奉天殿外。
三寶臉上依舊洋溢著他那標誌性的微笑，不過，今日的他，笑意更濃。
在海洋漂浮了那麼久，如今重新踏上故土，他心裡的激動可想而知。
兩年多不見，他那白淨的麵龐變得黝黑，皮膚因長時間被海風刮、日頭曬，也變得粗糙許多。
朱棣看著這樣的三寶，心中湧起一抹歉然。
“微臣鄭和，拜見吾皇萬歲，皇後娘娘千歲……！”
“免禮。”不等三寶下拜，朱棣便一把將其扶起，“辛苦你了。”
徐妙雲笑道，“彆在這兒站著了，去殿裡聊。”
“對對對，兩年多不見，今兒咱們君臣得好好喝一杯。”朱棣爽朗大笑。
三寶十歲時便去了燕王府，相處這麼久，宛若家人一般，朱棣對其一向親近、信任。
“皇上，臣還有緊要事做。”三寶解釋道，“國外使臣仰慕我天朝文化，隨寶船一起來了大明，臣先一步趕回來，就是為了稟告皇上，以及接待事宜。”
三寶笑道，“這次收獲頗豐，除了金銀財寶外，還有很多咱大明沒有的東西，還有一些驚喜。”
“哦？”朱棣聞言更喜，好奇道，“什麼驚喜啊？”
“容臣賣個關子，很快皇上就知道了。”
朱棣大笑點頭：“成，朕等著。”
這時，小胖走來，見到三寶很是親熱。
三寶是小胖的玩伴兒，兩人感情深厚，離彆這麼久，如今再相遇，有聊不完的話。
不過，三寶有事在身，很快結束話題，將事情簡單給小胖說了一下。
不待小胖說話，朱棣就替他做了主，“高熾，接待諸國使臣的事就交與你處理了，事關大明國威，不可馬虎。”
小胖點頭，他雖不爽老子，卻也不會在這種時候置氣。
……
永青侯府。
李青在得知三寶回來後，喜不自勝，直接就進了宮。
不過他來時，三寶已經出了宮，隻見到了他不怎麼待見的老四。
“皇上，三寶啥時候能攜船隊回來啊？”
“五日之內。”朱棣心情極好，“據三寶說，這次帶來了很多稀罕物，很多都是大明沒有的，真是期待啊！”
李青欣然道：“大明雖大，卻也無法包羅萬象，開海貿易，互通有無，對大明好處多多。”
“嗯，有道理。”朱棣嘿嘿笑道，“不過，最讓朕開心的還是賺了大錢，娘的，這下終於可以張羅北伐事宜了。”
李青有些想笑，朱棣真是個攢不住錢的主，有錢不花，渾身刺撓。
不過北伐的確重要，他也不好勸阻。
兩人就北伐簡單聊了一會兒，朱棣問道，“你之前不是弄了漠北的地圖嗎，在哪兒？”
“朝廷沒有嗎？”李青奇怪道，“我上交了啊！”
朱棣罵道：“十有**被齊泰、方孝孺他們給燒了，你就沒個備份兒嗎？”
“這個…還真有。”李青道，“不過還會彙總，臣回去重新歸納一下。”
“那就好。”朱棣放下心來，“有了詳細地圖，行軍會便利許多，也能多少省點兒錢。”
天可憐見，朱棣這個碎鈔機，竟還會心疼錢。
說起北伐，李青不由想起一個人，藍玉。
“皇上，北伐人選可有預案？”
朱棣皺眉沉思片刻，“張玉沒了，朱能也沒了，張輔得看著安南，現在能勉強扛大旗者，也就一個老將丘福了。”
“丘福？”李青和這人不熟，隻見過幾麵，“他好像都六十多了，比藍玉還大一些，用他還不如用藍玉呢。”
“藍玉？”朱棣眉頭一跳，“還是算了吧，藍玉打仗確實頂，但他跟我不一條心啊，我不弄他就夠給麵子了。”
“此一時彼一時也。”李青認真道，“皇上天位已定，莫說一個朱允熥，便是建文出現又能如何？
大明如今欣欣向榮，各藩屬國來朝拜，現在更是海外諸國漂洋過海來朝，萬民歸心，根本沒有必要顧慮這些；
而且，藍玉都六十了，這個歲數還能有什麼野心？”李青道，“退一步說，即便他真有野心，他也無法實施！”
李青之所以如此力薦藍玉，私交隻占了一小部分原因，主要是藍玉打仗真的牛。
尤其是北伐野戰，整個大明，也找不出比藍玉更牛的存在了。
朱棣沉吟半晌，道：“這個朕考慮考慮，反正離出征還早，不急這一時。”
李青不好再勸，隻是笑著點頭，以後還有機會，老四隨老朱，生性多疑，勸的太過反而會起反效果。
而且，從朱棣的表現來看，他對藍玉的排斥，似乎也沒那麼大了。
……
三日後，諸國使臣抵達驛館，李青抽空見了三寶一麵，見三寶很忙，隻簡單寒暄了幾句。
第二日，早朝過後，群臣並未離開，而是在奉天殿廣場集合。
廣場早已擺好桌倚，用來款待使臣。
群臣個個精神抖擻，官帽戴得板板正正，官服更是連一個褶皺都沒有，十分注重個人形象。
這邊群臣準備就緒後，那邊三寶、禮部侍郎、禮部給事中等官員收到消息，開始安排接使臣覲見。
少頃，第一批使臣在明朝官員的引領下，來到奉天殿廣場。
他們長相和漢人差異不算大，黑頭發，黑眼睛，隻是膚色更深一些，布巾裹頭，風格迥異。
