紅葉哽咽著狠狠點頭：“有你這句話，楊一釗會樂瘋了的。”
李厘紅著眼笑應道：“等見到他，我也會的。”
梆子聲響，又該巡防了。李厘起身一笑：“好了，我要去忙了。你早些休息，明日一早，我親自送你去雁蕩城。”
紅葉送走李厘，深深吸了一口大氣，轉身看著桌上殘酒，拿起來又灌了幾口，身子一轉，便走向營地西邊——西邊立著一所白色的帳篷，穆瞳便安置在其中。
隔著帳幕，能看到裡麵燭火閃動，雖是深夜，穆瞳卻仍在讀書。
她心中欽佩，一掀門幛，走進房中：“非學無以廣才，非誌無以成學。這句話落到你穆瞳身上，才真是透徹。”
穆瞳仿佛料到她會前來，亦不意外：“吃了酒了？李厘請的吧？”
紅葉坐到他對麵，一笑：“大神通，你再學下去，馬上就要趕上昀汐了。”
穆瞳笑道：“這有什麼難的？將心比心而已。他能主動找你，想來也解開了些心結。”
紅葉道：“他的心結是解開了。你的呢？可彆瞞我，進城之時，你的反應我可看得一清二楚。你心裡仍有芥蒂。”
穆瞳合上書本，道：“不錯，我是有芥蒂。我是人，不是神仙。”
紅葉道：“可你也不是什麼相忍為國的性子。彆人不知，我卻知道。你按下不發，不過是另有原因。”
穆瞳一笑：“你說說，我有什麼原因？”
紅葉嘿嘿一笑：“無它，隻不過性格決定命運。”
穆瞳朗聲大笑：“好，好，還得是你懂我。我做人做事就是這樣，一碼歸一碼。怎麼樣？是不是後悔沒留我在嵐京城？你封寶公子為離人閣的閣主，又封我為其副手，用意不過是分寶公子的權。但你不把我留在嵐京城，這分權便形同虛設了——說說吧，讓我聽聽毒娘子的深謀遠慮，好好學習學習。”
“學習？”紅葉撇嘴道，“諷刺我吧。我老實說，雖然我知道你做人做事乾脆理智，但我亦知你外冷內熱，是個念情重義的人。”她垂下眼簾，神情悲傷，“娜仁是個好姑娘，可惜了。若我是俠客，你是我的好友，是我的生死之交，是我的知己，我便該替你報仇。但如今我是君主，君主需要寶公子和李淺的舊部，國家也離不開他們。我隻能將張子柳交給你，將離人閣的大權和戶部財會交給寶公子，將邊防交給李淺舊軍。除此之外，我現在給不了，也不能給。但我也很清楚，就算我不給，也總有人會去拿。區彆隻不過是誰先拿而已。”
“很好，我就喜歡你快人快語。”穆瞳長眉一挑，“既然你看得清楚，我也不藏著掖著。早晚有一日，我必要替娜仁爭一口氣的。我現在不動，隻不過是實力不足而已。李淺舊部人多勢大，寶公子更是樹大根深——我還不能動。”
“是，你現在確實不能動。我也不想讓他們動。我不光不希望他們現在動，未來我也不希望他們動。但未來你動不動，我不乾涉。”紅葉倒了一杯茶，送到他麵前，“離人閣雲中城什麼的再重要——也敵不過皇權在握。隻有皇權才是永恒，才是唯一。”
“嘖嘖，可惜現在沒有鏡子，不然真該讓你欣賞一下——好狠的眼神。”穆瞳哈哈大笑，“蕭昀汐確實帶出了個好徒弟，厲害，厲害。但我提醒你，如今李淺舊部仍歸屬李厘管理。以他重情義的性子，想動李淺的舊部等同於動他心尖肉。同樣的，重情義也是你的軟肋。雖然你跟著蕭昀汐學得一套好手段，但真鬥起來，你天生根基不足。到時候他們一求李厘，李厘心軟再一求你，隻怕你繞來繞去，自己先垮了。”
“我說過我要親自動手嗎？你這麼有本事一個人，就不能分而治之？這點事都搞不定，虧我還想抬舉你做我的繼承人呢。”紅葉挑眉道。
穆瞳背上一凜，立時坐直，眼神陡然沉穩起來：“——你什麼意思？”
紅葉一笑：“娜仁生前曾對我說你誌向遠大，從小便不甘於人下，可惜因為出身平庸，一直沒能得門路，這是你的遺憾，也是她的難過。我雖然不是什麼權謀高手，但我運氣不錯，總有貴人相助，一步步走到今天，也終於有了些資本——彼時你曾是我的貴人，時至今日，不知我夠不夠格做你的貴人？”
穆瞳眼神越發亮了起來：“——所以你帶我北上，是為了……”
紅葉頷首道：“南邊沒有你的餘地，不代表北疆也沒有。打天下不容易，但我很想陪你試試。就是不知道你有沒有這份野心？”她將斟滿茶的茶杯推到他麵前，“水雖然是江南之水，茶葉卻產自北國——這份南北合一的茶，敢問你阿穆爾有沒有膽子喝？”
穆瞳身子微微後仰，昂起下頜，神色耐人尋味：“真的假的？想讓我賣命，不需要這麼大動乾戈。”
紅葉聳肩一笑：“賣命換的茶才香，自己爭的功績才硬。你腰杆硬了，貴人才好替你說話。不然憑運氣掙的錢，也會被實力敗掉的。可彆盲目自信。”
穆瞳昂首得意道：“嘖，自信是應該的。我阿穆爾是天生的領袖，對此我沒有一絲懷疑。不過你這明謀也是怪利害的，哄得人熱血沸騰的。去，給蕭昀汐寫信，叫他沒事的時候備備課，等我回了嵐京，必須給我上幾堂——這麼利害的權衡之術，領袖必須參考。”
紅葉向他做了一個鬼臉：“這叫願者上鉤，學著吧。”
穆瞳哈哈大笑起來：“有點厲害。好吧，若真有得償所願之日，我自然念著你的恩德。言歸正傳，今日你巡防之時，我已將和談書送到雁蕩城去了。守城的是我舊識，一個叫岱欽，一個叫賀希格，都是少年英豪。”
紅葉道：“賀希格？有點印象，是不是雁蕩城主將莫日根的獨子？我記得昀汐來報，說莫日根在雲中城收複戰中中伏陣亡……殺父之仇不共戴天，看來我的和談書要遭點波折了。那個岱欽——倒未聽過他的什麼傳說。”
穆瞳道：“這個岱欽年方十七，尚未建功立業，你自然不曾聽過。我二出拓韃老家之時，他才剛剛入伍，跟著莫日根做個小提調。但他從小敏捷好學，可以說是一個小一號的圖靈，比急性子的賀希格要有潛力。”
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