夜間並未發生姚直等人擔憂的耽摩栗底人要將他們滅口之事，一夜平安到天明。
眾人剛醒不久，就有人過來邀請他們，說是城市長請他們用早餐，姚直等人在心裡琢磨，這恐怕是請他們過去說事，看來耽摩栗底人確實很急！
洗漱一番後，姚直等人隨邀請的人到了城市長的府邸，果不其然，昨天見到的耽摩栗底高層都在，很多人一副沒睡好的樣子，十有八九昨天晚上他們議事到了很晚。
城市長強打著精神，衝姚直等人招呼道：“諸位大秦過來的客人，快請坐！”
孔雀國沒有椅凳，他們習慣席地而坐，但和大秦不同，他們的坐姿沒那麼講究，可以跪坐，也可以盤腿而坐。
待姚直等人入座，城市長又笑道：“諸位客人昨夜睡得如何，可曾安好？”
姚直笑道：“有勞城長關心，昨晚睡得極好，很久沒像這般睡得踏實了。我等從大秦過來，跋山涉水、穿越密林，每天能找到一是適合落腳之處都不錯了，更彆提睡得安穩舒服。”
“山林中蟲豸甚多，給它們叮上一口，那是又痛又癢，要是沒點驅蟲的手段，能擾得人整晚睡不著，遇到刮風下雨之時，更是難以入睡。在海上航行時也是如此，船隻顛簸，哪有在房屋裡安心？”
“還得多謝城長和諸位，我等才能好好休歇上一覺！”
城市長點頭道：“我年輕時也曾遊曆過，雖未有諸位走得遠，卻也知路難行，諸位一路過來著實不易！”
說完這句，城市長話鋒一轉，道：“諸位在昨日已用過午餐和晚餐，卻還未用過早餐，今日便請諸位一用！”
姚直笑道：“謝城長美意，我等正想見識一番。”
話是這麼說，但姚直等人對孔雀國的美食沒多少期待，這裡的食物幾乎都成糊糊狀，光看著就有一種“乾淨又衛生”的味道。
再者，這些本地人吃飯很少用工具，喜歡直接上手，而據姚直等人所知，孔雀國人如廁的方式比較奇特，習慣用手解決……
雖說事後會將手洗淨，但還是給姚直等人一種有味道殘留的感覺，而這些用手如過廁的孔雀國人又會去烹飪食物，那種感覺就更加微妙了。
也就是不太好拒絕，否則姚直等人寧願吃乾糧，不一會兒，早餐的食物端了上來，興許是為了向他們顯擺耽摩栗底富有、孔雀國美食很多，種類不算少，但和姚直等人所猜的一樣，很多都成糊狀。
看著麵前的糊狀食物，姚直等人也隻能硬著頭皮吃，味道還不錯，可看到這些食物的顏色形狀，再想到製作他們的人，心情便複雜起來。
而且，他們不僅得吃，還要稱讚幾句這些食物，這讓姚直等人心情更加複雜。
邊吃邊聊，主要是城市長等人在詢問過來途中的事，姚直等人知道他們是想前往大秦，卻不點破。
等早餐結束，所有人洗過手後，城市長看著姚直，笑道：“今日請諸位過來，不僅是為和諸位一同享用早餐，其實還有一事。”
一聽這話，姚直等人在心中暗道一聲“來了！”，表麵卻不動聲色，聽著城市長講道：“聽諸位之言，大秦國也為一強盛之邦。我等想與大秦交好，欲派使團去往大秦覲見大秦皇帝陛下。”
“可我邦從未有人到過大秦，也不知途中有何艱險，倒是諸位自大秦一路過來，知如何來，自也知如何回，請問能否得諸位之助？有諸位相助，使團必能順利抵達大秦。”
這是直接不裝了，向姚直等人講明他們想要派使團去往大秦，請姚直等人給他們帶路。
城市長話落，整個大廳都安靜下來，以城市長為首的耽摩栗底高層都將目光落到姚直身上。
姚直卻似乎沒感到很多人將目光落到身上，他沒立即回答，反而皺眉思索起來。
一直過了好會兒，沒見姚直回話，城市長有些按捺不住了：同不同意，都給個話啊，你不說話算咋回事？
