“一一如一,一二如二——”
七月流火，九月授衣,八月底,京城的天氣早晚已經很涼了，體弱的人家多要穿起薄薄的夾襖，便連街頭巷尾,夾著小木棍來上特科班的頑童們,也不再隻穿一件肚兜，甚至是乾脆打著赤膊了，各量家境貧富，或者是穿著百衲衣,或者是穿著整潔的短衫長褲,腳上也踩了千層底的布鞋,一早上就大聲地唱著‘一一如一、一二如二’的童謠，蹦跳著趕往教室去了。
“娘，我也想去！”
不乏就有孩子羨慕地看著這些同齡人們,轉頭或是低聲央求，或是理直氣壯地喊叫了起來——酷暑已過,前些時日在京城流行的瘟疫，逐漸地也到了尾聲，之前一段時日裡，因為各種原因沒有上學的孩子們,這會兒也重新感到了學堂的誘惑，甚至還有些孩子無師自通地找到了各種不同的角度來說服家長。
“就讓我去吧,娘，現在特科掃盲班畢業，便是去扛包都多賺幾個哩！”
“聽說特科班的教室,到了冬日可暖和了，他們是不缺煤的，爐子燃得很旺！還有蠟燭！”
這條理由，頗為能說服一些家長——雖然特科班並不收錢，甚至還學足了買地的做派，凡是考試優等，多少都有獎勵，但哪怕就是在京城，也並非所有孩子都被囊括到特科班裡去的。
有些孩子是因為從小學習儒學，這會兒也還繼續跟著原本的塾師，不願棄了科舉之道，去考特科——這是有錢的，還有些孩子則是純粹因為家貧，家長甚至無力承擔孩子去讀特科班的一些微小開銷——連一身衣物，一雙鞋都是奢侈，五六歲的孩子，還赤條條地到處跑來跑去，這樣的孩子出現在街頭巷尾，大家倒還不覺得什麼，但若是要去上課，自家也覺得沒有臉麵，因此便找了各種借口搪塞，不給他們去。
此外，也有些頑童不耐煩上課的，家長也完全放任自流，畢竟他們自己的營生，和學問關係實在不是很大——和買地比起來，在京城這裡，讀書識字並不能算是一種必備的技能，隻能算是各種行業中的一種，完全是可以選擇的。不識字，還有很多行當可選，而且活得也還不錯，不像是買地，活死人們多少沾染了六姐的習氣，認為一個人倘若不認字，甚至不會拚音，不能自己拚讀懂得報紙，那就儼然是一種罪過一般。
觀念不同，上學的積極性也就不同了，哪怕在特科識字班最多，條件也最好的京城，孩子們去上課的比例都不能趕上買地，就更不說京畿彆的州縣了——要知道，皇城可就在京城，這裡是保皇派，也就是特科派的大本營，當然是開展特科政策條件最好的地方了，隻要一走出京城，要開始依賴縣衙辦事了，那些特科吏目，要辦起事來比京城可要難得多了！連京城都是如此，彆處也就是可想而知了。
不過，班開起來了，總是會有人去上的，而且，特科班有一個好處，那就是它背靠著廠衛和皇帝，而廠衛、皇帝有錢啊——這幾年來，買地和京城的奢物貿易，是直接和皇帝內庫結算的，隻有新安的關稅遞解給戶部。這就等於給內庫增加了一個極大的進項，而因為買活軍包運了遼餉，內庫就不用持續補貼官庫了，又是節流，又是開源的，這幾年，皇帝的內庫隻怕是一百多年來最豐裕的時刻了。
買活軍為內庫帶來的，遠不止是豐厚的進項，還有極強的主動性——在此之前，彆看內庫掛了個內庫的名頭，但其實有一多半的開銷，還是要被戶部挪用走的，皇帝和官吏們在內庫上的博弈，自來便是激烈。一方占據了大義，恨不得把內庫給搬空了，‘君無私產’，另一方卻是看透了‘君無私產’背後的門道——這要自己不留點錢，還怎麼差遣人辦事？這君無私產，錢都去戶部了，真當是去了該去的地方嗎？還不是被你們各層官吏給搬回家裡了？三年清知府，十萬雪花銀！
