鹹平，河畔。
二百二十七人被反綁雙手，跪在滾滾黃河水一側，在他們身後各自站著一個露臂捉刀的劊子手。
二百多個人一字排開，在波濤壯闊的河邊也蜿蜒而下曲曲折折，在河堤下是無數的圍觀百姓。
這些人都是水災起時，混在災民隊伍裡欺壓良善，掠奪粥糧，拐賣人口，調戲婦女的賊人。
葉青派人明察暗訪，再從百姓中打探驗證，最終捉到這兩百多個典型。申報刑部之後，葉青在蔡茂那裡取得特權，可以就地斬首以儆效尤。
非常時期用非常手段，不然不足以震懾人群中的這些宵小之輩下三濫，大水成了潑皮的狂歡，那可就天理難容了。
午時三刻已至，葉青將手裡的牌子一扔，大喝一聲：“行刑！”
雪片似的大刀在陽光下熠熠生輝，二百多顆人頭滾落進湍急的河流中，血染紅了這段河堤。
底下的人直到看著他們人頭落地，才敢大聲歡呼起來，可見平日裡被欺壓得有多厲害，根本不敢在他們活著的時候拍手稱快。
血光衝天，腥氣遍野，這一天黃河的水也沒有絲毫的變色，二百個人看上去十分多，填到湍急的河中引不起半點波瀾。
葉青走出遮陰的帳篷，殺氣不減，大聲道：“治河期間，凡是有作奸犯科的，一律從嚴處置。”
周圍圍觀行刑的各個縣裡的官吏，全都噤若寒蟬，少宰也太狠了些，貴霜的官什麼時候見過這種場麵。
這時候，提出束河治沙的倪嘯站了出來，抱拳道：“少宰，下官以為這些潑才雖然該殺，但是絕非罪魁禍首。這些人如此跋扈，上麵豈能無人庇護，應該深追劣紳，繼而是包庇他們的官吏，層層遞進抽絲剝繭，求一個除惡務儘。”
在他身後的官員，有幾個渾身一哆嗦，恨不得上來撕咬幾口。
葉青卻點了點頭，朗聲道：“此言有理，反正這些事都是明麵上的，也不難查，本官有的是時間，肅清這建康府的魑魅魍魎。”
“不過你們無須不安，本官隻查包庇惡賊，參與買賣人口的，其他事情還是交給吏部考核。”水至清則無魚，葉青可不是朱重八，沒有心思搞一套大清洗，不然自己就成了官場公敵，有可能被搞得骨頭渣都不剩。
殺幾個縣官，想辦法安插上自己的人，還是很有必要的。這裡不是普通的縣，都是建康府直轄，拱衛建康的縣治，位置十分緊要。
倪嘯微微一笑，退回到同僚之中，大白天站直了身子抹著眼皮裝睡，無視周圍異樣的眼光。
底下的百姓卻不知道上麵發生了什麼，還沉浸在振奮和歡騰中，至於那些漏網之魚早就嚇得魂不附體。
彆說一下子殺二百個人了，就是同事宰兩百頭豬，那場麵也夠嚇人的。
這一切的始作俑者葉青，現在正隨手翻著一本賬冊，都是這幾天治河的花費。
這些錢可不能自己掏腰包，葉青琢磨著該如何和朝廷伸手，這些天給蔡茂修這修那的可填進去不少銀子。
汴河水位上升，河堤坍塌，損失最大的應該就是自己了。萬歲營那日進鬥金的項目，全都被迫停止。
正想著的時候，遠處來了一個矮胖的身影，奔跑起來十分有喜感。
葉青放下賬本，伸手一招，笑著道：“周康，火急火燎地來做什麼？”
周康扶著雙膝，氣喘籲籲地說道：“少宰，果然不出少宰所料，那小娘皮大有問題！”
“小娘皮呢？”
“哪有問題？”
“捉到了麼？”
葉青還沒說話，周圍的親信都圍了上來，七嘴八舌地問道。
他們還不知道建康城郊血戰的傷亡數，隻以為是簡單的伏擊，肯定是大獲全勝，所以神色都頗為輕鬆。
