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當看到蔣慶之時，侍衛們苦著臉，其中一人過來，“伯爺，那些花樹不能再挖了！”
“什麼意思？”蔣慶之最近挖了不少花樹回家，正準備改造一番家中的環境。
“您看。”侍衛指著裡麵，“昨日陛下看到那些坑洞，便問誰乾的……”
道爺竟然關注起了環境？
侍衛見他神色不妥，陪笑道：“陛下得知是伯爺挖的……這可不是咱們兄弟說的，是內侍。不過陛下並未動怒。”
“那就不挖了。”蔣慶之說道。
侍衛讚道：“伯爺深明大義。”
“明年開春再來。”
侍衛差點一個踉蹌。
“明年……”
西苑這邊養著一群花匠，隻因嘉靖帝整日都在殿內修煉，或是處置朝政，故而外麵的花草樹木也沒人關注。時日長了，那些花匠無所事事。
道爺是個恩怨分明的人，你拿了我的錢，就得為我辦事。隻拿錢不辦事，對不住，朕不慣你毛病，滾蛋！
蔣慶之覺得自己是在做善事。
想到明年春暖花開，這裡又將是姹紫嫣紅一片，蔣慶之不禁樂了。
“伯爺，是太子殿下。”前方內侍止步，避在道旁。
太子被人簇擁著走來，見到蔣慶之後，笑道：“表叔這是來見父皇？”
“嗯！”蔣慶之頷首，秦利說道：“長威伯，當留心禮節。”
“住口！”太子喝住了秦利，看似維護蔣慶之，卻把蔣某人的跋扈襯托的格外醒目。
小子，段位提升了不少啊！
蔣慶之自然不在乎這個，隻是想到太子命不久矣，就難免糾結片刻。
太子說道：“表叔可有閒暇？”
這是一個邀請。
蔣慶之搖頭，“臣有事求見陛下。”
太子笑容可掬，“如此，表叔自便。”
看著蔣慶之的背影，太子笑容漸漸收斂，“他拒絕了。”
“他拒絕了孤的好意！”太子眼中有怒色，“他寧可對老三老四和顏悅色，也不肯對孤給個笑臉。”
秦利一怔，這才發現蔣慶之每次見到太子都是一副很古怪的表情。
好像是憐憫，又好像是糾結惋惜。
就是不笑。
“殿下，長威伯如今威權漸重，不拘言笑也是有的。”有人勸道。
而且太子和蔣慶之之間的氣氛很尷尬，真要相對而坐，反而不知說些什麼好。
不如一彆兩寬。
……
“嗬嗬！小崽子！”
還沒到無逸殿，蔣慶之正好見到裕王和景王鬥雞眼般的在對峙。
“表叔。”
二人行禮。
“鬨什麼呢？”蔣慶之問道。
景王指著裕王，“先前太子和咱們一起去求見父皇，太子暗自嘲諷我二人，我便反擊，可三哥一言不發……壞人都讓我做了，他卻做好人。”
裕王說道：“我能說什麼？你有個寵妃的娘，我就一個人。我若是說多了，回頭被克扣錢糧，你補我？”
皇子在宮中的日子並非想象中的愜意，甚至不得寵的皇子境遇會很糟糕。
景王一怔。“誰敢克扣你的錢糧？”
“你這是何不食肉糜。”裕王搖搖頭，衝著蔣慶之行禮，隨即走了。
景王反而有些訕訕的，“三哥不知被誰給欺負了，回頭我幫他收拾人。”
蔣慶之想到了曆史上裕王困窘到需要行賄嚴世蕃，才能拿到本該發給自己的錢糧的事兒。
這個小透明……可要幫一把？
蔣慶之剛生出念頭，就覺得不妥。
許多時候，逆境更能磨礪人。
“對了。”景王想起了一件事兒，“母妃說，讓表叔若是沒事，便留心可有心儀的女子，若有便告知母妃，母妃出麵去女方家說話。”
這是要為蔣慶之做媒的意思。
