成化八年，大年初一。
乾清宮。
朱見深拖著疲憊的身子從後宮回來，打開緊急送回的軍情奏報，隻看了一眼，便氣得丟了出去。
“廢物，一個小小的都掌蠻，都一年多了，還拿不下……”
“皇上息怒！”
懷恩連忙拜倒，其他小太監更是瑟瑟發抖。
朱見深深吸一口氣，招了招手。
懷恩連忙撿起奏疏，雙手奉上，小心翼翼的說：“皇上，都掌蠻所在地勢險要，他們憑險而守，又幾乎能做到自給自足……是真的棘手，非我大明軍無能；
眼下又正值年關，未有進展，將士們心裡也不好受……還請皇上三思啊。”
“呼~”
朱見深舒了口氣，皺著眉看完奏疏，閉上眼平複了一陣兒，才開口道：
“著內閣傳朕旨意，大軍原地駐紮，先切斷都掌蠻的下山之路，待……年後再說。”
“是，”懷恩上前接過奏疏，問：“皇上，大過年的……可否給予一些賞賜？”
朱見深微不可察地點了點下巴，無奈道：“賞，士卒每人賞銀一兩。”
“奴婢遵旨，奴婢告退。”
“等一下！”
懷恩轉過身，彎腰道：“皇上還有吩咐？”
“上次讓你派廠衛找李青，找到了嗎？”
懷恩臉上一熱，訕訕搖頭，“永青侯離京後，先是去了於謙家，逗留了一陣兒，隨後便回了永青侯府，於成化五年冬月再次出走……”
“這些朕都已知道，其他呢？”
“其他……沒有其他了。”懷恩硬著頭皮說，“皇上您交代過，不得對永青侯府的人不敬，廠衛也不敢抓人審問，就隻口頭問了下，他們也不知道。”
“好了，你退下吧。”朱見深很煩躁，“都退下吧！”
“是，皇上。”
奴婢們如蒙大赦，忙不迭退了出去。
“唉…這混賬，跑哪兒去了，你可真能野……”朱見深罵了句，抬眼看到貞兒過來，他神色緩和了些。
“怎麼，沒和她們幾個玩兒萬餅條？”
貞兒搖搖頭：“臣妾不喜歡那個。”
“是不喜歡，還是她們孤立你？”朱見深眉頭微皺，“嗯…她們未必敢，是母後又給你小鞋穿了嗎？”
“都不是，真是臣妾不想玩兒。”貞兒走上前，柔聲道：“皇上，今兒過年，就彆不開心了。”
“唉！”朱見深歎了口氣，起身道：“陪朕走走吧。”
“嗯，好。”貞兒點頭。
兩人走了一陣兒，朱見深始終沉默。
貞兒勸道：“其實，皇上也沒什麼可憂慮的，今時不同往日，群臣現在已奈何不了你，都掌蠻之禍……臣妾多嘴了。”
“無妨。”朱見深擺擺手，吸了口冰爽空氣，歎道：“是朕小看了都掌蠻，可以預見，年節過後他們又要嘮叨了。”
“那有何打緊？”貞兒笑道，“不是還有臣妾那便宜大侄兒嗎？”
朱見深聽到這話，縱心情煩躁，也不由笑出聲，頷首道：“那萬安……倒也是個人才。”
頓了下，“其實朕並不是怕他們嘮叨，如你所說，那夥人已奈何不了朕，朕憂慮的是……都掌蠻。”
他輕歎道：“開弓沒有回頭箭，此時罷兵，必將前功儘棄，且還會讓都掌蠻愈發囂張，可打下去……花費大不說，也難有效果啊！
唉……李青那混賬也不知去哪兒了。”
貞兒莞爾：“他又不是神仙，還能將天塹變沒不成？”
“呃……說的也是。”朱見深失笑，自嘲道：“朕還真是對他產生了依賴。”
“不是皇上對他產生了依賴，而是皇上沒有一個絕對信得過，且有能力的臣子傾訴罷了。”貞兒看得通透，“外廷有家有室，如他那般的光棍臣子實在找不出第二個，不過……”
“你是說內廷？”朱見深笑道，“其實也大差不差，內廷是普遍忠君，卻也有自己的小算盤，論貪財好利，他們不比外廷差了；
嗯…懷恩能力尚可，也相對清廉，但……衝勁兒不足！”
朱見深苦笑道，“說實話，朕倒情願他是王振那般的人，雖惡，卻有奇效。”
貞兒對王振觀感極差，對此不予置評，不過…她卻有一個合適人選。
“皇上，臣妾向你推薦個人。”
“誰啊？”
“汪直。”
“……他才多大？”朱見深沒好氣兒道，“小屁孩兒一個，能有什麼用？”
“首先，他絕對忠心！”貞兒說道，“其次，他年齡是小，但這些年臣妾對其悉心栽培，未來絕對能成為王振那樣的快刀，且絕對比王振好。”
頓了下，“他是太小，但臣妾也不是要皇上用他呀。”
