“皇上你讓臣什麼時候出發？”李青一副忠君報國模樣。
“年假結束就去！”朱棣輕抿了口茶，淡淡道，“朕可以開海禁，可以允許民間通商，但朕沒開海前，他們不能走私，這股風氣必須壓下去。”
“明白！”李青點頭，這是帝王的底線。
雖說皇帝並不能真的為所欲為，但至少表麵上得給人一種唯我獨尊的霸道。
不然，皇權就成了笑話！
“你這次的任務，不單單隻是剿寇，”朱棣放下茶杯，“還得‘看看’諸藩王的動向，若是世家大族和藩王勾結在一起，那可真就有可能翻天了。”
他神情憂慮，“朕這身子骨一天不如一天了，哪天朕要是不在了，這些人要是鬨騰起來，高熾他多半扛不住。”
朱棣靠著靖難奪了天下，生怕彆人有樣學樣，雖說藩王的護衛削了，但並不意味著他們就一定安分守己。
江南不缺有錢人，一旦雙方聯手，後果極其嚴重，他們不一定成事，但絕對能攪得江山動蕩，百姓民不聊生。
頓了一下，朱棣又道：“開海禁這個口風已經放出去了，江南富紳定然未雨綢繆，難免有人暗戳戳地改稻為桑；
目前人口增長速度逐漸加快，眼下還沒暴露多大問題，但未來的糧食需求定然直線拔高，糧食必須得穩住；
還有，漠北局勢不容樂觀，瓦剌支撐不了太久，朕希望有個半死不拉活的它，來牽製韃靼，卻也不能真讓它沒了，
瓦剌要是沒了，那草原可就真統一了。”
朱棣道：“出征也需要錢糧，未來幾年，江南糧倉的地位不能有任何動搖。”
李青點頭，“我想帶上於謙。”
“可以。”朱棣爽快答應，“這次他得罪不少人，跟著你避避禍也好。”
“還有什麼要求？”朱棣問。
李青搖頭：“沒了。”
“那成，朕給你半年時間。”朱棣笑道，“半年之內務必把這些問題全麵解決，屆時朕重重有賞。”
都是千年的狐狸,你跟我玩什麼聊齋……李青問：“怎麼個賞法？”
“到時再說。”朱棣打馬虎眼。
李青卻道：“皇上若是能提前允諾，臣的辦事效率定會大大提高。”
……
二人你來我往，大餅不斷，朱瞻基：學到了，學到了……
最終，朱棣許下承諾，李青心滿意足地告辭了。
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大雪還在下。
屋頂堆滿了積雪，樹枝也彎下枝頭，幾個小丫鬟清掃著院裡的積雪，前腳掃乾淨，後腳又鋪上了一層。
丫鬟們嘴上抱怨著雪咋還不停，但臉上都洋溢著喜慶，嘰嘰喳喳的討論著中午吃什麼，映著喜慶春聯、大紅燈籠，充滿年味兒。
“不用掃了。”李青開口道，“等雪停了再掃。”
幾個小丫鬟驚了一下，見是老爺回來了，連忙行禮，“老爺。”
“嗯，今兒過年，都去歇著吧。”李青揮一揮衣袖，“中午弄些魚片、羊肉片、菠菜……吃火鍋，把你們的那份也準備上，今兒都好好吃一頓，晚上吃餃子。”
“是，老爺。”小丫鬟開心地飛起：真想天天過年。
幾人拂了一禮，歡快地退下了。
李青笑笑，推門走進大堂。
炭盆燒的正旺，上等木炭根根火紅，表麵凝結了層細細的白色灰沫，時不時崩出顆火星兒，沒有雜煙。
“先生回來啦。”三女拍拍手，起身迎上前。
“內堂暖和，去裡麵聊。”李青轉身關上門，又把一旁的窗戶開大了些，領著三女進了內堂。
內堂桌子上擺放著瓜子、蜜餞、橘子……顯然，剛才在開茶話會。
“聊什麼呢？”李青笑問。
“當然是開心的事啦。”婉靈搬了張椅子過來，憐香推著他坐下，“先生，講講白蛇後續唄，許仙和白蛇後來如何了，法海那老和尚有沒有遭報應呀？”
李青啞然失笑，清了清嗓子，“話說……”
……
大半時辰後，李青把之前挖的坑填平，三女聽到一家人團聚，心滿意足。
“真想去西湖遊玩一下。”憐香感慨。
紅袖睨了她一眼，“都一把年紀了，還整日想著玩兒。”
“我就說說嘛。”憐香怏怏道，“過一天少一天，再過幾年，想去身體也不允許了。”
“想去咱就去。”李青捏了塊堅果丟進嘴裡，“剛好先生要去江南，咱們一起。”
“先生又要出公差？”
“先生要帶上我們？”
婉靈、憐香同時開口，先是詫異，後又驚喜。
李青點頭：“年假後出發。”
紅袖遲疑道，“先生，這樣可以嗎？皇上他……”
