朱希忠對成祖皇帝的感激之情，遠在大明曆代帝王之上。祖上曾說，若是沒有成祖皇帝，朱家此刻最好的結果也就是在某個鳥不拉屎的地兒帶兵。弄不好，此刻早已成了破落戶。所以，每年祭祖時，朱希忠都會虔誠的給成祖皇帝朱棣上香。“英雄還得要時勢。”朱希忠在值房裡對幕僚黃遼說道。黃遼撫須微笑，“國公何必自謙。當年陛下身陷火海，世人皆知陸炳救駕之功，卻不知國公也是救駕功臣之一。”“那些事提來作甚？”朱希忠摩挲著護腕，“陸炳是陛下的奶兄弟，根基全無，隻能依靠陛下。而成國公府在勳戚和軍中頗為有些威名，我若是學了陸炳，令人悄然散播救駕之功，你說，外界會如何想我朱氏？”“火上澆油，鮮花著錦。”黃遼說道。“朱氏不需要這些。”朱希忠說道：“朱氏需要的是……軍功！”“是啊！唯有軍功方能當成國公府的榮耀延續下去，否則……再過些年頭，彆人提及成國公府，大概就是混日子的勳戚。”黃遼有些同情自己的東主，“可當下並無戰事。”就如同英國公府，張輔之後，就漸漸淪為混吃等死的米蟲階層，名聲並不好。而朱希忠看似紈絝，骨子裡卻格外執著，一心就想重振祖上威名。“有，也輪不到我。”朱希忠指指自己，老紈絝的氣息發作，“陛下再信重我，也不敢把大軍交給我統領。否則，我自己都會懷疑，陛下昏聵到了這等地步，大明可還有希望。”黃遼苦笑，但知曉朱希忠說的是實情。“成國公。”有人來通稟，“陛下令國公前去。”“馬上。”朱希忠起身，把臉一抹，那個忠心耿耿的成國公又回來了。一路笑眯眯的到了殿外，每個見到朱希忠的人都覺得成國公親切溫和。這也是朱希忠的本事，善於結交。憑著這個本事，他曆經三朝而榮寵不衰。若是能在武事上有所建樹，朱希忠覺得自己死後見到祖宗都有臉叫板。黃錦出來，見到是朱希忠，笑道：“國公倒是快。”“陛下召喚，我恨不能插翅飛來。”朱希忠笑的和氣，“對了，這天看著熱，回頭我送些解暑的好東西，你也試試。”“客氣了。”黃錦頷首。心中不禁把朱希忠和夏言做了個比較。朱希忠待人誠懇，令人如沐春風。而夏言張口內侍不得乾政，否則打死。閉口誰敢蠱惑君王，我定然要弄死他。朱希忠進去，見嘉靖帝正在看書，便行禮。“來了。”“是。”“你祖上乃是成祖麾下大將，到了你這一代，接人待物與那些混吃等死的勳戚差不多，頗為出色。”朱希忠老臉一紅。“朕曾聽你嘀咕，說想重振祖上武功，可有此事？”朱希忠愕然，“陛下怎麼知道了？”嘉靖帝心中不由生出了些優越感來，“不必管朕如何知曉，朕隻問你，可有這等心思？”“自然是有的。”朱希忠歎息，“可軍國大事何等緊要，臣未曾廝殺過，不敢誤國。”“紙上談兵的是蠢貨，不過，朕倒是可以給伱這個機會。”“陛下，何處有戰事？”朱希忠大喜，“臣願做副手。”“還好，沒說自己統軍，否則朕一腳便把你踹去西南。”“臣可不想和沐氏那些蠢貨為伍。”朱希忠毫不掩飾自己對沐氏的不滿。黔國公沐氏內鬥不絕，他們自家又懶得遮掩消息，京城的有心人都有數。嘉靖帝不動聲色的道：“朕想令人去京城諸衛巡查，順帶看看可否振作一番。有人舉薦你，你可願去？”好機會啊！朱希忠心中大喜，“陛下，臣願去。”雖然身為武勳，但朱希忠卻很謹慎的保持著和軍隊之間的距離，絕不給外界朱氏往軍中插手的任何猜疑。