“來,張嘴我看看——這幾天沒喝酒吧？嗯，愈合得是還行，可以拆線了。來把這杯漱口水在嘴裡含一下吐掉。”
“嗚嚕嗚嚕……”偌大的漢子,眼看著護士推來了滿是器械的小車，也不由得臉色發白,停頓了許久才接過漱口水,在陪伴通譯的指示之下,仔細地漱了口,這才重新仰麵躺下，雙手緊緊地握著扶手，渾身繃勁,大張著嘴，等待著醫生往自己嘴裡放撐子,再用那看著就讓人害怕的剪刀、鑷子什麼的往自己嘴裡招呼。“通譯，能不能幫我問問,拆線能用快樂氣嗎？”
“不行，這個也不痛苦的，很快的,勇敢點,老鯊魚,你這樣簡直對不起你的紋身。”
通譯是呂宋島這裡居住的老人了，像他這樣的私人通譯，陪診是主要工作內容之一,因此，也算是半個醫療通了，還沒翻譯，就毫不留情地拒絕了老鯊魚的請求,“做個男子漢，一會兒就過去了。你分分心，多想著要給這顆假牙包金還是包銀吧，不過，我得提醒你，這假牙可不像是彆的牙齒，能拔來拔去，尤其是粘合進去的那種，有幾率長在一起的，你可不能用儲蓄的心態去對待，除非你被人打死了，人們把你的下顎骨敲碎，否則，包上去的金子可取不下來啦。”
很多海盜都有鑲金牙的習慣，除了炫耀財富地位之外，也真不無為自己留下最後一點後路的心思，像他們這樣做貿易的海上人，暴富乍貧都很正常，有時候遇到變故，隻有自己一個人逃出生天，所有積蓄都隨著海船一起葬身海底的也不是沒有，這種時候，鑲在嘴裡，無論如何也不會丟失的金牙，就成為他們最後的資本了。
不過，這種金牙的變現往往也相當的痛苦，要把它包裹或者鑲嵌的那個牙齒一起完全拔掉，有些海盜可能會因此永遠變成婆婆臉，即便如此，擁有金牙依然是值得海員驕傲的事情，這不但證明他們擁有富裕的家底，也表明他們見多識廣，去過不少地方——現如今，鑲金牙依然是歐羅巴大陸之外的習俗，在歐羅巴大陸內部，牙醫稀少且昂貴不說，目前提供的治療也相當的有限，他們比較經常做的假牙，材料是象牙、骨頭，有時候隻是粘合在缺損的牙齒上方，姑且在外觀上做出補救，但卻無法根治‘牙蟲’，船員們往往發現，在非洲和南洋的一些島嶼上，他們的土著反而擁有較好的牙科技術，比如說用金片包裹牙齒，可以有效的消滅牙痛，而且管用很長一段時間，甚至有些大膽的海盜，還會把自己的好牙齒鑽出洞來，主動鑲嵌上金鱗片呢。
這樣的金片，遇到危險還是可以方便取下的，但買地這裡就不同了，買地的醫術，的確比所有其他地方都先進得多，不說彆的，他們的拔牙技術就是最好的，在全世界其他任何地方，也沒有醫生能把牙拔得這麼乾淨，同時又能極大地減輕患者的痛苦，在很多彆的地方，牙醫在刮患處的時候，需要把患者綁起來，甚至是把他們打暈，才能止住他們在劇痛中的掙紮。但在買活軍的醫院裡，隻需要把一片浸濕的紗布深深嗅聞個一兩分鐘，人就會在不知不覺間睡著，醒來時，就隻有剩下隱隱的痛楚感，嘴巴裡也咬上棉絮了。
再過上小半個月，等到傷口愈合之後，確認沒有感染，便可以種上根據原本的牙齒形狀磨製的骨牙，這樣的骨牙經過金銀貼麵，種下之後，可以用上幾十年也不再出問題，就算價格昂貴，但生意依然非常的好，很多船隻在呂宋一停就是幾個月，除了等風之外，也是因為船隻靠岸之後，水手們都爭先恐後地去看牙，船怎麼也得等他們的假牙都鑲好了再走。
