“尊敬的菲力佩主教,我認為徐子先兄弟依然是可以爭取的一份子，還有孫初陽兄弟，他現在也在雲縣的使團中駐留——恕我直言,從現在的局勢來看，派遣教士前往雲縣,已經是我們避開戰爭的唯一希望……”
“噢，勇敢的傑羅尼莫,你確定你真要前往雲縣嗎？那恐怕,我將不能保證你的安危。”
如果是一座成型的教堂，在它附近往往會有許多配套的建築物——一座修道院,用來容納在教堂中司職的修士們,這對於大教堂來說是有必要的,有時工匠們也會在其中借宿，教士們收容的孤兒也能在其中找到自己的一席之地。
一座醫院,如今已經在聖保祿教堂附近興建起了雛形,醫院是不分貧富,一律對外開放的，而且隻收取微薄的診金,對於真正的窮人,教士們會以上帝的名義寬免他的診金。按照教士們在海外的經驗,雖然本地居民對醫院一樣有所提防,但和傳教相比，人們對醫院的接納度總能高上那麼一絲，有一些貧苦的人家,如果恰好生活在醫院附近，並且被治好了，痊愈後他們很大可能會成為移鼠忠實的羊羔。
此外,教會學校往往也在教堂附近，這個地方的門檻要比醫院高得多，但依舊沒有完全關上對貧民的大門，教士們在每周的布道之外，會熱情地向周圍的居民教授拉丁字母（如果是遠東這樣有成熟文字的國家，那就是本地的文字），有些聰明伶俐的貧民子弟，如果十分虔誠，討到了教士們的歡欣，也可能進入教會學校就讀。
那麼，他可就走大運了——教會學校在他畢業之後，總可以為他謀取到一個體麵的職位，書記員、記賬員、教堂的修士、秘書、工廠的小管理，這些職位對於貧民來說，是個很大的提升，他們從純粹的農民轉變為工薪階級中的上層，如果運氣夠好，還有成為中下層中產階級的可能。這是生活上極大的轉變，如果他有餘錢供養另一個兄弟姐妹讀書的話，一戶人家的命運可能都就此改寫。
聖保祿教堂也開了教會學校，規模不大，並沒有高深的課程，隻是在教堂內找了個房間，由傑羅尼莫來教導信徒們的孩子，當然還有附近願意來上課的華人小孩，傑羅尼莫的課上得很好，對孩子們一視同仁，非常耐心，這一點讓菲力佩主教很是倚重，他幾次否決了傑羅尼莫前往帝國本土的請求，或許不無這方麵的考慮——傑羅尼莫走了，還有哪個教士能當老師呢？教士們的性格千奇百怪，有些教士對男童總有超出尋常的喜愛，雖然這或許無傷大雅，但菲力佩主教從小有不好的經曆，他對這種事相當反感。
但是，當教堂都有可能被放棄時，這種顧慮顯然也要靠後了，在這天的晚餐之後，傑羅尼莫再一次鬥膽請求要和主教談談，主教便在食堂一側站住了腳，捧著肚子，和藹地注視著年輕的教士，“我對你寄予厚望，傑羅尼莫，你是個博學、好奇而又寬厚的好人，隻是現在還過於年輕，我本想在十年後再將你送去京城，讓你繼承湯若望的事業。在此期間，你要學習的知識還有許多，我恐怕現在你的閱曆並不足夠折服徐子先兄弟那樣精明的好人。”
傑羅尼莫知道他說得不錯，一個好傳教士可不是博愛寬厚那麼簡單，想要在敏國這樣的異國傳教，撬開他們緊閉的大門，那麼就得遵從利瑪竇師傅立下的規矩：第一，穿著敏朝的服飾，放棄修道士的袍子，穿上漢人的儒衫，並且從不指點敏人祭祖的行為，在教理上把祭祖和淫祀區分開來；
第二，精通漢學，能用四書五經向敏朝的貴族們宣揚移鼠的道理，並且在典籍中為移鼠的存在找出證據；
第三，同時也是自然科學的大家，能夠用傑出而紮實的自然科學知識，吸引統治者們的好感。
