漢人答應給韃靼人種痘了？韃靼人居然也敢讓漢人種痘？！瓶子一時間都有點說不出話了——其實,這一次入城之後，看到察罕浩特超出想象的繁華，她心裡也有片刻是如此擔憂的：人這麼多,要是有人發天花，那可就是一場浩劫了……
韃靼人畏懼天花，甚至要比鼠疫更甚，這是有血淚史在的,不知為何，韃靼人對天花普遍是易感的,而且得了以後，比漢人似乎也更容易死亡,很多韃靼部落,因為畏懼天花，絕不肯涉足漢人的地盤，就是因為祖上有教訓傳來——一個人感染天花，就足以把疾病在難得聚在一起的軍隊中傳播出來,因此,韃靼人隻有在實在沒辦法的時候，南下打草穀，但卻不敢久留。
一旦搶到金銀財寶,並且把漢人的官府打痛了，逼得他們同意互市之後，就會北返,隻有在草原上保持散居狀態,疫病才不會輕而易舉地把他們全都消滅，這也是為何草原上很少有大都市出現了，甚至很多時候,城市剛剛建好，就因為疫病的流行，被認為是不吉之地，耗費了大量人力物力才建起來的城郭，立刻就會被拋棄。
恐慌的達官貴人，甚至連氈包這些東西都不會帶走，隻帶走一些金銀細軟，把寶貴的財產和舊城一起拋棄在荒蕪的草原上，讓它們和疫病在寂寞中一起緩緩腐爛消散，他們還會把金錢大量地奉獻給喇嘛教，以此來獲取一些安全感——都是因為不虔誠，才會得病，既然現在布施了，虔誠了，他們就應當是安全的。
當然了，此時距離買活軍開始普及牛痘，已經有七八年的時間，韃靼人多少也聽說了漢人有所謂的種痘法，以此來避免疫病——這幾年的確也很少聽說漢人的地域流行天花了，但種痘這個法子，依然沒有在草原上普遍流行開來，除了痘苗貴之外，韃靼人對這種做法也是將信將疑的。
因為在牛痘出來之前，已經有人痘熟苗法在北方出現，也有韃靼貴人壯著膽子買了苗回來的，結果，也不知道是因為不會使用，還是人種不同，種了熟苗的孩子高燒死了，他身邊伺候的人也都跟著發了高燒，雖然無人死亡，但有人燒傻了，有人還是發出了痘子，一臉都是留下的疤痕！
有了這樣的例子，叫韃靼人如何信任漢人又折騰出來的所謂新式痘苗？這牛痘聽起來都不像是人用的！牛用的，給人用還能有好？牛可是大牲口，比人能吃苦多了，怎麼想牛能承受得了的毒力，人都是不容易吃得下來的！
——就這種恐懼，已經是消息靈通，知道‘牛痘’的韃靼貴人了，有些被封鎖地區，不識漢字的貴人，對種痘的認知依然停留在人痘熟苗時代，就這，人痘熟苗還都非常難買，一劑有的要價高達五六十兩銀子，這種價錢是完全沒有普及可能的——瓶子想，這東西在漢人的地盤肯定不是這個價錢，就是走門路賣到韃靼來，額外加了許多價錢罷了……
但，想要低價買苗，那是絕不可能的，人痘熟苗是明令禁止賣給邊藩，尤其是韃靼人的東西，隻能靠不怕死的商人私下賣過來——漢人為什麼要賣過來啊？韃靼人沒了天花的懼怕，此後要是經常南下，到漢人的地盤去滋擾，甚至是移居過去，那可就沒有什麼東西能攔得住他們了！
再說，就是有天花，韃靼人的數量也還是逐年增多的，這是怕外藩強盛不起來麼？漢人為什麼要這樣幫韃靼人？如果瓶子是敏朝人，肯定也不賣這個，就像是敏朝動不動就在鐵器上卡著韃靼人脖子一樣，連茶都得配額賣，就是怕韃靼人多了，給中原帶來麻煩。
