林丹汗就這樣簡簡單單地拋棄了幾乎是虔信了一輩子的喇嘛教？
“這不可能。”直到第二天早上起來,聽完了鼠頭蟒古思的故事，向著主人家告彆，又走出了大半天的路,滿珠習禮還是拒絕相信西邊鄰居傳來的新消息，一個勁地念叨著,“他這是見識到了什麼樣的神通啊——難道彆的台吉不和他鬨呢嗎？！”
確實,就算林丹汗一個人著了魔，難道彆的台吉，彆的大師能善罷甘休嗎？這麼些年來,紅教、黃教在草原上已經是深入人心了,幾乎成為了生活的一部分,和長生天一樣融入了韃靼人的骨血,在這種氛圍下長大的滿珠習禮，就算不怎麼虔誠,也照舊很難相信有這樣的事情,但是,瓶子和賽因告誡他在這件事上不要亂講話。“主人好心招待我們，我們可不能對他們的事情指指點點,這不禮貌。”
韃靼人是知道該怎麼和睦相處的,就算是台吉,離開了自己的草場也要講道理，保持謙恭——牧民可不和你開玩笑,大家都是親戚連著親戚，除了那些窮得隻有幾頂帳篷的人家,但凡是有氈包、馬車的，說不準都是什麼台吉的親戚，真惹火了,直接就拿起馬刀、馬鞭過來乾你，科爾沁的台吉和我喀爾喀有什麼關係？因此，也可以說韃靼的貴族和牧民之間，並沒有太森嚴的等級，至少遠遠不到貴族可以隨心所欲的程度。
既然是這樣，做客借道的科爾沁人就要懂得規矩了，尤其是信仰這樣的事情，可不能說三道四，這是最容易觸怒主人的事情了。滿珠習禮也明白這個道理，在接下來的旅程中，他們多聽少說，隻是瞪大著眼睛仔細地看——可是，事情還真和薩日朗一家說的相去不遠，他們一路上遇到的牧民家裡，佛龕有些還設著，有些已經收起來了，改為供奉日曆，但不論供奉什麼，共同點都是一樣的，那就是他們都開始大量地養綿羊了，而且還開始種苜蓿草——不錯，他們還真在草原上撒起草種來了！
“山羊小，吃得少些，也是祖輩傳下來的好畜牲，自己就會找吃的，不用怎麼費心，養一條好狗就都能找回來。”
喀爾喀的牧民是這樣說的，也確實如此，雖然自古以來，韃靼人的六畜裡就有綿羊、山羊（韃靼人認為這兩種羊是不同的物種），但是一般來說，牧民更喜好養山羊一些，山羊比較皮實，而且能吃灌木的嫩芽，在比較荒蕪，半是戈壁的草場也能采食，這都是綿羊比不上的優點。綿羊的話，草場能養的數量有限，多了就會把草原吃禿，那來年可就找不到飯轍了，大家就都得到彆的部落那裡討飯去。
但是，自從有了羊毛買賣，這兩種羊受歡迎的程度就完全反過來了，雖然綿羊的體格比較大，食量也大一些，但一隻羊產的羊毛，是山羊絨的幾倍，如果說是產肉，區彆還沒那麼大，一說到羊毛，那綿羊可就全麵勝出了，不管還信不信佛，反正各家現在都養起了綿羊，很多家庭裡都有一個像薩日朗一樣的孩子，懂得拚音，閒來無事就朗讀著《養羊手冊》，教長輩們怎麼計算羊群該保持的數量，怎麼撒苜蓿種子，怎麼給綿羊備料，該怎麼在過冬草場儲備乾草，怎麼剪毛……總之，和養羊有關的一切，在這本手冊上似乎都有指導。
哪怕是滿珠習禮，都意識到了這本手冊的意義，他很想要擁有一本，但卻暫時無法做到，因為這東西各家也隻有一本，舍給他們，牧民自己就沒有了，而且科爾沁人上路，很少有人會帶筆墨，他們就是想抄錄也抄錄不了——更而且，他們沒人認得拚音啊！
這下，連滿珠習禮都很想學習拚音了，他們也很好奇，這些牧民家庭是怎麼學會拚音的——難道是老師讓人來教他們的嗎？
答案讓人吃驚，卻又那麼合理：不是讓人來教，而是這些牧民家庭裡出人去邊市學習，買賣羊毛的商人，在回程時可以攜帶孩子們去邊市，隻要家裡自備馬匹就行了——這對牧民來說還是很輕鬆的。