但是，哪怕心底是門清，麵對各種索要，皇帝也不能都挺著不給，多少都要給一點的，花出去十兩銀子，能有一兩辦到事情上，便算是不錯的了。可自從買活軍崛起之後，內庫這裡，便感到腰板直起來了——不是因為有錢了的問題，而是哪怕麵對戶部官吏的索要，內庫這裡都不是沒有話回——辦事真有你們說得這麼難嗎？真要花這麼多錢的話，還不如歇了算了，外包給買活軍來做如何？
就比如說河政，和遼餉一樣，也是個無底洞一般的大頭開支，往昔每年都是要內庫撥錢的，否則便是荒廢，而內庫的錢從哪裡來？便是從被大臣們罵得狗血淋頭的礦稅、皇莊裡來，稍加思索，其實很快就能發現這裡的貓膩——皇家等於是吃力不討好，出麵盤剝百姓，得的利還要分給朝廷去做河工，然後又在其中被各層官吏層層盤剝，最後河工還是一攤爛泥……惡名是皇帝擔了去，最後得實惠的還是官吏，這皇帝豈不成了冤大頭，白給官吏們張羅了嗎？
可若是以前，再不服氣，也得認，因為除了朝廷之外，還有誰能組織起河工修築呢？現在那就不同了，再彆拿河工來說事！要是河工好，何至於年年決堤，大河年年都有水災？要知道，現在皇帝的耳目，可比從前要靈通多了，不但有國朝旬報，開闊見聞，就是買活周報也時常會說起流民們在北方的所見那——各地下買去討生活的流民們，都是要組織起來一道走的，由買地的船隻沿岸護航，這流民們走到哪裡，消息可不就傳播到哪裡了嗎？河工到底修得如何，也就瞞不過人去啦！
錢沒少花，修得這麼差，這裡頭的罪過，細追究起來，夠死多少人的了？去年，由南河鎮守太監首倡，先斬後奏，竟是和在南河境內開設的買活軍辦事處聯手，雇傭他們來整修河工，一筆包了銀子，餘下事情，全由買活軍來辦——買活軍辦事處，在商都是有一片很大的地方，給他們安置整編那些準備去到江南，從江南下買的流民的，這些流民經過簡單的掃盲，立刻就拉出去安排在河工上做活，報酬也是給足了的，如此前後四個月，活兒乾得很俊，錢一分沒有多花，不過是往年南河道河工銀子的十分之一！
這消息一出，大河沿岸，各地的鎮守太監都是蠢蠢欲動，而地方衙門則更加尷尬，內庫這裡，又少了一大筆開銷，這會兒可是有錢得很那。尤其如今這皇帝，也不好修仙問道，也不好營建園林，內庫中的錢糧，除了想建一些水泥小樓之外，大多都還花在特科體係的搭建上。
這些錢實實在在是撥下來了，且由廠衛來辦，敢於貪汙的人暫無從滋生，因此，體現在京城特科班這裡，便是他們充足的經費——尤其是采暖上，這些特科班的采暖、照明，都是和買地使團合作的，買地供煤、改造房屋，提升照明，雖然這會兒才是八月末，但坊間都是傳聞著，說是今年冬天，街坊裡最暖和的恐怕就是這些特科班了。
“等幾日的，等手裡你這身衣服縫好了，便讓你去。”
因此，這些家長們也少見地沒有嗬斥一心向學的頑童，而是一邊飛針走線，一邊心不在焉地分派著，“到時候可得給我仔細著，若是撕破了新衣服，小心你的皮！——不成，要不我也去，親自盯著你！”
“啊，娘你也去？”