一個是貴，一個是怕，這就使得韃靼人和疫苗之間，永遠隔著高山大河，永遠生活在對疫病的恐懼之中，這也是為何瓶子等人都喜歡《走近科學嘎拉巴故事》，很多和疫病有關的故事，能緩解他們對疫病的畏懼，並且告訴他們如何在力所能及的範圍內去防治它——其實現在想想，就算珍兒隻寫和防疫有關的嘎拉巴故事，喇嘛教也還是不會諒解她的，畢竟，對疫病的恐懼，是很多牧民捐獻敬納的直接原因。接連幾個蟒古思故事，把牧民最恐懼的一些疾病都給說透了，還指出了比向喇嘛教捐錢更有用更便宜的解決辦法……大喇嘛們知道了，能高興才怪！
而現在，不但是包蟲病、鼠疫，就連天花都有蟒古思故事來解釋原因，並且直接有解決的辦法了？
“就是種牛痘，這牛痘要比人痘溫和得多了，故事裡說了，因為牛是大牲口，那微小的病毒蟒古思，進入到牛身上之後，便被牛消解了，發出來的痘子，毒性就小，這孩子種了牛痘，多數都是活蹦亂跳的，偶然有反應的，也就是發個低燒就行了，要不是本來就非常病弱的孩子，肯定是死不了的——那些身體很弱的人，不能種痘，就更需要身邊的人都種痘了來保護他們。”
這裡的道理是要轉個彎的，科爾沁三人都想了一會才明白，卻也是不得不點著頭，認為這話有道理，滿珠習禮結結巴巴的，“大汗……就連大汗都種啦？就不怕，就不怕——”
“就不怕買活軍毒害大汗嗎？”寶音也是一笑，“當時也有大臣這麼說來著，但大汗說，他是長生天眷顧之人，百毒不侵……其實是臨時從買活軍運來的痘苗中，突然指定了一支種到手臂上去的，事前誰都不知道他要種。也果然沒出事，你們看到的，這已經是第十幾批了，種痘的人數萬不止，真沒聽說誰出事的。”
數萬人，聽著數量是極多，但細算之下，就是在察哈爾也有十幾二十萬人住著是至少的，也難怪科爾沁那邊毫無消息了，寶音說，他們大家都種痘了，是斡魯朵出錢，“這筆錢不少那，一劑疫苗要二兩銀子，斡魯朵光疫苗錢就花了幾萬兩銀子，但這筆錢可是值得，都是為了大汗和小台吉、小格格們的安全麼。”
一劑疫苗——才二兩銀子！瓶子這會兒可不知道牛痘在漢人那裡賣得有多便宜，她是和從前的價格比，從前的人痘熟苗可是要五六十兩銀子！就是台吉家都不可能給所有的兒女都種痘，這二兩銀子——
“這個東西，隻能讓種痘喇嘛……嗯……種痘——”
“種痘醫生，買活軍那裡，種痘是醫生的活計，和喇嘛倒沒什麼關係，不過百姓也有叫他們布爾紅的——那倒也不是，要不怕自己種不好，也能買了帶走，價格是一樣的。就是能帶走的數量也不多，就是察罕浩特，好多人都眼巴巴等著呢，每批痘苗一運過來，就都被定完了，咱們滿珠習禮和瓶子、烏雲其其格想要種痘，還得現在去登記上，專門在察罕浩特等到下一批疫苗來了，看看能不能排到。你要想帶走，那也隻能帶走排給你的這一劑。”
那這就無法給家裡人帶了，滿珠習禮和瓶子頓時滿臉遺憾，瓶子看了烏雲其其格一眼——妹妹還小，都不記得她母親是怎麼去世的了，就是回家走親戚，染了天花，人都沒回來，整個部落就慌忙的遷走了，一路上不斷拋棄病人，這些病人什麼時候死的，在哪裡死去的，都不知道，就這樣還是元氣大傷……母親博禮那一脈之後再沒起來過，現在活著的人都少……
姑姑也是見識少了，還不知道買活軍肯給外藩賣疫苗，又或者女金人不是那麼害怕天花，是了，他們好像是有種人痘的習慣在，也就沒那麼缺牛痘……瓶子感覺心裡有個疙瘩仿佛都被打開了，思緒一下通暢無比，再沒有擔憂——真是，信息傳遞太不通暢了，這麼明顯的事情，大家怎麼誰都沒想起來呢？！