一些牙病不太嚴重的患者，可以把牙齒磨掉一點，粘上金屬牙冠，若是像老鯊魚這樣，口腔問題比較複雜的，那就要來上好幾次了，拔牙、拆線、鑲牙，都得分幾步做，這期間飲食還有嚴格的限製，更是要好好刷牙，搞得老鯊魚這樣粗糲的漢子，都有點兒吐氣如蘭的味道了，身上也再沒有散發出讓人反感的酒氣，巴不得每頓飯吃完，都要拿出牙線來清潔牙縫，還比那些滿口黑齒的貴族更文雅——他的體質好像也有了點貴婦的味道，每次走進診所都覺得雙腿發軟，和麵條一樣，在海上不怕天不怕地的氣魄，早已隨著診所外發電機單調的馬達聲，拋到九霄雲外去啦。
今天雖然隻是拆線，但也不例外，老鯊魚雙手緊緊捏著扶手，忍耐著線頭在肉中穿行的扯動酸脹感，直到醫生說了一句‘可以’，通譯拍了拍他的手臂，護士過來解開了他眼睛上的黑布，他才慢慢地坐了起來，緊抿著嘴，不去舔吮患處，聲音沙啞地謝過醫生——下診療台時，腳步虛軟，差點沒跪下去。“下周再來一趟種假牙就行了嗎？”
“嗯，到時候整個療程就全部結束了，你的這顆牙，爛到根裡了，必須全部拔掉，所以這一顆必須做個套環，和旁邊的牙齒固定起來。”
醫生的講解，經過通譯的轉達顯得有些冗長，因為有些漢語的意思，或者是沒有專門的對應說法，或者即便有這個對應的單詞，通譯和老鯊魚也都不懂，他們的母語水平也不算太高，幾乎不掌握任何學術性單詞，因此隻能一邊說一邊比劃著來傳達意思，“以後你要注意，每頓飯吃完都要好好清潔齒間，要早晚刷牙，否則，如果兩顆做橋基的牙齒也爛了，那麼這三顆牙齒即便鑲嵌了假牙，也永遠都不能再用力咬東西了。”
老鯊魚已經買了三大卷棉線了，現在考慮要不要再買個三大卷收藏在自己的行李裡，對醫生的話，他非常的當回事：雖然現在他雙腿發軟，嘴裡也還有一點殘餘的酸脹麻痛，以及餘悸猶存的感覺。但是，不可忽略的是，他的口腔也有一種前所未有的輕鬆，那種成年累月、牽動骨髓的劇烈疼痛，自從開始治療，便逐漸褪去了，等到這顆爛到根的牙齒被拔掉之後，老鯊魚更是感到他的口腔完全不腫痛了，以往那種隻要一個不對勁，臉頰就跟著腫大，什也不想吃，甚至還會跟著發燒的痛苦，已經完全消失不見了！
更讓人欣喜的是，他得到了一種指示，一種方法，隻要跟著牙醫的吩咐去做，就能最大限度的遠離痛苦，再也不會受到牙痛的困擾，這怎麼能讓他不能發自內心地感歎買活軍醫術的神奇呢？不是一味的要求你虔誠祈禱，懇求神明的保護，就是簡簡單單最直接的一些日常的習慣，隻要去做，去注意，就能遠離牙痛的折磨——
讚美黑洞量子神明，讚美知識教。
他在心底默默地嘀咕了一聲，同時習慣性地畫了個十字，簡直分不清是在感謝哪一尊神明了，老鯊魚走到前台去結算這一次的費用，他的費用不低——老鯊魚的牙齒，是他的一塊大心病，他從年輕時就害牙病，之所以起這個外號，也是希望自己能和鯊魚一樣，永遠擁有一口好牙。如果說其他的水手要處理一兩顆壞牙就夠了，老鯊魚這裡一動就是七八顆牙齒，什麼牙橋、粘合、鑲嵌、包裹……各種技術都用上了，三次結算的費用加在一起，光看牙花了近一萬元，也就是十兩銀子，這是一般水手三個月的基本工資，但是他認為非常值得，如果能用錢來解決病痛，這難道不是最劃算的買賣嗎？
