河漕斷絕,在北方這是多大的事？衛太太也是多年的老京城了，年少時的記憶印象依然深刻，她頭暈目眩，本來蹲坐的姿勢幾乎無法維持,一屁股坐到了澡盆裡,滿心裡想的隻有一件事,“買糧——得買糧啊！這糧價，這糧價——”
確實,彆說河漕斷絕了,哪怕就是漕運不順利,漕糧到得比預訂的晚上十天半個月的,京城的糧價都會有不小的波動,當都城從金陵遷到如今的燕平之後,便出現了這樣的奇景：政治中心遠離了主要糧食產地，以至於京城所用的糧食無法從京畿地區獲得,反而要靠大運河從南往北調運,可以這麼說,這條算不上波瀾壯闊,需要時時維護清淤的大運河，便是京城的生命線,這條生命線一斷，南方還好，北方必定要跟著大亂，朝廷如何不好說，但可想見黎民百姓必定是要流離失所，甚至昨日還一家和樂，今日便家破人亡陸續餓死,都是有可能的事情！
當然了，也因為漕運如此重要，曆來放在這個崗位上的，都是最有能力的官員，貪不貪那是另一回事，總之要精明強乾，能夠把事兒辦好。因此，就算水旱災害無法避免，但漕運也很少有真正全線斷絕的時候，因為漕糧是從之江道開始，一站站征收北運的，江南受災了，那還有山陽道、中原道，北方有災害，江南的糧食還能運來。
即便沒有全滿，但在設計中漕糧征收量本就留出了餘裕，隻有這樣才能保持京城百姓軍士的口糧穩定，還有餘裕救災——衛妮兒工作的通州有三座大糧倉，其中就有專門為了賑災準備的南倉。再者，通州本就是九河下梢，地勢低窪之處，京城水係都在通州彙聚，這裡一向也是常有汛情的地方，今年卻是乾得都要斷流了，可見北方的旱情有多嚴重！
但是，即便如此，也不是說漕糧就完全斷絕了，通州斷流，那可以在還能行船的最後一個港口上岸，把漕糧轉為陸運，甚至，讓纖夫在淤泥裡拉纖，活生生地把船隻拉到通州，就算要累死人，能保證京城糧草穩定那也是值得的，但今年的情況最嚴峻的點還在於江淮暴雨——江淮段的運河也沒法走船了，且不說收成的事情，就算征集到了漕糧，又該怎麼運呢？之江道那邊沒有受災，可他們的糧食也會堵在江淮下段無法往上運啊！
南麵河走不了船了，糧食堵塞了，北麵是中原、山陽等席卷北方的大旱災，這就是今年華夏麵對的殘酷天候，衛太太平時對於買活周報也是很著迷的，識字之後，她也從閱讀和閒談中多少了解到了謝六姐——以及她出身的那個天界，這會兒她渾身發冷，真想問一問謝六姐，天界會如何應付這樣的天災——她甚至想不出來，天界能如何避免這種天災後續的結果，反正在衛太太這裡，這種規模的大災湊在一起，河漕斷絕，那就意味著會死人，會死許許多多的人，倘若……倘若不是衛妮兒現在當了官，她都動了闔家逃難，儘早南下的心思了，不然，一家人坐困愁城，賣了屋子換口糧，還要餓死一兩個……這真不是說說的，而是實實在在要考慮的危險！
“娘，我話還沒說完呢，你彆急啊——瞧你這臉色煞白！”
衛妮兒也被母親的反應給嚇著了，仔細一想明白過來，忙開解道，“若是以往，這河漕斷絕肯定是大事兒，消息一出，京裡的糧價可不就應聲漲起來了？哪有如今這樣平穩的？也就是您平時不留心——若是以前，那是糟糕了，可這些年來，買活軍運糧從來都是走海運的，這運河能斷流，大海能乾了嗎？除非是鬨台風，否則不礙海漕上運，如今河漕雖然還沒廢棄，但也早沒有從前那麼重要了！若不然，那些糧商的消息多靈通，通州河一乾，他們能不漲價嗎？！”
這話倒是有理，衛太太聽了心中一鬆，這才感到喘的上氣了，她嗔怪地打了衛妮兒一樣，“調皮！就你見識多，把你給能得——話說回來，江淮暴雨，江北大旱，今年的征糧怕是沒戲了，之江道就算沒遭災——可漕糧能保證供應得上嗎？這缺額可大了哩。”
這種事情，的確不是小民會關心的，在此之前，隻要糧價不動，衛太太根本不關心漕糧是如何征收的，看報紙也多是看些‘社會新聞’，不會和衛妮兒這樣的特科官員知道得一樣清楚，衛妮兒笑道，“老娘，你可不知道，買活軍哪裡缺糧食了，今年他們那幾道又沒有受大災，再說，還有南洋和雞籠島呢，那個地方一年三熟，種出來的水稻雖然不好吃，可卻也是實打實的糧食啊，他們那裡省一抿子，就足夠填補上漕運缺額了！至於說買糧的銀子——”
她本想說，‘朝廷把大江以南一賣，十年的口糧都出來了’，但還是忍住了，好在衛太太也根本不會去想，買活軍憑什麼給朝廷支援糧食，隻聽說買活軍有糧，且能運來，便忙念著‘阿彌陀佛、六姐慈悲’，對她這樣的市井婦人來說，壓根不會想得太深了，買活軍在京中一向都是大善人的表現，既然能幫得上，又怎會坐視大批人餓死，衛太太認為買活軍必定會出手相救的。
