“新報紙到了沒有呀？——還沒到啊！”
難得的休息日,才過早上八點，陸陸續續就有人來促進會了，謝翩翩過來的時候還不到九點,棚子下能遮陰的好座位也都被人占了，她隻能在大樹底下找了個小馬紮坐著，問道，“我這一陣子太忙碌了,好幾期報紙都沒看呢,前幾期的有麼，那捉奸案的結果出來了沒有，怎麼判的？”
“捉奸案,是說那張女華男案嗎？”
不少女娘的頭也抬起來了，頗有些感興趣的樣子，“這期報紙我也沒看呢，處置已經出來了？還以為至少要拖到年後去了！”
“張女必須開革了吧！”
“那案子是怎麼回事來著？說實話我都有點記不清了，太複雜了，這啊那的,全是人名。”
“按時間算，新報紙已經印出來了吧，還等著要看皇妃離婚案的後續呢！也不知道會放在第幾版，當還是第三版——第一版、第二版那都是沒人要看的東西。”
“就除了招你來的那期以外是吧。”
“可不正是如此？”
樹蔭、棚子底下頓時傳來了一陣歡笑聲，不斷還有些老相識，扭著身子,邁著纏足步走了進來,“說什麼呢！”
這些女娘們的形象，都是易於識彆的，雞籠島天氣炎熱,即便是冬天也很少有下十五度的時候，甚至很多人不會備布鞋，終日都穿著草編的涼鞋，但在進出這促進會的女娘這裡，大多數人不論天氣寒暖，卻都穿著繡花鞋，而且鞋幫起伏，明顯是特製的，鞋碼也比一般人要小得多。
偶有例外者，多數是裹長足的女娘，她們經過矯正，若是年紀小，腳還能長大些，隻需要穿鞋時在足心特意墊高即可，便是穿涼鞋，露在外頭的腳趾也不至於有特殊的不同。
這些俏麗的小娘子聚在一起談天說地，隔了不遠處就是清淨長壽促進會的大院子，再過去則是山陽萊蕪同鄉促進會——雞籠島上這裡，做六休一，每到休息日，各大促進會的場地都是人滿為患，人們或者因為有事，或者隻是來此交際，總是習慣先來促進會這裡坐坐，再去辦自己的事。
如謝翩翩這樣，無事來閒嘮嗑、看報紙的也不少，因此，促進會這一帶，一到休息日便繁華熱鬨非凡，平時在碼頭港口開攤子的食鋪，很多都會推車過來，賣小食的也有，賣涼茶的也有，便是夫妻二人，也不少來到這裡分頭行事的，各去各的促進會，到時間了，數著鐘響再彙合去吃飯——
雞籠島逐漸繁華，這也是明證之一，鐘樓建起來了，而且不止一座，每過半小時，都會敲鐘報點，鐘鼓樓可是一座成熟州縣的標配，而且多座鐘樓，更可以說明城市的占地極大，一般內陸的州縣，一座鐘樓就夠管全城的了，新港這裡，城裡居然有九座鐘樓，就可見城市的規模究竟有多大了！
城市大，人口真的也多，不過是五六年的時間，人流就彙聚起來了，彆看因此地荒地多而樓少，撒開了不見什麼人，每每敲鐘時，促進會中因約定時辰而要出門彙合，衝向食街的人流，那可真是浩浩蕩蕩。
隻是因為畢竟城建時間尚短，天氣又熱，所以房屋尚少而已：這裡的促進會，多數都是在城建剛剛開始時，便以低廉的價格買了一大片地，然後隻要雇人，或者促進會成員自己上陣，把地推平了，棚子一架其實就是很好的集會場所了，後來建房那都是為了存文檔資料用的。天氣這麼熱，在屋裡多逼仄？這樣大家都散在院子裡，棚子下、樹下各自乘涼，有個小台子可以讓會長站在上頭說話，又實惠又省錢，這就足夠用啦！
“張女華男案的結果出來了嗎？沒有吧，這案我一直關注著呢——若是不重判張女，我是不服的。”
“那是，和人度夜，收受財物，這不就是賣身嗎？設若不罰她，那我改明兒也去交往個七八個相好的去，她難，我比她還難呢，成天踩著這矯正鞋東奔西走的，阿物兒還貴，我找個人給我養鞋，再找個人供我吃喝不好嗎？再沒有瞧不起咱們反而不判張女的道理！”
“可是這話了，這要不算犯法，那豈不是叫老實人心灰了？我們這些女娘倒白擔了個風塵女子的名聲——便是風塵女子都沒有這麼不值錢的，她倒好，不過得了個好出身罷了，是個天生的銀婦表子，若她生在姑蘇，怕不早做窯姐兒去了。”
