徐階太氣了。
憤怒之餘，又無限委屈，這些年他也算是嘔心瀝血，也算是辛苦操勞。
如今被李青貶得一文不值，如何還能冷靜？
“難道在永青侯心中，徐階竟如此不堪，如此小人，如此屍位素餐？”
“我有這樣說嗎？”
“那永青侯是什麼意思？”
城府、涵養，徐階一股腦全拋了。
自尊心被踐踏，引以為傲的成就被粉碎，徐階冷靜不了一點兒。
徐階是典型的文人士大夫，他是有私心，是有為家族謀利之舉，可內心深處也是真心想為國為民，並付之行動。
做首輔的這些年，一邊迎合上麵，一邊安撫下麵。
人人都以為首輔威風……
是威風！
可威風的背後，也有無儘酸楚。
夾在中間這麼多年，苦楚幾何隻有他自己知道。
這些李青當然知道，知道徐階的貢獻，知道徐階苦楚，當然也認可徐階的‘沒有功勞，也有苦勞’。
徐階有徐階的好，對大明也真的有貢獻。
如此這般，自不是為了埋汰徐階，隻是想他能有一個不錯的結局，隻是想讓朝廷少些內耗。
李青說道：“我跟你沒什麼仇怨，真要是有仇怨，我也不會磨嘴皮子了。良藥苦口，真言逆耳，如何選擇在你。”
“你也做了這麼多年的首輔，當明白，許多時候好好說話不會有人聽的，我和顏悅色，你難免會不當回事，我如此說話，你反而能記上許久，記恨也是記嘛。”
“你……”徐階一口氣沒上來，腳下一個踉蹌，向後栽倒……
虧得張居正眼疾手快，一把扶住他，焦急道：“徐大學士，徐大學士……”
一連喚了好幾聲，才喚醒徐階的神智。
徐階連著做了好幾個深呼吸，才勉強維持住心態，咬牙說道：“永青侯好意，徐階銘記於心！”
李青微微頷首：“希望你能做出正確的選擇！”
徐階的價值已然被朱厚熜榨乾，取締徐階的李春芳也上了位，時勢不容徐階了，強留於大明不利，於徐階自己也不利。
徐階現在退場，對誰都好。
李青不想看到雙輸的局麵，這才故意氣他。
趙貞吉突然明白永青侯為啥明明為國為民，為何還會飽受詬病了。
——雖然人心自有一杆秤，可你誅心啊！
張居正則是更佩服李青了。
其他不說，單就這氣人的水平，放眼大明誰人能及？
作為徐階的門生，張居正太清楚老師的城府和涵養了。
昔日一邊被嚴嵩欺負，一邊被皇帝套路，一邊還要承受清流團體的不理解，徐師都沒這麼崩潰過。
今日碰上永青侯，三言兩語之間，就破了徐師鋼盔鐵甲，怎一個犀利了得？
可太犀利了……
虧得來之前，師生二人還各自心懷鬼胎的合計了半天，結果一招兒都沒過，便已潰不成軍。
永青侯到底是永青侯啊……
張居正感慨之餘，自愧不如。
“徐師，你……你沒事吧？”
徐階深深看了一眼李青，冷哼道：“永青侯的奉勸字字珠璣。來而不往非禮也，下官也奉勸永青侯一句。”
李青慢條斯理的抿了口酒，“你說。”
“我大明不隻是你一人為國為民，不隻你一人忠君愛國，你把自己看得太重了，大明有今日怎會是你一人之功？”
徐階冷淡道，“你把彆人看的太臟了，你對彆人的揣測太惡意，太主觀了，你以為的隻是你以為，非是實情。”
李青微微頷首：“你說的對。”
“你……”徐階兩眼一黑，又險些背過氣去。
張居正連忙輕撫他胸口，幫他順氣，一邊朝李青道：“侯爺，您……還是少說兩句吧，徐大學士……上歲數了，經不起您這麼折騰。”
李青一臉無語：“他說的對啊，我這是在認可他啊，這都生氣……這也怪我？”
張居正：“……”
趙貞吉咂咂嘴，打圓場道：“侯爺，徐大學士，你們都在以各自的方法，去實現自身價值，去為國為民……都是賢臣，隻是理念有所衝突，犯不上如此，都消消氣，消消氣……”
好一通勸。
李青自然心平氣和，他本就心平氣和。
至於徐階……
也稍稍平複了下來。
雖仍是憤懣至極，卻不再失態，找回了理智。
不過，話到此處，他也放棄了勸李青留在京師的念頭了。
一是勸不動，二是……沒辦法心平氣和了。
“下官告辭！”
“嗯，慢走不送。”
“嗬，不敢勞煩……”徐階推開張居正轉身就走。