換個人能感激零涕，可蔣慶之想到盧珊兒那個傲嬌女，什麼心情都沒了。
那些貴女，我受用不起。
他來自於後世，喜歡的也是那等平常的女子。至於屏幕上那些化著精致妝容的‘美女’，蔣慶之覺得不是自己的菜。
他骨子裡還是那個小市民，男人在外麵無論經曆了什麼，是什麼地位，回到家中，依舊是老婆孩子熱炕頭。
“不著急。”蔣慶之依舊用這句話來搪塞。
景王去見母妃，說了蔣慶之的回複。
“不著急？馬上十六了，這個年紀成婚正好。”盧靖妃突然蹙眉看著景王，“聽聞你那邊最近有人再鬨？”
景王冷笑道：“總有人想爬床。”
“你沒動刀子吧？”想到上次景王藏了一把刀子在被子裡，差點嚇瘋那個爬床的宮女，盧靖妃就覺得自己命好苦，攤上這麼個古怪性子的兒子。
外麵如今有些傳言，說景王好男風……便是因為這個事兒。
景王搖頭，“表叔知道後說我蠢，我想了想，用刀子確實是蠢了些。此次我便弄了一條蛇。”
半夜三更，一個披頭散發的女人緩緩進了寢宮。
“殿下！”她掀開被子，嬌羞無限的撲上去……
迎麵而來的竟然是一條蛇。
“出去！滾出去！”
盧靖妃的咆哮聲傳不到無逸殿，但帝王的厲喝卻能令臣子膽寒。
“什麼叫做錢糧不夠？但凡少貪墨些，也不至於到了年底和朕哭窮！”
嘉靖帝麵色鐵青，朱希忠說到：“陛下，要不拿下嚴查吧！”
嘉靖帝卻搖頭，“拿下了此人倒是容易，可天下多少貪官汙吏？一旦見到此人下場，此後所轄百姓遭遇天災**，此輩為了自己的官帽，必然會選擇隱瞞。朕不惜殺幾個貪官，可卻不忍見百姓因此受苦。”
嚴嵩乾咳一聲，“陛下，要不令禦史下去監督，戶部那邊臣記得還有些可挪用的錢糧，有禦史盯著，想來會好些。”
嘉靖帝挑眉，卻突然擺擺手，“罷了。”
他能說什麼？
難道說朝中不該為那些蠢貨背鍋？
可終究開不了這個口。
“朕此刻感受到了王荊公的艱難，也感受到了神宗的左右為難。”
牽一發而動全身，不動不行，動了也不行，最終還是安樂死。
“陛下，長威伯求見。”
蔣慶之進來，不等他行禮，嘉靖帝就拋出了這個問題。
“說實話，王荊公一心革除弊端的決心臣很是佩服。不過牽製太多，且他性子剛強，少了變通，故而新政慘敗。”
“神宗呢？”嘉靖帝問道。
“這個……”蔣慶之想了想，“帝王身處宮中，奈何！”
“奈何！是啊！奈何，朕能奈何？！”嘉靖帝說道：“朕不能化身萬千，故而隻能坐視那些蟊賊橫行。”
把官吏比作是蟊賊，道爺果然尖刻。
蔣慶之趁機提出了自己的來意，“陛下，臣以為，當許可俺答使者往來。”
嗯？
嚴嵩都為之一怔，心想蔣慶之莫名其妙提這個事兒作甚？
嘉靖帝也是如此，神色轉為平靜。
崔元卻知曉嘉靖帝的脾氣，最是執拗。這些年俺答的使者被殺了不少，突然有人說刀下留人，還嗶嗶個什麼……此後彆殺了。
這不是給嘉靖帝上眼藥嗎？
崔元心中一喜，義正辭嚴的道：“堂堂大明，豈可與蒙元餘孽分主賓？”
大明一直不肯承認俺答是蒙元的繼承人，而且雙方多年仇怨，俺答念念不忘重現蒙元盛世，入主中原。而嘉靖帝一直不忘徹底剿滅這個死對頭……
雙方都端著架子，所以使者就成了炮灰。
“什麼主賓？”蔣慶之一臉懵逼。
“使者往來，不是主賓是什麼？分庭抗禮了！”崔元冷笑。
