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> 桂萼見他一言不發，又是一番諫言。
最後，更是連氣運之說都用上了，諸如《三李論》雲雲。
朱厚熜不是一般的無語，那是相當無語。
黃錦、陸炳也是麵色古怪，若非知道沒可能，甚至都要以為桂萼也知道了李國師秘密。
哪來的《三李論》，一直都是李青好不好？
“咳咳……”朱厚熜忍無可忍，哼道，“國師是國師，大學士是大學士，各有分工。總不能自己監視自己吧？”
“皇上……”
“不用說了。”朱厚熜打斷他，“朕自有安排。”
“唉……”桂萼遺憾的輕歎了口氣，道，“皇上英明，李國師不入閣也沒什麼，不過，下次他再回朝，萬請皇上定要留下他。”
桂萼認真道：“如此人才棄之於野，於國、於民、於君，都是莫大的損失，更是浪費。”
你以為朕不想他入閣嗎，你以為朕不想留下他嗎，你以為……朱厚熜都要吐血了，可憐他又無法說出口。
朱厚熜連著做了幾個深呼吸，硬邦邦道：“桂卿之諫言，朕會酌情采納，無需憂慮。”
桂萼不再多言。
這會兒，黃錦的烤薯開始散發香甜氣味，桂萼不自禁吸了吸鼻子。
朱厚熜察覺到他的微動作，含笑道：“宣德薯雖是粗糧，以炭火烘烤的話，味道卻極為不錯。尤其是這冷的天兒，暖身又暖胃，待會兒烤好了，桂卿不妨嘗嘗看。”
桂萼頗覺尷尬，又不好拒絕，乾笑道：“謝皇上賜薯。”
嘉靖朝的太監並不出名，比之正德朝的劉瑾，成化朝的汪直等‘著名’太監，顯得‘籍籍無名’。
基於此，時下文官對太監的觀感還算可以。
太監不爭權的情況下，文官當然不會做出自降身份的事兒。
如此情況下，黃錦這個混吃等死的司禮監掌印，自然口碑不錯。
黃錦的烤薯，桂萼並不排斥。
況且，隻聞味道，就知道不錯……
~
太醫奉召而來，為桂萼一番望聞問切，然後下了診斷書。
——桂大學士，確不宜操勞。
朱厚熜倒也爽快，讓桂萼回去好好調養，不用再為國事操勞，俸祿照舊，若來年開春仍不見好轉，準許他回鄉養老，並與張璁享受同樣的退休待遇……
桂萼感激涕零，揣著司禮監掌印的烤薯，心頭暖烘烘的告退離去。
大殿隻剩三劍客，朱厚熜掀開烤薯表皮，咬上一口輕輕嚼著，完全沒有品嘗美食的享受，皺著眉，不知在想什麼。
黃錦是個樂天派，這會兒早就不難受了，哼哧哼哧就是造。
陸炳肅立，苦等皇上接下來的吩咐。
隻是左等右等，始終沒等來皇上的旨意。
“給！”黃錦遞上一塊烤薯。
“……”陸炳苦笑搖頭。
“不吃算了。”黃錦又回到爐子旁，繼續進食……
許久，
“陸炳。”
“臣在！”
“有沒有信心擔任錦衣衛鎮撫使？”朱厚熜淡淡說。
“啊？”陸炳詫異，對自己的前程，他當然不懷疑，卻也沒想到會這麼快。
本以為皇上是在考慮內閣人員補充的問題，不想等來的卻是自己高升，一時不由僵住。
黃錦停下啃烤薯，重複道，“皇上問你有沒有信心擔任錦衣衛鎮撫使？”
我耳朵不聾……陸炳深吸一口氣，俯身下拜，“君賜不敢辭，微臣定不負皇上期望。”
“嗯。”朱厚熜看向黃錦，“去擬一道旨，與陸炳一起去鎮撫司衙門。”
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“是！”黃錦起身哈了下腰。
朱厚熜揮了揮手。
“奴婢（微臣）告退。”
……
二人走出皇宮，趕往錦衣衛鎮撫司衙門，路上，黃錦嘿嘿笑道：“恭喜啊陸鎮撫使，開不開心？”
陸炳矜持道：“皇恩浩蕩，陸炳何德何能……”
“嘁~”黃錦翻了個白眼兒，“沒勁，當初在興王府也不見你這樣啊，跟我也這樣？”
陸炳一滯，隨即悻悻一笑，訕然道：“升官嘛，誰不開心。”
“這才對嘛。”黃錦打趣道，“你這年紀輕輕的，乾嘛這麼老成？”
“……”陸炳苦笑，“黃錦，有時候我真挺羨慕你的。”
“我有啥好羨慕的……”黃錦翻了個白眼兒，壞笑道，“要不我與皇上說說，讓你進司禮監得了，給你個秉筆太監的職位如何？”
陸炳：“……”
有時候，真想揍這混球。
“黃錦，你說李國師會如期回朝嗎？”
“這誰說的好，那廝人品史有所載，還能真指望他守約啊？”黃錦哼道，“一個上朝班都遲到的人，能指望個啥？”
