這時，李宏惺忪著睡眼推門進來，打著哈欠說：“乾爹，婉清妹妹，早上吃什麼啊我去買。”
“呃……乾爹，你又凶婉清妹妹啦？”
“什麼叫又？”李青皺眉，“我經常凶她嗎？”
“呐呐呐……大哥哥的眼睛是雪亮的。”小丫頭來了勁兒，“大哥哥你來評評理。”
李宏：“……”
這讓他怎麼評？
簡直是世紀難題：我和你媽同時掉水裡，你先救誰？
可把李宏難為壞了，一個是他敬愛的人，一個是他心愛的人，這咋選？
“啊哈哈……睡迷糊了，我再去睡會兒。”
“行了，我吃肉包子（我吃炸秦檜）。”李青、朱婉清同時開口。
李宏如蒙大赦：“我這就去買。”
說罷，落荒而逃……
朱婉清望著他的背影，嘟了嘟嘴，又噗嗤一樂，接著偏過頭，睨了李青一眼，悶悶道：
“李叔，你對我有什麼意見可以明說，我會改的，但能不能彆老是凶我？”
“嗯…”
“那你對我有什麼意見？”
“……沒有，大早上的被吵醒，起床氣使然。”
“真的嗎？我不信！”
李青揶揄道：“怎麼，非得讓我道個歉？”
“那倒是不敢的，哪有長輩給晚輩道歉的道理？”小丫頭噘著嘴說，“那樣多冒犯，還顯得晚輩小肚雞腸，打擾李叔休息，卻是晚輩的不是了。”
李青摸了摸鼻子：你是懂陰陽的。
“行了，少一副受氣包模樣，真不想留在這兒，吃了早飯我就送你們回去。”
“那倒是也不用的，侄女兒不可敢生李叔的氣，隻是心裡不好受罷了。”小丫頭低著頭，抹著眼淚，肩膀一抖一抖的。
要不是知道這小妮子的脾性，李青還真會生出愧疚感。
李青沒好氣道：“差不多得了，明說吧。”
“那如果…李叔的過年紅包能大些，侄女兒會很開心呢。”朱婉清試探著說。
就知道你擱這兒等著我呢……李青翻了個白眼兒：“少不了你的。”
“謝謝李叔，嘻嘻……”小丫頭頓時就不哭了，笑得很甜。
李青也不禁一樂，笑出了聲。
這小妮子就是喜歡抖機靈，卻也正因如此，讓李青這顆古井無波且逐漸冰冷的心，多了絲漣漪和溫暖。
其實…調皮些的晚輩，還是挺招人喜歡的……
……
大街上，熙熙攘攘，來往人群中有男有女，有老有少，好不熱鬨。
忙碌了一整年，平時舍不得吃，舍不得喝的東西，過年怎麼也要奢侈一把。
百姓對過年十分重視，這是一年中最幸福的時光。
（ps：莫被一些言論誤導，其實明朝女子是可以出門的，金.瓶梅一書，描寫的就是明朝中期的社會現象，從書中可以看出，那時百姓家女子可以自由逛街，不過，大戶人家女子有些限製。）
小恒子一雙小眼睛不停亂瞄，瞅得眼都快花了，卻仍一無所獲。
當然，他不是一個人，而是叫上了最忠心的錦衣千戶。
一群人穿著百姓衣服，混在大街上，觀察著來趕年集的婦人們。
三十多歲在這時代，都是半老徐娘了，小恒子苦苦尋找的同時，也不由感到納悶兒。
莫非，皇上真就喜歡比自己大的？
“公公……”一聲輕喚讓小恒子回過了神兒，他問道，“有進展了沒？”
“暫時還沒。”千戶訕笑道，“這都晌午了，弟兄們這肚子也癟了……”
“行了，咱家請客，吃完好好找。”小恒子做了這麼久的掌印太監，頗有家私。
事實上，帝王對身邊人都是很寬容的，隻要不犯原則性的錯誤，一般都不會處罰，大臣都貪，何況是太監。
…
如此，五日後。
小恒子光請客吃飯都花了千餘兩，卻仍是一點進展都沒有，這可把他愁壞了。
雖然皇上說了找不到也不罪，但這可是自己接下的第一件差事，且還是皇上的私密事。
隻要乾得好，絕對加大分。
可這些天，城東、城西、城南、城北的逛蕩，這千把人都快把京師的集市給逛遍了，仍是沒找到皇上要找的女人，這令他大失所望。
離年關越來越近了，趕年集的人也越來越少，無他，越逼近年關，物價越貴，這都是不成文的規則，百姓的錢又不是大風刮來的，自然是提前采買。
小恒子見此情況，不由臉色發苦，到底還是沒辦好皇上交代的差事。
離皇上大婚也沒幾天了，他這個司禮監太監還有得忙，小恒子儘管無奈，卻也不得不鳴金收兵，讓人繼續尋找，他自己回司禮監部署皇帝大婚去了。
這可是件大事，容不得馬虎。
司禮監這個部門，還是朱元璋設立的，它的本職就是掌管、監督皇宮禮儀，皇帝大婚之日忙的可不隻是禮部，司禮監更忙。
~
浣衣局。
貞兒忙完日常工作，守著一堆洗滌乾淨，碼放整齊的衣服，一個人靜靜發呆。
她雖遠離政治旋渦，但景泰皇帝駕崩，新帝登基這種大事還是知道的，她知道登基的是她從小伺候的太子。
