河畔堡的戰場上。
當李維帶著數千騎兵回歸，戒靈也被殺死，一切就已經成為定局，再無翻盤可能。
日出之時，所有奧克都已經被消滅乾淨，隻剩下士兵們在打掃戰場。
“快快快，把傷員抬回去！”
“先給嚴重的喂藥水。”
“彆放棄，那邊那個腰斷成兩半的還沒死，給他接上然後喂藥水！”
“堅持住！”
戰後的大地總是瘡痍的。
就傷員數量來說，河畔堡的守軍加上後續趕來支援的騎兵都損失慘重。
出於某種原因，每個人在戰鬥時都是一股豁出命的架勢，當戰爭結束後幾乎人人都帶傷，而且還都不輕。
這就導致河畔堡一方流的血幾乎不比獸人少。
“教官，我我”
黎明的光輝到來，一名士兵卻倒在地上，他捂著腰，嘴角流出些許鮮紅，一同流出的還有他的眼淚。
猩紅的液體與晶瑩的眼淚在霞光下泛出刺眼的光。
“你怎麼了？”
一名遊民半跪在地上，扶著士兵的腦袋，有些心慌。
“孩子，保持呼吸，不要動，不要拉扯傷口，我教過你們的”
“不，教官，我必須現在就說出來，不然我怕一會兒就來不及了”
士兵緊抓著遊民的胳膊，一雙眼裡滿是不舍，他哆嗦著嘴唇，一字一句地說道：
“治療藥水太好喝了！”
遊民臉一僵，當場扒開他的盔甲，隻見下麵的傷早已愈合。
“滾蛋！”
這名士兵被一把丟在地上。
片刻後，也許是氣不過，遊民又回去對著他的屁股狠狠來了一腳，把他踢得嗷嗷叫，直接蹦了起來。
能把快二百歲的老遊民氣成這樣，可見這些士兵多少是從李維那學到了點東西的。
是的，河畔堡士兵損傷慘重。
但傷歸傷，就是不死。
看起來脆，動不動就重傷，可卻非常頑強。
呼——
大鷹起飛離去，身上是一個穿著黑色盔甲的人。
李維隨著大鷹離開了。
於是戰場的爛攤子就默認交給在這裡的幾位指揮將領，還有一位巫師。
“既然他去了，那邊的情況就不用擔心。”
甘道夫用一句話將巴林的視線拉回，說道：“我們的旅途還要繼續，這下又有新的事情可以和比爾博講了。”
“同意。”
巴林坐下來，花白的胡子上還沾著血。
有奧克的，也有他自己的。
除了沾上不少血之外…
巴林摸了摸自己的胡子，忽然發現右邊似乎缺了一角。
有那麼一塊整整齊齊的，還有點紮手。
“不，不…”
他趕忙搖頭，腦子裡瘋狂搜索到底是什麼時候發生的這檔子事。
戒靈。
是那個戒靈，他沒有把握好應對矮人時該揮劍的距離，差點砍到自己的脖子。
差的那一點，就差在胡子上了。
巴林痛苦地閉上眼。
“彆擔心，老夥計，會長出來的。”
甘道夫在一旁安慰。
“這話對那些一百多歲的年輕小夥子說還行，到我這個年紀長胡子已經很慢了，甘道夫。”
巴林搖搖頭。
甘道夫瞥了他一眼，也隻能聳聳肩。
這事兒誰說得準呢。
他捋了捋自己那一大把在矮人看來也頗有風範的灰白胡子。
‘反正被削了胡子的不是我。’
格羅芬德爾帶著幽穀騎兵回去了。
李維搭著大鷹的順風車快速回到路邊堡，一落地就走進地獄門，向河穀城方向進發。
嗖——
河穀城的城牆之上，矮人們操作重弩向下傾瀉著火力，將一個個批著鋼甲的奧洛格擊退到後麵。
是的，擊退。
它們的護甲已經堪比穿著鑽石套沒有附魔的李維，外加本身具有的巨大體型所帶來的天然抗性，即便是重弩也需要集火才能造成有效傷害。
這就是比鐵傀儡還強的含金量。
不過說起鐵傀儡…城牆內可還有上千個呢，那是城市的最後防線和守備。
它們會讓敵人體會到什麼是絕望。
“情況怎麼樣？”一道聲音在身旁發問。
索林下意識回答道：“很好，我們能守住，他們的攻城塔根本無法靠近。”
“嗯？”
他一個猛回頭，隻見身後不知什麼時候多了一個人。
“李維，什麼時候來的？”
“剛到，聽說這邊也有戰事。”
“好吧。”
索林表示接受。
這速度是離奇了點，但也不算過於離譜。
“那邊的情況如何？”
“很安穩，和這邊一樣安穩，我們甚至都沒什麼損失。”
“奇怪。”
索林望著下方幾乎是一邊倒的情況，有些疑惑。
“我也覺得奇怪。”李維沒急著下去戰鬥，而是也在牆上觀望。
“一開始我以為這是一次聲東擊西的行動。”
“不該是聲西擊東嗎？”
先被襲擊的是迷霧山脈西邊，然後才是東邊。
“彆在意這些細節，我們應該體會詞語的隱藏含義而不是表麵。”
“好，行吧。”索林應答了一句就繼續保持沉默，將話頭交給李維。
“一開始我收到消息後的確以為河畔堡遭受的是佯攻，而這邊才是他們的主要目的。”
“但在看到那些人後，我的想法變了。”
“那你現在是什麼想法？”
“不知道。”
李維搖搖頭。
“我無法猜到他要做什麼，硬要說，那就隻能是‘試探’，而且還是一種極為愚蠢的試探。”
“白白耗費了這麼多兵力，太不明智了，不符合我對索倫的認知。”
來進攻河穀城的這支軍隊在總量上還不到河畔堡那邊的一半。
他們多數是烏魯克，而且裝備樣式看起來有些眼熟，像是從剛鐸門口撤回的那些。
剩下少部分則是東夷的人類戰士，看起來沒什麼特殊的。
這構成也太奇怪了。
“我也認為奇怪。”
“進攻已經發起許久，但我們的人絲毫未損，反倒是他們一直在被消耗，如果他們隻有這些手段的話，其實哪怕你不回來也沒事。”
“難道我們這兩個地方都是‘西’，還有其他地方是他們真正要襲擊的‘東’？”
索林開始用起自己剛從李維那學到的詞彙。
“不知道，我問過大鷹們了，除了河畔堡和河穀城外，他們還往長湖鎮派去一支軍隊，但那支軍隊被精靈攔住了，現在精靈們正與長湖鎮的水兵一起作戰。”
“除去這些地方外，就再也沒有其他的了。”
“這樣麼。”
索林心下了然。
“我還以為那些精靈沒動作。”
“要多給盟友一些信任，我相信他們，正如我相信你。”
“好吧。”
索林低下頭，像是在反思什麼。
最近族內對精靈的風評其實已經略微有些好轉，自己也差不多得了。
“該結束了。”
李維抽出劍，走到城門口。
於是城門大開。
當城門打開的那一刻，烏魯克們眼中有興奮的光芒閃爍。
而當裡麵的人走出，他們眼中的興奮又轉變為恐懼。