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打了個哈哈，朱厚照又將話題引到堂弟身上，太祖惹不起，弟弟啥時候都是弟弟。
“你是什麼身份？他是什麼東西？反正以你的本事，拿捏他還不是輕輕鬆鬆？犯得上嘛你……”
朱厚照似是想到了什麼，腔調一轉，陰陽怪氣起來，“呦呦呦呦……，該不是處久了有感情了吧？嘖嘖嘖……”
他酸溜溜道“哎呀呀，一代新人換舊人呀，終究不是小照照……”
“啪——！”
朱厚照一個趔趄，“不是，你來真的啊？”
“惡心……”李青翻了個白眼兒，“來真的，你都碎了。少跟我油腔滑調，真以為我不會揍你？”
朱厚照無奈咕噥“不識好人心！”
李青瞪眼。
“行行，不說了行吧。”朱厚照聳聳肩，道“總之，你沒必要跟他一般見識，他不爭氣是他的事兒，你爭氣不就行了？”
李青麵無表情的說“你這廝說話……”
“很有道理是吧？”
“很欠揍！”
“……”朱厚照‘嘁’了聲，轉而又跟姑奶奶聊上了。
朱婉清倒是好脾氣，對這個不著調的大侄孫很是待見……
經小東西這一番‘開導’，李青心情的確好了許多。
是啊，本就是‘我給予你所想，你滿足我所願’的交易關係，犯不上大動肝火。
“呼~”
李青舒了口氣，浮雜的心緒通透許多……
臨近申時末，茶話會正式結束，熱鬨的小院兒稍顯清冷。
唐伯虎慫恿道“要不晚上活動一下？”
“沒興趣。”
“沒勁！”唐伯虎打了個哈欠，“睡覺去了。”
李青好笑道“天都還沒黑呢。”
“我這不是調養身體的嘛。”唐伯虎說道，“省得你到時候找借口不帶我。”
李青欲言又止，末了，苦笑點頭。
老話說，吃了冬至飯，一天長一線。
奈何冬至飯剛吃過不久，這一線長的很有限，才堪堪申時末，已然瞧不見橘紅夕陽，不過，還能在屋瓦上瞧見殘餘的夕陽餘暉，紅紅的，很好看……
這會兒，估計也隻能在棲霞山才能瞧見它的無限美好。
李青吸了口氣，緩步出了門……
~
次日，清早。
李青滿身白霜，扛著一麻袋的蔬菜鮮肉走進小院兒，見唐伯虎正在耍太極，道了句，“早啊。”
“還早呢？”唐伯虎動作不停，哼哼道，“不到子時末我就起了，結果去你屋一看，好嘛，連個人影都沒有。”
李青一邊走向東廚，一邊頭也不回的說，“大半夜你跑我屋做甚？”
“嘿？你這人……”唐伯虎索性停下，喊道，“這是重點嗎，你撇下我才是重點。”
李青從東廚走出來，撣了撣衣袍，“你看我像是去青樓聽曲兒去了？”
唐伯虎一滯，隨即悻悻，“那什麼……”
李青抬手示意無妨，輕鬆說道“都過去了這麼多年，不傷心了。”
唐伯虎撓頭笑笑，轉移話題道“今兒你下廚？”
“嗯。”
“那我可有口福了……要幫忙不？”
李青笑笑道“耍你的太極吧，完了再幫著擇擇菜。”
唐伯虎點頭，繼續‘切西瓜’。
李青轉又去了東廚，淘洗鮮肉，分割，案板‘篤篤篤’……
唐伯虎暗歎確實是勞碌命，怎麼也閒不住……
辰時初，朱厚照帶著張永再登門，這次顯然有備而來，竟還帶了禮物。
李青好笑不已，“咋，不拿東西，還能不讓你吃菜？”
“我這禮可不白送，”朱厚照嘿嘿道，“這不是想跟你學兩招嘛。”
“……你都這歲數了，還學……你該不是想學做菜吧？”
“當然！”朱厚照正色道，“我現在可是全指望著威武樓賺錢呢，多些招牌菜，生意也能更好不是？”
頓了下，“到時候你也不用辛苦了不是？”
李青含笑點頭“算不上什麼了不得的手藝，你想學，教你便是。”
張永忙取出攜帶的紙筆硯台，一邊瞧，一看記，搞得李青都想再額外收一筆學費了。
不多時，繼主仆二人之後，母女也一並到來，李雪兒取代了唐伯虎擇菜，唐伯虎則陪著朱婉清下棋解悶兒，其樂融融……
今日天公不作美，未下雨雪，卻一直陰沉沉的，李青便做了火鍋，考慮到除了朱厚照都不年輕了，辣椒便少放了許多，更注重鮮香……
木炭紅火，湯汁翻湧，肉片沉浮，溫酒綿醇，欣喜比昨日的初相逢少了些許，卻多了日常的溫馨。
話題不斷……
蒸汽機自然而然成為了話題王。