“沒聽說嗎，張女貌醜，若真做表子早餓死了……”
眾女言說著，不少人都笑了起來，不過，不平衡的情緒是真真切切的，尤其是折骨纏的女娘們更是如此——像是王劍如那樣，官家小姐做折骨纏的，畢竟是極少數，大多數投奔來做手術的女娘都不是個好出身，她們的腳，就是曾從事行業的明證。
雖然做了手術，也痊愈了，又因為多少也知書達禮，總比平民百姓見過世麵，找到一份糊口的工作不算太難，但正因為找的工作都不錯，她們在社交時所感受到的輕視卻也明顯——很簡單的道理，同樣都是做會計的，同事是什麼出身？大家的小姐，從小學習算學，親眷故舊到處都是，剛來上班，房子就買好了，穿的是全身的買地新衣，留短發，平時早起晨跑是必然的，下班了下學了還要去舉石鎖練身子，希望自個兒能長到至少1米65……
再看看自個兒，又是什麼出身？正所謂先認羅衣後認人，彆的同事自然更樂意和出身好的那些一塊玩兒一塊交往，要說親也先想著好出身的，這些女娘們，有的能想得開，能自我安慰，有的卻是憤憤不平，認為自己是苦命人，並非是願意淪落風塵的，而往往就是後者，對於張女的行徑最是義憤填膺，其邏輯也是顯然的——一樣都是類似的事情，她們還不是自願的，也不是在買地這麼做，卻還要承受這樣的歧視，張女分明有如此好的出身，卻還不知珍惜，竟在買地公然做了這樣的事，倘若不能受到嚴厲處置，那豈不是太不公平了？
“也有說，是因為要立婚姻法了，所以等著緩判，可這和婚姻法有什麼關係啊？這不是入刑之罪嗎？我記得之前三申五令的時候，明確說了賣銀是入刑的大罪，在《大誥》裡的呢！”
“不能因為收的禮物不值錢，這就不算賣吧，那隻是說明她便宜啊！”
“欸，好了，都少說幾句吧，畢竟是官麵上的事兒，多加議論可不好，妄議國是，倘若被人把促進會給取締了，那就麻煩了。”
“那不至於！現如今茶館中一邊讀報一邊議論的人，難道還少了？兵丁們也不抓的。”
水是早備好的，隨時可潤嗓子，會長也還沒來，院子裡嘰嘰喳喳，多的是話頭，想加入什麼的都有，翩翩對於張女案也很好奇結果——她倒不太仇恨張女，隻是純粹好奇而已，而且對於這些促進會中的輿論，也有自己的看法：翩翩覺得，倘若張女被輕縱了，隻怕這些現在罵她的人，是最有可能去學她的，若非如此，她們也就不會罵得這麼狠了。
說來倒也的確如此，越是折骨纏的女娘，謀生就越不容易，先沒做手術時，萬事都想著手術後就好了，可倘若手術後發現日子且還艱難，也很容易就興出這樣的想法：比起上班，嫁人，倒還不如重操舊業。畢竟，很多人並不是全為了逃離原本的生活來的，更多的是想逃離纏足的痛苦，而一旦來到新生活安頓下來了，從前以色事人那生活的辛苦也就逐漸淡忘，反而隻記得以前陪人喝幾杯酒，調笑謔浪一番，再偶爾過個夜，錢財便自動上門的輕省了。
“翩翩姐，金娥姐呢？連著三周都不見她過來了，還在訓練啊？”
也不是說女人多了，口舌就多，而是人多了是非就多，促進會對翩翩來說，原本是精神支柱，是除了謝六姐和衙門吏目之外，第二感激之人，但近日來，翩翩來得越來越晚，便是因為她在會前的閒聊中，總能察覺到一些不好的傾向，聽到一些怪話，這會兒可不是？正伸直脖子聽人說話呢，就有人來問翩翩了，也是滿臉的不敢苟同一般，張嘴就是挑刺的怪話。
“要我說，還真不如上書六姐，把纏足組的賽跑取消得了，或者不要分得這麼細嘛！就像是不健全男子組一樣，他們的纏足組就不分折骨纏、長足纏。如此不也就免去了我們在人前出醜了？”
不健全男子組、不健全女子組，其實遠不止閹人、纏足女娘，除卻那些天生的、後天的殘疾人不說了，不健全男子組裡一樣是有纏足男子的，主要來源就是在榕城、泉州幾地到處都是的南風館，福建人好南風這不是說說