“隻要乾好活，他不會有意見。”李青接過婉靈遞上來的橘子瓣，丟入口中，享受爽甜，“半年時間呢，待我辦完了公事，咱們好好玩兒玩兒。”
“嗯，好。”這下，紅袖也放心了，露出開心笑意。
中午，
丫鬟搬來迷你爐子，架上鍋，還有一盤盤魚、肉、蔬菜、蘸料，被清水洗得晶瑩剔透。
“這不用伺候，你們也去吃吧。”
“謝謝老爺。”
一個小丫鬟貼心地把木炭放在李青夠得著的地方，這才後退幾步，轉身離開。
李青擼起袖子，招呼道，“開吃開吃。”
幾女吃了不少零嘴兒，慢條斯理地吃著，李青卻跟餓狼似的，風卷殘雲。
他早上沒吃，又在奉天殿廣場待了那麼久，此時已是饑腸轆轆。
肥美的肉片，搭配胡椒、辣子、芝麻醬，那叫一個地道。
兩刻鐘後，李青心滿意足地靠在椅上，取出溫好的酒壺，自斟自飲。
“先生，妾也想喝。”憐香抿著唇道。
“都這麼大……好吧。”關於年齡，李青比她們還敏感，給憐香倒了一杯，“慢慢喝，嘗嘗味兒就行了。”
說著，又給紅袖、婉靈各倒了一杯。
這是宮裡的禦酒，入口柔，一線喉，度數也不高，三女曾經也時常飲酒，喝個幾杯無甚打緊。
憐香很快喝完，怯生生道，“先生，妾能再喝一杯嗎？”
“不能喝了。”
“好不好嘛，行不行呀……”
“好好好，”李青好笑，“一人三杯，再喝完可就真沒了。”
撒嬌女人最好命，憐香笑嘻嘻道，“先生最好啦。”
吃了火鍋，又喝了幾杯溫酒，三女都覺得有些熱，“先生，外麵好多雪，咱們去堆雪人吧？”
“好。”李青答應。
大過年的，圖的就是個開心，不過，為保險起見，李青給她們渡足了真氣，以防染了風寒。
雪還在下，但已經小了許多，風也停了，零星雪片預示著這場雪即將退場。
李青親自動手，弄了個一人高的雪墩墩，“好了，你們開始吧。”
辦了張椅子坐下，捧上一杯熱茶，看著三女一點點雕琢，李青不禁暗想：要是她們還和當初一樣年輕該多好，打打雪仗更有年味兒。
時光一去不複回，往事隻能回味……
她們手很巧，不多時，栩栩如生的李大將軍出爐。
‘李青’一身白色鎧甲，傲立雪中，煢煢孑立，有生頂天立地的豪邁，也有形影相吊的孤獨。
李青看得出神。
他難過她們的年華逝去，她們難過他的孤獨無依。
長生，注定寂寞如雪。
不知何時，手中的熱茶已悄然冰涼，表麵凝結了層薄薄的冰渣，李青一飲而儘，透心涼。
甩了甩腦袋，驅散負麵情緒，李青起身也加入了堆雪人的隊伍。
一下午的時間，堆了四個雪人，‘李青’不再孤獨。
……
年假匆匆過去，正月初四，百官上朝，李青進宮向朱棣辭行。
中殿。
朱棣囑咐，“那些人心眼兒都臟，你可彆老了老了，陰溝翻船。”
“放心吧，我不是那種吃虧的人。”
“這倒是，”朱棣也覺得有些過於謹慎，和小看李青了，點點頭：“不過，為了保險起見，你這次去江南帶上東廠小德子。”
“好。”帶著宮裡的人，也方便辦事，李青問，“皇上，邊外局勢如何了？”
元人統治中原近百年，很大程度上被漢化了，過年的習俗他們也有，也會改善生活。
不同的是，漢人改善生活都是用錢買，而元人則是會來場劫掠。
草原上的冬天，日子更加難過，也是相互劫掠的高峰期。
“瓦剌有沒有遭遇韃靼襲擊？”李青有些擔憂。
朱棣揉了揉眉心：“消息還未傳來，朕也不知瓦剌有沒有遇襲，不過…大概率會遇襲。”
說到這兒，他有些後悔，“早知如此，當初就下手輕點兒了，現在的瓦剌太弱了，實力嚴重不對等啊。”
“也不能這麼說。”李青對削弱瓦剌沒有半分後悔，笑道，“如若不是這樣，瓦剌又豈會心甘情願地投向大明懷抱？
也正是因為實力不對等，所以韃靼才會對瓦剌窮追猛打，妄圖吞並；
真若實力相當，他們反而不會大規模作戰，甚至會暗中聯手，染指中原。”
朱棣怔了一下，臉上浮現一抹笑意：“你說的也有道理，不過…瓦剌還是不能倒，要是他們勁兒不往內使，定然會往外使，
草原一旦統一，大明邊關將再無寧日。”
頓了頓，“關外局勢朕會緊盯，你辦好朕給你指派的差事便可，安內比攘外重要，內部出了亂子，危害更大。”
朱棣罕見露出凝重之色，“這一係列改革，動了太多人的利益，朕分身乏術，你多辛苦一下。”
他從懷中取出一物，“帶上這個！”
李青接過一看，《如朕親臨》。