老紈絝馬上為兄弟送上助攻，“那些外藩使者來朝，難道也是分庭抗禮？記得前陣子來的什麼……爪哇使者來朝，好像禮部上下待之如貴賓吧！”
“那是朝貢。”崔元說道。
朱希忠想說俺答使者求的也是通貢，但想想這等借口說出來丟人，便罷了。
老朱的眼界還是狹窄了……蔣慶之說道：“俺答所部頻繁侵襲九邊，與此同時源源不斷派出使者來給大明斬殺，我想問問崔駙馬，俺答他是賤人嗎？”
自然不是！
否則俺答何以成為一方霸主？
“大明無所不有，俺答眼紅。可無法攻破九邊防禦，便隻好求通貢。”
崔元看來長進不小。
所謂通貢，就是變種的通商。在許多時候演變成為一種占便宜的行為。
外藩使團一來就是上千人，一路免費好吃好喝供著，土包子般的四處遊蕩，最終還得賞賜對方貢獻禮物的數倍，乃至於更多的東西。
以至於到了後麵，出使大明竟然成了外藩的一個肥差。
蔣慶之說道：“那麼為何不能呢？”
崔岩看了嘉靖帝一眼，“漢賊不兩立！”
這是後出師表裡的話。
蔣慶之說道：“哪怕我等在此如何咒罵俺答，標榜大明如何如何，可依舊不能阻止俺答縱橫草原，並對大明虎視眈眈。”
崔元冷笑，“如此，更應當隔絕使者往來。”
“論武力，大明與俺答誰更強大？”蔣慶之問道。
崔元說道：“大明將士百萬……”
“老崔，彆扯那些沒用的，彆讓我看不起你。”蔣慶之甩出了小市民的激將法。
“大明當下是差些意思。”崔元說道，“正因為如此，更應當隔絕往來，以免虛實被俺答知曉。”
“可斬殺使者，隔絕俺答刺探大明虛實的同時，也遮住了大明獲知俺答部實力的可能。”蔣慶之說道：“若是俺答決心南下，而大明卻因此而一無所知。當烽煙從北方傳到京師時，俺答的大軍，恐怕早已接近京畿。”
蔣慶之有些惱火這些人毫無戰略眼光，“至於大明虛實，說實話，就九邊官兵畏敵如虎的熊樣，俺答何須打探？而大明卻對俺答部的實情一無所知。”
蔣慶之行禮，“陛下，兵法有雲，知己知彼，百戰百勝。兩軍對峙時，誰能獲知對手的實情，而又能遮蔽對手的視線，誰必勝。而當下的大明就如同一個瞎子……”
曆史上俺答大軍直抵京畿，京師君臣這才恍然大悟，原來俺答部已經強大如此了嗎？
一群睜眼瞎啊！
蔣慶之心中歎息。
崔元說道，“長威伯這是危言聳聽……”
嘉靖帝默然片刻，“各自去吧！”
道爺竟然不表態？
蔣慶之說道：“陛下，此事……”
“長威伯！”內侍上來，禦史也在虎視眈眈，準備彈劾。
嘉靖帝起身，竟然率先走了出去。
崔元幸災樂禍的道：“你捅了陛下的肺管子。”
蔣慶之回身看著他，“陰陽人。”
蔣慶之揚長而去。
嚴嵩緩緩走來。
“元輔方才為何一言不發？”崔元問道。
“此事不在於道理，而在於誰能說服陛下。”嚴嵩緩緩說道。
他要做的是順從，是聽話。
陛下說啥我做啥。
“蔣慶之此舉何意？”崔元在琢磨。
嚴嵩淡淡的道：“功勳從何處來？”
他指指北方，“對於一個年輕人來說，封伯已然是頂點。可蔣慶之如今在朝中豎起大旗，就需要功勳來振作人心。功勳，從沙場上來。”
崔元恍然大悟，“他這是想尋求與俺答開戰的機會！順勢在朝堂立旗。”
嚴嵩點頭，“陛下那一關他過不去。”
嘉靖帝好麵子，執拗的一塌糊塗。
“想在朝中立旗？”崔元冷笑，“那便把他的旗杆子給撇斷了。”