正是這份謹慎，讓朱氏一直富貴延綿。現在嘉靖帝開口了，那朱希忠自然無所顧忌。“如此，朕，便等著你等的好消息。”朱希忠告退，看著有些雀躍。出去後，他回身問黃錦，“是誰舉薦了我？”回頭我定然要和他斬雞頭，燒黃紙。“長威伯。”呃！朱希忠一怔，旋即問，“老黃，你就這麼泄露了消息，就不怕陛下責罰？”皇帝身邊人要話少，嘴緊。黃錦微笑，轉身進去。“說了？”嘉靖帝平靜問道。“是，臣告知成國公，是長威伯舉薦的他。”“他定然愕然，可對？”“英明不過陛下。”嘉靖帝默然看著道書，良久累了，把書合上，揉揉眼角，說道：“朕這幾日琢磨了許久，京城諸衛的種種弊端，乃是多年累積。曆任將領，曆任五軍都督府，曆任兵部尚書難道都是瞎子，聾子，不知此等事？”他起身，反手捶捶坐久了發酸的腰背，“他們知曉。隻是，他們不敢動手罷了。這裡麵的水深著呢！誰去觸碰，弄不好便會引發軍中反彈……”黃錦笑道：“慢慢來就是了。”“慶之看樣子是知曉其中厲害，不過卻依舊心甘情願去赴險。這娃，懂事的讓朕心疼。”嘉靖帝歎息，“他舉薦朱希忠……黃錦，你覺著成國公此人如何？”黃錦想了想，“做朋友極好。做臣子極好，不過……做武將，奴不知。”這話隱晦，但已經點出了朱希忠的特點。——這就是個紙上談兵的武勳，在戰陣上不要指望他。“連你都知曉，慶之卻毫不猶豫舉薦了他，不是為了幫襯自己，而是擔心有人彈劾他圖謀不軌。朱希忠在側，便是監軍般的存在。隻是，你這娃何須謹慎如此，何須如此啊！”“朕本想讓五軍都督府或是兵部出個人領頭，不過……”嘉靖帝站定，吩咐道：“此事，讓朱希忠領頭。”“是。”黃錦應了，準備令人去傳話。就聽嘉靖帝說道：“朱希忠善於結交友人，朋友多不勝數。好事。”這是好事？黃錦越發不解了。等回來時，他就隱約聽到嘉靖帝低聲道。“朋友極多，背鍋……想來也能輕省些。”黃錦看著直廬方向，想著朱希忠先前歡喜的模樣，心中不禁為他默哀一瞬。……要想拯救大明，增加大名國祚，蔣慶之一個人是萬萬不可能的。唯有把朋友弄的越多越好。士大夫們和這事兒天生衝突，是命中注定的敵人。那麼勳戚呢？朱希忠便是勳戚中的頂流。武人中，張達等人是代表。外戚蔣慶之也物色了盧偉。如此，每個圈子都儘量多拉攏些代表性、實力派人物，把關係弄鐵，此後才好操作。蔣慶之發誓，自己舉薦朱希忠的目的是拉攏一個盟友。成國公府在勳戚中的威望頗高，老紈絝善於結交朋友，順帶能為蔣慶之拉攏些人手。朋友，總是越多越好。回到家中，蔣慶之還沒來得及喝口水，朱希忠就來了。老紈絝握著他的手，雙眸微紅，一迭聲令人去尋公雞，找黃紙，愣是要和蔣慶之結拜兄弟。“彆介！”蔣慶之說道。他不習慣異性兄弟這等關係。“嫌棄哥哥？”朱希忠不滿的道。“你我兄弟，難道還得要用一隻雞，一堆黃紙來證明？”蔣慶之歎道：“我本以為，我們早已是兄弟了。”“慶之……”朱希忠被打動了。“拿酒來。”老紈絝發狂了，當即令人弄了好酒來，把蔣慶之灌醉的同時，也灌醉了自己。這貨把蔣慶之拽著，非得要結拜兄弟。富城想阻攔，竇珈藍悄然拉著他，低聲道：“成國公的朋友多，這不是壞事。”富城一想也是。“一拜。”