虧她還一直擔心，科爾沁諸部決定跟著女金人走到底，拉不下臉來攀附買活軍，而她們這些看明白的人，人微言輕，也無法和家裡人聯係，隻能坐等台吉叔伯們的決定……其實隻要想個辦法，給家裡人捎個口信，告訴他們買活軍肯給韃靼人賣極其靈驗的牛痘，隻要二兩銀子一劑，不就全妥了麼？！
老姑父在科爾沁的關係再鐵，威望再高，他能給科爾沁弄來牛痘嗎？科爾沁可以不在乎和買活軍的貿易禁令，不買漢人的那些好東西——這些東西的確不用也不會死，但牛痘呢？能梗著脖子說不種嗎？
這一路上，還真是白擔心了……也是漢人都不怎麼把科爾沁看在眼裡，完全輕視，要不然，也就是一兩句話的事，還用得著自己這一路上的輾轉反側嗎？瓶子又是高興又是失落，高興於一直以來的困擾，其實完全可以說是庸人自擾，解決的辦法就是這麼簡單，要是早聽到《天花蟒古思》，早就想明白了。
失落，卻是失落於小部落的卑微，如此謹慎的思考，如此慎重的選擇，在強大的漢人勢力麵前，卻都是那麼的微不足道……漢人壓根不在乎他們的來去，在他們眼中，大概隻有建州、察罕浩特是值得正眼相看的勢力，其餘部落的來去，甚至不值得眨一眨眼皮……
有那麼一會，她的心裡充滿了不甘、屈辱和憤怒，在這一刻，她理解了為什麼台吉叔伯們，都隻想著在林丹汗和建州之間選擇，完全沒想過南麵的漢人——至少在林丹汗和建州的老汗眼中，科爾沁仍是舉足輕重，值得審慎對待的，有時候一個人寧願吃苦，也不願被輕視，她還沒有掌權，對這種輕視的體會還不至於很深，叔伯們的感受，可能是更加刻骨銘心的——當他們可以做兒女親家，做朋友，做安達時，誰願意做彆人的狗呢？
在這一刻，瓶子心中迅速地建立起了對於漢人，對於買活軍深深的隔閡，這是一種未必有道理的情緒，但卻滋長得極為迅速，在這一刻，曾經於過去一段時間內，飛快地攻陷了她的心防的，那些讓人讚歎心動迷醉的漢人玩意兒，忽然間徹底地失去了魔力，成為了可舍棄的東西——刷牙又怎麼樣？電燈又怎麼樣？這些東西，不能攻陷她心中那堅硬的，屬於韃靼人的內核！她是韃靼人，生於枯草之中，長大於長生天的凝視之中，她永遠也不會因為漢人的精致玩器，就忘卻了這一刻身為韃靼小部的失落、憤怒，她要永遠銘記著此刻受損的尊嚴！
但，很奇怪的是，當這受損的尊嚴，在她心中徹底站立起來，撐開了這些時日愁得皺巴巴的心房之後，她反而放下了許多無益的考慮，不再瞻前顧後，有了一種從束縛中解脫的瀟灑，有了一種事無不可為的放手感。瓶子不再去衡量自己身為科爾沁貴女，應該做什麼了，這會兒，她想到了什麼就做什麼，也不去思考這到底是否合適，有多少人會因此反感她——她找到了姐姐一樣的思路：做一件事，不但要看到有多少人會因此反感你，更要看到有多少人會因為你的選擇而支持你。
“寶音，我不想吃早飯了。”
她直接地對婢女要求，“我想見邊市街的管事。我聽說，買活軍有千裡傳信的神通本領，我想問一問，要多少價錢能讓他們出手一次，為我傳一句話回科爾沁草原。”
“我要告訴叔伯台吉們，買活軍的時代已經到來了，林丹大汗已經靠了過去，建州大汗也靠了過去——科爾沁如果想要買便宜又不死人的天花疫苗，也該靠過去了：隻要投靠了買活軍，二兩銀子一劑的牛痘疫苗，種了就管用，天花再不死人，足夠科爾沁的台吉們都種上，如果聽買活軍的話，把羊毛賣給他們，就連牧民，也都不用再懼怕天花。”
“不用二十年，科爾沁就會比從前要更強大兩倍、三倍！不要選建州，也不要選察罕浩特，選邊市的虎福壽巴圖爾，他才是韃靼人，是科爾沁人的未來！”：，，