很多敏朝的外來流民, 對於買地，除了本來就是大城的武林、泉州、羊城等地，最多也就是再知道一個雲縣, 還有新開發出來的雞籠島了，對於其他州縣並不熟悉，包括魯二等人，也是到了紹興, 才知道這裡雖然沒有緊鄰港口, 但因為是紡織業重鎮, 洋番的人數其實並不少。
很多有經驗的洋番商人, 會直奔武林或是甬城, 從此處折道來鬆江、紹興, 查看本地的一手貨色, 並且走訪廠家，試圖直接定製一些花色特彆的織物——比如說, 星月教的花色紋樣就出人意料地很受歡迎，甚至超過了移鼠教故事紋樣，這是因為從歐羅巴到華夏，一定會經過身毒，也就是洋番口中的印度, 這些土司可汗，坐擁著豐饒的寶石礦, 出手相當豪闊, 他們是比較喜歡星月教的花色的, 並且比較忌諱肖像圖，所以，經過定製的星月教吉祥紋路綢緞, 可以為商人們博得豐厚的賞賜，換回大量寶石——這些寶石不論是在買地還是在敏朝，又或者回到歐羅巴老家，都很受歡迎，這比單純地跑買地到歐羅巴的最長程商路還要劃算一些。
一般來說，一艘商船從老家啟程之後，先用近一個月的時間到達風暴角，在這裡略微補給之後，等待風向轉變，繞過風暴角北上，在這裡所見到的華夏海船就會陸續變多了，再用近兩個月的時間來到身毒，這樣到達華夏海域所統轄的滿者伯夷、占城、呂宋、壕鏡港口時，離家至少已有半年了。他們一般會在華夏逗留三四個月，如果還來回跑幾段身毒、東瀛、蝦夷地的航線，那輕易就會在東方耽擱一年以上的時間，再準備回家。
一次遠航，快則兩年回返，慢的話就要三年，甚至有些船長乾脆就不回去了，分了一筆大錢之後，他們會把船隻賣掉，或者轉讓給大副，自己成為船隻的股東，從此在買活軍這裡安享餘生，轉行去做些彆的。這樣的現象還不少見，畢竟，也不是每個遠洋船長生性都熱愛冒險，很多時候他們選擇這條路也隻是因為沒有彆的營生可做，來到買地這裡，發現自己的身家足夠在本地過上富裕殷實的生活，而且，買地的城市生活並不凶險，衙門不會磨刀霍霍，隨時準備欺壓富裕的外鄉人——這本就是個充斥了外鄉人的城市，而且非常地注重信用和規矩，那麼，這些老海狼中又不少也就不想在風浪中謀求富貴了，他們會在一個氣候溫和而且洋番比較多城市買房定居下來。
雲縣、羊城港、占城和呂宋的美尼勒城，都是洋番很多的州縣，在聚居區中，甚至會出現東亞人和歐羅巴人各占一半的現象，有時候歐羅巴人會比華人還更多一些，當然，現在他們也不算是洋番了，選擇定居之後，他們就成了歐族人，隻要會說漢話，承認自己是華夏人，就成為了華夏百族之一。
除此之外，紡織重鎮的洋番遊客人數也很多，葛林特這樣商人，會在這裡逗留較久，和鬆江比起來，他們比較更喜歡紹興，一方麵是因為紹興這裡的廠子多，生產工藝也很先進，基本能有信心接來樣定製的廠子，都是會用新式的打卡提花機的——能否用上這種新機器，直接決定了來樣定製的生產速度和效率。所以洋番商人要先問明白，廠子用的是什麼機器，如果還是老式的手工提花機，那他們可能會買一些老紋樣的料子，但卻絕不會把自己的圖樣拿出來——在提花這塊，再熟練的工人也不能和機器相比，尤其是新花樣，工人一錯，整塊料子就廢了，就算是工廠並不因此多收錢，但耽誤的時間卻回不來，而對商人來說，時間也是金錢！
另一方麵，則是因為紹興這裡自古以來的文風是很茂盛的，至少要比鬆江深厚得多，紹興出去的師爺，錢糧、刑名雖然各有偏重，但也沒有說完全偏科，不能兼任的——這一旦要和錢糧打交道就必定有數學基礎，所以，等到買地崛起之後，紹興的數學補習老師就特彆的多，立刻就取代了師爺，成為了紹興這裡新的傳承。在本地種田是很難養活自己的，一般的百姓不是搞紡織，往開廠做工這條路上走，就是要拜師去開補習班。
