李承乾對一旁的內侍吩咐了兩句，臨川就端著木盤，將兩碗麵條放下，又道：“妹妹與小福再去做一些菜肴。”
“記得給父皇也送去。”
“妹妹知道。”
說罷，她又去幫著小福一起做飯。
李淵近來吃麵，喜歡往麵條中放很多醋，爺孫倆坐在一起，手中一人一碗麵。
臥在邊上的小鹿稍稍抬頭，並不喜歡醋的味道，就昂著頭離開了。
這幾頭鹿雖說養在太液池，隻不過平日裡不會看管，它們在這裡出入自由。
等臨川端著碗，將一些肉糜放入爺爺的碗中，她就坐在邊上吃著，而後欣賞著剛完成的畫。
清閒的時候，臨川便在這裡畫畫。
李承乾問道：“稚奴與慎弟近來做什麼呢？”
臨川吃著黍米飯，道：“聽說近來稚奴在忙一些木匠的事，也不知道做什麼，問慎弟他也不說。”
等吃罷飯食，李承乾用水囊裝好熱水，放在爺爺手中。
李淵坐在椅上，閉著眼詢問道：“何時東征？”
李承乾將大氅蓋在爺爺的膝蓋上，“還有事要準備，不會太久的。”
“嗯，你說服朝臣了？”
“房相與鄭公都不反對東征，舅舅也不會計較，孫兒在私下都與他們談過了。”
李淵緩緩點頭，雙手捂著溫熱的水囊，“你父皇想的事要有人幫，不是你去做，就是輔機去辦，換作彆人，也不會如此為你父皇著想了。”
“爺爺說笑了。”
“嗬嗬……”李淵輕笑道：“你忙前忙後，倒是辛勞了。”
“孫兒是儲君，將來要當皇帝，總要為社稷考慮的，立場不同考慮的利益也就不同，總會有人阻撓的。”
李淵又是緩緩點頭。
剛說兩句，爺爺的呼吸漸漸放慢了，又過了片刻就睡著了。
李承乾推著輪椅，將爺爺推入溫暖的彆院中。
長孫皇後上前接過輪椅，道：“你去忙，母後來看著。”
母後將爺爺推入屋內，又給爺爺披上一件棉衣保暖，又過了片刻就聽到了爺爺的鼾聲。
這些年來，爺爺的身體一年不如一年了。
母後就坐在一旁，看護著。
再看看屋內，兒子與女兒在這裡玩著積木，李承乾安靜地看了她們片刻，又走入這冰天雪地中。
臨川作畫時帶著手套，這個妹妹沒有麗質那樣的遠大誌向，也沒有東陽那樣數年如一日地行醫問診。
平日裡，臨川就很安靜，照顧著更年幼的妹妹。
走入皇宮中，李承乾跟隨內侍來到了淩煙閣，在這裡見到了父皇。
淩煙閣二樓的四麵牆內，掛著一幅幅的畫像，這都是大唐開國至今的功勳。
李世民指著其中一幅畫像，道：“這是蕭瑀。”
“兒臣聽說過。”
“嗯，此人乃是當初梁明帝的後人，也算是隋煬帝蕭皇後的同母弟，出身顯赫呐。”
李世民讚歎了一句，卻又道：“可其人誌大才疏，為人狹隘，容不下房杜，李靖，他好幾次闖下禍事，與朕也算是有點親眷所係，朕以前想要重用他，奈何次次辜負朕，數次將他罷黜。”
在淩煙閣來回走了兩步，李世民接著道：“如今有人勸諫朕，將蕭瑀召回來，想聽聽你的看法。”
李承乾道：“父皇若召蕭瑀回朝，乃是父皇寬容，可若召他回朝，父皇還想要任他為相嗎？”
“你不想用這個人？”
“蕭瑀是前隋的重臣，當初大唐初立，父皇需要啟用眾多前隋重臣來治理國家，但今時不同往日，再用過去的想法是不對的。”
“況且，兒臣以為，有人勸諫父皇重新起用蕭瑀是衝著京兆府而來，反正京兆府做得再好，總會有人與之為敵。”
李世民道：“蕭瑀若為相，你一定會殺了他的。”
李承乾作揖道：“父皇說笑了。”
“哪怕朕有心重新用他，說不定不出幾天，他就會暴死在家中，有些事不用你做，會有人替你做的，你的東宮就是一艘船。”