“都給老子滾蛋，一群醃臢打脊潑才，跟著激動個鳥，就是捉了也是老子的。”
呂望堆著笑道：“俺們弟兄，也是為少宰問的。”
周康臉上帶著悲戚神色，道：“屬下等聽了少宰的話，一時鬼迷心竅，尋思著左右不過是個商戶，便帶了百十個弟兄前往。誰知道那些賊人悍勇異常，棗樹林一戰折了四十多個弟兄，自小人以下，幾乎人人帶傷。俺們拚了命，也隻是捉到八個活得，包括那個小娘皮。”
葉青臉色一變，剛才的獰笑猥瑣全不見，眉毛一抖沉聲道：“是什麼來頭，能殺我四十個手下，還逃掉大半！”
周康壓低了聲音，湊近葉青耳邊，道：“呂四叔說，那是江州的一夥鹽販，以前曾經和他們交過手。”
葉星等人曾經是鹽販，這件事是絕對的機密，隻有這幾個親信心腹才知道。不過實際上也沒有那麼忌諱，這種事無從探查，有誰亂說話我就咬定自己不是，給你治一個構陷朝廷大員的罪，還不一定誰先死呢。
說到底，隻要葉青不失勢，這就不是問題。
“不可能，販鹽獲利最後厚，遠超賣糧，若是單純的鹽販斷不至於為了限購令來到我的大帳冒險，大不了不賣糧食就是。這其中必有隱情，那些活捉的賊人何在，可曾審訊？”
葉青暗暗皺眉，這些人來自江州，不會跟叛亂有關吧。
能夠壓製私鹽霸主自己的侄子，這夥人的勢力不容小覷，放眼整個貴霜，除了叛亂還能是什麼。
如果是這樣的話，他們這麼心急，難道舉事在即？
葉青越想越心驚，自己讓鄧宏林提前探查，誰知道這小子捅到皇帝那裡去了之後，局勢反倒急轉直下。
這一殿的君臣呐，給你們情報，反倒成了壞事。
周康見他沉默不言，眉頭緊蹙，恨意不減地道：“少宰，那些人還關在俺們萬歲營中，一旦有消息屬下定來稟報。這賊婆娘，害了俺幾十個漢子的性命，這回定叫這賤婦肉兒片片飛！”
葉青臉色凝重，擺手道：“此事非同小可，你隻怕不行，讓我來。”
鹹平縣，周康再一次成了替補，在河邊監督治河和反貪。
葉青簡單地收拾了一下，臨行前將一個本子交到他的手裡，語重心長地說道：“治河是千秋大計，反貪是功在當下，給我好好乾，本官虧待不了你。”
周康心裡真是五味雜陳，千言無語凝結不出半句話來，隻得抱拳道：“少宰，唉，不說了，祝少宰一路順風。”
葉青帶著陸謙、呂望，縱馬而去，留下一個黑矮胖子在風中淩亂。
等到葉青沒了蹤影，周康帶著葉青治河的主力心腹們回到大帳，眾人紛紛上前問道：“哥哥，快掀開看看，少宰留下了什麼指示。”
紛紛湊上前，識字的人輕聲念道：“除卻大奸大惡之輩，捉幾個殺了祭天，其餘官吏，黨我者廉，異我者貪。”
然後下麵就是一串詳儘的名單，上麵有各個官吏和自己的關係，都是葉青這些日子統計出來的。
周康老臉一紅，趕緊把這個名單揣到袖子裡，好在他的臉夠黑，一般人看不出來。
治河已經開了頭，接下來的事隻需要按部就班、蕭規曹隨就好，有葉青留下的班底，周康倒也並不怵頭。
一來一回的折騰下，葉青到建康已經是黃昏，乾脆先回了昭德坊。
離家日久葉青還有一些激動，邁步走進府內，隻見大門山懸著一副鎏金的匾額，上書著“葉府”兩個字。
葉青一臉的不高興，這也太不低調了，再往裡走更是誇張，曲折的道路上隔幾步便側擺放著一人多高的銀燈、熏爐。