能同時滿足這三點要求的傳教士並不很多，利瑪竇之後，湯若望是最成功的一個，他們就像是大傘，蔭蔽、管理著其餘傳教士在華的活動，同時，當然也過著舒舒服服的日子，在一個教士來說，如果不能做主教，那麼做一個這樣的傳教士似乎也滿舒服的。
傑羅尼莫來到壕鏡三年了，他的漢話已經說得很好，漢字也足以充當教會學校的老師，按照慣例，他會在一兩年後先從廣府開始進行傳教，如果表現優異，才有機會被派去京城——教士的活動範圍，當然受到教堂嚴格的管理，並不是一頭熱地到處攢動著傳教，教會的組織甚至比歐羅巴很多小國的政壇都還要更加嚴密，對教士的限製也非常的周到。
不過，教會也並非永遠扮演反派，可以看到的是，一座教堂對於周邊的社區，起到的作用是很積極的，他們帶來工作機會，帶來了教育、醫療，也帶來了一種被關切的感覺，起碼，在平民眼中他們看不到太多的壞處。很多殖民地的土人，從小受到教堂的教育和關切，對主的信仰比歐羅巴自己的平民都更加虔誠，哪怕是在敏國這個龐大的東方帝國之中，照樣也有很多苦命的羔羊，如果不是教堂關切他們，那他們或許早就死在饑荒之中了。
傳教是行善積德的大好事，傳教士們都是這樣堅信的，而且，和在教堂中苦修相比，一旦出門傳教，教堂下撥的經費也是很慷慨的，至少，不必再忍受教堂中一成不變的黑麵包了——
白麵包已經在餐館中廣泛的供應，但教堂還是恪守著古老的規矩，因為菲力佩主教小心謹慎，不願給教廷留下奢侈無度的印象：在此之前，教士們的飲食雖然比平民們要好得多，可以時常吃得起肉，而且麵包中的雜質也比平民區的黑麵包少得多，但蓬鬆雪白的麵包實在是太過奢侈，為了禁止教區之間互相攀比，教廷曾專門下發禁令，禁止大區教堂專門豢養用來篩麵粉的奴隸，認為這是毫無必要的浪費。
這裡已經是壕鏡了，而且買活軍的白麵粉非常的便宜，但傑羅尼莫還是隻能費勁地咀嚼著發酸的麵包，並且安慰自己，他的運氣還算不錯，至少菲力佩主教不是徹底的苦修士——在有些修道院裡，通往食堂的門非常的狹窄，窄到隻有瘦子才能側身通過的程度，這是為了告誡修道士們，不得貪食，貪食可是教典上明確記載的‘七宗罪’。
哪怕不為了揭穿謝六姐的騙子身份，傑羅尼莫也有充足的理由想去買活軍那裡看一看，他說，“尊敬的主教，我在您麵前永遠如同初生嬰兒一樣，無知而又聒噪，但是，如果您允許我發表我那荒唐的見解——我認為，買活軍對於漢字典籍的需求是很小的，他們更喜歡自然科學，而我恰好在這個領域有些天份，或許能博取異域女王的歡心。”
“你太謙虛了，傑羅尼莫。”菲力佩主教臉上浮現微笑，“如果連你也隻算是有些天分的話，那麼，我們又算什麼呢？”
傑羅尼莫不由得挺了挺胸口，但臉上還保持著謙卑、得體的笑容，傳教士們受過嚴格的教導，在任何場所都要顯得謙虛、大度，哪怕他們私底下完全是另一副麵孔，也少不得這樣的表麵功夫。
他的禮儀似乎終於打動了菲力佩主教，保守的老人鬆了口，“好吧，雖然我依舊擔心你的安全，但，我也被你的殉道精神感動，你為了壕鏡的和平，不惜個人的安危，勇敢的傑羅尼莫——你最好給自己起個漢名了，我想，雖然雲縣的一切都和帝國不同，但他們不會反感一個上口的中文名字。”
傑羅尼莫臉上綻開了真誠的笑容，“感謝您，慈愛的，受眷顧之人。您的德行就像是柔和的月光，總是這樣無微不至地關照著身邊的人，我想請您給我賜下漢名。”