“以往你是孤身一人，現在這船上的人太多了，為了利益，排除異己的事也並非你一個東宮太子能控製的。”
“兒臣銘記父皇教導。”
“如此一來你更應該注意言行與承諾，朕知道你向來說到做到，可言出必行，言出必踐何嘗不是負擔。”
李世民雙手背負，感受著傳來冷風吹入閣內的寒意，問道：“你若為皇帝，將來該如何做？”
“兒臣沒想好。”
李世民拍了拍這個兒子的肩膀，道：“與朕走走。”
走下淩煙閣，李承乾跟上腳步，看著宮裡的風景，風雪剛過停歇了一段時日，殿宇的屋頂上還有些許積雪。
地麵已被風吹乾，天氣似乎是更冷了。
聽著父皇說起了當年，都是一些有趣的事，就如當年頡利的確在太極殿跳舞，但沒有在眾多臣子麵前，而是在一場與將領們共飲的晚宴上。
還有其實執失思力早就投靠了大唐，頡利當時並不知情。
每每說起當年與突厥之間的糾葛，父皇總是十分自傲，在父皇眼中頡利不聰明，而是還有些愚笨，被忽悠了好幾年。
再之後就是唐軍攻打頡利，那一戰打得並不輕鬆。
貞觀十七年，臨近除夕，一隊官兵從洛陽而來，到了長安城前。
來人正是前來述職的洛陽崇文館主事李義府，洛陽京兆府書令張大安。
張大安穿著一身深青色的官袍，翻身下馬，向城門守衛遞交了文書，便領著人走入了長安。
李義府跟在後頭，關中正在下著凍雨。
前來迎接的溫挺匆忙而來，道：“幾位，京兆府請。”
張大安走在朱雀大街，道：“多年不來長安，朱雀大街以往沒這麼擁擠。”
溫挺道：“是啊，人多了，好在各縣都建設了不少房子，不然這麼多人都在長安城住不下。”
張大安道：“現在的洛陽也是一樣，人越來越多，不停地建房子。”
溫挺領著人一路走，道：“許少尹一直想著兩位可以前來，關中與洛陽確實該好好談談了。”
李義府追問道：“倒是有件事想問問。”
溫挺道：“李主事但說無妨。”
“那裴行儉如今還在西域？”
“他任職安西都護府的都護，與梁建方大將軍鎮守西州。”
說著話，幾人就來到了京兆府。
許敬宗笑著前來相迎，“等兩位許久了。”
張大安與李義府行禮道：“許少尹。”
顏勤禮就站在正堂內，安排著眾人悉數坐下。
張大安遞上一卷書，道：“這是洛陽的治理綱要，看看關中與洛陽能否配合。”
許敬宗麵帶笑容，“太子殿下常說有些事不能光靠文書往來聯絡，最好是洛陽的官吏與關中多走動，來往更密切一些。”
顏勤禮讓人準備好了筆墨，要將這場談話記錄下來。
這是一場無比重要的談話，雙方從建設用地，再到支教與作坊興建，一樁樁事都要配合好，尤其來年準備對山東的種種安排，關中與洛陽要通力合作。
除夕這天的夜裡，京兆府官邸內還是燈火通明，也不知道此番要談幾天，或許要半月之久。
當正在歡度除夕的長安城坊民路過京兆府，人們站在大門外就見到了京兆府內，燈火下一個個忙碌的身影。
深夜時，京兆府內還有爭論聲傳出來。
對京兆府眾人來說，今年的除夕都是不休沐的，一直到了天亮，也就是貞觀十七年的結束。
直到早晨，也就到了貞觀十八年。
這天，長安城內正在歡度正月，天氣依舊寒冷，但人們的興致高漲。
李義府這些天要住在京兆府，原來京兆府內給官吏們準備了住處，他與張大安就住在了以前狄知遜父子所住的地方。
其實今天早晨，李義府是被一個小子給吵醒的，走出屋門，瞪著眼前這個小胖子。
而這個小胖子也瞪著。
“你是誰家孩子？”
“小子狄仁傑。”
聽到這個名字，李義府便明白了，這就是在崇文館頗有名聲的小主事。