“二拜……”“三拜……送……好兄弟！”“好……好！”蔣慶之喝的眼歪嘴斜。朱希忠把隨從叫進來，指著蔣慶之，“叫……叫二國公，不對，難聽，叫……叫二老爺。”“二老爺！”隨從們行禮。蔣慶之醉眼朦朧，“什麼二老爺？賈政？寶玉呢？林妹妹何在？來人，把王氏給老子抓來，那個毒婦，還我林妹妹。”沒多久，西苑傳來了嘉靖帝的怒吼。“朕就說那小子怎地對自己的婚事不上心，原來是有個林妹妹。讓陸炳去查那個王氏，找到林氏。”錦衣衛接到任務，陸炳不敢怠慢，當即令人快馬趕去蘇州府，尋找一個叫做林妹妹的女人，以及一個叫做王氏的婦人。“另外，順帶打聽一個叫做賈政的人。”陸炳半夜才交代完畢，朱浩打著哈欠，“對了指揮使，下官聽聞，陛下令成國公為首去巡視京城諸衛，蔣慶之為副。”“那是個苦差事，弄不好……”陸炳眼中多了陰冷之色，“一旦軍中喧嘩，主事之人便會被陛下扔出去，當做是替罪羔羊。朱希忠……為何不是蔣慶之？”朱浩遺憾的道：“是啊！若是蔣慶之為主，咱們就能下狠手。”陸炳冷笑，“你以為，嚴嵩他們會害怕一個朱希忠？”“指揮使的意思……”“弄出些事來，朱希忠倒黴，蔣慶之這個副手難道能置身事外？”……第二日，朱希忠早早就來了。“見過二老爺。”朱希忠的隨從行禮。哎！很尷尬啊！蔣慶之無奈苦笑。“陛下雖然沒說，可我知曉，陛下這是在為你鋪路。”朱希忠不是蠢貨，“此事，你覺著該從何下手？”“京城諸衛中，我熟悉些的便是虎賁左衛。”上次虎賁左衛的百戶陳集殺工部主事一案，便是蔣慶之發現了其中的貓膩。“如此，便去虎賁左衛，拿他們開刀。”朱希忠興致勃勃的走出蔣家大門，回頭卻見蔣慶之在思索。“慶之。”早上酒醒後，蔣慶之就開始琢磨嘉靖帝讓朱希忠來主持此事的用意。此刻，他想到了緣由。朱希忠是他舉薦的，難道還會駁他的麵子？所以，此次巡查諸衛的差事，他和朱希忠並無高下之分……而且，他有在南方兩戰倭寇的履曆，朱希忠隻有倚重的份兒。那麼，嘉靖帝這多此一舉的用意，就有了。這是要用朱希忠來背鍋。哥哎！你咋就那麼……讓人沒法下黑手呢！蔣慶之苦笑。朱希忠見狀，輕聲道：“陛下的用意哥哥知曉，這是重振成國公威名的好機會，可這個機會為何給我？我能做些什麼？論用兵，慶之你在南邊實打實的軍功，而我，連紙上談兵都談不上。所以，陛下是讓哥哥我為你擋著些風風雨雨，這都不是事。這麼算下來，哥哥賺大發了。安心！”沒有誰是傻子啊！蔣慶之的苦笑落在朱希忠的眼中便是愧疚，讓朱希忠越發動了感情。“咱們兄弟聯手，怕了誰？！”…………仇鸞正在家中和幾個武勳喝酒，半醉時，有人進來，附耳說了一番話。“何事？”對麵的武勳斜睨著他問道。“蔣慶之和朱希忠聯手，正準備整肅虎賁左衛。”仇鸞獰笑道：“諸位，此子乃是我等大敵，咱們當如何？”那武勳怪笑一聲，“好，老子在虎賁左衛有人，讓他給蔣慶之添堵，不，使絆子！”“等他到的那日，讓咱們的人告假，令他顏麵全無。”“讓咱們的人陽奉陰違，暗地裡串聯，務必要讓他焦頭爛額！”仇鸞舉杯，眼中閃過快意之色，輕聲道：“小賤種，你以為軍中是你家花園嗎？本侯會讓你知曉，你此生犯下最大的錯，便是得罪了本侯！”……今夜十二點過後上架，上架爆更。