“唉！”張宗子第無數次望向海麵,又第無數次失望地歎了口氣，“天河舟真已經不見了……鄭大哥也走了，太可惜了！平子和珂月兄都未能見到如此盛景！諸兄，你說他們收到我寫去的信了嗎,怎麼還沒回信呢！”
他口中的‘諸兄’,正是張家在雲縣這裡經營生意的諸掌櫃,他本來倒也是個普通夥計,被派到雲縣這裡來走了幾次商，因腦子靈活，又沒有太多家累,便從紹興徑直來了雲縣，賃了一間鋪子,組織撲買些海上貨，再從雲縣發到衢縣，從衢縣再轉水路去到紹興一帶。因為買活軍這裡道路暢通，交通方便,也有許多生意可做，張宗子不懂生意上的事，但聽父親說起,這鋪子雖然才開設一兩年，但每年的利卻不少。
諸掌櫃是被破格提拔,他年紀也不大，不過是三十歲不到，隻是和張宗子比起來,沉穩得便如同張宗子的長輩一般,聞言隻一笑,道,“宗子少爺，老太爺未有趕到雲縣來訓誡你，便偷著樂吧，還想把平子少爺也騙過來，心是不是太大了些？”
張宗子本來就愛好寫筆記，愛好和朋友交遊玩樂，來到雲縣之後，他有時也在交際上感到孤獨，因為像他這樣有錢有閒的階級，在雲縣是不常見的。雲縣這裡因為消滅了地主的關係，大多數人家都沒有被動收入，於是都有了求學和就業的任務在身，像張宗子這樣，能花著家裡從紹興送來的體己（雖然信裡把他大罵了一頓），除了上學以外，既不用上班，也不用忙活家裡生意的人，自鄭地虎走後，便隻剩下張宗子一個人了。
雖然學習很快樂，而且張宗子也完全沉浸在了學習之中，但偶爾的閒空，也還是想要呼朋引伴，四處去耍子嘛！張宗子隻能拚命給兄弟、朋友們寫信，央求他們設法來陪伴自己。不過因為他的事故，祖父大為緊張，把平子召回了家中，而卓珂月等人膽子一向小，叫他們違背了父母長上的意思，自己逃到雲縣來，恐怕他們是沒有那個膽子的。
太可惜了！天河舟（張宗子自己起的名字）這樣大的熱鬨，他們居然都沒看著！
這艘船在海港處現身，引發了相當的騷動，如此的龐然巨物，也讓張宗子心潮澎湃、激動不已，他甚至當天就包船劃到了這大船邊上，一觀究竟。劃船的漁夫嚇得手腳發軟，在他身邊焚香祭拜，而張宗子卻是雀躍興奮到了極點，他在買活軍扔出的浮標之外，指使著舢舨來回逡巡，依依不舍地繞到了日落西山之時，方才儘興歸去。
買活軍並不禁止漁船過來看熱鬨，隻要在浮標之外就行了，這也完全是為了小船的安全考慮——這樣的大艦，隨著海風稍微一個起伏，便可能帶起更大的波浪，舢舨運氣不好的話，被掀翻都不是沒可能。至於說會不會有漁民潛遊鳧水，繞到浮標背後，這個買活軍是不在乎的。任何一個近距離看到這船的人，都知道人力基本上是無法在這艘船上留下一點痕跡——最多撬些船底的雀嘴馬牙吧，不過買活軍還特意發了公告，說是這種船底的馬牙和木船不同，是不能吃的，因為船漆很可能有毒。
——這封公告這幾日帶來了一個結果，是買活軍沒有想到的，那就是馬牙突然間變得非常的暢銷，許多漁民都聲稱自己的馬牙是悄悄潛水，從大船上采下來的，而且大多人買回家都並不吃，而是曬乾了要留個殼供奉起來。
除了漁民之外，百姓們固然也對這艘大船指指點點，甚至指點膜拜，但因為缺乏最基本的物理學知識，反應反而沒有能走海的漁民、海商那麼大，對於大部分沒有上過船的百姓來說，船的大小和他們是沒有關係的，他們也不能很好地從遠眺中的景象來判斷這船真實的尺寸，即便是知道了這船便仿佛一個小島，對於這一點的意義也並不明白，隻是海麵上突如其來地浮現了這樣猶如礁石小島的大船，對於大多數人的生活是個新鮮的談資而已，這些不上船的人來看看熱鬨，或者是在海邊跪拜上香一下，讚歎著六姐的威能，隨後也就很快散去了。——雲縣的百姓，大多數都見過好幾次世麵了，這景象還不如每年新年有得看的仙畫有衝擊性。