這麼做，有很多好處，一方麵，羊毛商人路上就有人可以差使了，也能更好地裝卸貨，保證了商隊的安全——牧民當然不會來搶這個商隊了，自家的孩子還在裡頭呢；另一方麵，因為去的人很多，又是認識的商人，多少都沾親帶故，牧民也能放心自家的孩子，不至於擔心他們被拐走了去做台吉的奴隸。
而且，送去之後，大概學到下一次商人來收羊毛時，機靈一點的孩子，不但會看拚音了，能帶回來一紮紮寶藏一樣的冊子，而且還會說一點漢話，對邊市也熟悉一些，那麼，等他們的年紀大起來之後，起碼就多了去邊市乾活這條出路走了。
“原來如此，我就說，為什麼薩日朗會讀拚音！”
積累的疑惑也終於獲得了解答：原來薩日朗也隨著羊毛商人去過邊市，這在喀爾喀已經不罕見了，收羊毛的商人都是成群結隊，有男有女，女商人會照看這些女孩兒，讓她們免受欺負——實際上，這也隻是對年歲太小的女孩兒的擔心，如果是十幾歲的女孩，就算被商人看上了，家裡人也不介意，這都是走南闖北，有本事的人，如果能夠成婚，皆大歡喜，就算不能成婚，能帶著孩子回來，家裡也是多了一顆有本事的種子麼！
“喀爾喀的草場距離邊市太遠，就隻能是如此了，土默特那裡，靠近邊市的地方有很多韃靼人留下來種草——專門收羊毛，用乾草換，漢人那裡的土地肥沃，而且買活軍教他們堆肥，種豆子、糜子、各種瓜菜，很多老人和小小的孩子都常年住在這些精心照看的草場上。”
“到了秋天，出去遊牧的家人，趕著羊群回來，殺羊曬肉，賣掉一些新鮮的羊肉、血腸，剩下的羊吃乾草過冬，就算是來了白災也不怕，都是建好的房子，拿羊毛能換回煤球來，一家人有吃有喝，壓根不怕被凍死……到了來年春天，年紀到了的孩子，帶著買活軍的書冊，就跟著父母一起進草原去放牧了，年紀小的孩子繼續在邊市上學……”
喀爾喀的牧民說起土默特的生活，也很羨慕，“我們的草場不夠肥沃，也沒有邊市可以堆肥，我們的老人還跟著兒子們一起遷徙，沒法住到延綏鎮外去——那裡已經有好幾萬韃靼人了，聽說，延綏鎮的邊市也在向著察哈爾蔓延，那裡的百姓很多都已經能說漢話，甚至看得懂漢人的報紙了。”
為什麼家家戶戶都有日曆，都有買活軍的書冊，都有能看懂的人……為什麼韃靼人更改了千百年來的習慣，突然開始按著書冊養羊，確定羊群的數量，到處撒種，幫助紫花苜蓿生長……一切的一切，都是因為羊毛，都是因為南方龐大的羊毛需求，按照牧民們的描述，羊毛能紡線，而毛線衣可以用來取暖，就算是南方的福建道，百姓們也願意花錢買毛衣——兩件毛衣過冬，這是南方多數百姓的認識。
“一人兩件，南方有多少人呢？上百萬吧！你們想想，這是多大的買賣，光南邊就需要多少羊毛——北邊的漢人難道就不穿毛衣了嗎？等風俗蔓延過去，他們也要穿的！”
當他們進了察哈爾境內時，就更感受到牧民生活的變化了，喇嘛們越來越少見了，牧民的帳子裡統一供奉的是日曆、拚音字母表，還有《養羊手冊》，一戶人家也遠不止一個人會拚音，誇張一點的時候，出現在他們視線之內的，五歲以上的孩子們都會拚音，大人也會，孩子們甚至還會認漢字，他們有時候彼此交談，還會戲謔地說點漢語，這些孩子的韃靼話裡經常會出現漢語詞，而家裡人在理解上也不存在絲毫的障礙。
至於年紀更小的孩子，還有老人們呢？在察哈爾就很少看見了，他們大多都去邊市定居，現在邊市已經成為察哈爾、土默特部最大的過冬草場，一到秋天，那裡就比那達慕還要更熱鬨，牧民們在邊市聚會、買賣、說親、比武，連台吉們都會過去那裡。邊市的主人虎福壽巴圖爾，在察哈爾和土默特的威望恐怕已經不遜色於大伯林丹汗了！
台吉們再也不提他私生子的身份，而是紛紛誇獎他的睿智，甚至有些人認為，虎福壽可以做林丹汗的繼承人——隻要汗位還在黃金家族裡傳承，韃靼人就永遠有主心骨！
