“雨終於停了。”考雷樹林中，一名年輕的法軍士兵停下手裡的動作，抬頭看著終於晴朗的天空感歎道。
他的製服早已被雨水和泥土弄得臟兮兮的，臉上的汙垢在汗水的浸潤下形成了一道道黑色的痕跡。濕漉漉的頭發緊貼在額頭上，讓他看起來更加狼狽。
連綿不絕的大雨不僅淹沒了德軍的地道，也將他們的戰壕給淹了。他低頭看了看滿是泥水的戰壕，歎了一口氣，繼續用自己的頭盔將戰壕裡的水往外舀，他的手指都因為長時間泡在水裡已經開始變得發白發皺。
“小子彆開心得那麼早，這可不是什麼好兆頭。”旁邊一名年紀比較大的法國士兵提醒道，他叫斯蒂芬，今年46歲。斯蒂芬的臉上布滿了風霜和皺紋，顯得飽經滄桑。
他平常比較投照顧其他年輕的士兵，所以其他士兵都親切地叫他“老爹”。斯蒂芬說話時，略帶嘶啞的嗓音透出一股深沉的疲憊感。
“等下再舀吧，先坐下來歇會。”斯蒂芬將自己沾滿水的頭盔甩了甩，然後重新戴回頭上。他的頭盔邊緣上還掛著幾滴水珠，在陽光下閃閃發光。接著，他鑽進旁邊一個在戰壕牆壁上挖出來的洞，那個洞比戰壕底部高一截，所以沒有雨水滲進去。
“這些水不用管了嗎？”年輕士兵問道。他的聲音帶著一絲疑惑和不安，雙眼仍盯著那積滿了泥水的戰壕。
“隻要沒有普魯士的潛艇躲在裡麵朝我們發射魚雷，那就等下再說。”斯蒂芬有些無所謂地回答道。他擠出一個略顯無奈的笑容，那笑容讓他臉上的皺紋更加明顯。
聽見斯蒂芬的話，年輕士兵也鑽進那個乾燥的坑洞內。
在戰壕牆壁上挖出一個能夠藏身的簡陋坑洞，這種行為在軍隊裡是不被允許的，因為隨便一顆小的炮彈就可以把這個坑洞給震塌，將裡麵的士兵全部活埋。
但如果能在一個乾燥的地方好好睡一覺，那麼他們願意冒這樣的風險。
“真是想不明白像你這樣的大家族出來的公子哥，為什麼會跑出來參軍。如果我有你這樣的家世，我早不知道跑哪裡去花天酒地了。”斯蒂芬上下打量著那名年輕的士兵。他的目光透出一絲好奇和疑惑，仿佛在探尋這個年輕人內心深處的秘密。
“我的家族在我出生前就擁有很多財富，所以我一出生就擁有了很多人一輩子都難以企及的東西，但這些財富和我擁有的東西全部都是這個國家賦予的，所以我想為這個國家做些什麼。”青年的目光堅定。他的眼神中透出一種不可動搖的決心。
“真是個好小夥。”斯蒂芬看著眼中好像閃爍著光芒的青年感歎道。他的聲音中透出一種欣賞和讚許。
“老爹，你覺得那些普魯士人真的會打過來嗎？我昨天看見有普魯士的飛機飛到我們上空偵查。”年輕士兵雖然目光堅定，但內心還是有些忐忑不安，這是他第一次上戰場。
“彆擔心，昨天還有一架齊柏林飛艇飛到我們頭上呢，還不是被打下來了。你是沒看到那架飛艇瞬間就變成一個火球，那叫一個亮啊，跟個小太陽一樣。”斯蒂芬安慰道。他的聲音雖然平靜，但語氣中帶著一絲自豪，仿佛那場戰鬥的勝利也有他的一份功勞。
“來我給你看看我的教母給我織的巴拉克拉瓦頭套。她在信裡說這是她從英國佬那邊學來的，她織了好長時間才完成。”斯蒂芬從他放在洞裡的包裡，拿出一件黑色頭套戴在頭上，向青年介紹道。
頭套將他的口鼻全都罩住，隻露出一雙炯炯有神的眼睛，讓他看起來像個要搶銀行的悍匪。
“教母？斯蒂芬你還有教母呢？那她的年紀豈不是很大了？”青年新奇地看著這個頭套，這是他在家族內沒有見過的東西。他好奇地伸手摸了摸頭套的質地，是羊毛織成的。
