“或能治一事之亂,卻將壞百世之風……”看完全文，孫初陽一邊喝茶，一邊還是不禁念叨著這篇文章的收尾語,“這個張天如是何方神聖？這樣的人物，不該沒有一點聲音才對,且不論才情，此人是當真膽大包天……這真是個折騰人,他這用的還是真名——難道家中除了他之外,再沒有彆人了？”
他已知道張天如是婁東人士,方才有這樣的推斷,且先不說謝六姐的反應,這篇文章若是刊登了出去,不就是現成的投敵叛朝的證據麼？張天如自己來買活軍這裡，或者是來討生活，或者是來攪事，這個且不說了,他家裡總還有彆人在老家吧？這是一點都不顧家裡人的死活麼？彆的不說，隻說自己的老師,自家人幾乎都帶來了，而且也做了高官,即便如此,在報紙上也是低調得很，壓根便沒有絲毫的言論外泄，不就是怕連累了家鄉的族人？
徐子先道，“他家裡不但有人,還是書香高門,他伯父振之老前輩,原是之江按察副使任上去世的——”
“原來是工部張尚書的張家！”孫初陽不禁一驚，這之江、江南的官場，他們師徒倆是很熟悉的，“他們家可是世代仕宦，怎麼對自家子孫管束如此不嚴，叫他跑出來了不說，還發些這樣的怪論！我出京以前，還和張尚書見過一麵，他似乎對此一無所知，也未曾托我照應張天如——這個張天如，是他的——”
“是張尚書的侄子，”徐子先苦笑道，“年紀很輕，不過剛二十，聽他自言，因其母出身卑賤，又不受父親寵愛，因自幼便受家人虐待，幾乎半仆，甚至眾人多呼他外號為‘塌蒲屨兒’。婁東話裡這意思很不好聽。”
各地方言，到了江浙這裡，便沒有閩南廣府一帶差彆如此之大了，華亭話和婁東話彼此還是能朦朧互通的，這幾個字的意思的確是很不雅，塌蒲屨，便是被穿舊了的蒲草鞋，無非是攻訐張天如出身低賤，孫初陽聽了，也不由歎道，“家家有本難念的經，張家代代英傑，大節不虧，而宅中陰私亦至於此。”
凡是信奉西教的讀書人，在這種時候說話總是很硬氣的，如葉家、沈家那些大族，雖然也少納妾，但並非完全沒有。而信奉西教者，若真正虔誠，都能遵守一夫一妻，家中至少不會有這樣的醜事——張天如這般高調，顯然對於族中怨恨頗多。這樣的人，膽大包天，而又有一股歪才，那真是混世的天魔星，便如同張家族人的報應，將來那些虐待他的人，不知要在他手上吃多少虧呢！
既然知道了出身，孫初陽便明了沈編輯的為難處了，這張天如身份敏感，文章更敏感，若照實刊登，自然要引來敏朝政局變動，張尚書挨參這是可以肯定的，說不定還會對議和帶來影響。若是不刊登呢，此事也未必就這樣完了，此人看文章便是個膽大的，你不刊登，他若自做揭帖到處地去張貼起來，一樣能引來議論，因此不得不將稿子轉到徐子先這裡來，並發往謝六姐處，要請他的示下。
“若以文章來說，雖然為求醒目，故作危言，但道理是不假的。”
二人感慨了一番張天如的大膽，孫初陽又道，“法無完法，誠然如此，然而非有一法專為一事而設者，這筆帳要算清楚。”
“是了，這便是六姐常說的行政成本和立法成本。”徐子先笑道，“沈編輯的審稿意見裡也說了，事有極端，而法應在事前，這篇文章的道理是有的，隻是過於極端，語氣又頗多煽動，即便予以刊登，也要多加修改，去了其中一些文字為好。”
“這沈編輯……是吳江沈氏哪一位大賢？”孫初陽不覺對這處事穩重，意見精到的沈編輯也起了一絲好感，認為是很可以結交的賢能。“難道是沈氏君庸？彼輩曾往關外遊曆，我和他有過幾麵之緣，是個有才乾的人，隻不知道他除了軍事參讚謀劃之外，還有政令法治上的能為，又不知什麼時候投到買活軍這裡來了。”
沈君庸和孫初陽都是科考的失意者，卻又都有旁的才能，彼此之間惺惺相惜是很自然的，這年頭讀書人實在少，雖不說個個彼此認識，但名人之間，往往有千絲萬縷的關係。需要時，交情隨時都能撿起來。徐子先道，“卻不是沈君庸，而是他的族妹，嫁給吳江吳氏，也是因緣際會，她受了六姐的青眼，現在於報紙上做事，這一期你看到第二版關於泉州農務的報道，便是她撰寫的。”