但那些海商就不一樣了，隻要是坐過船的人，都能意識到這艘大船的意義，並為此震駭莫名、激動不已。張宗子雖然隻坐過一次海船，但他是天生的享樂專家，看到這船的大小，便立刻明白，倘若能乘坐這樣的船航行，必定是非常安穩舒適的，這樣大的船，船艙的空間恐怕也小不了。當然，載貨的空間那就更不必說了，張宗子第二次去看船，是和鄭地虎大哥手下的小甘一起去的，小甘當時眼睛都發直了，他估量不出這船一次能裝載多少貨物，但有一點是可以肯定的——現在的天下宇內，根本沒有一個港口值得這船停靠，大部分港口一次性吞吐的貨物量，恐怕也就是這貨船上兩三個‘集裝箱’的份量而已。
六姐的來處，是何等廣大的世界，以至於需要這樣的船隻在海麵上不斷地航行運貨？甚至按虎哥所說（張宗子從未告訴過鄭地虎，他可能比鄭地虎大），‘這隻是六姐手下一艘普通的貨運船，戰船還沒往外拿’，可見這樣的船還有許多的。
什麼樣的世界會需要這麼多船來運貨呢？張宗子很難想象，就像是他也很難想象，六姐的世界怎麼會有那麼多寶貴的知識一樣。這些知識甚至多到了有些人不愛學的地步，張宗子聽徐先生說，在六姐的來處，官府還要想方設法地找孩子來學習，如果有一個孩子上不了學，對官府來說都是很嚴重的一件事。
這簡直是匪夷所思，張宗子時常試著想象六姐那個世界的生活，他這數日的愛好便是雇傭舢舨，往天河舟那裡開去，在一個合適的角度遠眺大船——他想看到全貌，因此距離比彆人要遠，一開始，有能力駕船過來的海商多是開到他身前去，但他們既然沒有上船的能力，很快也就退回到張宗子身側，和他一起欣賞著旭日碧海之上，靜靜棲息的這艘巨船，仿似一座小島，在海麵上構成了前所未有的神奇景象，令人沉醉往返，仿佛陷入了某種超然的精神境界之中。
張宗子用了幾個晚上連夜繪畫了幾副落日巨輪圖，他雖然很想混到船上去見見世麵的，但想上船的人實在是太多了，張宗子實在是排不上名，即便他願意把張家貢獻出來也沒用——他在張家說話還不算數呢，這一點買活軍是清楚的。而更可氣的是，除了張宗子之外，他認識的許多人都上過這艘船了，鄭地虎自然不用說了，這船就是為了他被放出來的，除此以外，徐老、李老也上船去做了研究，還有郝大陸他們這些船工，也有緣分登船看了看，因為他們本來就是要造船的，用六姐的話來說，‘要讓他們明白未來科技發展的方向’。
甚至連這一次沒有登船的謝向上，也曾經登陸過這艘天河舟，張宗子對他死纏爛打，而由於他一向是很討人喜歡的，謝向上便告訴他，買活軍之前就研究過該如何在海裡放出巨輪，因此他們對巨輪都不是太陌生。“關鍵是要測量距離，這個如果心裡沒數的話，很可能會壓死人的。這些歸根到底都是科學問題。”
這真的科學嗎？雖然張宗子對科學這個概念已經有所了解，但還是很難想象這樣的異能怎麼能算是科學的一部分。他想知道當然還有更多，但再往深處去，謝向上就不肯說了，他還指點張宗子說，“如果下次還有這樣的熱鬨，你想要湊近了，其實可以去考專門學校，像是這一次，專門學校一些專業對口的學生，也能登船，或者就是設法考去《買活周報》，編輯部有采風史，當然也是可以上去的。”
專門學校是張宗子之前就聽說的東西，和現在的初級班、中級班、高級班是並行不悖的一套體係。比如說徐先生最近新收的徒弟小佘，他在讀中級班，但同時也上著機械方麵的專門班，又跟著徐先生來進修數學，按徐先生的說法，小佘在算學上的天分極其驚人，他來到買活軍這裡不過一年多的時間，但已經是把高級班的教材都自學懂了，現在可以學習‘大學版’的教材了。
但與此同時，小佘在其餘科目上的天分比較普通，他用了幾個月時間才能掌握拚音，到現在隻認識2000多個常用字，除了物理、化學之外，小佘對曆史、政治之類的科目通通都是低空飛過，因此他在這些科目上還在上中級班。同時因為他在機械上也擁有較高的天賦，又可以上專門學校，學習如何使用和改進蒸汽機——
