‘鐺鐺鐺……’
門環敲擊三下，年輕人靜靜等候，平靜的外表下，卻有一顆激動的心。
俄頃，大門打開，小廝探出頭。
“公子哪位？”
“我姓李，是……算了，李夫人，李小侯爺哪個在家？”年輕人問。
“少爺在忙，夫人在家……”小廝問，“您是哪位？”
“你去通稟李夫人，她一來就認出我了。”
小廝有些莫名其妙，但見年輕人有恃無恐，不敢托大，“稍等。”
沒多一會兒，朱婉清隨著小廝快步走來，待看到門口之人，不免一愣。
“你誰啊？”
李雪兒放下小竹簍，取下書生帽，一頭濃密青絲如瀑布般傾瀉下來，她撕下唇上兩撇小胡子，笑吟吟道：
“現在呢？”
“雪，雪，雪兒？”朱婉清呆了下，猛地上前，一把擁住她，“閨女，我的閨女，娘親還以為再也見不到你了呢。”
老母親潸然淚下。
李雪兒愈發愧疚，反抱住娘親，亦哭的稀裡嘩啦，“娘，女兒不孝。”
“不說了，不說了，回來就好，快進家。”
朱婉清拉著閨女的手，攥得緊緊的，生怕手一鬆，女兒就再次不見，她腳步極快，隨著往裡走，她臉上的欣喜、激動逐漸斂去，取而代之的是憤怒。
剛到二進院，還沒走進客堂，她的手就從李雪兒小手移開，轉而揪住她耳朵。
“娘娘娘，彆這樣，女兒知錯了。”李雪兒哇哇大叫，“我耳朵要掉啦。”
朱婉清沉著臉，一言不發，揪著她進了客堂。
“坐下！”
李雪兒不敢犟，乖乖坐下，心情忐忑。
“手伸出來！”
李雪兒伸出手。
卻見娘親不知從哪兒變出一根柳枝，不待她有所反應，掌心就傳來錐心的痛。
“啊呀！”李雪兒慘叫。
朱婉清仿若未聞，‘piapia……’揮舞柳枝，嘴上還罵著，“我讓你離家出走，我讓你離家出走……”
她怒極了，也怕極了。
閨女回來她很高興，但閨女離家出走，她很生氣。
下手自然狠了點。
沒多一會兒，李雪兒手掌就血肉模糊，眼淚更是撲簌簌的掉，她也不敢反抗。
這時，下人又來稟報：
“夫人，門外有人求見，說是姓李……”
“滾，老娘誰也不見。”朱婉清吼道，手上不停，過了會兒，“把另一隻手也伸出來。”
“娘，我真的知錯了。”
“伸出來！”
“啊~啊~啊~嘶嘶嘶……”李雪兒疼得死去活來。
這時，小廝去而複返，道：“夫人，那人非要你出去迎他，小的看他不凡……”
“讓老娘迎他？他什麼身份？”朱婉清更是怒極，“滾，再煩我，卷鋪蓋滾。”
“是是。”小廝臉都綠了，忙不迭跑開。
永青侯府的下人可真不好當，倒不是主家苛待，事實上，待遇非常好，但就是乾不長，聽人說，侯府每年都要換一批下人，還真是傳言不虛……小廝小跑來到大門口，道：
“我家夫人說了，讓你滾蛋。”
李青都懵了，簡直小腦萎縮，訥訥道：
“你有無跟她說，一個姓李的年輕人找她？”
“說了。”小廝催促道，“你快走吧，不然，我也要受你牽連了。”
“我……”李青摸了摸鼻子，有些懷疑人生，同時，也異常慍怒。
若非這大白天的，跳院牆不可取，他非得進去幫她找回童年回憶不可。
反了反了……李青咬著牙。
~
“反了反了……”朱婉清越打越氣，越氣手越重……
李雪兒痛到難以承受，索性拔腿便跑。
“豎子敢爾？”
“子曰：小棒受，大棒走；娘您正在氣頭上，女兒不走不孝啊！”李雪兒眼淚狂飆，疼得哇哇大叫，“打在女兒身，痛在娘親心……”
“站住，給老娘站住！！”
李雪兒哪敢停下，再抽下去，她手都要廢了，悶頭就往外衝。
這侯府，不待也罷！
“攔住這個臭丫頭。”
“誰敢攔我？！”李雪兒嬌斥，速度更快。
還真沒人敢攔她。
下人倒不是更聽李雪兒話，而是李雪兒是女兒身，肢體接觸太過冒犯，侯府飯食這麼香，他們可不想卷鋪蓋滾蛋。
可沒有表示也不行，他們佯裝儘力，卻又慢了半拍。
“讓讓，快讓讓。”
剛轉過身的李青回頭，驚詫道：“小雪兒？”
李雪兒也是一呆，“李，李爺爺？”
就這麼一愣神兒功夫，朱婉清拿著柳條追了出來，獰笑道：“李雪兒，老娘今日非扒了你的皮……”