“原來是她！”孫初陽又驚又喜，“怪道文字雅潔簡練，視角翔實，發人深省。果然是做得一手好文章——可惜了！可惜了！若是君庸所做，還可把酒言歡，卻偏偏是沈夫人，便不能當麵頌揚，針砭天下，真乃憾事！”
徐子先聞言也是一笑，道，“若有機會，也沒有什麼，我們這開會，男女同樣列席，彼此並不避諱，女郎拍著桌子和同事吵架的事情也很常見。”
因又說起這張天如和沈編輯大伯吳昌時的淵源，“已是相識數年，年初本來還想起個文會，因為買活軍風聲頗緊，便暫時沒有顧上這一茬，後來沈氏一族要遷徙南下，為女兒放腳，吳昌時跟著護送，彼此就失了聯係，沒料到他一聲不吭，反倒是跑到這個反賊窩子裡來了，又用本名來發這篇文章，看來這是鐵了心要在買活軍這裡經營下去，明年的秋闈是不會去應的了。”
朝廷強弱，可見一斑，買活軍雖然剛剛取得福建，但治下也可謂是文采風流，老師徐子先且不說，還有沈氏那麼一大家子，居然也都暗中遷徙過來，又有張天如這樣的投機者，高調為自己謀名，這便是其已經起勢的表示，縱然如今才隻有一省之地，但已有天下英雄紛紛來投。固然其中不少居心叵測之輩，但不得不承認，此處有才乾的人很多，甚而因為買活軍重用女子，便等如是倍增人口，能做事的人，豈不是要比外頭天然便多了一倍？
如沈編輯這樣的女子，在敏朝隻能為主婦，在買活軍處卻堪為喉舌邸報的編輯，這故事若是傳揚開去，天下間自負學問的女子，豈不是要將買活軍這裡當做了心中的聖地？難怪沈氏素來以忠孝文采自我標榜，暗地裡卻已投靠過來，按徐子先所說，她們家那數十上百的女兒，在買活軍這裡，既可以治腳，又可以一展長才，甚而可以得到不菲的月俸，哪怕看在銀子的份上，她們又為何不來？
更不必說還有張天如這樣不甘寂寞的野心家，在鄉時便要起文會，可見是個能折騰的，這樣的人，隻等時勢，心中都有‘一遇風雲便化龍’的寄望，買活軍這裡對他來說，不比留在家鄉考功名要更有吸引力？
想要賺錢，想要放腳，想要執業，想要功名利祿……這些人才各有目的，而這些東西卻又都是敏朝科舉無法給予，也難怪猶如百川入海一般，往買活軍出彙聚，自其從深山中崛起，不過是四年時間，買活軍便已大成氣候，其勢頭之猛，速度之快，海內可還有第二家能夠比肩？
孫初陽心中百感交集，想到自己亦是下定決心改弦更張，也為敏朝感到一絲悲涼，歎道，“一葉落而知天下秋，我們這些人是‘秋蟬偏做春鴨鳴’了，縱是形格勢禁，也終究有些勢利，卻還是少了幾分忠厚。”
徐子先哈哈一笑，灑脫道，“初陽，這就要用政權和國家的關係來安慰自己了，天下焉有千年王朝？朝代更替，實屬必然，於如今宇內來看，忠於華夏，你我從前奔走呼號，甚而乃至改信西教，無非都是為了謀求機巧工造，為華夏將來謀算，今日改投新主，亦不過強國利民四個字而已，你我相知，儘得此心，俯仰無愧！”
“先生說得是！”
孫初陽也不過是聊做感慨，當真要他繼續做敏朝的忠臣，這如何能忍耐得了？他夢寐以求便是能讓華夏國有自造利炮的能力，為了此事哪怕腦袋不要了，也是甘心情願。在他而言，其餘一切，還沒實現，那都不能做數，真正徹底打動他的，便是已經能看得到的紅衣小炮。聽徐子先幾句安撫，頓時又振奮精神，笑道，“是學生狹隘了，此為前古未有的大變局，便說一事，誰知道十數年前，我等奔走上書，隻為了能得一紅衣大炮？如今這紅衣小炮竟能自產，已是華夏之幸，較從前不知好了多少！”
說到造炮，真是一篇大文章，其中又不知道有多少心酸，這都是徐子先孫初陽所親曆，甚至徐子先下野，也是因此，二人遊說奔走，費儘心思，終於說動朝廷撥錢，買了十幾門紅衣大炮，卻偏偏在運炮中出了岔子，船隻沉沒，大筆銀子打了水漂，徐子先隻能為此引咎辭職，而孫初陽也不得不再尋門路，費儘周章，終於去遼東造炮。