實際上，菲力佩主教的漢學遠遠比不上遠在京城的湯若望，但傑羅尼莫這個馬屁精實在很會說話，主教的臉更圓了，他思忖了一番，“你是為了和平前往雲縣，我認為莫祈平是個合適的名字。”
連個典故都沒有……
傑羅尼莫歡歡喜喜地謝過了主教，第二天，他開始收拾行囊準備出發，他離去的計劃在壕鏡頗為引起了一番轟動，人們讚頌著傑羅尼莫的勇氣——孤身一人前往敵對的領土，沒有任何人能保護他，如果傑羅尼莫被囚禁、鞭打、處死，人們都覺得菲力佩主教對此不會有任何表示。
按照慣例，傳教士不會孤身前往陌生的地區，至少要帶上兩三個虔誠的教徒兄弟，為他擔負行李，同時也能略微保證他們的人身安全。第一次出發時，他們也不會帶上太多的錢財，夠自己吃的就行了，或許還有一點剩餘，可以周濟貧苦的百姓，但是，這一次傑羅尼莫很難找到伴當，人人都認為他必死無疑，買活軍厭惡移鼠會，他們的態度相當明顯。
他的好友，虔誠的保祿自告奮勇，做他的伴當，這讓總督和主教都大為感動——如果保祿在這時候謀求著調回東南亞，那麼毫無疑問，他是個怯戰的懦夫，但現在，他要去更險惡的雲縣，發起戰爭的地方，為壕鏡斡旋和平的機會，這種近乎自尋死路的義勇行為，讓人們大大地調整了對保祿的看法。
“說實話，”菲力佩主教對馬士加總督說，“我對這兩個孩子都有所誤會，從前，我以為他們不過是一對貪圖享樂的小滑頭，成天玩弄著無傷大雅的偷懶把戲，但現在看，這是一對真正的男子漢好友，他們的友誼故事必定被人讚頌，萬古長青。”
“我們要永遠銘記他們的勇敢。”馬士加總督沉重地說，“但願他們能心想事成，和平歸來——那樣的話，我想保祿做個副將是完全說得過去的。”
至於莫祈平，他如果能夠獲得成功，那就一定要在買活軍那裡紮根了，買活軍的教區就是他最好的報酬。
這對好朋友在七天後啟程遠航，他們跟著在羊城港和壕鏡之間運送補給的船隻，先到羊城港，再找船去雲縣。他們隻帶了一對男女伴當——張媽和她丈夫，他們都是虔誠的教徒，而且，張媽做菜其實很好吃。
“我們會被投入監獄嗎？”
基於自己回避戰場的目的，慫恿好友前往雲縣傳教的保祿很興奮，但也有一絲疑慮，“傑羅尼莫，希望一切都能和你想得一樣順利。”
“不論我們會不會被投入監獄，至少你不必擔心自己淪為戰爭中的炮灰了。”
同樣基於自己不可告人的目的，一直在向好友灌輸‘弗朗機必敗’，使得保祿想要體麵離開壕鏡，最終反過來慫恿他的傑羅尼莫也很高興，他用弗朗機語對好友說，“放心吧，我看遍了所有報紙，買活軍很少基於政治原因將人扣押——你至少能找到一個通譯的活計。”
“如果你能出賣更多的話，那麼，你的職位毫無疑問將會更高的！我想，對於一個葡萄牙人來說，出賣西班牙似乎也實在不是什麼大不了的事！”
西班牙貴族傑羅尼莫輕鬆地說，而葡萄牙貴族保祿瞪大眼看著他，誰也沒有說話，但過了一會，兩個人幾乎是同時迎著朝陽發出了開心的暢笑。
“要了解一個人，隻需要看看他交的朋友——傑羅尼莫，我們真不愧是一對相襯的好友！”
這對狐朋狗友就彼此讚頌起了對方的智慧，但很快，水手們發出驚慌的呼叫，讓他們中斷了自我欣賞，衝上甲板望向遠方。
“艦隊！是艦隊！”
遠方出現了點點帆影，就像是水中的小蟲一樣，在朝霞中朦朧得難以看清，它們一點一點，稀疏地分布著，看上去並不是什麼駭人的景象，但水手們的聲音中卻充滿了恐懼。“是買活軍！”
“買活軍的艦隊來了！”：，，