而已，閩北一帶還好，本來就是窮地方，暗門子為多，一般的清俊少年謀生難的，多是去做小廝，認契兄，到了榕城一帶，南風館那就遍地開花了。
此處男多女少，男倌價錢更賤，有些去不起女唱館的客人，退而求其次便去南風館。而福建地少，一到災年，生計難繼，男孩女孩賣價都便宜，小男孩買來了之後，南風館也是一樣炮製，叫他們纏足，學唱戲，還有一等更狠心的，也把孩子去了彈丸，如此一輩子聲音尖細，喉結也不發育，皮膚白膩，貌若好女，再給裹上腳，除了還少了點什麼之外，和女子幾乎沒有任何區彆。
這些閹倌人，奇貨可居，價格不比當紅姑娘低，還有一大批裹足男倌，都隨著買活軍攻陷榕城，一道被解救了出來，讀書認字，他們中裹長足的，也是訂做矯正鞋即可，這其中做了折骨纏的人，倒不如姑蘇那麼多，畢竟這門手藝從姑蘇淮揚一帶往外擴散，時日還不太久，福建蠻夷之地，未受教化，尚未受到這種蘇樣新風的全麵感召。便是榕城的折骨女娘，倒也並不多。
這些折骨男倌，統計下來隻有十餘，其中有閹了的，也有年紀太小還沒閹的，是否符合纏足促進會的入會條件，大家還沒議明白呢，清淨長壽促進會也同情他們，也不管是不是符合入會規矩，統一給借了手術費，便是纏足權益促進會的姐妹們，也多有認識他們的——同時做手術同時複健的嘛，他們還來促進會借用複健的自行車呢。
“他們不分組，是因為人數太少，就十幾人，年紀都還小，比什麼比啊？”
這會兒就有人說了，“那些折骨裹足男倌都在姑蘇呢，沒有接引令他們也很難過來，若他們都來了，做了手術，沒準也就開了這一組呢？六姐做事必定是有用意的，你在這抬什麼杠啊？”
要說這些女娘，最感激的那肯定是謝六姐，這話是再正確也沒有的，但並不能堵上她們的嘴，反而會引來更陰陽怪氣的回答，“那你要總這麼說，我沒法和你聊了。”
“哎，你這人什麼意思？”
又有暴脾氣的人嚷起來了，“成天就你話多，這也看不慣那也看不慣，怎麼，沒把你供起來就是對不起你了是吧？老娘這就叫你知道什麼叫做沒法聊！”
說著，便擼袖子要上前——這一看就是個裹長足的女娘，她們運動更方便，在買地之類要融入得也方便一些，很多人都養成了健身的習慣，現在有事都不多做唇舌之爭的，大家拳頭說話，先比量比量力氣，再看看你配不配和我說這些怪話！
“哎哎，乾什麼啊，彆欺負人啊！”
這一來亂套了，長足的護著長足的，折骨的護著折骨的，大家兩邊立刻就要叫罵推搡起來——會裡，裹長足和折骨纏的女娘隱隱其實也分派係，因折骨纏的認為，裹長足者的痛苦和她們根本無法相比，她們才是郝嬢嬢開創促進會要幫助的目標，長足者應該識趣容讓些，不要處處顯擺自己融入買地更快的優越。
而裹長足者則認為，折骨纏女娘的手術費很多都是從她們自願繳納的會費裡借出來的，裹長足者對於促進會的幫助多而索取少，折骨纏者應該感恩。這點分歧，平時不過是嚼嚼舌頭，這會兒要打起來了，便立刻顯得涇渭分明，仿佛在兩邊的人群裡劃分出了一條無形的界限。
“行了！吵什麼那！”
為了金娥、延年參加比賽的事情，現在居然要打起來了，可想而知金娥的壓力會有多大了，以後她該怎麼做人啊？翩翩當機立斷，大喝了一聲，跑到台前喊道，“都彆吵了，我是謝金娥的好友，大家聽我分說幾句！”
要說促進會在新港這裡的成員，其實也就一二百，彼此至少都是有個臉熟的，再說，買活軍這裡律法嚴厲，促進會三教九流，許多都是官府小吏目，誰敢當著她們的麵真打？不過是鶯聲燕語，叫囂一番罷了，有翩翩出麵，大家倒都悻悻然就坡下驢，都各自收手，聽她在台上喊道，“金娥和我都參賽了，隻是我跑得不快，因此落選，我們的心思也很簡單——折骨纏的女娘手術後能不能跑？既然能跑，那就該參賽！為何因為怕丟臉，就不讓我們參賽？”
