這一下，周氏清醒了，也想起自己是為了什麼而來。
她忙上前俯下身，拍拍貞兒的臉，“醒醒，快醒醒……”
貞兒疼得嘴角直抽抽，卻就是不睜眼，一副‘訛上你了’的樣子。
周氏哪裡看不見，氣得後槽牙都咬碎了，罵道：“彆裝了，你這賤人……”
話沒說完，就見五六個奴婢們急匆匆進來，先是一愣，後又以一種怪異的目光看她。
“她是自己弄的，不關本宮的事。”周氏解釋，隨即又覺得自己沒有跟奴婢解釋的必要，便冷哼道：“快把她給本宮弄醒。”
奴婢們麵麵相覷，滿心為難，卻也不敢違背太後命令，隻好上前輕喚道：“皇貴妃娘娘，皇貴妃娘娘……”
喚了許久，也不見皇貴妃有反應。
“太後娘娘，皇貴妃她，她昏厥過去了，還是快請太醫吧？”
周氏氣夠嗆，咬牙對貞兒說道：“你就裝吧！”
她冷笑道：“今兒本宮就不走了，看你能裝多久，一會兒太醫來了，看你還怎麼裝下去。”
~
乾清宮。
朱見深正在批閱奏疏，忽聞外麵奴婢焦急著喊著：“皇上，不好了，皇貴妃暈厥過去了。”
“啊？”朱見深立即撂下朱筆，匆匆來到外殿，急吼吼道：“怎麼回事兒？”
“奴婢也不知詳情。”這奴婢不敢說，隻是道：“已經請了太醫。”
朱見深沒再問，拔腿就往永寧宮跑。
他到時，太醫還沒到，就隻看到了躺在床上的貞兒，以及一旁冷笑連連，說風涼話的母後。
朱見深快步上前，在床邊坐下，待看清貞兒額頭一片殷紅，雙頰清晰可見的通紅掌印，頓時全明白了。
“母後，貞兒到底犯了什麼錯，你竟如此狠心？”
朱見深怒了。
迎上兒子的眼神，周氏沒由來的一陣心虛，撇頭看向彆處，淡淡道：“本宮可沒動她一根手指頭，這是她自己弄的。”
“嗬嗬。”朱見深冷笑：你當朕是傻子不成？
婆媳水火不容不是一天兩天了，長達十餘年都是如此，朱見深幾乎沒過腦子，就給定了性。
——親娘打的！
看著貞兒這副模樣，他怒火中燒，又無比自責，明明知道婆媳不和，自己卻還讓她們獨處，真的是……
當著奴婢們的麵兒，他不好指斥親娘不對，隻是語調生硬道：“母後沒彆的事，就先回坤寧宮吧。”
“兒啊，你聽母後說……”
“叫朕皇上吧。”
“……皇上，她這真是自己弄的，母後沒動她一根指頭。”周氏氣得不行，“這賤人……”
“母後！”朱見深強壓下怒火，籲了口氣，用極其冷淡的口吻說：“請母後回坤寧宮！”
周太後破防：“你是信她，還是信母後？”
“來人，送太後回坤寧宮。”
“皇兒，你被這老女人騙了啊！”周氏氣得麵容扭曲，“你不孝啊！”
朱見深不理，隻是惡狠狠朝進來的太監吼道：“還不快送太後回坤寧宮？”
“是是…奴婢遵旨。”小太監壓力山大，訕訕恭請，“太後娘娘……請，請。”
周太後腳下一個踉蹌，險些氣得昏厥過去，好在小太監及時扶著，才沒有摔倒。
然，朱見深卻不為所動，在他看來，母後才是裝的。
大勢已去，大勢已去啊……周氏慘笑連連，麵如死灰。
她沒想到自己會在太上皇回京前失勢，更沒想到會敗在萬貞兒手裡。
…
貞兒經太醫診治，幽幽醒來，一睜眼就哭，哭得朱見深肝腸寸斷。
“皇上，母後好可怕，臣妾……嗚嗚嗚……”
“不怕不怕，有朕在呢，這次是朕的過失。”朱見深心疼壞了，昔日對老娘的怨念重新點燃，火氣噌噌往上竄。
太上皇後回來了也好，這後宮，也得有製衡才是。
貞兒哭了許久，才漸漸停歇，為防周氏來個魚死網破，她便把當初孫氏欲讓太上皇納她為妃，太上皇卻不肯的事說了。
朱見深倒也沒有太大反應，隻是點頭表示知曉，並未有不快神色。
對這個不計回報從小照顧他長大的萬姐姐，他愛的深沉，亦非常寬容，再說，這也不怨貞兒，都是當年的孫太後亂點鴛鴦譜。
對那個皇奶奶，他也沒什麼好印象。
見狀，貞兒稍稍鬆了口氣，這一關算是過了，至於太上皇那一關……曆經這次苦肉計，想來皇帝夫君也會不計代價的儘全力爭取。
她跟朱見深的感情一點都沒摻假，但這次關乎生死，她不得不耍些心機。