原本雅致得趣的昭德坊，活活被改造成了富麗堂皇、金光耀眼的俗氣窩。
葉青直接被氣笑了，陰沉著臉拿著馬鞭過了花廳，一條青石板路通往左右廂房，中間一道粉牆便是內院所在。
進了內院，幾個眼尖的小丫鬟見了她，笑嘻嘻上前剛想問好，就看到自家老爺麵色不善。
“把李雨婷給我叫來！”
葉青往臥房一坐，屋內的丫鬟都躲得遠遠地，不一會一陣急促的腳步聲傳來，李雨婷匆匆趕到。
李雨婷穿了一身白紗衫兒，挑線的裙子，進到房內眼中帶喜，殷勤上前就要福禮。
葉青在城外待了個把月，乍見房內人，又如此嫵媚氣先消了三分，捏著馬鞭喝道：“你這恃寵生驕，顛寒作熱的，我出去不到兩個月，你給我好端端一個昭德坊，改成了怡紅院？給我跪好，不抽你幾下我消不了火。”
李雨婷聞言一愣神，隨即明白過來，當即叫起了天屈，上前抱住葉青的胳膊，道：“師兄，雨婷替你辦事，哪一件不是要一奉十，怎地就沒有存下半點的情分，動輒就要用馬鞭子抽人。那院子裡的裝點，就連一個石塊都不是雨婷做的主，是葉星他們回來安排下的。”
葉青一聽，奇道：“我侄兒過來了？這次怎麼這麼快，以前不都是兩三個月才一趟麼。”
葉青低頭一看，跪趴在地上的李雨婷一臉的委屈，拍著她的臉頰笑道：“好師妹，看把你嚇得，我就是跟你開個玩笑，我哪侄兒在哪呢，快帶我去。”
雨婷擦了擦眼淚，被葉青拉到懷裡上下其手，摩挲了一陣才臉紅耳赤地在前麵帶路。
內院的大庭內，葉星正在耍著一套拳腳，渾身的肥肉亂顫，出了一身的汗。
葉青高聲叫了個好，葉星臉上一笑，轉身道：“小叔，你回來的正好，我剛要叫人去尋你。”
葉青從丫鬟手裡接過手巾，擰了擰水，遞上前問道：“找我何事？”
神情一肅，葉星擦了擦汗，正色道：“小叔，我這次回去江州，耳聞目見許多的事，這江州馬上要亂了。”
結合前段時間的猜想，葉青完全相信自己的侄子的推斷，追問道：“你見到什麼了？”
葉星雖是鹽販，當年乃是被貪官汙吏逼迫，不得已帶著弟兄走上這條道，平生最恨的就是曾晴賢這號人物。
“那曾晴賢在江州、濟州等地，招募了無數的潑皮閒漢，虐流四方。整治的無數尋常百姓妻離子散，家破人亡，人人都有切齒之恨。到處都在傳明王轉世，要來拯救蒼生。我看這貴霜的天下，要壞在這曾晴賢手中了。”
葉青在石墩上一坐，閉目沉思，葉星站在一旁耐心等候。
江州叛亂，已經是板上釘釘的事了，沒想到自己竭力避免的事，還是要發生了。
這樣的話，還能不能造成那麼大的損失呢，葉青自己也不清楚。
江州一旦叛亂，必定打朝廷一個措手不及，來不及調動精兵前往，是導致事態惡化的最大原因。
要是提前布置好兵力，應該可以把損失降低到最小吧，葉青睜開眼，說道：“你的預感沒有錯，江州絕對有大事發生。昨夜捉的幾個賊人，和這事脫不了乾係，今夜我就去萬歲營中，親自確定一下，如果真的是這樣，明日一早我便進宮麵聖，免不了我要去一趟江州！”
葉星好不容易靠上小叔這棵大樹，當即搖頭勸解道：“江州現在就跟一個火爐一樣，小叔怎麼還要去，這不是自蹈險地麼？還有你們捉的那個蕭曦月，小侄和她背後的勢力打過幾次交道，這些人邪的很，要不要交給刑部處置。”
“不入虎穴，焉得虎子。”