“那你提他乾嘛？”朱見深翻了個白眼兒，“朕知道你喜歡那小家夥兒，但，公是公，私是私……”
“皇上，臣妾的意思是……你可以先栽培他。”貞兒笑著說，“若覺得他可堪大用，便委以重任，若是不滿意，皇上再讓他回來伺候臣妾便是。”
朱見深眉頭挑了挑，“你對他就這麼有信心？”
“他是臣妾一手帶出來的，臣妾對自己眼光有信心。”貞兒說。
朱見深沉吟少頃，點頭道：“那就給他個機會，不過在此之前，朕要先考察一下。”
貞兒輕笑點頭，主動依上來，說：“他定不會辜負皇上。”
朱見深寵溺地理了理她鬢邊發絲，嘴角也浮現一絲笑意，不過，他心裡卻不以為然。
他現在，滿腦子還是李青。
‘話說，這混賬到底在做甚？’
~
“太極拳取本派‘道’義，講究以靜製動，練養內外，以虛靜、無為、自然……於拳意中，看似貴柔尚意，實則柔中帶剛……”
李青一邊展示，一邊講解，“太極拳無固定招數，莫要隻學其形，當以太極之意為意，以修身煉性為首……”
兩刻鐘後，李青收功，微笑道：“今天過年，就先到這兒吧。”
說著，朝一旁玉真揚了揚下巴。
後者會意，打開提前準備好的木箱，“大師兄給大家包了紅包，所有弟子皆有份兒；
排好隊，一個一個來領。”
“弟子領命。”武當眾弟子喜滋滋地自覺排隊，高呼：“大師兄大氣！
多謝大師兄……”
李青笑了笑，轉身回了住所。
上山不到一年，武當弟子便已達到千人規模，且還是經過嚴格篩選，如此成果，李青自然開心。
不過，相較於能看見的，更多的是無形成就。
如今來武當山敬香的居士，較之李青剛來時，提升了數倍不止，幾乎每天都有百餘人上山敬香，逢節更是多達數百。
不少人不遠百裡，乃至數百裡來敬香。
甚至，就連路過的車馬行、鏢局，都要上山來拜一拜真武大帝。
來者不乏有錢人，更有一擲千金者，李青並不為賺錢，便將這些錢一小部分用以建設，更多的則是回饋給上山敬香的居士。
不管有錢與否，都以禮相待，提供飯菜，甚至對遠道而來的居士，還會提供住宿。
這才大半年的光景，便已有不少省外居士慕名而來。
照此發展下去，不出五年，武當名氣必將與全真、正一平起平坐，亦或更有甚之。
李青備完課，取出枕頭下的小說，倚在床頭一臉愜意。
師父的願望，不用幾年就能完成……李青嘴角泛起笑意。
‘話說，朱見深這小子做甚呢？’
這幾年他沒再關心朝事，在小道觀忙活了一年有餘，又在武當忙活了大半年，在此期間，他下山的次數都不多。
不過，李青並不擔心。
他相信自己判斷，他相信朱見深不會讓他失望。
朱見深有朱瞻基的睿智，有朱祁鎮的果敢，亦有朱祁鈺的溫和；進退有道，又看得清大局，還識時務。
最近這幾任帝王中，唯他最合李青心意。
‘不過，年後還是下山打聽一下為好，儘管這小子沉穩，但，保險些總沒錯……’
李青翻了頁書，悠哉悠哉……
突然，一道急切聲音傳來：“大師兄，不好了……”
李青坐起身，就見中年人一臉焦急地衝進來。
“怎麼了玉玄？”
玉玄就是當初那個跟李青比武的中年人，在經過李青引導後，也修出了真氣，現在是武當的第三高手。
“大師兄，有人……”玉玄咽了口唾沫，“有人來砸場子了。”
李青：“……”
他沒好氣道：“枉你修了這麼多年道，怎麼還是遇事就慌，你確定人家就是來砸場子的？”
“呃…大師兄教訓的是，晚輩孟浪了。”玉玄訕訕道，接著，又緊張說：“可這回真是有人來砸場子，千真萬確。”
一般能稱作砸場子，都是遇著同行了。
李青問：“來者何人？”
“全真掌教的師弟，天師府天師傳人！”玉玄說。
我去，還真是來砸場子的，這大過年的……李青忙起身道，“人在哪兒？”
“玉真師兄帶他們去了一號靜室。”玉玄說，“大師兄，我看他們來者不善啊！”
“你看誰都來者不善。”李青揶揄了句，“行，我這就去。”
對此情況，李青並沒有很意外，武當勁頭這麼猛，很難不被道教兩大派注意。
他隻是沒想到，對方會在大年初一登山。