“這本來該是我們去要求的東西，如何運動會設了賽跑組，我們反而議論起來了？是，折骨纏術後跑起來不好看，但那又如何！關鍵是要讓天下多少折骨纏的女娘看到，折骨纏手術以後，還能跑，還能跳！”
“跑跳無礙，這難道不是我們做手術之前的期盼？你們這些姐妹們，自己癱在床上，吃喝要人服侍，走路鑽心疼的時候，難道你們不渴望迎著風跑一跑，不想要自由自在，用你的腳，想走到哪裡就走到哪裡，不用在地上爬？不過是兩三年的光景，怎麼難道就忘了從前的記憶了？！”
“——難道，你們就忘記了自己是怎麼爬著出後院，怎麼翻到木盆裡，用飯勺劃水，劃去辦事處的了嗎？！”
“那時候不要的臉麵，怎麼如今忽然間又看得這樣重了呢？！”
她聲嘶力竭的喊叫，幾乎是一下就擊中了諸多女娘不願回首的前塵隱痛，或是久已遺忘，或是被刻意淡忘的不堪前塵，忽然間又在眼前逼真地鋪陳了開來，說怪話的人不吭聲了，她們把頭垂下去了。在台下也有人喝彩起來，應和著翩翩的話，“就是！你覺得這是恥辱，隻巴望著大家都淡忘了，都不去提，都不想起，彆再鬨出新聞來了——可你不想想，若不鬨出些新聞來，那些還在敏地的折骨纏，她們心裡的疑惑怎麼淡化？”
“她們若是看了新聞，看到了我們折骨纏組也有人能夠跑步，而且成績不比健全組慢得太多，她們心裡難道就沒有觸動嗎？如若有一個人因為這新聞而起了來買的念頭，這難道不是金娥的功德嗎？”
“就是！”
“說得有理！”
在人群中並不乏有人支持謝金娥的，隻是之前並不能形成聲浪而已，現在有了翩翩挑頭，頓時眾口粥粥，都是為金娥分辨起來，“盲子出門摸索，啞巴出門比劃，又不見有多少人笑話——倘有人笑話，那豈不是笑話他們的人自個兒沒教養？這樣的小兒在街坊中不也都是要被數落的？”
“上回小運動會時，是有人對你們發笑，那是那些人沒有教養！隻是當時我們自己人少，不能為你們出頭罷了！既如此，便更不能讓金娥、延年她們繼續被那些無聊人士譏笑了！”
“今年元宵，官府也要在大校場辦一場運動會，進一步考校上回選拔出的運動員，優中選優，再選拔出一批人來，才能參加五月份的大運動會，到時候，你我皆去，為金娥和延年喝彩！還有彆組的運動員，也有我們的姐妹，倘還有人敢笑話他們的，我等必鼓噪回擊，以壯姐妹的聲勢！”
“說得是！誰不想以後被笑話的，誰就都來，先叫人不敢笑話我們的代表，你——邵雅兒，你說的怪話最多，你是必要去的，若我見不到你，那你等著罷，以後彆來促進會了。”
“就是，就是！”
眾女嬌叱中，不由分說地便約定起啦，元宵那日，要一早在促進會集合，同去大校場，為那些參會的纏足女運動員加油喝彩。姍姍來遲的會長，一聽也覺得此事極好，當下便允諾要去找吏目們劃分一個區，讓大家可以坐在一起。當下又立刻推舉乾事、組長，登記名單，約定時間點名等等。翩翩也是乾事之一，踴躍籌措，心下自覺幫到了金娥，十分得意，如此剛忙完，又聽到鐘聲，忙道，“哎呀，我和我們家小趙約了吃午飯去的！”
“都這會了！”
“我和我們家那口子也約了要同吃午飯的。”
此時恰是十一點半，眾人多是約在這個時間見麵，於是眾女又一哄而散，從促進會中湧出，翩翩腳步匆匆，不一會就在姑蘇同鄉促進會門口——恰在建築女工權益促進會的小院子旁邊——看到了趙大，當下便是笑靨如花，叫了聲“小趙”，舉足小跑了過去，趙大忙上前接住她，笑道，“哎喲喲，我的大姐，這條路不平，好多小石子，摔你個狗吃屎，你就知道疼了。”
翩翩啐了他一口，左右看看，見無人留意他們，便伸手挽住趙大的胳膊，笑道，“小趙，走，吃飯去——今兒你們促進會都說什麼呢？”
兩人的身影，緩緩沒入人流，混合著絮絮叨叨的低語，“有沒有說元宵運動會的事情呢？我和你說，我今兒可威風了，對了，你中午想吃什麼呀——”