如此一波三折、跌宕起伏，個中花費的心力、人情，實在不足為外人道。徐子先麵上，亦是綻放出欣慰的笑容，他道，“不錯，不論那些仙器如何，起碼此時，我華夏國也有了自產的紅衣炮，還要比外夷更進了一籌！”
數年前，便是最好的美夢，都不敢夢得這樣的好，孫初陽心潮起伏，幾乎要長嘯幾聲，來宣泄心中的激動，隻他畢竟也有了城府，幾番吐納，將心緒沉澱下來，又敬了徐子先一杯茶，“從今以往，再不負平生！”
師徒二人，這一餐飯吃得可謂是賓主儘歡，此時飯已吃完了，夜也略深了，帳篷外夕陽已落，繁星滿天，海風越來越強，孫初陽攙扶著老師爬下飯館樓頂，他要會鈔，卻被老師止住，老師瀟灑地簽單會賬，並對孫初陽笑道，“初陽，現在老師比你有錢，不用和我客氣。”
這是確實的，老師現在，手腕上扣著幽綠色的腕表，原本掛著三事的腰間，現在掛著眼鏡盒，穿著買活軍處要賣到一兩銀子一身的薄棉襖——而且成色很新，走在路上便是個殷實老翁的模樣。
孫初陽知道買活軍這裡的吏目，收入都高，想來老師既然能主持華夏曆的編纂，這月俸必然也低不了，微一猶豫便沒有堅持——他其實倒也不太缺錢，因收了一些田任丘送來的程儀，隻是錦衣衛的禮物雖然不敢不收，卻也不願怎麼花，這裡這種矛盾的心態，便使得孫初陽有少許吝惜起來了。微一猶豫，便坦然領了老師的好意，道，“那我送先生回去。”
“其實我們住處不遠，不用送來送去。”徐子先在大堤上指點著孫初陽，與他一起俯瞰雲縣內外點點燈火，此時華燈初上，不僅民家炊煙嫋嫋，挑起燈籠吃晚飯，那商肆飯鋪更是花燈如晝，縣城之大，已非一眼能夠望儘，若論光亮，甚至比金陵秦淮夫子廟一帶還要更加閃耀，“你我的住處都在雲縣南側，學校附近，北側是他們的衙門、錢莊乃至交易大廳所在，所謂南文而北富，百姓們人家多住在西側，西北側還有工廠，至於鹽場、海帶養殖場，都在東北部沿海，東南部則是碼頭、船廠，此處富庶，也不止是因為商貿，大工業也頗多可觀之處。”
“大工業？”孫初陽不由便咀嚼起這個說法來，“這倒是未曾在報紙上看過，所謂大工業，是指和小作坊相對的大工場？”
“也是，也不是，大工業之說，是我近來正在醞釀，要和如今的手工業，做出區分。大工業除了指規模以外，還要指手段，如手工業便是指隻利用簡單工具的小規模工業，而大工業一般都要應用機器，機器也要有相當的結構……”
師徒二人正說得興起時，突然聽到身後鈴聲叮叮，三輛自行車從他們身邊騎了過去，其中一個少年，更是扭過頭來，對二人促狹地擠了擠眼睛，其餘兩人則是一晃而過，孫初陽不禁一怔，徐子先倒是沒認出來，不當回事——他離京多年，走的時候信王不過是個孩子，而且彼此也沒有什麼相見的機會。至於曹如，更是兩條路上的人，倒是謝向上若是照了正臉，還能打個招呼。
“這也是你們使團的人？”
“呃，這個……”孫初陽倒有些尷尬，使團一路前來，信王都表現得極為穩重，也很能吃苦，一到雲縣，出來吃了頓飯，便忽然間變了個人，倒真像個孩子了。
正要說明信王身份時，身後又有行人趕上，卻是接連幾撥都是剛吃完飯出來的少女，應該是聚餐後四散返回，都有家人來接，如今走在家人身側，還要彼此言笑打鬨，一時間鶯聲燕語，笑聲如珠玉，不絕於耳，如此活潑快意，令師徒兩人也不由會心微笑，放慢腳步，讓這班慘綠少女先過去。
他們年歲略大，腳步自然也慢，兩邊速度漸漸岔開，少女們走在前頭，也逐漸沒入街巷中，隻餘下一個中年男子，伴著他女兒走在路邊，大概和孫初陽等人還是一個方向，那男子待到眾人都散儘了，方才扭頭對女兒道，“昭齊，你……”
他似乎很少數落女兒，語調也有些徘徊猶豫，並無多少做父親的威嚴怒火，扭扭捏捏，拿捏不好發火的度，旁人一看便知道，他是怕說話重了，傷了女兒的心，說話輕了呢，女兒又不當回事，因此吞吐了半日，才不輕不重地道，“你如今心是有些野了，平日裡和這些小姐妹來往，我也不反對，怎麼居然飲宴入夜呢？這也未免，未免太……嗯，太也不至於，未免是過分了一點吧？”