柳岩烈死了。不僅死了，還是以一種極為殘忍又充滿了儀式感的死狀，死在了一個同樣已經死了的靈吏的宅子裡。雙膝跪地，雙手奉頭，好似贖罪那般，端端正正。在他身前，還用血寫上了四個大字兒。——本官錯了。這般消息，雖懷玉府第一時間封鎖了現場，但畢竟發現屍首的還是那些散修。悠悠眾口，如何堵得住？於是便以極快的速度，在懷玉城裡不脛而走。對於上京來說，死人不稀奇，甚至死一個靈倉儲副司官也沒什麼值得太稀奇的。稀奇的是，這般幾乎懲戒式的死法。另外據那懷玉府懷玉衛流傳出來的說法。那血寫的四個大字兒，雖然歪歪扭扭，但經過他們辨認，是柳岩烈自個兒的手跡。也就是說，這位靈倉儲的副司官在活著的時候，被人逼迫著用血寫下了這幾個字兒。然後跪在地上，引頸受戮，被砍下腦袋，捧在手裡。這般獵奇的死法，對於懷玉城的諸多百姓和散修以及無數道場世家來說，無比吸引眼球。大夥兒都在猜測，在揣度。——究竟是誰乾的？究竟是誰，有膽量在懷玉城裡，殺死一位靈倉儲副司官，還是以這種幾乎囂張的方式。議論紛紛之間，更多的消息，傳了出來。其中最引人注目的一點，便是那些受雇於柳府的煉炁士的口供。據他們所說，那天晚上，夜俠闖進柳府，盜取某物後逃跑。他們在追殺途中，夜俠沒追到，卻遇見一個裝扮怪異的麵具人。那人一指定天地，閒庭信步走進柳府。緊接著柳岩烈就失蹤了。再然後他的屍首就被發現在那秦九的宅子裡。毫無疑問，那些受雇於柳府的煉炁士口中，那個裝扮怪異的麵具人，極有可能就是凶手。甚至有好事者找到那些煉炁士，根據他們的描述畫出了那人的裝扮。——一身黑白戲袍，一張凶神惡煞的臉譜，除此之外，再無其他線索。與此同時，懷玉府張貼出告示來，將一副幾乎一樣的畫像貼滿了大街小巷。說此人極有可能便是殺害柳岩烈的凶手，全城通緝。但正所謂，一波未平，一波又起。——在柳岩烈之死的熱度如火如荼的時候，一本賬本兒，不曉得被誰交到了懷玉府，又是引發一片軒然大波。說這一開始吧，懷玉府還不想把這賬本兒的內容公之於眾。但架不住這賬本兒出現在懷玉官府的同時，也出現在懷玉城大街小巷。有人撿起一看，當即變了顏色，大罵“不是東西”！原來啊，賬本兒正是柳府柳岩烈的賬本兒，上邊兒清清楚楚記錄了他克扣貪汙受賄行賄的每一筆賬目。事無巨細。大夥兒也正是從這賬目上才曉得，堂堂懷玉靈倉儲的副司官，在任的這三年就都乾了哪些些見不得人的勾當！包括但不限於克扣撫恤金，克扣官府減免的賦稅，收受賄賂，打點關係，陷害同行，買凶殺人……一樁樁，一件件，無比明析。甚至就是看了賬本兒以後，人們方才後知後覺反應過來！原來那鐵麵無私出了名的靈吏百夫長秦九大人的死，竟也是柳岩烈買凶殺人的結果！於是，恍然大悟！怪不得那凶手要將柳岩烈千裡迢迢帶到秦九的宅子去殺，怪不得他死前要被擺成那副好似贖罪的模樣……一切，原來都有原因啊！同時，柳岩烈所做的肮臟勾當曝光以後，牽扯出一堆和他狼狽為奸的官吏來。懷玉城群情激奮，要求官府嚴懲！迫於輿情，懷玉府也不得不有了行動。而且，無比順遂。那些在柳岩烈賬本上的名單，幾乎沒有任何一點兒反抗就被帶走調查。或者說，巴不得。——實際上，在柳岩烈死後，賬本兒曝光，那些和他狼狽為奸的官吏也好，商行也罷，都瑟瑟發抖，寢食難安！柳岩烈死了，因為他的種種惡行劣跡。誰曉得下一個死的，會不會就是柳岩烈名單上的他們？！因此，幾乎是上趕著一樣，乖乖被革去官職，關進提大牢調查。彆的不說，關在牢裡，總不至於哪天哦莫名其妙就死了吧？總而言之，隨著那賬本兒的曝光，一係列的動蕩席卷了整個懷玉城。無數百姓散修眼裡，那個裝扮怪異的臉譜人，也從殺人凶手變成了行俠仗義的英雄。為人稱頌。雖說通緝犯還是通緝犯，但坊間名聲，卻是相當之好。