她這樣的想法，當然也不算是有錯的，因為衛妮兒在通州忙的就是這個事情，今年打三月裡，旱災初見端倪，京畿地區便陸續有流民出現了，這些流民說來也是坎坷，他們並非直接南下，而往往是北上走到京城附近，再被疏導去通州，通州這裡把他們整編、賑濟，同時組織南下，或者是走一段陸路，或者是走水路，把他們直接運到南洋去，在那裡他們至少能有一口飽飯吃，而在通州，衛妮兒等特科官員要確保的，便是這些災民不要餓死，以及及時地轉運出去。
“兩個月，至少經我手送走的就有十萬人了，這還隻是通州，天港、萊州那裡，恐怕也是隻多不少。”
洗過澡出來，衛太太便忙著打發衛妮兒吃晚飯，出門餃子回家麵，一碗上等白麵粉擀的麵條那是必不可少的，再炸個雞蛋肉丁醬，拿新下來的黃瓜切絲兒，小三兒哪怕吃過晚飯了也饞得直流口水，偏衛太太還不許他多吃，“仔細積食了！”
衛妮兒便盤腿坐在炕上，母親一錯眼，便趕忙夾一根手指粗細愣不勒登的麵條塞進弟弟嘴巴裡，小三兒一手捂著嘴，悄聲咀嚼著，滿臉都寫著羨慕，“姐，你要天天回家該有多好哇，咱們天天都有白白的麵條吃了。”
衛妮兒和衛夫子的閒聊也因此中斷了，她失笑說，“饞細麵了？姐姐和媽說，讓媽多給你做。家裡又不是從前了，咱們小三兒也彆總吃雜麵窩窩頭呀，是不是？”
“你就混說吧，雜麵窩窩頭怎麼了，沒餓著他！”
如今，衛家也點得起煤油燈了，屋內不再隻有蠟燭朦朧的光影，好歹有了一團火光，衛太太站在地下忙活著，沒好氣地接口，“也是個不當家的——怎麼，你們在通州還頓頓細麵不成？這朝廷就這麼有錢？可要知道，如今市麵上雖然雜糧價格沒漲，但那細麵粉的價格可是上天了一般，就這點，還是去年攢下來的，也就剩個兩斤了，從明兒起都給我吃米飯去！”
“還有這事？我還真不知道。”
衛妮兒也是一怔，不過仔細想想卻也是道理：買活軍能運漕糧，京城不至於沒飯吃，這不假，但他們的糧食還是以大米為主，這是南方主糧，北方大旱帶來的小麥減產是注定的事實，也難怪雖然總糧價沒漲，麵粉卻漲價了。這些敏銳的糧商，雖然保證了糧食供應，但卻到底也給他們找到了賺錢的點啊。
北方人愛吃麵，麵粉漲價不是什麼太好的消息，但衛妮兒是從通州回來的，也知道這時候不拘種類，能吃飽就算是福分了，她回答著母親的問題，“我們哪輪得上吃麵啊，去了通州，供的就都是南洋的長粒米，那米不怎麼出米油，吃在嘴裡也一點不粘，就一點好——管夠。那些災民流民麼，便隻好吃玉米碴子、土豆團子，雜糧窩頭了，說實話，不過是比豬吃得略好些罷了。”
小三兒不懂事，還在細嚼慢咽嘴裡的炸醬麵呢，衛太太咂了咂嘴，表示對流民的同情，衛夫子卻是歎了口氣。
“已經很不錯了！”他發自肺腑地說，“碴子粥，雜糧窩頭、土豆團子——至少都還是乾的，往年賑災，能保證立筷子不倒的稠粥都沒有，就是些米湯，餓不死便算不錯的了。那年我才八歲，也是關陝大地震，流民躥到張家口，恰好我在口子裡走親戚，那些流民，一個個餓得渾身浮腫，卻是連口粥都沒有，人死了，便……”
他看了小兒子一眼，不往下說了，衛太太和衛妮兒也是默然不語，都知道他的意思——也就是這麼十年來，餓死人好像成了值得一提的事情，從前就算是風調雨順，難道就沒人餓死了？倘若沒有買活軍，今年這場大災，餓死個幾十萬人那也是隨隨便便的事情，朝廷……朝廷能有什麼用？朝廷也是有心無力，這麼多地方減產絕收，上哪弄這麼多糧食去養活這些人？！
“我們也是這麼說。”
衛妮兒抿了抿唇，接過了話頭，“能吃著乾糧，吃個半飽，再跟著學點拚音算數什麼的，又有船特特的接到風調雨順的地兒去，到了就有田，按著要求去種，第一年就能豐產，大米飯能放量吃飽，還有糖也是極便宜的……這是受災逃亡麼？這是出來享福，往福地裡過去了！”
其實，安置災民兩個多月，見到、聽說了太多慘事，她的心情是有些低沉的，直到此刻，聽了父親的言語，心結方才打開不少，這才有些誇大地說道起啦，又笑道，“其實我們在外頭也都是這樣說的，總不能大家一塊兒哭吧，凡事還得往好了瞧唄！”
“說到這，還有件事，您說可笑不可笑，就說這掃盲班吧，也是好笑，在京畿一帶開了那麼久，死命的折騰費力，教出來的學生還是笨得慌！還真彆說，掃盲班效果最好的就是通州這兩個月，您都不知道，有多少人才就差這麼一口氣，就差逼自己這麼一把就能識字了——這兩個月間，湧現出不少人才呢，您就聽我給您慢慢說來吧——”：，，