還未開口，就見他已溜進了屋內，拿出一個包裹，又快步離開。
李義府詢問道：“小狄主事，就這麼走了？”
狄仁傑回道：“本來這裡是小子與家父住的房間，不過家母來了之後，我們一家就搬走了，現在就住在東市，東西落下了便來取，打擾了。”
彆看這個狄仁傑年少，但李義府絲毫不敢小覷，這小子在長安崇文館頗有名氣。
李義府麵帶笑容道：“可惜了。”
狄仁傑回頭道：“什麼可惜？”
李義府道：“可惜，你拜了顏勤禮為師。”
狄仁傑的胖臉凍得有些紅，他狐疑道：“為何？”
“你若能拜老夫為師，定能教會你更多。”
“仁傑家中還有事，再不回去家母又要發怒了。”
“你回去吧。”
“小子告退。”
李義府失落地低下頭，但自己也並不打算一直在崇文館，將來建功之後，說不定也能入朝班，站在太極殿早朝的。
張大安買了兩隻烤包子而來，道：“長安的早食比洛陽更貴。”
李義府遲疑道：“聽說了，崇文館有早食，不用錢的。”
還是將早食遞給了李義府，張大安道：“剛去見了兩位兄長，我多年不回來，他們責備了一番。”
“身為人子，多聽些責備也無妨的。”
“是啊。”張大安點著頭，忽又抬頭道：“來年你與上官儀一起去山東，我就不去了。”
李義府道：“好，某家在前麵平事，鏟除惡人，你在後方治理。”
張大安重重點頭。
溫挺道：“聽說蕭皇後入宮了。”
李義府遲疑道：“那位蕭皇後？”
張大安解釋道：“隋煬帝的蕭皇後聽說久居興道裡，還以為已過世了。”
蕭皇後是長孫皇後召見的，今年正月長孫皇後召了不少勳貴人家的女眷。
當年江都兵變之後，前隋轟然倒塌，這位前隋的蕭皇後就此顛沛漂泊半生。
平日裡，李唐家與這位年邁的蕭皇後來往並不多，畢竟前隋都已亡了。
母後平時是不參與朝政的，但母後可以從一些彆的方麵來影響一些朝政。
比如說有人勸諫父皇重新起用蕭瑀，而蕭瑀正是這位蕭皇後的弟弟。
李承乾並不參與母後主持這一次宴會，而是安靜地在東宮度過正月初一。
直到小兕子領著小於菟與小靈鵲回來之後，李承乾才問道：“母後與蕭皇後都說了什麼？”
小兕子給小靈鵲擦了擦鼻涕，“妹妹也不清楚，蕭皇後將蕭瑀嗬斥了一頓，蕭瑀離開長安了。”
李承乾道：“有勞母後了。”
“皇兄是不要用蕭瑀嗎？”
“你怎麼知道的？”
“妹妹聽爺爺說的。”
李承乾抱起腳邊的兒子，揉著兒子那被凍得通紅的臉頰，道：“母後是在為孤登基做準備，要掃清障礙。”
將兒子放在懷中，再看蘇婉與寧兒還在棉線給孩子織著衣裳，她們低聲交談著。
有時候真覺得自己提前人到中年，李承乾飲下一口茶水，越是歲月靜好就越覺得時光過得越快。
可能是太過寧靜了，就容易將心神沉澱下來。
一邊書寫，李承乾還要一手抱著兒子，不然他總是想要爬到桌上去。
等小兕子整理好書卷，重新走回來，李承乾才將兒子交給她照顧。
寫完了一封書信，李承乾交給崇文殿的太監，道：“交給褚遂良。”
“喏。”
新年正月剛剛過去，當太子的書信送去之後，褚遂良就向陛下進諫，“高句麗淵蓋蘇文殺害高句麗大臣，篡位稱王攻打新羅，實為狼子野心，不敬大唐，不稱臣屬，當誅之。”
很快，陛下就下令讓鴻臚寺詢問新羅使者金春秋。
剛下了一夜雪的長安城，天剛亮的時，今天是大唐貞觀十八年的正月初三。
金春秋跟著褚遂良，“褚侍郎，外臣該如何說？”
褚遂良領著路道：“該怎麼說就怎麼說。”
“外臣實在是……”
金春秋很迷茫，他根本就沒收到高句麗攻打新羅的消息，還是說這個消息，是假的？