用錢來解決身體的不適，這是一種非常新鮮的事情，因為在這個時代，人們早就習慣了絕大多數痛苦都不是錢能解決的，尤其是身體疾病帶來的痛苦，就算是國王也不能免除，事實上，虔誠的教士也難免受到病痛的折磨，所以可見祈禱的用處也不大。在買活軍這裡，有一些病痛——遠不是全部，隻是一些以前的不治之症，比如說肺癆、腸癰等等，能在醫院被按部就班的解決，患者隻要能掏的起診費就行，這樣的事情實在是非常的新鮮，尤其對於歐羅巴人來說，更是讓他們大開眼界了。老鯊魚付了錢，很愉快地走出診所，心裡想：“如果醫院都這麼厲害，誰還稀罕信神呢？我更情願信仰醫生。”
他舔了舔已經安好的幾顆假牙，感受著金屬特彆的觸感，不禁咧嘴一笑，準備去市場看看，采購一批罐頭：彆人不知道，反正他是不打算再喝酒了，罐頭清水雖然昂貴，但這是有必要購買的，此外還有罐頭蔬菜，這都是寧可占用現金流也要購置的東西，其實也就是一次性多付一點錢，如果還買了裝罐機的話，這些馬口鐵罐子可以不斷的複用，一直支持到他們回到老家，到時候這些馬口鐵罐子還能賣出高價呢——不過，如果他們還打算往回航行的話，自然還是不斷的自己製作罐頭要來得劃算一些了。
這個念頭他已經產生了很久，唯獨的困擾是，壓罐機是不好搞到的，買活軍並不對外出售這種機器，雖然它的原理應當十分簡單，老鯊魚想在城裡鑽營鑽營，通過結交的種種朋友買上一台，或者讓他看一眼——隻要看上一眼，他就有把握去找到工匠把它製造出來，雖然或許比不上買貨，但至少也可以勉強用一用了。
如果可以在蘇格蘭開一家罐頭廠就好了……那麼，不必跑船，光是呆在老家的海盜島上，給水手們做供應就可以賺得盆滿缽滿……
老鯊魚不禁心動了片刻，但又很快掐滅了這個念頭：馬口鐵是一切的前提，它雖然昂貴，但比玻璃要皮實，可以多次複用，而且不會生鏽。而且它的昂貴也是相對買地的物價來說，如果是放在老家的物價體係裡，馬口鐵的價格不會比熟鐵貴上多少，買活軍這裡，鐵產量大，鐵器便宜。而如果是老家生產出了馬口鐵，最開始那價格恐怕能和金器相比，怎麼可能拿來做遠航罐頭呢，肯定是用來給貴族做裝飾品啊。
沒有馬口鐵，罐頭廠就開不起來，其實是否限製裝罐機的出售，差彆根本不大的，老鯊魚心想，買活軍這裡很多物品的限額出售，除了的確有產量問題、政治因素之外，其實還是為了鼓舞商家去換取配額……比如說，裝罐機應該就是配額商品，不弄一些學者來，根本就買不到，那麼，船長想要按照醫生建議的那樣吃得健康，也就根本不可能嘍。
或者是隻能選擇跑短途旅行，這才能確保在行李空間內儲存的罐頭，吃完了之後可以到地兒賣罐頭皮，再買新鮮罐頭這樣來補充，可這麼算成本也要比自己擁有裝罐機昂貴出不少呢。
配額……和政審分一樣，都是讓人喜歡又討厭的東西，你能弄來配額商品的時候，就喜歡這種製度，弄不來的時候就難免著急了——老鯊魚這會兒就很討厭配額製，他想，“學者？學者哪裡是那麼好弄來的，學者又不是豬，今年賣了一欄，明年還能下崽，現在三個島上會識字的人都在躲避篩選，再這樣下去，可能連毛都還沒長齊的公學生也要被送來了。難道我們要到法蘭西、弗朗基人的大學裡去搶掠教士嗎？看來隻能花高價從有配額的同行那裡買了，但這樣一來，算上看牙和買罐頭的錢，我還有多少本錢用來進貨呢……”
到超級市場逛了一圈（黑洞真神在上，這地方也像個黑洞，人一進去就不想出來的黑洞），老鯊魚最後還是什麼都沒買，隻是記了一本子的價錢，他得好好算算賬，才知道如何的貿易策略對他和他的船最為有利——買賣在呂宋這裡變得很複雜，不像是其餘港口，老鯊魚完全可以憑自己的腦子應付過來，但在美尼勒城，不借助紙筆，老鯊魚都記不住商品的報價，就更不用說該怎麼來配貨了。