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bs小佘可忙得厲害，張宗子和他就見過幾麵，聽說他以前是個漁夫，但現在反正是一點看不出來了，小佘膚色白淨了很多，因為他不用去外頭做活，在專門學校上學是有錢的。現在穿著買活軍的圓領衫和棉褲，推著青頭，架著眼鏡，看起來總是匆匆忙忙的，在學校周圍跑來跑去：他的幾個工作都和學校有關，專門學校也在這一塊，因此他才能忙得過來。
所以，連小佘都上船看過了，而張宗子卻直到大船被謝六姐收了起來，都沒有找到機會能登上去瞧一瞧。這可實在太叫張宗子傷心了，畢竟這天下間的好東西，什麼時候不是宗子得頭一份兒呢？這樣的委屈對於張宗子來說，還真是第一次受，而且甚至在他能想到辦法之前，這艘船便這樣不見了，他恨不得把自己的心事化作無數信件，向每個友朋傾訴——
還好，買活軍的郵政服務沒有擴展到紹興和武林，否則光是寄信的費用，恐怕都要讓張宗子破產啦。他祖父因為他輕狂行事，一個月隻肯諸掌櫃給他三十兩零花，雖然張宗子還能撒潑打滾地弄來一點，但再多了諸掌櫃也是沒有辦法的。
之前有鄭地虎在，張宗子幾乎用不上什麼銀子，三十兩是很夠用的。他除了給自己買了兩身裡外冬衣替換之外，也沒有什麼彆的花錢的地方，因為買活軍這裡的書實在很便宜，而他以前花錢的事物，諸如名花、古玩什麼的，這裡壓根就不供給，諸掌櫃還買了一套水泥院子，算是鋪子裡置的產業，由張宗子居住，三十兩銀子足夠張宗子頓頓下館子的了，他的日子還是相當好過的。唯獨的煩惱隻是——
“諸大哥，咱們真沒有什麼能加政審分的辦法了麼？”
張宗子這一次又是來壓榨諸掌櫃的，主要倒不是為了要錢，而是為了自己的政審分，他之前一聽說謝向上的建議就很感興趣，非常想去《買活周報》謀個職務，謝向上幫他打聽了一下，告訴他，張宗子兩個條件都不夠，第一，政審分不夠，第二，他的語文分數也不夠，《買活周報》至少要初級班就讀，有一次語文考試在九十分以上才能參加。
後者還好解決，張宗子是很靈活機動的，學就是了，他之前的成績不夠，隻是因為他還抱著自己的一點矜持，覺得買活軍雖然什麼都好，但是在文雅上還是不如外頭的。但自從見到天河舟之後，不知為什麼，這點最後的驕傲也就沒有了，張宗子最近不斷地認識到自己的無知，他找工作也不是為了錢，而是想儘量地多從買活軍這裡學到些什麼。如果可以，他甚至願意給編輯部倒貼錢。
但即便如此，不要工資也不是張宗子的優勢，他的政審分不足，而且是嚴重不足——他是作為肉票被綁回來的，算外來戶，基礎分很低，而且他祖父也不讚成他來雲縣，所以他無法共享張家的政審分，買活軍這裡的政審分是這麼規定的，沒有分家的話，父子兄弟之間是可以共享一定的基礎分的，可以按比例折算，比如張家因為做生意，陸續累積了20個政審分，那麼張家的子弟過來讀書求職，基礎分數也會比單純的外來戶要高一些。但像張宗子這樣的情況，除非諸掌櫃拿出老爺的書信，還要加蓋了當時開戶時的印章，否則是無法繼承分數的。張宗子的連郝六哥都不如……郝六哥至少還是船工，屬於緊缺職業，剛來就給他加了五分，又因為帶了兩個女娘來，又加了一分，這裡起步就是九分了。
編輯部的招聘中，對政審分的要求相當的高，至少需要二十五分，張宗子這一陣子潛心鑽研政審分製度，現在已經是半個專家了。二十五分在非吏目崗位裡算是很高的了，一般的說，現在較為低端的工作對政審分都沒有要求，隻有賬房、會計、夥計、廚師，這些對東家的生意很重要，需要對人品有一定要求的職位，才會要求個二十分的政審分，這基本就是擺脫了新占之地名號後，老百姓的基礎分。