“不，她今年才二十二歲，是個年輕漂亮的姑娘，雖然我並沒有見過她，但我相信她一定美極了，也不知道我休假的時候能不能遇見她，和她渡過一個美妙的夜晚。”斯蒂芬咧起嘴角笑道，他的笑容中帶著一絲憧憬和玩味。
“二十二歲？教母？從來沒有見過她？和她睡覺？”青年滿頭問號，斯蒂芬說的每個字他都聽得懂，但為什麼連在一起他就聽不懂了。他眉頭微皺，試圖理解斯蒂芬話中的意思。
“怎麼，他們沒有給伱安排戰時教母嗎？”斯蒂芬看著滿頭問號的青年反而有些稀奇。他的眼神中透出一絲驚訝，仿佛覺得這是一件難以置信的事情。
“沒有，戰時教母是什麼？”青年搖搖頭問道。他的語氣中帶著一絲困惑，顯然對於這個名詞完全陌生。
所謂的“戰時教母”最初是法國政府招募的一批婦女，她們認領不認識的士兵，給他們送去慰問品，後來成了政府的宣傳工具。
有時候，士兵會因為擔心遭到他們教母的蔑視而在前線奮勇作戰，這甚至比軍官的督戰更管用。
大多數時候，所謂“教母”隻是一個從未謀麵的女人，常常寫信來鼓舞士兵勇敢戰鬥，不怕犧牲，但也有少數幸運兒能在偶爾的休假期間找到他們的“教母”上床。
“你是不知道隔壁營的那個路波斯，他一個人認了44個教母，每次他都跟我們抱怨休假的時間太短，不能讓他和每個教母都睡上一遍。”斯蒂芬說到這裡時，語氣中帶著一絲調侃和戲謔。
青年像個好奇寶寶一樣仔細聆聽斯蒂芬說的每一件事，這所有的一切對他來說都是從未有過的。他的目光中充滿了好奇和興奮，仿佛每一個字都能帶給他新的發現。
就在他們閒聊的時候，天空傳來呼嘯聲，聽見這呼嘯聲，斯蒂芬臉色大變。他立即拉著那個新兵撲倒在地。一時間天崩地裂，世界都好像開始崩塌，恐怖的爆炸聲響徹天地，戰壕裡的泥土像噴泉般湧入空中，然後又如雨點般落下。
周圍除了可怕的爆炸聲，還有210毫米炮彈打斷樹乾樹枝或者把大樹連根拔起的斷裂聲。
炸斷的樹乾還沒來得及墜落地麵，在半空中就又被下一次爆炸拋向天空。爆炸的衝擊波震得他們耳朵嗡嗡作響，連呼吸都變得困難。
殺戮場計劃正式開啟。
炮擊持續了將近兩個小時，這兩個小時對斯蒂芬來說卻如一個世紀般漫長。在炮擊結束後，他還有些不敢相信自己居然在這恐怖的炮擊下活了下來。
炮擊幾乎將周圍的地麵全部犁了一遍，原本的戰壕已變成了一片廢墟。斯蒂芬扒開蓋在身上的泥土，從坑洞裡艱難地爬了出來。
他的身體在劇烈的震動後依舊在顫抖，耳朵裡充斥著陣陣轟鳴，仿佛世界都在他周圍崩塌。
奇跡般地，他們之前在戰壕牆壁上挖的那個小坑洞居然在這猛烈的炮擊下沒有垮塌。
隻不過不知道為什麼原先被他護在身下的那個年輕新兵，現在卻反過來將他護在了身下。
在炮擊的餘波中，斯蒂芬隱約看到新兵的瞳孔變成了金色，身體變得如同鋼鐵般堅硬。他感到一種詭異的力量在那名新兵體內湧動。
斯蒂芬扭頭看向和他一起從坑洞裡爬出的新兵，試圖找出異樣之處。然而，新兵看起來一切正常，仿佛什麼也沒有發生。斯蒂芬晃了晃腦袋，懷疑是不是自己被炮擊震得老眼昏花了，出現幻覺了。
按照慣例，炮擊結束後應該是步兵發起進攻，他沒有時間再去思考剛才的情景是否是錯覺，還是自己真的看到了什麼奇怪的現象。
他拿起掉在一旁的步槍，趴在已經麵目全非的戰壕上，向外瞄準。
然而，那些普魯士人並沒有如他預料的出現。相反，出現在他們視野中的，是一連串的重型迫擊炮炮彈。這些炮彈沒有210毫米炮彈的威力大，但卻更加精準。