但城市長未將這種情緒表露出來，他笑問道：“可是貴使有為難之處？若有，貴使儘管道出！”
姚直這才開口道：“城長欲派使團往大秦覲見皇帝陛下，此事若為陛下所知，陛下定也會欣喜，然城長……”
話說一半，姚直又故意遲疑，讓城市長恨不得立刻過去掐住姚直的脖子，使勁搖晃：快說，快把你的話說出來！
遲疑了會兒，姚直道：“城長派使團往大秦，萬一給貴邦王上知曉，是否有些不妥？我等此番過來，是奉皇帝陛下之命與貴邦交好。”
城市長聽後笑道：“貴使誤會了，我等非要私派使團出使大秦，而是王上之令派遣使者。貴使不必擔憂！”
姚直才不信這種鬼話，這幫人明明是想繞開孔雀國國王，私自派人去大秦，會奉個屁的“王上之令”。
但人都這麼說了，姚直也不在這問題上深究，深究下去可能不好收場，他道：“那姚某便放心了！然皇帝陛令我等出使貴邦，除與貴邦交好外，還讓我等與貴邦互通有無，帶回一些貴邦有而我大秦無之物，此職責尚未完成，怕隻能……”
話未說完，城市長便接了過去，“此事好辦，耽摩栗底不說有孔雀國所有之物，但也極為豐富，我等可幫諸位在耽摩栗底找尋，興許能找得諸位想帶回大秦之物。”
城市長話裡的意思是：你們要找東西帶回去的職責，我們幫你們做了，但你們也得幫我們去大秦。
姚直懂得見好就收，要是不答應這幫人的條件，這幫人可能就要用些“下策”了，那反而不利。
他裝作思考權衡一番後，道：“既如此，那便多謝城長！若城長真能為我等找到皇帝陛下所令帶回之物，我等可分一百人先回大秦。”
使團是不可能所有人都給這幫耽摩栗底人帶路，還要繼續前往華氏城出使，但分出部分人給他們帶路是可以的，也正好將這一路上收集到的物產、情報先送回到大秦。
城市長也懂姚直話裡的意思，知道這幫秦人不可能全部給他們帶路，何況一百人帶路完全夠了，他道：“百人足矣！”
接著，他又道：“貴使，不如今日便去尋諸位所要之物，如何？”
看來孔雀國國內的形勢對這幫耽摩栗底人確實很不樂觀啊，居然這麼著急，但這對姚直等人而言是件好事，對方越急，對方開出的價碼才會越高，他們收益也才會更多。
姚直笑道：“城長既然有言，我等自是客隨主便！”
城市長當即安排姚直等人在耽摩栗底尋找他們所要之物，甚至打開他的寶庫，讓姚直等人進去尋找，更給出權限，允許姚直等人在耽摩栗底大多數區域隨意行走。
得知城市長允許他們活動後，姚直等人也不客氣，對昨天沒能去察訪的地方進行察訪。
耽摩栗底是一座港口城市，此地自然彙聚了從四麵八方過來的各種物品，姚直等人真在這找到了許多大秦沒有的物產，李念交代他們要找的棉花也在其中。
一晃，過去好幾日，一個下午，姚直等人又在房間內議事，因為耽摩栗底的使團馬上就要出發，他們也要分出一百人回去大秦。
姚直道：“甘煜，你們此趟先行大秦，有以下幾件事必須做到：一、將收集到的物產帶回，這些東西對我大秦會有大用，像那些水果香料，要是在大秦落地生根，大秦的所有人將能吃到，包括我們以後的子孫。”
甘煜點了點頭，他們要帶回的很多東西都是種子，水果的種子、香料的種子，倘若能在大秦種下，將能大大豐富人們的飲食。
姚直又道：“其二、將我們一路收集到的消息帶回給陛下和公子，這是重中之重，不可有失。有了這些消息，日後陛下和公子再派人過來，也能更方便一些！”
他們一路過來，自然收集記錄了沿途遇到的各種事物，如某個路段會遇到哪一個部族，要怎麼和這個部族打交道，其有什麼禁忌，軍事力量如何，文化風俗如何……