大明官員不管心中作何感想，但臉上麵不改色，表麵工作做的極好。
朱棣還未來，作為大明皇帝，焉有等使臣的道理，逼格必須要拉滿。
當然，讓人家等太久，就有失大國風範了，半刻鐘後，朱棣姍姍來遲，時間拿捏的相當到位。
朱棣一身嶄新團龍袍，四十多歲他更顯成熟、穩重，明黃色布料，儘顯貴氣。
三寶先向朱棣行禮，介紹道，“皇上，他們是來自爪哇國的使臣。”
接著，又和使臣低聲說了兩句，後者會意，下跪行禮：“拜見大明皇帝陛下！”
口音相當重，勉強能聽懂意思，顯然是加班加點兒，死記硬背下來的。
“平身！”朱棣神色溫和，微微擺手。
三寶連說帶比劃，接著，使臣謝禮平身。
費了好一會兒時間，總算的得到有效溝通，爪哇國使臣在禮部官員的引領下，走到一旁落座。
接著，又是一批使臣進來，皮膚呈深棕色，頭發自來卷，群臣暗暗稱奇，臉上仍不動聲色，儘顯大國風範。
“皇上這是錫蘭國人，也叫獅子國，他們本次就進貢了獅子。”三寶簡單介紹了一下，而後和使臣手口語交流。
使臣行禮，朱棣免禮。
然後是，阿魯、蘇門答喇、南巫裡、滿剌加、小葛蘭……有的朱棣知道，有的不知道。
雙方交流起來不太順暢，但也能夠做到有效溝通。
光是禮節就花了半個時辰，待諸國使臣落坐，三寶拱手道，“皇上，各國使臣都有貢品送來，要不要呈上來一部分？”
“嗯，也好。”朱棣點頭答應，一來他也好奇，二來可以體現出海的重要性，省得以後文臣聒噪。
兩刻鐘後，各種稀奇東西被搬運過來。
三寶開始介紹：“這個叫榴蓮，聞著臭，吃著……”
他吃著也臭，隻好簡略道，“是一種水果。”
“這個叫駱駝鳥。”
“這個……”
……
群臣心中嘖嘖稱奇，臉上卻不以為然，一副見過大世麵的樣子。
直到一隻高得不像話的動物，被人牽著進來，群臣一直波瀾不驚的臉色徹底變了。
高，實在是高。
從腳到頭，足足兩丈有餘！
李青一眼就認出了這家夥，訥訥道，“我滴個親娘咧，咋把長頸鹿弄來了？”
目測這隻長頸鹿，怕不有七八米，妥妥長頸鹿中的戰鬥機。
這家夥的出現，徹底顛覆了群臣的認知，他們本以為大象已經夠高了，這是什麼玩意兒？
儘管足夠保持克製，但群臣仍不免露出驚容。
就連朱棣也震驚了，喃喃道，“這他娘到底是個什麼東西？”
長頸鹿居高臨下，睥睨眾人，仿佛在說：在座的各位都是渣渣。
偏偏一副呆萌模樣，讓人生不出厭惡感。
朱棣砸吧砸吧嘴，問道：“鄭和，此物名為何啊？”
三寶拱手道：“回皇上，據使臣說，它叫基林！”
朱棣一驚：“麒麟？”
李青無語，又有些想笑，但他受過嚴格訓練，生生忍住了。
不等他開口，解縉搶先起身：“皇上聖明，竟一眼就認出了這傳說中的祥瑞，此物必是麒麟無疑！”
李青扶額，有心解釋兩句，但當著群臣以及諸國使臣的麵，又不好潑冷水，讓老四下不來台。
他這邊兒正想對策呢，那邊兒解縉就叭叭了起來，嘴跟抹了蜜似的，搖頭晃腦道：“麋身馬蹄，肉角黦黦，文彩焜耀，紅雲紫霧……乃麒麟也。”
朱棣撓了撓頭，這跟他想象中的麒麟，以及平日見的雕塑，好像不太一樣，可又與古籍中描寫很像。
再加上這玩意兒這麼高，不是瑞獸能長這麼高嗎？
漸漸地，老四咧嘴笑了起來。
群臣見狀，立即起身恭賀：“皇上治國有方，天降祥瑞於我大明……”
巴拉巴拉……
李青捂臉，丟人呐，太丟人了。
這要是讓數百年後的人知道，怕不得笑掉大牙。
趁著群臣目不轉睛地看‘麒麟’，李青來到朱棣跟前，附耳道：“皇上，這不是麒麟，是長頸鹿，亦或說，長脖子鹿。”
“鹿？”朱棣一臉不信，輕聲回道，“朕讀書少，你莫騙朕，鹿的脖子哪有這麼長？”
李青忍著笑道，“基林在人家那兒的意思，肯定不是麒麟。”
朱棣蹙眉沉思片刻，輕聲道：“麒麟現世，顯大國神威！
於百姓、於朝官、於海洋貿易，有百利而無一害。”
他哼哼道：“不管這東西是個啥，現在它就是麒麟了。”
朱棣一指長頸鹿，爽朗笑道：“李愛卿，你說此為何物？”
李青呆了呆，拱手道，“麒麟！”
話一出口，李青不由一怔，這個橋段好熟悉啊！
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ps：今晚有些事兒，就兩章了哈*^▽^*
順便提一嘴，朱棣把長頸鹿當麒麟這是個真事兒，不過長頸鹿是鄭和第四次出海帶回來的，哈哈哈……《瑞應麒麟圖》就在故宮呢。
再說個有意思的，朱棣指鹿為麒麟後，日本也跟著叫長頸鹿為麒麟，韓也是。