當一行人行走到察哈爾的時候，他們的糧食也快吃完了，要找當地的台吉換取，接待他們的小台吉，對於虎福壽就推崇備至，他認為虎福壽推廣《養羊手冊》和《走近科學嘎拉巴故事》的功德，勝過再造多少個金剛白城了，就這點來說，虎福壽就要比他大伯強得多了。
“靠老辦法放羊養羊，一年能出多少斤羊毛？能換多少用具？連馬口鐵的盤子都買不起，更不要說彆的了，養綿羊，這是沒有一點錯誤的！讓科爾沁也養羊，科爾沁的牧民也跟著過好日子，這就是我今日勸諫你的功德！”
這是個還信教的台吉，顯而易見，還把功德掛在嘴邊，但已經不談供奉布爾紅的事情了。因為小台吉的弟兄們都去了邊市，草場就他一人繼承，他也不必敬奉喇嘛——很多時候，貴族敬奉喇嘛就是敬奉自己的兄弟，給寺廟捐草場，就是養活自己的子侄，現在，這層關係斷開了，他還捐什麼呢？有錢他還不如捐給邊市，多買一些《走近科學》的冊子到處分發，讓更多人知道怎麼回避瘟疫、疾病和危險。
滿珠習禮等人不能不讚同他的說法，他們一路走來，聽了很多蟒古思故事，已經知道了怎麼儘量避免鼠疫、包蟲病，以及從哪裡獲取煤球這種必須的燃料，來幫助他們躲避疫病——鼠疫的話，其實還好，對貴族來說不是很困難，鼠疫最大的點是避免接近死掉的，沒有精神的塔拉鼠，如果不是實在沒有吃的，最好不要吃他們的肉，捕殺他們的時候要戴上口罩。而避免包蟲病，除了彆讓狗舔自個兒，還有就是儘量吃熟食，彆喝生水了。
想要吃熟食，喝熱水，就得要燃料幫忙，牲畜糞便是不怎麼夠用的，在木柴匱乏的草原上，想多燒熱水，就得從邊市換煤球，因此，供奉布爾紅的錢財不再支出以後，也還是有很多去處的。而這些講究也確實能讓生活立刻就變得更好，這也是這些故事吸引人的地方，如果是以前，敏朝的邊市能買的東西很少，牧民們拿著金銀也找不到地方花，還不如供奉菩薩，保佑來生，可買活軍的邊市，包羅萬象什麼都有，很多都是牧民們真的用得上的東西，價格也不貴，那他們還浪費錢去供菩薩做什麼呢？
一起吃喝的人裡，賽因對故事的興趣是最大的，滿珠習禮明顯在盤算著養綿羊的收入，看起來也非常心動，瓶子想，到了察罕浩特一安頓下來，一向不愛學習的滿珠習禮，恐怕也會主動請人來教他學拚音了，學會拚音以後，能看懂的東西太多，還都很有用，這也是很好的事情，不像是從前，就算識字又怎麼樣，除了讀經書之外，可看的東西並不多。
至於她自己，瓶子其實已經暗暗地早就在生活中自學拚音了，她已經記住了不少字母，並且隨著旁人的朗讀，把它們和發音對應了起來，這會兒她已經偶然能拚讀懂書冊上的隻言片語，隻是沒有對外吹噓而已。此刻，她更感興趣的還有另一個問題，見哥哥沒有想到，瓶子便小心翼翼地問了出來。“……喇嘛們也都去邊市了嗎？我們進察哈爾之後，看到了不少荒廢了的寺廟……”
這裡還隱藏了一個問題，那就是，喇嘛們對這樣的變化難道無動於衷嗎？難道林丹汗把他們全都趕走了？可這些喇嘛的台吉親戚們，能夠同意麼？難道草原內部，沒有因為喇嘛們的消失，而引起什麼紛爭？
喇嘛們？
小台吉明顯愣了一下，看著瓶子的眼神也多了一絲興趣，似乎是意識到了這個姑娘的不同凡響，但他很快就暢快地笑了起來。
“哈哈，現在哪還有什麼喇嘛們！”
他似乎是覺得這件事很有趣，大笑著說了一句，“寺廟的草場，不用來養羊也太浪費了！可喇嘛們怎麼養羊呢——喇嘛們現在都還俗做起羊毛生意來了！說不準你們看到的收羊毛僧人，原來就是個黃帽子喇嘛！”
這句話乍聽之下，道理是不通暢的，寺廟的草場為什麼不能養羊呢？原本不是養著的嗎？滿珠習禮不免有些不解——至於烏雲其其格，她早就到一邊玩去了，瓶子聽了，和跪坐在她身後的蘇茉兒對視一眼，尋思片刻，卻是恍然大悟——她已經完全明白過來了。
喇嘛們的消失，甚至是林丹汗的轉信，這其中的道理，都已經被小台吉給一語道破啦！：，，