再加上，紹興老鄉在買活軍裡發達得早，出了張宗子這麼一個文曲星，他們家過去之後，站穩腳跟也積極援引老鄉過去立足。這樣買活軍還沒全取江南的時候，紹興就輸送了很多數學老師過去，如今本地的數學補習班更是非常發達，很多孩子七八歲上就被父母定了前程——定了以後接手家業的，七八歲下課以後就要去廠子裡泡著了，家裡比較普通，父母也沒有做生意這根筋的，看著孩子還聰明相，那就送去上數學加強班，希望以後能做個理科補習老師。
紹興人都很善於科舉，他們一早就發現了，按照買地的科目來說，需要補習的肯定是理科多，文科的語文、曆史、地理這些，全都是死記硬背的東西，家裡拿戒尺抽抽就好了，唯有理科家裡是無法自行補課的，必須報班學習，所以補習班要以理科為宜。如果在理科之外，還粗通一門外語，那就更佳了，就算做不了通譯，開個麵向洋番的補習班，也能日進鬥金。這不是葛林特這些商人，就都被吸引到紹興來了麼？
在這裡，他們可以一邊進貨等貨，一邊把手裡還有些希望，能在第二次檢定考試中提一級的‘貨物’再塑造塑造。這樣兩三年下來，紹興這裡對洋番也就見怪不怪了，甚至還有些性格大膽的船長就選擇定居紹興，把洋番的餐館給開起來了——餐館裡明麵上隻供應少量本地的黃酒，但據說夜深了關門之後，也有朗姆酒，甚至是借用了買地這裡的蒸餾工藝私釀的高級大麥酒出售，莉蓮聽葛林特說起過幾次，他們說這種酒在買地賣的價格已經算是貴的了，因為有‘犯法費’，它的本錢要比售價低得多，但即便如此，和老家的威士忌相比，加上犯法費的價格也還是便宜得驚人。如果能把這種酒的生產工藝帶回歐羅巴去，所得到的利益或許可以換來好幾個騎士頭銜！
騎士，這就是這些海盜船主們敢於夢想的最高點了，爵士頭銜注定不可能屬於這些從最卑劣的階層爬起來的人，隻能讓他們的後台加官進爵。莉蓮聽著他們的閒談，絲毫沒有動心，她知道就算自己把這些秘密帶回老家，也不可能得到這些好處，反倒可能麵臨新的不幸。看，能把好東西換成自己到手的報酬，其實也有一道高高的門檻。對莉蓮來說，這兩道門檻就是她的性彆和出身。
首先她是個女人，在老家她必須永遠是另一個男人的附屬品，其次，她是個農婦，不認識任何貴族，這也就意味著即使她有非常驚人的秘密，能讓一個國家崛起，她也無法獲得相稱的報酬，隻會被貴族們用幾個子兒輕易打發。這些船長們都是通過許許多多的手段，首先得到了一個貴族的支持，在貴族圈裡有了一個代言人，為他們去斡旋和爭取利益，才能從事技術轉讓貿易，否則他們也隻能做些小本買賣，始終把眼光局限在實體貨物的貿易之中。
“聽說老鯊魚也來了紹興，有些人前些天在酒館裡見到他了。這家夥這些年來在藝術品行當發了大財，他已經把家搬到了羊城港——至少在羊城港已經買了房子。”
“哈！藝術品行當！——你可真能往他臉上貼金！他那叫有罪印刷業！”
“但不得不說，他賣的‘有罪經書’的確精美，彆告訴我你沒賣過那玩意兒，那本經書在歐羅巴簡直就是硬通貨，貴族們肯付出一整袋子銀幣來換上一本收藏——”
“他去了羊城港？那他在美尼勒城的牙醫診所還開著嗎？不對啊，我在美尼勒還去那裡搞了牙齒，整治我的還是他女兒啊！”
“那間診所他當然舍不得關了，那可是他會走路的金山！我們這些水手滿世界的跑，就為了把錢花在他的診所裡！不過那裡現在管事的是他的女兒鯊魚小姐了，他在羊城港的房子，我也不知道他什麼時候有機會去住，大概也是為了在羊城港開個牙醫診所吧，那裡的洋番也很多，個個都有牙病。但我知道他來紹興是做什麼的——有個身毒土司，願意用拳頭大的鑽石換來一副真絲掛毯，上頭要有他和妻子的肖像，他想把這副肖像作為他和妻子的結婚紀念日禮物吧，大概，死後披掛在他們的棺材上——他要的是真正的肖像，用仙畫為藍本織出來的那種。”