在210毫米大炮轟擊下幸存的法軍士兵，卻在這些迫擊炮的精準打擊下紛紛倒下。斯蒂芬看到那些原本在戰壕中喘息的戰友一個個倒下，血肉模糊，場麵慘不忍睹。
不僅是前線，後方的法國炮兵陣地也遭遇到了毒氣彈的襲擊。空氣中彌漫著刺鼻的化學氣味，一些沒有被中毒氣彈襲擊的炮兵陣地也無法進行有效的炮兵偵查。
他們發射的炮彈紛紛落空無力地看著自己這方的陣地被炮火淹沒，短短幾個小時，法軍陣地的第一道防線就岌岌可危。
躲在坑道裡的路明非和他的戰友們聽見外麵響徹天地的炮聲，心中明白戰鬥已經正式打響。他們開始仔細檢查手中的槍械，每一個零件都不放過，確保槍沒有因為潮濕而生鏽。
每個人的臉上都帶著凝重的神色，他們已經在這些暗無天日的地道裡待了太久，心中隻想著出去，哪怕外麵迎接他們的是死亡。
他們在自己手臂上綁上白臂章，以便在戰場上分辨敵我。軍官將自己的帽子向後反戴，避免被敵方認出身份而成為集火目標。炮擊結束的那一刻，路明非和他的戰友們如猛虎股衝出坑道，朝法軍陣地奔去。
他們沒有全部聚集在一起衝鋒，而是以小隊形式向前突進。這種在下一次世界大戰才大規模使用的戰術此時初見端倪。
卡欽斯基是路明非他們這支小隊的頭，他手裡緊握著一張對麵法軍防禦工事的大比例尺略圖。普魯士軍隊為每名軍官都準備了這樣一張地圖，以便在戰場上精準行動。
路明非他們緊跟在卡欽斯基身後，朝考雷樹林旁邊的歐蒙森林奔去。那裡遭到了嚴重的炮擊，是最好的突擊目標。
當他們接近法國陣地前方一百多米時，法國人才拉響警報，朝他們開火。
鐮鼬領域展開，路明非發現對麵開槍的士兵並不多，有一些微弱的心跳聲從地底傳來，那都是被炮擊掩埋還沒立刻死亡的士兵。
一些法軍士兵拚命扣動扳機，但卻怎麼也沒有子彈射出，他們的槍管都被炮擊揚起的泥土給塞住了。
微弱的抵抗很快被路明非他們消滅。他們還在戰壕裡發現了幾個抱頭驚恐的看著周圍所有東西都法軍士兵，這些士兵雙目無神，四肢顫抖，顯然是被剛才的炮擊給震出彈震症。
法軍的第一道防線被突破。
斯蒂芬再次從剛才的炮擊中幸存下來，他這次確定自己剛才看到的不是幻覺。
那名年輕的新兵再次將他壓在身下，身上的軍服被炮彈碎片撕得粉碎，透過破裂的布料，斯蒂芬看到新兵那如青銅般堅硬的皮膚在逐漸恢複成原本白皙柔軟的樣子。
新兵的淡金色瞳孔黯淡，麵目猙獰顯得極為痛苦。黃豆般大的汗珠不斷從他額頭滴落，混合著鮮血，滑落在地上。斯蒂芬看到新兵變回來的白皙皮膚上布滿血痕，有些地方的皮肉都翻了出來，顯然他並沒有完全抵擋住剛才的炮擊。
“沒事吧!莫雷諾!“斯蒂芬連忙從青年身下爬起，查看他的情況。
“我沒事….“莫雷諾虛弱地回答，聲音中帶著一絲勉強和疲憊。
“該死！我帶你撤到中校那裡去！”斯蒂芬環視周圍，其他人都被已經被剛才的炮擊撕成碎片，現在隻有他們兩個還活著。
隻憑他們兩個不可能抵擋即將到來的普魯士士兵，斯蒂芬將莫雷諾背起朝後方，德裡昂駐紮的掩蔽部跑去。
待在R2掩蔽部的德裡昂正心情沉重的聽著副官向他報告剛才的損傷。
此時的R2掩蔽部裡混亂一片，剛才有一枚炮彈正麵擊中了這裡，有名一中尉陣亡，9名士兵受重傷。
其中一名重傷員被挖出來的時候已經被炮轟嚇瘋，他一邊狂笑，一邊尖叫著跑來跑去。
“報告中校！R4、R5兩個掩蔽部被擊中，裡麵兩個排的兵力全軍覆沒！”