這些都是寶貴的情報，如果大秦在日後還要派人過來或要針對這些地方，都有重大的價值。
就像唐玄奘在回到大唐後受二鳳重視，主因不是他一路十萬八千裡取回了佛經，而是他對西域各國的見聞，能讓二鳳了解西域那片地區的情況。
姚直繼續道：“其三、要將孔雀國和佛教的情況詳告於陛下和公子，不能放任佛教在大秦傳播。其四、你們路上要小心，要提防耽摩栗底人。”
甘煜道：“大使放心，我等必會將消息和物產帶回！大使和諸位同樣也要小心，我等要回大秦了，可諸位卻還要繼續出使。說來，以往未曾覺得，但此次出來，卻有種與大秦隔了很遠之感。”
這話讓其他人也陷入沉默，儘管選拔時，有意挑選的是未成家之人，但他們家中有父母親朋在，出來大半年了，有些想念家鄉。
大秦此時已經又是一年了吧，不知家中父母還否安好？
但想來應該是安好的，如今天下已定，陛下不會再大規模征發軍隊，加上陛下還減免了賦稅徭役，日子肯定比以前更有盼頭。
甘煜道：“大使和諸位保重，煜定會將諸位書信帶回！”
由於一百人要回去，其他人自然也托這一百人帶回書信，向家鄉的親朋報一聲平安。
姚直點頭道：“今日好生休歇，明日便要出發，路途坎坷，在路上很難再有安穩休歇之日。”
與此同時，耽摩栗底城市長、摩葉上師等人正在耽摩栗底最大的寺廟麵對一群僧侶，都是被選拔出要前往大秦傳教的僧侶。
城市長道：“此番出使的目的，想必眾位已經知曉，是去往一個名為‘秦’的異國！”
姚直等人到耽摩栗底動靜那麼大，這些時日又在耽摩栗底到處露麵，眾僧怎可能不知？
“此國位於吾國東北，此國之人與我等形貌不同、習俗不同、服飾不同、語言不同，亦未聆佛法之妙，為蠻夷之地，諸位此去是將我佛妙法傳於此國，使其等脫愚昧野蠻，得佛之智慧。”
“此番出使路途遙遠，須乘船渡海，還得翻山越嶺，極為難行，諸位須有大意誌、大智慧！”
這些都是被挑選出來，年輕力壯，且對佛心誌堅定的僧侶，聽了城市長話後，齊聲應道：“為我佛傳播佛法乃我等宏願，不入秦國傳法，誓不歸國！”
見僧侶們傳法的情緒很高，信心很足，城市長點頭道：“此番讓諸位往秦國傳法除使之聆聽我佛智慧外，還為一事，為我佛門開辟另一淨土，此事殊為重要，有勞諸位儘心！”
僧侶們又不傻，何況耽摩栗底是個港口城市，孔雀國天南地北的人來往至此，自然也帶來了各種消息。
從這些消息中，他們知道孔雀國國內的形勢，如今的那位國王不喜他們佛教，很可能將進行打壓，他們需要再開一處淨土，以便在遭受打壓時能去往避禍。
這可不僅僅是向異國蠻夷傳播我佛榮光那麼簡單，還關乎他們自身的安危、地位和特權，眾僧肅聲應道：“定當儘心！”
城市長道：“此番出使大秦國，由摩葉上師帶領諸位，摩葉上師與秦人往來時日已久，通秦人之言、知秦人之事，望諸位在途中以摩葉上師為首，若遇疑難，莫私自行事，報於摩葉上師。”
摩葉上師笑道：“眾位也莫太過擔憂，那秦國雖路途遙遠，然此番去往秦國，會有秦人與我等隨行，一同去往秦國。那秦國之事，貧僧也會告知眾位，願為我佛普度世人，使天下諸邦儘聆佛音！”
城市長、耽摩栗底貴族、眾僧侶也隨摩葉上師齊聲唱和：“願為我佛普度世人，使天下諸邦儘聆佛音！”
這一宏大的聲音從廟中傳出，外邊有信佛的平民聽到這聲音，立刻雙手合十，朝向寺廟跪拜。
姚直等人下榻之處離寺廟不遠，同樣聽到了這聲音，辨出聲音的內容後，一人哼了一聲：“這些人還想普度世人，度儘天下諸邦？”