不敢浪費任何時間，簡單地吃過午飯（並且非常仔細地清潔了口腔），下午他和通譯早早地就出現在了知識教的課堂上了，美尼勒城的掃盲班當然是免費的，也有學校供學生們進修，但是，這些學校並不說洋番語言，洋番們想要獲取知識，最方便地還是去知識教的教堂，就算是數學這樣的課程，用他們的土話來上，學生當然也比較好接受了。
今天的課堂上說的是法蘭西土話，這對老鯊魚來說不是問題，他會說歐羅巴的五門土話，雖然都很簡單，但聽課用足夠了，尤其這是一節數學課——他學得也很認真，哪怕四則運算，這都不是原本出身農家的老鯊魚能接受過的教育，他已經發現了，在美尼勒城這裡，可以輕易地獲取到太多對自己有益的東西，他的牙齒就得到了好處，還有他算賬的本事，現在，老鯊魚比之前更擅長算賬了，不用花太多心思去做算術題，也讓他在腦力上感到輕鬆了很多。
“我想知道牙醫一年能掙多少。”
課間時分，他若有所思地對通譯說，“我有一個女兒——私生女，當然了，她不太認我，跟著她媽媽在領主家裡做女仆呢，很乖巧的小女孩，主意比她媽媽和我都大。她和我一樣，牙齒不好。我認為她其實應該來美尼勒城生活，和她媽媽一起——或者不，這關係倒不大。”
老鯊魚的女兒——就叫她小鯊魚好了，年紀並不大，今年才十四歲，當然這是個該乾活養活自己的年紀了，不過距離結婚也還有幾年，老鯊魚認為她的腦子是相當聰明的，如果她能來美尼勒城做個牙醫學徒，並且學會說漢語的話，那麼，就有一個前途無量的職業在等著她——專門針對洋番水手的牙醫診所，這個診所可以省掉患者聘請通譯的費用，對水手來說這不是一筆小錢。可以想見它會有多受歡迎，而且，這個職業很適合女孩兒做，不用擔心遭到水手們的騷擾，老鯊魚自己是無論如何也不敢冒犯自己的牙醫的，一看到他拿起鑿子，這個刀頭舐血的漢子就有點兒渾身發軟，隻想轉身就逃，他認為這絕對是個普遍現象。
一個女孩子來做醫生，很新鮮的思路，他從未想過，但卻一下就感到特彆合適，老鯊魚回味著這個想法，越想越覺得有道理，“即便她做不了醫生，前來學些數學，也能幫老爸爸管管賬，或者做個通譯，也能養活自己——等我老得跑不了船了，就回到美尼勒城來，買一套小房子，說不定到時候還要依靠她來照看呢！”
“看來您並不是那些深信女人不能上船的老頑固。”通譯點評。雖然老鯊魚正在上課，但他也沒有休息，報酬都是按天付的，下課後他還會陪他一起到深夜就寢才回自己家去，買活軍這裡的特色是，隻要付錢了，服務永遠都讓人感到物有所值。
老鯊魚大笑著說，“我現在不再相信運氣和那些老規矩了，我隻相信好處，能讓人得到好處的信仰是好信仰，不能的話，那就彆怪我把它像垃圾一樣丟掉，我可是個海盜，你知道，如果價格合適，我連我自己都可以賣，就更不要說海盜中那些胡言亂語的老規矩了！”
通譯臉上也露出了笑容，他和老鯊魚交換了一個眼色，似乎是無意地擺弄了一下胸前的小像：他佩戴了一條短發少女的雕像項鏈，少女的麵目非常模糊，但通過胸前的弧度和生動的雕刻，強調了她女性、寸頭的身份，這個兩個特征如果在從前，會讓人摸不著頭腦，不知道這是哪尊神祇，但在美尼勒城，指向性極度昭然。