她很開心，卻也隻能偷偷開心，開心之餘不免又有些自憐自傷。
要是一直待在太子身邊，現在怎麼著也得是個女官吧？
貞兒如此想著，嘴角不由浮現一絲苦澀。
“這就是命啊！”她歎了口氣，蜷縮著身體，抱著膝蓋。
天兒太冷了，她沒有木炭取暖，衣服禦寒效果又差，日子過得並不好。
不過，比起洗衣服，手長凍瘡的宮女要好太多了，這麼一想，她心裡稍稍好受些。
正想的入神，一道尖細的聲音傳來：“衣服呢，太後娘娘在皇上大婚時，要穿的那件後冠服，洗好了沒？”
貞兒一個激靈，見是常年不見一次的浣衣局一把手親自過來，連忙起身，恭敬道：
“好了好了，公公稍等。”
“快點兒~”大太監哼哼道，“咱家時間金貴著呢。”
“是是。”貞兒陪著小心，微微一禮連忙去了。
少頃，雙手拖著木盤走來，“請公公查驗。”
大太監取出手帕擦了擦手，這才小心拿起衣服展開，足足檢查了半刻鐘，這才放回托盤，“疊好嘍。”
“是。”貞兒熟練地疊放，仔細、認真。
“好了公公。”她雙手奉上。
大太監雙手接過，不經意間看到貞兒眼角的淚痣，忽的想起了什麼，道：“抬起頭來。”
貞兒抬頭，囁嚅道：“公公還有什麼吩咐？”
這小娘子跟乾爹要的找人好像啊，該不會就是她吧……這太監平時一年難得來上兩次，來了也是走個過場，基本都是讓乾兒子乾活，並未留意過低調的貞兒。
今兒來也是乾爹交代，他才親自跑一趟，以表重視。
再仔細看，還是像，卻又沒那麼像了，乾爹要找的親戚怎麼可能在宮裡……他搖頭失笑，覺得自己想多了。
‘不過這小娘子年紀雖長了些，卻是姿容不俗，結個對食也不錯，以前咋就沒發現呢？’
念及於此，大太監也不急這一時片刻了，笑咪咪道：“來，給咱家笑一個。”
“……”貞兒哪裡看不出這老太監的心思，宮中結對食的宮女、太監比比皆是，她自然聽得懂潛台詞。
貞兒心中氣惱，卻不敢表現出來，強擠出笑意。
一笑倆梨渦。
本來還覺得不怎麼像，但這一笑可就太像了。
大太監笑容一僵，凝神又深深望了她一眼，越看越像。
他不敢怠慢，結不結對食且不說，萬一真是乾爹要找的人呢？
孰輕孰重他還是分得清的，二話沒說便端著衣服急急去了。
“呼~”貞兒稍稍放鬆，心裡想著：真要逼急了我，隻能祭出永青侯了。
…
司禮監。
“乾爹，乾爹……”
“嚷嚷什麼……哎呦哎，你手裡端著的後冠服有多重要，你不知道嗎？”小恒子上前接過衣服，罵道，“這要是掉在地上，最輕也得把你屁股打開花。”
“呃…是是，乾爹教訓的是。”浣衣局太監連忙賠不是，接著，他又看到了攤在書桌上的畫像。
訥訥道：“像，太像了。”
“什麼太像了？”
“乾爹，兒子好像找你家親戚了。”
小恒子一怔，旋即大喜，急吼吼道：“在哪兒，在哪兒……？”
“在，在浣衣局。”見乾爹如此，他反而有些惴惴不安起來，這要是空歡喜一場，他又得挨罵！
“隻是長得像，並不確定。”他補充道。
小恒子哪裡顧得上這些，“快帶咱家過去。”
“是。”
…
“像，確實像，哦……咱家想起來了，那大致不會錯了。”小恒子激動得語無倫次。
但他還牢記著皇上囑咐，並未上前打擾，隻是遠遠看了幾眼。
“乾爹，你不上去認親嗎？”
“認你大……算了，沒你事兒了。”小恒子激動滿臉潮紅，也懶得跟他一般見識了。
這可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！
掌印太監之位，大概率是保住了。
他興奮的不行，囑咐道：“萬不可打擾她，一切照舊。”
“呃……是。”大太監望著乾爹狂奔的背影，他一頭霧水，想了想，終究是沒敢再上前打擾。
~
乾清宮。
小恒子一頭衝進來，甚至有些得意忘形，“皇上，奴婢找著了，找著了。”
“什麼找著……”朱見深猛地一怔，連忙揮了揮手，“都退下！”
“是。”幾個小太監行了一禮，退出大殿。
朱見深疾步上前，急問道：“確定嗎？”
小恒子問：“皇上要找的，可是之前在東宮伺候過皇上的……女子？”
“對對，”朱見深激動壞了，“她在哪兒，她在哪兒……”
小恒子不敢賣關子，言簡意賅：“就在皇城，德勝門以西的浣衣局。”
“浣衣局……”朱見深喃喃了句，突然眼睛瞪得老大，“你是說，她現在還是宮女？”
“是的皇上。”小恒子點頭。
啊~李青老賊，你果然誑朕……朱見深又氣又喜，但很快，狂喜就占據了主導，一發不可收拾：“擺駕擺駕快擺駕……！”