想要再加五分，容易不容易呢？倒也是容易的，加分的點不少，比如倘若一個村子願意給女娘分田，該村所有人口都能加個三分，這裡就二十三分了，考試中成績優異，在縣裡取得名次也加分。平民百姓隻要品學兼優，湊到二十五分並不難，卡他們的是語文成績，大部分學生在初級班，很難考到九十分以上。能夠輕易取得這個成績的，家裡多數都有一定的教育背景。不過百姓們想去買活周報當編輯的人也並不多，那不就是個印書坊嗎？大部分文章都是官府刊載，這工作遠沒有吏目來得有吸引力。
像是張宗子這樣的情況，要湊基礎分就比較棘手了，首先他要寫信說服祖父，讓祖父願意和他共享自己的政審分——這裡大約是十五分，而且積攢得是不容易的，商戶和買活軍做生意，一次要達到一定金額以上，才能加一分，封頂是十五分，張家能拿到十五分說明和買活軍貿易活躍，還是大客戶，因此謝向上、於小月他們對張宗子還算是比較客氣。
而剩下的十分，隻能想辦法從彆處湊，要麼是能為買活軍買到稀缺商品，比如前段時間的牛，一次二十頭以上能額外多加一分，數量再多還能再加，最多不超過4分。這個張宗子現在是趕不到了，隻能等買活軍再度擴張，因為買活軍治下現在的確是不缺牛了。最近報紙上搜求的是能造船的陰乾木，這個他說實話也的確弄不到。
要麼，就是能為買活軍介紹到稀缺的人才——船工是一種，撮合陰乾木交易，帶來陰乾木大商戶也算，要麼就是曾考中過進士的人才，實在不行舉人也能按數量來加分，這一點張宗子不占什麼優勢，真正占優勢的是從前的縣令，那都是實打實的進士出身，比如於小月的父親於縣令，闔家先後前來投奔的前衢縣王縣令，雲縣被占據時已沒有縣令，忽略不計，除此外還有長溪縣、吳興縣、江縣、延平府……這幾個縣令互相說服，立心在本地安家之後就開始各種寫信拉人頭，真給他們拉了不少同年過來，要不然於小月也不可能入選軍隊，她政審分原本是不夠的。
張宗子現在對於姑娘沒有什麼旖旎的心思了，隻有無儘的妒忌，太過分了！憑什麼她就能說服父親，而張宗子自己怎麼寫信哀求，祖父都鐵石心腸呢？這一定是母親故去的緣故，沒有母親在祖父麵前斡旋，祖父現在顯然更疼愛平子，把他都給忘啦！
指望祖父出麵拉人頭是不行的了，他舅舅更不可能被說服，而且確實也不方便，那幾個縣令基本全族都過來了，而且原本就人微言輕，像是他舅舅那樣還指望在敏朝有所建樹的官員，是不可能為張宗子想當采風使就去寫信拉人頭的。
如果這也不行的話，那就隻能指望張宗子自己發揮奇才，為買活軍奪取紹興立下汗馬功勞，幫助買活軍消化紹興了，但這也是很難的，因為紹興本地的讀書人非常多，張家並不在輿論上占有明顯的優勢，張宗子覺得自己的家鄉是個難啃的硬骨頭，說不定會給買活軍帶來很大的麻煩，而且也看不出買活軍有什麼往之江道擴張的欲望，目前看來，買活軍應該是要和雞籠島的十八芝合流，把注意力更多地放在海事上。
“唉！”
這天周六晚上，他找郝六哥吃飯時便忍不住唉聲歎氣了起來，“你說我該去哪找政審分呢，大陸，難不成我要被卡死在這兩分上了？對了，你們之前的那個軍訓計劃，向上大哥怎麼說來著？他答應了嗎？這個能不能加分啊？如果能加分，那我也去！”他已經不擇手段了。
實際上，張宗子的年紀很可能比謝向上、鄭地虎和郝大陸都大，但他叫彆人大哥實在是很習慣的，而且也一點都不違和，郝六哥一邊穿衣服一邊搖頭說，“不是非常順利，吃飯時再談吧。”
郝六哥因為有個小腳母親要奉養，並不能住在宿舍裡，他們一家還是賃房住，是老式的木板房，條件不算太好，天色暗了，他那小妹正在屋裡屋外的點蠟燭——她們倒是不去吃飯的，雖然張宗子願意請客，但對他們剛剛外來的人來說，女眷似乎還是不習慣參與男丁的交際。聽到張宗子的感慨，她看了他幾眼，便拉了下郝六哥的衣袖，輕輕用方言對他說了幾句話，自己先躲進屋子裡去了。
郝六哥聽了，倒是噢了一聲，轉頭說。“宗子哥哥，我幺妹倒是給你出了個主意——你想進編輯部去，便隻能是破格錄取，既然如此，為什麼不先給編輯部投幾篇稿子呢？”