張居正不好留下，匆匆一禮，忙追上徐階……
~
徐府。
又是好一通勸慰，張居正才總算撫慰了徐階受傷的心靈。
“徐師，永青侯一直以來都是如此，甚至他都殺過官，跟這樣的人置氣，無異於跟自己過不去。”張居正遞上一杯茶，訕訕道，“不值當，不值當。”
徐階抿了口茶，緩緩點頭，苦笑道：
“為師是真老了，竟如此沉不住氣……唉，這廝可是……氣煞人也。”
張居正突然有些想笑，忙強行忍住，安慰道：“徐師為國操勞這許多年，有功勞、有苦勞，這是眾所周知之事。可永青侯之言著實太偏頗了，數十年的兢兢業業，不被理解還則罷了，還被貶的一文不值，換之任何人，都難以泰然處之，非是徐師之過。”
頓了頓，“是非功過可不是全憑他永青侯一張嘴，太上皇知道，皇上知道，百官知道，永青侯的孤傲有目共睹，想來非是針對徐師，隻是在他心中……百官都是垃圾。”
張居正表忠心道：“高拱雖被重新啟用，並一舉入閣，可學生也入了閣啊，徐師何須憂慮？對付不了永青侯，還對付不了一個高拱了？”
徐階卻是沉默了。
張居正隻當他還在顧慮，進一步表忠心道：“不用徐師親自出馬，交給學生就是了。”
徐階長長一歎，落寞道：“也許……我真該退場了。”
張居正一呆，又一喜，緊張道：“徐師何出此言？”
“叔大啊，為師了解你，你厚道，可你也是個激進的人。”徐階怔然道，“你，高拱，還有之前的海瑞，還有眼前的趙貞吉……你們性格不同，理念也不同，可歸根結底，都相對激進……”
徐階歎息：“時勢已如烈火烹油，已然太過激進，當此時也，似乎維穩才是最優選，奈何，太上皇，皇上，永青侯，皆選擇激進……皇上年輕，如此尚能理解，太上皇和永青侯也如此……實不能理解。”
“當然，我還沒自大到高明過太上皇和永青侯，他們如此選擇，我實不明白，實在看不懂……”
徐階悵然道：“這會兒平心靜氣想想，永青侯那般貶損……大抵就是借此讓我知進退了。”
張居正一滯，遂也有此感。
永青侯極討人嫌，這不假，可永青侯絕不是個喜歡惡趣味之人，縱觀這麼多朝的種種行徑，早就脫離了低級趣味，又怎會以埋汰當朝首輔取樂？
心中這樣想，嘴上卻不能這樣說，張居正安撫道：“徐師，您多心了。”
徐階苦笑搖頭，沉吟了下，說道：“不勞煩高拱了，我自己走。”
“徐師……”
“無需再言。”徐階打斷，起身徑直往外走……
張居正想說些什麼，可話到嘴邊，又不受控製的咽下了，望著徐師那落寞的背影，湧出一股濃濃的心酸。
這一刻，他莫名生出悲涼，生出酸楚，突然想到未來自己退場，會不會也是這般。
負麵情緒轟然爆發，
張居正就這麼傻站著，久久無神……
~
乾清宮。
“徐卿何以如此？”
朱載坖滿臉不悅，“朕正欲一展拳腳，正需要徐卿輔佐，徐卿卻在此時提出致仕還鄉……朕不允！”
徐階悵然歎息，道：“皇上，臣老了，身子骨大不如前了……”
“那就好好調養！”朱載坖說道，“來人，傳太醫……”
“皇上，臣沒病。”徐階隻好說道，“一朝天子一朝臣，皇上能對臣這個老臣如此抬愛，臣銘感五內。為君者如此隆恩，為臣者豈敢誤國誤民？”
朱載坖皺了下眉，說道：“徐大學士該不是對高拱入閣心生怨念吧？”
“臣豈敢？”
徐階連連搖頭，情真意切道：“皇上，曆來何以一朝天子一朝臣？一朝有一朝的國情，一朝有一朝的弊病，臣這個上一朝醫生，沒能力醫治下一朝的病症。強行醫治……隻會淪為庸醫。”
朱載坖見他不似作假，不禁有些猶豫。
之前父皇也說過，可以著手讓李春芳取代徐階了，可如此突然，又讓他有些手足無措。
“徐卿，朕真不舍你離開，你若是精力不濟，可先休息一段時間，朕準你的假，至於致仕還鄉……還是算了吧。”
徐階苦歎一聲，問道：“若是太上皇同意了臣辭官，皇上可還會拒絕？”
朱載坖怔了怔，終於明白了徐階的決心。
“真要辭官？”
徐階深深拜了下去，語氣誠懇道：“懇請皇上隆恩，準許臣告老還鄉！”