“哦！這可的確難辦了，能做這個生意的人不多！”
“的確……”葛林特的聲音裡滿是豔羨，他用勺子扒拉著碗裡的火腿竹筍湯。華夏的飲食對這些洋番來說絕對是精美上等，他們很少想念家鄉的美食，主要是因為這時候會跑這麼遠的洋番，毫無疑問在家鄉過的不算是什麼好日子，食物和華夏飲食簡直算是豬食。很多洋番餐館在買地叫做‘修道士菜’，這是因為新來的洋番很多都是進入修道院的貴族，他們出家前吃得還算不錯，有理由懷念家鄉的美食，也有能力複原出來。
對葛林特等人來說，接受華夏飲食口味是很順理成章的事情，他們還傾向於認為歐羅巴和華夏食物品類的重疊，是歐陸對華夏的拙劣模仿，比如火腿——毫無疑問，華夏的火腿要好吃得多了！他們會給火腿脫鹽，使其保留了濃鬱的鮮味卻不那麼問一味死鹹，吃多了齁嗓子。火腿和竹筍的搭配是葛林特的最愛，他幾乎每頓都吃。
莉蓮坐在酒館牆邊，借著電燈的光亮心不在焉地翻著卷子，口水直流，不斷地吞咽著——葛林特對這些女孩的吃住很苛刻，他不會付額外的照明費，女孩們隻能蹭著酒館的燈光來做習題，要麼就隻能忍受昏暗的蠟燭，哪怕蠟燭在她們老家已經相當奢侈，至於飲食，莉蓮今晚吃的是兩個玉米麵窩窩頭和一些鹹菜——足夠吃飽了，放在老家是窮人的盛宴，畢竟玉米麵窩窩頭要比黑麥糊糊和黑麵包好吃太多，但既然她能聞到‘醃篤鮮’的香味，看到一塊塊發紅的肉消失在葛林特厚實的嘴唇中間，也就由不得在心底咒罵著這吝嗇的老鬼：活該他一輩子發不了大財！隻能羨慕彆的傳奇船長！
“老鯊魚可是賺夠了錢，他和知識教算是搭上線了，我聽說他是張堅信大祭司的朋友，這些年，知識教在南洋的發展，完全依靠張堅信發展出的教產……第一批幫著把生意做去老家的就是老鯊魚，就像是我說的，這幾年他靠著藝術品可算是賺夠了下輩子花的錢，沒想到他還不知足，還在兜攬土司生意！”
“按照我的猜想，這肯定是他背後靠山的主意，知識教如果想去身毒傳教的話，擁有一位大土司的好感，對他們會有很大的幫助。除了知識教之外，誰能把一部仙手機帶到身毒去，給土司攝像，又用仙界的手段印刷出來，給紡織廠打樣？老鯊魚不過是在紡織這個環節出麵跑腿而已，不過他能抓住這條衣帶，那也是他的運氣來了。”
老鯊魚正在運作的大生意，無疑讓這些聚在一起談天吹牛的船長們異常向往，同時思緒也跟著奔放了起來：“印度的國王無疑是極為富裕的，我想知道我們的國王願意付出多少金幣來獲得這樣的一副肖像織錦，我是說，不是油畫做藍本，而是真正的肖像，仙畫等級的那種，其實就算不能做成壁畫掛毯，僅僅是一張彩色的真人仙畫，印成真人大小……拳頭大小的鑽石換不來，這東西我們的國王自己都沒有那！但一箱金幣……我覺得問題不大！”
“上菜了！”
梅乾菜燉雜蔬‘碰’地一聲被放到了桌上，這道菜是老愛爾蘭的做法，用了大量的洋蔥和胡蘿卜，店主彆出心裁地加上梅乾菜之後，得到了船長們一致的好評，大家認為這道菜比老家的口味豐富太多了——其實或許還是因為舍得放鹽的緣故，船長們紛紛去爭搶公勺，他們的討論聲也被咀嚼聲衝淡，變得有些模糊了起來。
“但你可要知道，一箱金幣對買活軍來說不算什麼……”
“你說的有道理，唉，我們的老家實在是太窮了，那些貴族的購買力遠遠不如身毒土司……他們的寶石在這裡是更走俏的商品……”
“說實話，你幾乎可以說，歐羅巴除了敢於拚命的瘋子之外什麼都不盛產，貴族們窮得叮當響，想要什麼隻能靠搶，做買賣不是我們的強項……”