陸炳滿臉黑線，忍不住道：“黃胖子，本以為你隻是人胖，不想，膽子也這麼肥。這話若讓李國師聽了去……”
“那咋了？”黃錦悶悶道，“還不讓人說實話啦？真的是，皇上一心為國為民，他卻……”
見黃錦突然不說了，陸炳好奇問：“什麼？”
“他卻屢次三番把皇上晾在一邊，真是過分！”黃錦及時改口，憤憤不平道，“等他回來，我得好好說說。”
陸炳無語：“說你胖你還喘上了，小心李國師一巴掌下去，你這一塊，那一塊。”
“才不會，其實他人還挺好的。”
陸炳欲反駁，卻又無從反駁，不禁苦笑。
“人常說，傻人有傻福。這話我以前不信，現在是信了，你黃錦是真的福分不淺呢。”陸炳豔羨道，“我甚至覺得，他對你比對皇上還要好。”
“是嗎？”黃錦咧嘴想笑，隨即反應過來陸炳是說他傻，不由瞪起小眼睛。
陸炳忍不住大樂。
好笑之餘，也不禁釋然。
是啊，處在這個權力場的大染缸之中，又有幾人能如黃錦這般？
這樣的黃錦，怎不招人稀罕？
“黃錦，你可千萬不要變。”陸炳認真說。
黃錦一臉納悶兒，“變什麼？”
“……沒什麼。”陸炳苦笑搖頭，心道：這心操的……確是多餘了。
黃錦：“對了，剛才那話可彆說與皇上聽，不然，皇上要難過了。”
陸炳白眼道：“放心吧，我沒你那麼傻。”
“嗯，那就好……又說我傻？”黃錦瞪眼。
陸炳忍俊不禁，一本正經道：“黃錦，其實你可以不用瞪眼的。”
“為啥？”
“跟綠豆似的……”陸炳話沒說完，就提前跑路。
黃錦在後麵哼哧哼哧追……
~
兩日後的早朝，夏言受召入閣，引起一片嘩然。
憑什麼？
朝堂之上，儘是紅眼，滿心不平衡。
朱厚熜卻懶得扯皮，一句‘散朝’，便輕鬆化解了朝臣刁難。
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如今的他，再不是昔日那個少年天子，無需處處瞻前顧後。
當然了，即便掌權，朝堂也不是他的一言堂。
之所以乾綱獨斷，一是因為馬上就過年了，一句‘大過年的’就能抵消大半傷害；二是為了給群臣‘脫敏’，亦或說，他是在搞服從性測試。
不服從？
沒關係！
錦衣衛鎮撫使陸炳，有能力，有手腕，又是絕對的心腹，朱厚熜有充足的試錯冗餘，一點不慌。
朝廷鷹犬，從來都是皇帝對付臣子的不二法門。
遠的不說，就說成化朝，一個太監汪直，便能讓群臣吃儘苦頭。
何況一個武狀元陸炳……
朱厚熜就是要讓他們難受，卻隻能接受。
如此，才能進一步提升他的權柄。
不過，朱厚熜還是克製的，並未明著刺激，且還給予了有資格入閣的大員補償。
雖說不值一提，可至少表達了善意。
嚴嵩心情失落。
這種結果他早有預料，可事到臨頭，終是難以平靜。
夏言的禮部尚書，本該是他啊……
我當初就不該帶嚴世蕃進京，如果我不帶嚴世蕃進京，這狗日就不會闖禍，進而惹著李國師，如果不惹李國師，我也不會改任南直隸，如果不去南直隸……
嚴嵩越想越氣。
推開門，直奔兒子廂房……
嚴世蕃正在觀摩插畫書，忽見老爹一臉不善的衝進來，不禁愕然。
接著，悚然變色。
“爹，爹啊，我最近可老實了，一直在家啊，連門都沒出過……”
“我可去你的吧……”嚴嵩破防大罵，幾個大跨步上前，一手揪住嚴世蕃衣領，另一手掄圓了就是一個大嘴巴。
兩個，三個……
嚴世蕃隻覺比竇娥還冤，嗷嗷大叫道：“我連青樓都不去了，隻是看看春宮過過癮，這又不違反大明律法，這都不行？還有王法嗎……啊呀……”
~
有人歡喜，有人眼紅，有人惱火，有人挨揍……都挺忙。
終於，又過年了。
皇帝罷朝，群臣消停，百姓吃餃子……都挺好。
嘉靖十四年了。
這下，朱厚熜真的二十九了。
即將而立之年的他是真的有些慌，這都多大了啊？
李青再不回來，他都要老了。
年年過不好，飯飯吃不香，黃錦過年長膘，朱厚熜過年反而瘦了幾斤。
兩年半了，李青一點信兒都沒有。
朱厚熜能不慌嗎？
他現在都不敢奢望李青能提前歸來了，能不遲到都謝天謝地了。
“黃錦，黃錦，你說李青會守約嗎？”
這話，黃錦從初一聽到十五，聽得耳朵都磨出繭子來了……