但這一切，和天葬淵上的餘琛，關係可就不太大了。殺人也好，私刑也罷，臭名昭著也好，流芳千古也罷。那些都是“判官”的事兒，跟他天葬淵的一個守門人有什麼關係呢？人這會兒可是擁有正經身份，正經職位，坊間傳得正盛的閻魔聖女緋聞道侶呢。他隻是通過順風耳，聽聞這整整一天裡懷玉城的閒言碎語。末了，臉色古怪。這說實話吧，他壓根兒不在意彆人怎麼看他，他隻是做自個兒應該做的事兒罷了。柳岩烈該死，所以他就去殺了。柳岩烈對不起的人太多了，所以他就把對方擺成那般姿勢。秦九是死在柳岩烈手裡，所以柳岩烈就死在秦九的宅子裡。一切的一切，都隻是“理應如此”。所以倘若不出意外的話，他會變成一個通緝犯，一個殘酷的殺人屠夫，可止小兒夜哭。但沒想到，一卷賬本兒適時橫空出世。將柳岩烈的所有惡行，公之於眾。最後卻讓他這個殺人犯，變成了無數百姓稱頌的“英雄”。哪怕這會兒，懷玉城市井之間，也有不少人猜測，那賬本兒也是他公之於眾的。但實際上隻有餘琛曉得，這事兒的的確確跟他沒關係。做這事兒的人，是夜俠。那天他去殺柳岩烈，正好碰上那傳聞中的夜俠從柳府盜了什麼東西，被人追殺。因為對這家夥頗為欣賞，所以餘琛隨手幫了他一把，讓他順利逃了出去。結果沒想到，他當時盜的就是那柳岩烈的賬本兒。餘琛幫了夜俠，使得柳岩烈的賬本兒公之於眾，同時也讓懷玉城無數百姓稱頌於他。倒是應了那句，蘭因絮果，必有來因。天色黃昏。天葬淵上。石頭在灶房裡忙活著，青浣和秀蘿在屋裡練功，餘琛坐在門口，擺了一張小桌。明明這門口隻有他一個人，但桌上有一壺茶水，兩個茶杯，桌旁也有兩張椅子。讓上山來祭拜的百姓也好，散修也罷，免不了多看一眼。但他們也沒多說，掃了兩眼以後，便跪在那天葬淵大門前，焚香燃蠟，磕頭叩拜。祭奠同一個人。——秦九。這便能看出區彆來了。柳岩烈死了，賬本曝光，不僅怒罵他的人不計其數，甚至有人闖進懷玉城入殮司往他身上吐口水，受人唾棄！而秦九死了，葬入天葬淵，這二天來祭拜他的人，就已經一整天都沒斷過了。大多數懷玉城裡一些受過秦九恩惠和照料的窮苦百姓和無權無勢的散修。平日裡他們受人欺辱的時候，就是秦九出手幫了他們。這份恩情，自然銘記在心。秦九死了，他們便自發上山祭拜，痛哭流涕，淚流滿麵，直呼老天不公，如此良吏，卻是英年早逝。一片哀嚎歎息聲中，餘琛轉過頭，看向同樣坐在桌旁，卻無法被外人所察的秦九，開口問道：“他們說得對啊——你才四十，按神薹煉炁士的壽元，還有數百年可活，這會兒卻命喪黃泉，實在可惜。”柳岩烈死後，賬本曝光，那些被克扣的撫恤金，在懷玉城百姓群情激奮下，立刻被重新分發下去。如此，秦九的遺願也得以完成。那不滅的執念煙消雲散之際，滔天怨氣也隨之消融了去。隻剩下純粹的一道魂魄，時日無多。麵對餘琛的問題，他那冷硬嚴肅的臉上，卻絲毫不感到任何一點兒惋惜。“倘若說對於死亡沒有任何抵觸和不甘，那自是妄語。這世間隻要是活著的生靈，或多或少，都畏懼死亡。我也一樣，我不是聖賢，我隻是一個靈吏而已，自然也抵觸死亡。”秦九緩緩搖頭，開口道：“——但有些事啊，它必須是要有人去做，如果每個人都因為畏懼死亡和危險而不去做應該做的事，那這個世道，便如同魔蜮。”他抬起頭，看向那些跪拜的百姓和散修們，那冷硬的臉上突然笑了。“你問我是否可惜，我剩數百年壽元，今一朝散儘，自然可惜。但看到他們，似乎也就……不那麼可惜了。”說罷，他站起身來，將最後一點兒茶水一飲而儘。先是對著餘琛，躬身道謝，謝其為他了卻了心願。然後麵向天地，麵向悠悠曠野，拱手一拜，灑脫一笑。“——上京懷玉城靈吏司百夫長秦九，今兒，上路！”說罷，在那無數百姓祭拜的香火繚繞下，大步流星踏入陰曹地府，不見了身影。萬人跪拜，香火送葬。(本章完)