夜色已經深了，散發著甜味，額外加了白糖調味的米酒已經上了三輪，船長們明顯都有些醉醺醺起來，這種華夏的土酒入口很柔和，容易被普遍有飲酒習慣的歐羅巴人輕視，但莉蓮知道它後勁很足。這會兒，這些老剝皮們就不太會分心注意到她了，她謹慎地往四周打量了一圈：酒館裡客人不多了，本地的華人逐漸開始結賬離開，這裡的土著讓人吃驚地，簡直是難以理解的勤謹，他們的生活在莉蓮來看已經非常富裕了，但可怕的是這些人居然還能自發地拚命乾活，並且把享樂看成是一種犯罪。他們一般日落前就回家了，倘若不是為了補習，晚上八點之後還在外逗留就是一樁大罪——莉蓮剛來紹興的時候，就見到他們居住的客棧裡，老板娘正把她的孩子按在膝蓋上，一邊用一根竹掃帚懲罰，一邊厲聲數落著他的罪過。
至於剩下的洋番客人，老船長們都喝得差不多了，和莉蓮差不多處境的，各個船長帶在身邊的少女，有人在非常認真地做作業（莉蓮對於這樣故作清高的同行是非常看不上眼的），有人在偷偷打盹，還有些人試圖和餐館夥計眉目傳情，這是一件好事——她們占據了大多數閒人的注意力，沒人留心著在角落縮成一團的小莉蓮。這樣，她就一步步慢慢地順著牆根溜出了餐館大門，往設在後院的廁所走了過去。
出來上廁所，這不算是什麼很有嫌疑的事情，就算是被注意到了也很好蒙混過關，不過，似乎的確沒有什麼人留心到她的動向，莉蓮在院牆周圍的柴火堆裡摸索著柴刀柄，一邊緊張地看著室內，祈禱著一切順利：在紹興這裡，逃走的洋番少女是很容易被抓捕回來的，因為她們的身份文書都在船長那裡，而且還有欠債文書，大家對她們的來曆也都比較明白，並且不怎麼支持她們逃跑賴賬的行為——葛林特對她們強調過好幾次呢，得意洋洋的說著華夏的百姓，“欠債還錢、天經地義，這裡是文明世界，大家都是講信用的！”
當然，除此之外還有一個最重要的原因，就是她們的外形是很容易辨彆的，且一般不會說漢話。所以除非是在有聚居區的大城市，否則就算一時能逃跑，在沒有本地人接應的前提下，她們也很難站得住腳，沒幾天就會被抓回來。
但是，那是因為她們相當的愚蠢，而且擁有醒目的色發，莉蓮就不一樣了，莉蓮是黑發姑娘——她的眼睛也是棕色的，雖然棕得有點發綠，但不算太明顯，這大概是因為她祖上有猶太人的血統，這就給她提供了相當的便利，葛林特給她染了一頭紅發，這是為了讓她變得更加醒目而不好逃跑，船長對這些不值錢的貨物都會如此處置。
不過，那是在剛下船時候染的了，現在新頭發已經長了出來，莉蓮隻需要摸黑給自己理個寸頭，而不要割到自己的耳朵，就足以混到人群中不會被馬上發現——至於她缺失的文書和不流利的漢語，她也想好了解釋的理由——她可以說自己是買地深山裡下山的蠻夷！謝天謝地，她的聽力一直很不錯，她在羊城港遠遠地看到過一些打扮、長相明顯和漢人有些不同的人，在隔壁船上和他們擦肩而過，南下行駛，而葛林特當時正在和大副在上層甲板談論著這些蠻夷的事情，讓她知道了一個寶貴的消息：買地對於內陸的蠻夷是不會查驗身份的，很多流民從山裡下來，跑到買地這裡來，都給免費管吃住，教漢語，並且給介紹工作！
這不就正是莉蓮所需要的嗎？逃掉一大筆債務，並且還有人能管吃管住。現在，她距離這光明的未來隻有一步之遙了！按照預先的計劃，她抖著手割掉了自己的頭發，踩著茅廁後頭的柴堆翻出了院牆，順著牆根的陰影，腳步越來越快，轉過牆角時她幾乎奔跑了起來——
“哎喲！”
“小賊作死！”
額頭一陣劇痛，和硬物撞了個滿懷，莉蓮頭暈目眩，好半天才意識到自己和人撞到了一起，她剛想爬起身繼續逃走，卻被人輕而易舉地抓住了手腕，嗬斥聲聽起來還有些熟悉，“剛才就見到你翻牆了——小賊，撞到你魯爺爺手裡，還逃得走麼？！”,