“不成嗎？我去了還省些柴禾呢——再說了，有誰說不許女的去不成？先生都是女的，我先不去，是家裡事多，冬日無事了，難道我還不能去不成了？”
這倒是真的，街坊裡的特科班，教授的都是頗淺顯的掃盲內容——教科書直接移用的就是買地的，不但不要錢，而且是麵向街坊所有住戶的，隻是之前成年人去的較少罷了。
畢竟，能在京城立足的百姓，多是有自己的一份營生，這些有工作的百姓，不論男女，平日裡都是忙忙碌碌，而有些在家不出去做事的婦女，也自覺自己便是認字了，又能如何，也改變不了自己的生活，這半年又趕上瘟疫，天氣也熱，根本不想動彈，也就是等天冷了去蹭個暖和氣，順便為家裡省點兒煤塊罷了。
“歐、歐！娘也一起去上課嘍！”
小孩子們快活的聲浪，穿透了小院半開的木門，傳到胡同裡，引發了一陣笑語之聲，纏著包頭的婦人，逐漸被吸引到了這戶人家附近，手裡的板凳放在了牆根下，一邊曬著秋陽，一邊高聲和還在屋內的婦人搭話了起來。“王家嫂子，你也上課去？我這也尋思著呢，等天冷了，我們這裡賣花的活兒也少了，不如就去上起課來——到時同去啊，咱們互相照應著，也免得被人臊皮了。”
“哎，要我說咱們就該一起，那些歇冬的男人們也得去，一屋子男男女女的，多不像話，咱們得坐在一處，彆被欺負了去，也不叫人說嘴。”
“到時候你家那小孩兒怎麼辦？離不得人的時候，還喂奶呢！”
“便坐在嫂子們中間，帶個鬥篷擋一擋，旁邊的人便見不到了——那講台雖高，好在先生是女先生，倒也不怕什麼，咱們這樣人家，窮講究什麼？”
“哈哈，坐中間，我們倒是無妨，可你們家大妹兒若是尿了、拉了、哭了，可就難辦！”
婦人們陸陸續續的笑談著，說的多是下個月去上課的事兒，還有些《國朝旬報》上的新聞，也有一二本就識得一些字的婦人，被央著說些報紙上看來的新笑話，這笑語聲傳入了隔鄰客棧的後院內，落入了兩個對坐大臣的耳朵裡，讓他們會心一笑之餘，卻也不無感慨：“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花，這些小婦人，分明卻已知道廣府道陷落的消息，卻無一語帶到，豈非是可悲可歎哉？”
這話倒也不假，那婦人說的笑話，是最新一期《買活周報》上刊登的《父子牽驢》，這是個很好的笑話，發噱之餘也發人深省，二人之前還議論了一番，既然連這笑話都知道了，怎麼可能不知道廣府道陷落的事情？隻是百姓無知，並不以為此事和自己有關罷了。在這說話者對麵，坐了個年輕人，卻是為婦人們分辯道，“連今年冬天的煤球在哪還不知道呢，如何能強求這些百姓為天下憂？再者，此事或許還真影響不到他們的生活呢！”
這話是有些沒道理的，畢竟失土，尤其是失了廣府道這樣的熟土，對於朝廷來說，肯定是傷筋動骨的，彆的不說，就是財政收入都會因此減少，終究也會影響到百姓的生活，不過，這年輕人說得卻很認真，說完了這句話，又向對麵探聽道，“張大人，如今朝中對於‘如常遞解稅銀’一策，反響究竟如何？是否已蓋過了‘大戰’一說？”
聽他問起正事，張大人麵色一陣扭曲，似乎想到了什麼讓人無法接受的事情，過了一會，才歎氣說道，“何止啊，大洪，如今朝中除了這兩說之外，又興了一個新說法，叫‘半壁江山全數代管’說，這歪理邪說，居然讚成者不少！這件事，你可聽到了風聲？”：，，