酒桌氣氛融洽，一頓飯下來，朱見深心中的鬱氣緩解不少。
飯後，朱見深沒急著走，跟李青談論朝政，炫耀似的將自己套路百官，取得的重大成果說給李青聽。
李青亦是欣然，這一屆的皇帝，沒讓他失望。
“皇上，這次查出了多少稅銀？”
“近四百萬兩。”朱見深神采飛揚，“這還隻是成化元年一年的遺漏稅銀。”
李青忙道：“皇上，後朝莫問前朝事，你要堅持往上查，真會鬨出大亂子。”
“昂，朕知道。”朱見深略感遺憾地歎了口氣，轉而又道，“不過，若每年都按照這個標準，那大明再不複拮據狀態。”
一年僅商稅一項，就有五百萬兩以上，花不完，根本花不完。
李青卻道：“這隻是理想情況，事實上多半行不通，割肉太凶，他們還會想其他辦法來規避，以減輕損失。”
“標準已經出來了，他們還敢公然少交不成？”朱見深不以為然，“那些人裝也得裝出個樣子，不然和造反有什麼區彆？”
李青頷首：“裝樣子是肯定的，他們再跋扈，也不敢公然挑戰皇權，但他們可以通過其他手段，以達到少繳稅款；
甚至將多繳的稅款，轉嫁給百姓，讓皇上你來擔惡名。”
朱見深眉頭一皺，臉上輕鬆漸漸消弭，凝重起來：“先生可有對策？”
李青說道：“先做出一定讓步，再議定一套保護百姓的勞動律法出來。”
“這…還讓？”朱見深鬱悶：“朕已經足夠大度了，不止一次做出讓步，這次好不容易占據了主動權，還要讓他們？”
“皇上彆急，先聽我說完。”李青抿了口茶，道：“海上貿易如火如荼，處處繁榮不假，商賈賺錢也是真的，但……利潤卻在持續走低。”
“朕不信！”朱見深哼道，“朕早前讓廠衛去江南調查，港口幾乎每天都有商船出海，那一船船貨物……你說他們利潤少？”
李青好笑道：“他們確實賺錢，賺大錢，可利潤在降低也是事實，他們賺大錢的基礎，是建立在增量的前提下。”
頓了頓，“若商品數量一直不變，他們賺的會越來越少。”
朱見深怔了怔，詫異道：“你的意思是……大明商品不受待見了？”
“當然不是。”李青道，“這隻是市場規律罷了，物以稀為貴，隨著貿易持續進行，貨品不再如最初時那般稀缺，價格持續走低再正常不過……”
聽完李青的解釋，朱見深沉默下來。
良久，他問：“你是說，降低商稅？”
“嗯，不過可以利用降低商稅這張大餅，增加一些必要條件。”
“你剛才說保護百姓的勞動律法？”
李青點頭：“不錯，當利潤持續走低時，壓榨作坊工人是他們保障利潤的不二之選，必須得設一道紅線，一道讓所有人都知道的紅線。”
朱見深皺眉沉思片刻，道：“百姓的利益保障了，朝廷的利益呢？”
“降低商稅，總比偷逃商稅來的實在，收益更大。”李青說。
“……好吧，朕先考慮考慮。”朱見深沒有立刻答應下來，起身道：“還有些公務要處理，朕先回宮了。”
走了兩步，又回頭道：“入內閣的事，望先生好好考慮一下。”
李青點點頭：“皇上慢走。”
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李宏送走大舅哥，擠到李青跟前，問：“乾爹，你真要入閣？”
“還沒想好呢。”李青抿了口茶，沉吟道：“入閣是把雙刃劍，有利有弊，我得好好想想。”
李宏點點頭，訕訕道：“那……我呢？”
“你？”李青一臉奇怪，“你什麼？”
李宏：-_-||“你怎麼安排我？”
“你是咋想的？”
“我想做武將，走仕途！”李宏語氣堅定。
李青歎了口氣，道：“你可想好了，一入仕途深似海，你確定能頂得住廟堂權謀？能保證自己在戰場上百戰不殆，不戰死沙場？”
“不能，但若因這個就退縮，那和懦夫有何區彆？”李宏沉聲道，“我要隻是個平頭百姓，自不會想這些；
但我乾爹是永青侯，祖上是曹國公，我有這個條件，要還選擇平庸，那就是我的問題了。”
李青怔了怔，啞然失笑，笑容欣慰：
“好，你既有這個心，我成全你。”
儘管和他的想法有出入，但各人有各人的活法，乾兒子不願按部就班做個勳二代，他自不會勉強。
李青想了想，道：“你先彆急，待石彪從草原回來，了解完漠北局勢，我再安排你。”
頓了頓，“軍中比官場更講究論資排輩，彆想著依仗父蔭，就可以順風順水，想做將軍還得靠自己；