如今的蒸汽機，已然可以安裝在貨船上了，全功率開足馬力，航行速度可以媲美最理想的順向風速航行，進展不可謂不大。
李青問道“是不是說，很快就可以投入使用了？”
李雪兒點點頭，補充說“貨船不能太大，太大帶不動，因此續航是個問題，不過，若不考慮載貨，續航倒是可以遠很多。我與大哥商議過，開春就在固定地點，開設燃料補給站，這一來，以金陵為中心中轉的話，續航短的弊端便能大大緩解，江浙徽幾省相近的水域是可以的。”
李雪兒輕歎道“可出海去交趾、滿剌加……還是很難，比預估的要難很多，更彆說是遙遠的西方了。”
朱厚照咕咚咽下酒水，道“已經很厲害了，世上哪有一蹴而就的事，從無到有，從有到精……這需要時間沉澱，技術積累。”
“呦嗬，你小子也會說好聽話？”李雪兒斜睨了他一眼，難得有好臉色，“會說話就多說點兒。”
朱厚照嘿嘿一笑“小姑你可彆小看這蒸汽船，能起到的效果可大了去了，誠然，同樣走水路，蒸汽船多了煤炭成本，可它快啊，在無視風向的條件下，它至少是普通貨船速度的兩倍有餘，未來隨著蒸汽技術精進，還會更快……”
朱厚照清了清嗓子，道“唐代杜牧有詩雲一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。昔年玄宗為博楊貴妃歡心，跑死人，跑死馬。一顆相對新鮮的荔枝，送到楊貴妃口中的造價何其高昂？”
這話讓李雪兒十分受用，揶揄道“到底是坐過高位的，說話就是不一樣，典故信手拈來，嗯，不錯，還有嗎？”
“當然有啊！”朱厚照素來表現欲強烈，難得有顯擺的機會，自不會放過，當即道，“蒸汽船的投入使用，大明南北東西的資源調動，勢必會上升到一個新高度，隨著更進一步的降低成本，無論是資源利用率，還是百姓的幸福指數，都會進一步拔高……”
“等一下！”唐伯虎插話道，“你剛不是還說，因需燃燒煤炭成本提高了嗎？”
朱厚照白眼道“你是不是傻？普通貨船跑一趟，蒸汽貨船能跑兩三趟，耗費的煤炭還是成本嗎？”
頓了下，“當然了，剛開始成本肯定是要高一些的，可隻要形成規模，立即就能扭虧為盈，這個叫……”
朱厚照努力回想了一下，看向李青，“以量攤低成本，對吧？”
李青有些欣慰，又有些鬱悶，罵道“老朱家的人普遍不懂經濟，好不容易出一個懂的，結果還給撂了挑子……要不你回去吧？”
“啊？”朱厚照傻眼，恨不得抽自己嘴巴——在他麵前，你裝個什麼勁兒啊你……
“啊哈哈……我就隨口一說，紙上談兵罷了，真要做，又是另外一回事兒，嗬嗬……你抬舉我了。”
李青翻了個白眼兒，倒沒再嚇他。
唐伯虎恍然之餘，又不禁有些受傷。
在坐的幾人，恐怕就屬他最沒政治頭腦了。
人正德皇帝不著調歸不著調，可肚子裡是有真東西的，反觀自己……好像除了詩畫風雅，還真沒什麼可稱道的地方。
唐伯虎不禁歎息道“還好我沒當官兒，不然也隻是個庸碌無為之輩罷了。”
“哎呦，我是老唐啊，都過去這麼多年了，你咋還耿耿於懷呢？”朱厚照笑道，“人常說父債子償，你要不打我一頓出出氣？當然了，我可能會還手。”
唐伯虎“……”
李青沉吟道“小雪兒，現在的蒸汽機能帶動多大的貨船？”
“長十丈，寬四丈，高兩丈，”李雪兒道，“這是目前的極限了。”
李青想象了下，頷首道“不算小了，穩定性如何？”
“已經連續測試了三個月，目前沒發現什麼大問題。”李雪兒解釋道，“蒸汽船早就能安在船上了，期間幾乎一直都在測試，如今隻不過同比例做大了而已，技術還是同樣的技術。”
李青欣然點頭，歎道“蒸汽船絕對是個劃時代的發明，於國於民，乃至於全世界，都是一大幸事啊！”
李雪兒不好意思的說“距離全世界還早呢。”
“早一天晚一天的的事兒。”李青笑著說，“冬天到了，春天還會遠嗎？”
“嘖嘖嘖……到底是叱吒政壇百餘年的人物，說話就是不一樣。”朱厚照打趣。
李青“……”
李雪兒抬手賞了朱厚照一個板栗，叱道“好膽，剽竊我的話術是吧？”
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