校場。
小雨。
雨滴淅瀝瀝打在人身上，帶來涼爽的同時，又會帶來麻煩。
“把你手上的刀給老子抬得再高一點！”
“太慢了，實在是太慢了。”
“怎麼軟趴趴的，沒吃飯嗎？”
“你個廢物！”
啪！
義伊拿著荊棘，狠狠打在岩勝身上。
打出深深的血痕，交叉在早已遍布的舊傷上。
“我怎麼生了你這種廢物東西。”
啪！
又是狠辣的一鞭。
岩勝的血浸滿了衣裳，與雨水混合，流在地上，形成一攤汙血。
繼國岩勝死死咬著牙齒，瘋狂壓榨著自己的潛能，奮力向前揮舞。
嫉妒充斥著岩勝的內心。
‘天下怎麼可能會有那種怪物！’
‘真是不公平，真是令人惡心，那種怪物能不能去死！’
右手的繃帶早已脫落，連帶著左手一起血肉模糊。
雙手似乎早已跟把手粘連生長一起了。
‘我才會是天下最厲害的武士！灶門炭治郎！’
就在岩勝走神的一刹那，義伊發現了他揮刀的遲疑。
重重的一拳打向了岩勝麵龐。
撲通！
“廢物東西，你就不該出生在這個世上。”
在一旁岩勝的武藝教導官，隻能站在一邊，看著義伊家主酷虐自己的孩子。
有些心疼看著不過七歲多點的岩勝。
默默在心中懷疑起義伊大人。
‘家主，是不是有些過分了。’
岩勝被擊倒在汙水裡，顫抖地跪了起來。
雙手撐在稀泥裡，不止地流淚。
他感覺有些反胃。
‘那種怪物就不該出生在這個世上。’
然後岩勝重重將頭撞向地麵，磕在上麵，鼻血流了出來。
“父親大人，請再給我一次機會，我不會走神了！”
啪！啪！啪！
又是幾道殘忍的鞭打，岩勝的背部早已皮開肉綻。
義伊的眼神，不是看自家小孩的眼神，而是像在看一件劣質的工具。
“哼！”
扔下無比血腥的荊棘條，無情轉身離去。
在沒有接到家主命令下，一旁的教官也不敢上前。
繼國義伊自從那一天過後，就有些反複無常，捉摸不透。
單薄的岩勝隻能跪在稀泥裡，瘡痍滿目，遍體鱗傷。
教官實在是有些看不下去了，竟然有人會這麼淩虐自己的小孩。
再這樣下去，岩勝會生病的。
教官將自己雨蓑脫下來，想要幫忙遮擋一下逐漸變大的雨。
岩勝抬起頭，笑得有些勉強。
“彆過來！老師！”
用著溫柔的語調，虛弱地開口：
“我不想因為我自己的過錯牽連到你。”
“謝謝您，請不要這樣做。”
教官看到這樣還要為他人著想的岩勝。
——有些揪心。
‘這是多麼懂事的娃娃，要放其他家族，不得寵上天，現在卻被折磨到瀕死。’
教官沉默了，在繼國家族裡，他是訓練教導晚輩裡最厲害的武士。
一向被稱作為最嚴厲的老師。
見到這樣的場景，心口也有些憋悶。
他慢慢往後走，將雨蓑輕輕地放在岩勝旁邊，再向家主離去的方向跑去。
他要求情。
——求義伊大人放過岩勝。
……
緣一感覺今天的心有些靜不下來。
不知道是不是因為這糟糕的雨下個不停的原因。
雨讓道路變得有些泥濘，行走起來頗為不便。
神籬直人去說服自己父親繼國義伊了。
……
每每心境有些亂，靜不下來的時候，【靜功】帶來的功效會變低很多。
一旦遇到這個時候，緣一就會遠遠地在校場看岩勝揮灑汗水，在腦裡預演和自己親哥一起練武。
就這樣歲月靜好。
自己不展露天賦，哥哥的心態就不會失衡，大概就能避免悲劇了吧！
這樣就會讓自己有些許安心。
這一次，也不例外。
緣一拿起油紙傘，穿起紅色的衣裳，下意識摸了摸自己懷裡好好保存的短笛。
——行走在艱難的道路上。
到了離校場稍高的位置之後。
‘就遠遠的看兩眼就好了。’
‘隻要我不靠近，就不會將悲慘的命運帶給哥哥。’
……
“奇怪？怎麼聽不到揮舞武士刀的聲音了。”
“之前他們的訓練不是日夜兼程，風雨無阻嗎？”
“隻能再稍微靠近點了……”
稍微走近了一點的緣一，瞳孔頓時放大。
“這是？”
“糟了！”
緣一不再顧忌被發現，拚命地奔跑過去。
摟住了正在搖搖欲墜的岩勝。
“哥哥身體裡的鬥氣怎麼要熄滅了？！”
“哥哥！哥哥！你醒醒！彆睡過去！你不要睡過去……”
緣一的眼淚有些止不住往下滴落，瘋狂往岩勝體內渡炁，想要再度喚發岩勝身體的生機。
岩勝的生命力跟漏鬥一樣在一直泄露，停不下來。
“求求你，求你不要在我麵前死去……”
“求你了！兄長大人！”
此前岩勝就算要暈厥了，還在努力保持著跪姿。
一直堅信並恪守森嚴上下級關係的岩勝，並不認為自己的父親哪裡錯了。
一切都怪自己才能不足！
岩勝有些無奈，痛恨起來，為什麼、為什麼自己付出那麼多艱辛的努力，在天賦二字麵前，都變得那麼……好笑。
這時的岩勝，有些心存死誌。
命運就是那麼無常。
在聽到有個跟自己年齡差不多的妖孽，能夠成為頂流武士，岩勝滿心恐懼。
似乎天下有這麼厲害的怪物，自己的努力變得有些蒼白。
在得知這個消息後，在這種渾渾噩噩的情緒中，他度過了人生中最漫長的夜晚。
白天，父親說要親自訓練岩勝。
看著父親繼國義伊看著自己滿眼失望，岩勝感覺天塌了。
於是在接下來的訓練裡，他要證明，證明自己一定是可以的。
一定是可以的！
可現實總是那麼殘酷，哪怕他拚儘全力，賭上性命，也無法再現父親眼中那精妙絕倫的一刀。
——真不公平啊。
‘我這樣的人，還有什麼存在的必要嗎？’
‘也許就這麼死去，挺不錯的。’
‘好累……’
“哥哥！哥哥！不要睡過去！”
‘好吵啊，這是誰？’
“求你了，求你不要死在我麵前。”
‘好溫暖的懷抱，這是誰啊？’
“你不是說要對我一直好嗎？”
‘我有說過嗎？’
‘哦？頭好疼。’
‘是緣一嗎？’
在要溺死的黑暗中，繼國岩勝睜開了雙眼，奮力向著太陽的方向掙紮了起來。
……
‘那我還不能死，那我還不能死，那我還不能死！’
休克的岩勝倒在緣一懷裡，生機總算不再泄露，緣一體內的炁也蕩然一空。
兩人都被血和雨水浸透了。