即便我幫你要個總兵官，沒有人信服，你也不過是個擺設。”李青沉聲道，“軍中更忌諱空降大將，打出來的戰功，才能讓人服氣。”
李宏點頭：“我不要什麼大官兒，孩兒隻需要一個機會，一個可以展示自己的機會。”
“嗯，這個你放心，彆人如何且不論，至少你不會受到任何不公平待遇。”李青說。
他覺得，老李家還是有武將基因的，開國六國公之一的李文忠，可不是靠關係上位，那是實打實的戰功。
李景隆雖紈絝，但也繼承了他父親一部分的軍事才能，隻是沒有得到足夠的磨礪。
加上後麵一場靖難之役，徹底把名聲搞臭了。
朱棣上位後，大小戰役從不用他，這才顯得李景隆很廢物。
其實吧，真要好好培養，‘戰神’未必不能成為戰神！
李青思及這些，不免唏噓，他拍了拍李宏肩膀，溫聲道：
“你太爺爺一生懷才不遇，你是他最喜歡的玄孫，有機會的話，替他小小爭口氣！”
李宏撓了撓頭，他很小的時候太爺爺就故去了，兒時的印象已經模糊，不過這位太爺爺的事跡，他還是知道一些的，怎麼說呢……
多少有點反麵教材的樣子。
“乾爹放心，我不會丟你的臉，也不會辱沒李家名聲。”李宏認真保證，“我一定乾出個樣兒來。”
李青笑笑，“嗯，也彆給自己太大壓力，凡事儘心儘力就好。”
“嗯，孩兒理會的。”
李青拿起桌上的小說，道：“行了，收拾碗筷去吧。”
“好嘞。”李宏顛顛兒地去忙了。
李青看他如此開心，不禁好笑搖頭。
說實話，乾兒子的選擇，李青並不是很喜歡，他更想讓其舒舒服服地享受榮華富貴，
走仕途……並不是什麼值得開心的事。
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一晃，又過年了。
小院兒在李宏的裝飾下，顯得十分喜慶，大紅燈籠高高掛起，連果樹上都貼著‘滿園春色’的字樣。
儘管隻有兩人過年，但李宏儀式感滿滿，還買了好多煙花。
夜幕降臨。
李宏將煙花一股腦兒搬出來，嘿嘿笑著：“終於天黑了。”
碼放整齊，他回頭喊道：“乾爹，看煙花了。”
“多大人了，有什麼的好看的……”李青嘟囔著走出客堂，坐在屋簷下的椅上，哼哼道，“點上吧。”
“……得嘞。”
李宏拿出火折子吹了吹，點燃引線……
“啾~啪！”
“啾啾……”
“啪啪啪啪……！”
煙花升空，轟然炸開，綻放出一朵朵絢爛花火，將小院兒映襯得更加火紅，喜慶……
李青怔怔望著，多少有些遺憾，今年賞煙花的人少了好多，以前……
可是很熱鬨呢。
夜空絢爛，空氣中彌漫著硝酸氣味，仿若當年，李青吸了吸鼻子，共情當初……
煙花易冷，不到兩刻鐘，夜空便歸於平靜，小院也暗淡下來。
李青悠然一歎，起身往客堂走，背著身說：“吃年夜飯了。”
“來啦。”
李宏望著漆黑夜空傻笑兩聲，拍了拍手，轉身跟上……
父子倆吃年夜飯，閒聊，李宏拜年，李青發紅包……最後守歲。
一樣的流程，李青卻總是空落落的，沒什麼興致。
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李青回顧過往，愈發覺得光陰似箭，時間總在不經意間溜走，轉眼，都成化三年了。
四更天，李宏敲響了房門。
“乾爹，該進宮給皇上拜年了。”
“聽見了。”李青伸了個懶腰，起身打開房門，“回去繼續睡吧。”
李宏打了個哈欠，無奈道：“乾爹你沒睡啊？”
“嗯，有些心事睡不著。”
沒睡你還讓我後半夜起來提醒你……李宏也是沒了脾氣，鬱悶道：“祝乾爹領個大紅包。”
李青嗬嗬笑道：“那必須啊，查出了那麼多商稅，這暴發戶不出血可不行。”
…
奉天殿廣場。
李青到時，人已基本到齊，熱鬨的不行，尤其是下級官僚，個個臉上洋溢著喜色，都在盼著今年發紅包呢。
查出的商稅那麼多，今年紅包怎麼也得翻上數倍吧？
不多時，東方泛起魚肚白，一抹霞光破開雲層，灑在皇宮大殿的琉璃瓦上，更顯金碧輝煌。
接著，龍輦緩緩駛近……
嘈雜的人群立時安靜下來，做恭敬狀，大年初一，且還是發紅包的日子，沒人會在這個節骨眼兒上，找皇帝不痛快。
畢竟……大過年的。