不得不說，同為跟著孫氏混的人，貞兒的段位，比周太後要高太多。
這主要也是貞兒出身更低，且從小就跟著孫氏混，深諳宮鬥之術。
…
五月，金陵。
李宏先一步趕回來，跟嶽父母說了皇帝態度。
老兩口聞言，雙雙鬆了口氣，看樣子，他們回去並不會影響現有格局。
朱祁鎮籲了口氣，問道：“儀仗隊伍何時過來？”
“小婿回來時，儀仗隊伍已經出發了，估摸著，再有個三五日就能趕來。”李宏道，“皇上還命小婿提前通知直隸六部，稱不可怠慢了太上皇。”
朱祁鎮輕輕點頭，轉而看向愛女：“婉清啊，你回去侯府去吧，爹娘這就要回京了。”
朱婉清眼紅紅的，賭氣似的說：“爹爹，女兒也要跟去京師，不能侍奉爹爹娘親，女兒枉為人子。”
“你去乾嘛？”朱祁鎮眼一瞪，“嫁出去的閨女潑出去的水，你現在已為人婦，要為夫家著想……”
見女兒泫然欲泣，朱祁鎮頓時心疼，語氣緩和下來：“爹爹是太上皇，娘親是太上皇後，我們是回去享福去了，你莫要難過。”
錢氏也柔柔勸道：“婉清，你莫使性子，你也是當娘的人了，也要為子女著想才是，好好過日子。”
“嗯…。”朱婉清哭著點頭。
她知道，爹娘這一走，再見一麵隻怕是千難萬難，百年之後，更是連祭拜都難以做到。
“莫哭了……”錢氏溫柔地撫著女兒的臉，“要好好生活，快快樂樂的，你過得好，娘親和爹爹才會開心。”
“嗯嗯。”朱婉清還是哭，滿臉不舍、眷戀。
自那年李叔告訴她，她爹娘終究是要回京師時，她就做好了準備，但真當這天到來之時，她還是難以接受。
一想到沒有爹爹娘親可以依靠了，她就心慌，她就難受。
朱祁鎮也不舍，他對獨女的愛不比任何人少，可眼下是該說再見了。
“婉清，回去吧。”
朱祁鎮道：“李宏，你去跟直隸傳過旨意後，也回侯府去，彆再摻和這件事了，儘量淡化自己在這個事件中的身影，侯府那邊兒，也得做好提防，不能讓人懷疑我的真實身份。”
“小婿明白。”李宏點頭。
朱祁鎮歎了口氣：“好好待婉清，以後你要是想納妾……就納吧，但你要欺負她，對她不好，老子絕不饒你，誰的乾兒子也不行！”
這個對女婿硬氣了十餘年的老泰山，在臨彆之際，終是放低了姿態，就是怕女兒受苦。
李宏神情認真：“小婿有婉清足矣，不會納妾，更不會欺負婉清。”
“好…好啊。”朱祁鎮眼睛濕潤，長長歎息一聲，揮手道：“都走吧。”
李宏、朱婉清雙雙下拜，這一彆，再見不知何期，尤其是對朱婉清來說，可能就是訣彆。
夫妻二人恭恭敬敬磕了三個頭。
…
~
六月底。
朱祁鎮夫婦乘鑾駕抵達京城，闊彆數十年，他望著這陌生卻熟悉的城池，心中感慨萬千，卻是愧疚居多。
鑾駕剛停下不足一刻鐘，城門便大開，接著，朱見深親率百官出城，恭迎太上皇！
朱祁鎮望著逐漸接近的隊伍，轉過頭，輕聲對錢氏說：“小錢，你身子不要緊吧？”
錢氏輕輕搖頭：“不妨事的，咱們下龍輦吧。”
“嗯…我扶你。”
老兩口下了鑾駕，迎接隊伍也到了近前。
二人都換上象征著太上皇，太上皇後的常服，十分顯眼。
朱見深望著這陌生的父皇，深吸一口氣，緩步上前，撩袍拜道：“兒臣參見父皇。”
隨著，朱見深的下拜，所有人儘皆下跪，高聲道：
“臣等參見太上皇、太上皇後；恭請太上皇，太上皇後回京。”
朱祁鎮默了下，喊出那句久違的台詞：“平身！”
“謝太上皇。”
朱見深起身後，又朝錢氏長長一揖，“兒臣參見母後。”
“免禮。”錢氏和善的說。
朱見深直起身，這才上前賠罪道：“父皇，母後，我們一路勞苦，兒臣有失遠迎。”
“無妨。”朱祁鎮笑了笑，道，“還是先回宮吧。”
他沒理會周氏，也沒理會文武百官，至於皇帝兒子的妃嬪，更是看都沒看。
他在乎的隻有小錢……
“是。”朱見深又是一揖，“恭請父皇、母後移駕。”
待老兩口進了鑾駕，他這才轉過身，坐上了自己龍輦，“回宮！”
小太監扯著嗓子大喊：“起駕啦……！”
太上皇在前，皇帝在後，接著是太後周氏、皇帝嬪妃，然後才是文武百官。
一群人浩浩蕩蕩進了城……