“你要不看看誰回來了？”李雪兒挺著胸脯，小人得誌。
朱婉清抬眼望去，“李，李叔？”
“呦嗬，還認我這個李叔啊？”李青冷笑。
“我……”朱婉清頓時想起方才的事，不由戰戰兢兢，“李叔，剛才是誤會，都是這妮子……”
“李爺爺，你看……”李雪兒哭哭啼啼地攤開手，觸目驚心。
隻一眼，李青眉頭就擰了起來，“走，進去說。”
~
客堂。
李青也不喝茶，沉著臉道：“她是你親閨女啊！”
朱婉清弱弱道，“李叔，你是不知道……”
“有什麼事不能好好說，你至於下此狠手嗎？”
“她離家出走剛回來。”朱婉清說。
“啊？”李青一滯，看向李雪兒。
李雪兒訕訕道：“李爺爺，我，我就是想出去看看。”
“確實該打！”李青調轉槍口，“女兒家家瞎跑什麼？啊？”
…
好一會兒，李青才消了些火氣，也沒心情跟朱婉清計較了，道：
“李宏現在哪兒？”
“福..建那邊到了末尾階段，估摸著最遲半年就回來了。”朱婉清說。
“半年……”李青沉吟了下，這時間不算長，倒也不急於一時，且正好趁著這空檔，把朱見深的事給辦了。
“婉清，待他回來，你讓他……”李青頓了下，對李雪兒道：“你先出去，我跟你娘說點事。”
“我都不能聽啊？”李雪兒怏怏嘟噥了句，身子卻很識時務，“李爺爺，娘親，你們聊。”
待她離去，李青這才道：
“等宏兒回來，你讓他給皇帝上疏，就說水師揚大明國威的時刻到了！”
朱婉清遲疑道：“李叔，水師大規模出海遠遊，可是耗資彌巨，皇帝肯答應嗎？”
“會的，你大哥在世時，這事就開始部署了，當今皇帝知道其中利害。”李青道，“走資本這條路，他也是知曉內情的，隻是他不知我的身份。”
“這樣啊…”朱婉清緩緩點頭，道：“那好，等宏哥回來，我給他說。”
頓了下，“李叔這是急著要走？”
“還要幫你大哥做件事。”李青點頭。
“什麼？”
“保密！”
“……歇歇再去吧。”朱婉清道，“待宏哥忙完，上疏，皇帝同意，收攏水師，啟航……差不多要一年，何必這麼著急？”
頓了頓，歎道：“這死丫頭我管不住了都，你幫幫忙。”
李青遲疑了下，點點頭：“成。”
~
“李爺爺，你這草藥還真靈，敷上以後，冰冰涼涼的都不怎麼疼了。”李雪兒笑嘻嘻的說，分明小手還纏得跟粽子似的，傷疤沒好，卻已然忘了疼。
李青也是沒了脾氣，歎道：
“小雪兒，昔日李爺爺那些話，都是信口胡謅，你可彆當真了，你這個年齡……都算大齡婦女了。”
李雪兒努了努嘴，道：“李爺爺，我實話跟你說吧，我也就嘴上當真，心裡麵還是知道世情的，我沒有當真，我隻是為了順從本心，拿你的話做擋箭牌，實則，心裡跟明鏡似的。”
“那你為何……？”
“不將就！”
李雪兒眼眸亮晶晶的，欣然道：“我向往娘親和爹爹那樣的愛情，也想像娘親那般嫁給自己喜歡，並喜歡自己的男人……總之，不想隨便。”
她癡癡道：“大哥總說爹爹怕娘親，可爹爹並不怕，他隻是愛娘親，為此，他都可以不納妾。”
這咋還是個戀愛腦呢？李青無語：“你都這麼大了，還有幾年青春？”
“實在遇不到，就不嫁了。”李雪兒道，“此番去蘇杭，我也想開了，人生不是非得走成家這一條路。”
李青苦笑：“現在的你這樣想，等你歲數大了，年紀大了，再想反悔可就晚了啊！”
“唉，這是男人的時代，男人六十娶十六都沒人說什麼，反之……”李青問：“你覺得現實嗎？”
李雪兒想了許久，道：“或許有一天我會如李爺爺說的那般，後悔了，然，我現在無法說服自己；
我知道你們擔心，更知道你們都是為了我好，可，我不想那樣啊！”
李雪兒滿臉苦澀：“李爺爺，強加的愛並不美好，你們這樣隻會讓雪兒有負擔，並感到內疚。”
“怪我，都怪我……”朱婉清從屏風後走出，懊悔極了，“我不該給你說那些，更不該像爹爹寵我那般寵你……我本是怕你以後吃虧，結果……卻誤了你啊！”
朱婉清自我檢討：“女子還是笨點好，不能太聰明了，下一代的女娃，再不能這般教育了。”