這是謝六姐的小像，也是私下轉變信仰的洋番喜愛的配飾，很多原本的教士都擁有這樣的小像，他們不會公開地背棄從前的信仰，但在同樣立場的老鄉麵前，一尊小像可以讓他們明了對方的身份——他們都對原本的教派有些不以為然，隻是因為還要在兩地往來，暫且保持低調，但是，他們心中是更信仰知識教，更願意遵從知識教的規矩的。
這些隱匿的潛在教徒，一旦互相識彆了身份，便會比彆人更親近得多，更有互相幫助的意識，接下來，通譯的話明顯比之前多了，並且開始超越自己的職務，從朋友的身份來為老鯊魚出謀劃策。
“你想要購買罐裝機，這是很明智的，但配額現在的確不好弄，除了第一批船長走運地運到了學者之外，現在學者的確越來越難湊了，紅圈也出現得越來越稀少。看來，在市場上高價購買配額是更現實的一條路。”
通譯也是這麼認為的，考慮到他的職業就是陪著船長們在市場上轉悠，老鯊魚很相信他的判斷，那麼，現在的問題是，錢從哪裡來呢？發了水手們的工資、獎金，自己的看牙錢之後，此行的利潤已經寥寥無幾了，恐怕買了罐裝機之後，餘下的錢他也買不了多少空罐頭瓶了。
“我倒是有一門生意可以介紹給你做，運氣好的話，隻要跑上兩個來回，你的利潤就足夠買下罐裝機了。”
通譯倒是給他提供了一條新的財路，當然，在這之前他還是很正式地詢問了老鯊魚，他對老教派的看法究竟如何，在老鯊魚再三保證，隻要利潤足夠，他連自己的親爹都賣之後，他才神神秘秘地帶著老鯊魚來到了自己的住所，並且掏出了一本圖畫版經文給他看貨，“你認為這本書在歐羅巴能賣上幾個銀幣？”
老鯊魚不是沒見過好東西，他畢竟是個成功的船長，然而，這本經文，還是讓他久久地沉默了——印刷質量很高，這倒不罕見，買活軍這裡很多印刷得很好的書，但問題是，問題是上頭的畫，老鯊魚從未見過這樣……這樣的畫……他這輩子也沒見過多少油畫，身份不夠，仔細想想，這插畫上的女人，還是老鯊魚在現實之外見到的第一個不穿衣服的女人那！
“銀……銀幣？”
他咽了咽口水，有些激動地說，眼神還追著被拿開的書不放，“這一本書不得賣二十個金幣那！還得是又大又沉的那種！有了它，我還做什麼罐頭生意？你有多少本，我全都要了！”他當然沒有考慮到什麼傷風敗俗的事情，畢竟，他可是個海盜，隻要能賣得出去，即便這本書褻瀆了他現在信仰的知識教，老鯊魚也會愉快地做起這個生意的。
雖然通譯對於他的狂熱看好也十分欣喜，但遺憾的是，買活軍這裡，所有的好東西都是配額商品，包括這套書籍也是一樣，第一批貨限購五本，想要更多，就得拿人來換，“一個人，一本書，老鯊魚，或者說，一個女巫一本書，你不需要問是誰在做這個配額生意，隻要有配額，我就用一千元——一兩銀子一本的價格，把它賣給你，能買到幾本，就要看你能帶來幾個女巫了。”
一兩銀子——至多是兩枚大銀幣，這要看是哪個金鋪打造的銀幣，而賣價呢？甚至可以達到二十個金幣！老鯊魚知道自己絕不是癡心妄想，一本好書在歐羅巴的價格就是這麼的貴，這裡的利潤是多少？他已經有些算不過來了，一百倍？一千倍？最妙的是，才五本書而已！船東的耳目根本不會發現他居然私藏了如此貴重的商品！
他的胸口劇烈的起伏著，老鯊魚感覺自己的牙槽都要長好了，就連咬著的棉花都顯得那麼的甘甜，他咧嘴一笑，露出了嘴裡閃閃的金牙。
“你看，好通譯。”他一把攬過了通譯的肩膀，和他商量了起來，“我家的小女孩，嗯，我剛剛說了她是乾什麼的嗎？她也不能完全算是個女仆，我的意思是說，機會合適的話，她也勉強可以算是半個、半個女巫……”：，，