在嘉靖帝之前，皇室還能勉強維係著威嚴。嘉靖帝和士大夫這個群體鬥了二十餘年，這期間士大夫們不知編造了多少關於他和皇室的小故事，大多是負麵的。時日長了，士大夫這個群體對所謂帝王和皇室，就少了敬畏心。所以，當夏言低頭認罪時，嘉靖帝才會如此狂喜。今日裕王兄弟受邀來此，便是想釋放一些善意，緩和皇室和士林的關係。在場的少男少女們非富即貴，順帶還能拉攏這些人背後家族的關係，一舉兩得。生而為人不易，生而為皇子更是不易，一舉一動，一句話，都會被旁觀者放大，帶著目的性。所以，蔣慶之覺得生在皇室是一種不幸。他的同情心從來都有限，最喜的便是黃鶴樓上看翻船的味兒。但，當看到兩個皇子被擠兌的難堪之極時，蔣慶之卻怒了。我的學生，我可以收拾，但彆人不行。“表叔。”兩個皇子就如同被野狗追咬的孩子見到長輩般的歡喜。“他是誰？”一個少女用圓扇遮著半張臉問身邊的同伴。“他就是陛下的表弟啊！”“就那個……贅婿之子？”少女眼中有些不屑之意。“是啊！”同伴歎道：“看著這般俊美，卻是贅婿之子……可惜了。”至於嘉靖帝表弟的身份，對於這些貴女來說，也就是那麼回事。少女扇動了幾下圓扇，“上次他作的那首詩卻不錯。”“不過，文章本天成，就怕他泯然眾人矣。”“也是，他在京城毫無根基，若是想聲名鵲起，最好的法子便是作詩。可那首詩之後，再無消息，可見江郎才儘了。”同伴看著少女，突然歎息，“三娘子，你身份尊貴，可眼光太高。今日便是個機會……其實我覺著這個蔣慶之也不錯，此生至少逃不掉一個富貴閒人。你不是厭倦了沐氏內部的爭鬥，嫁給他就能遠離紛爭。”少女放下圓扇，微微圓潤的臉上多了些冷意，“沐氏世代鎮守雲南，無人管束，以至於一代不如一代，行事肆無忌憚。我出雲南前曾說，沐氏若是要敗，就敗在自家手中，與外人無關。”同伴叫做楊琪，身份也不簡單。她輕輕拍拍少女的肩頭，“可憐你如此才華，卻被迫離開雲南……”“誰說是被迫？”少女說道：“那家中人人都在盯著權力錢財，我覺得醃臢，所以來京城散散心。”少女叫做沐舒，乃是黔國公一係出身，輩分頗高。細嫩的臉上多了些悵然，隨即散去。沐舒見蔣慶之走向二位皇子那邊，便問道：“那兩個皇子怎地如同見到長輩救星般的歡喜？”楊琪捂嘴笑道：“據說裕王時常去長威伯府。”“雖說是叔侄，不過年歲差不多，玩在一塊倒是有的。”沐舒在沐氏內部輩分頗高，這話彆人說了老氣橫秋，從她的口中說出來卻顯得理所當然。“不過，馬林詩才了得。今日在場的非富即貴，若是能一展才華，明日便能名動京城。馬林看來就等著這個機會，定然已經精心準備了幾首出色的詩詞，蔣慶之卻毫無準備，弄不好，今日要栽。”沐舒點頭，“作詩不是吃飯，說有馬上就有。”“表叔。”兩個皇子起身行禮。那個少年看著有些糾結，蹲了一下，“見過表叔。”“你是……”蔣慶之想到了內侍的話，狐疑的看著少年。“我兄弟。”朱載坖挑眉，低聲道：“是壽媖。”“壽媖？”蔣慶之不認識。“我妹妹。”景王說道。“哦！”原來是宮中的小姑娘。蔣慶之笑的溫和了許多，“今日來看熱鬨？”表叔很溫和呀……朱壽媖點頭，然後苦著臉，“是呀！隻是如今被彆人看笑話了。”，說著她看了景王一眼，“四哥其實作詩還好，隻是……沒捷才。”“來之前就沒準備準備？”蔣慶之莞爾。曆來所謂的詩會的目的都不單純。一群讀書人覺得生命毫無意義，生活太單調無趣，於是便用詩會的由頭開趴體。當然，揚名立萬，名動一時是詩會永恒的主題。“那人叫做馬林，最近在京城聲名鵲起。表叔，我的詩才……”景王咬牙，“確實不如他。”“能讓驕傲如你自承技不如人，看來，此人倒是有些意思。”蔣慶之看了馬林一眼。馬林微笑，“見過長威伯。”蔣慶之頷首。“他定然要向表叔挑戰。”朱載圳低聲道：“表叔上次一首微微風簇浪，散作滿河星震動京華，馬林今日若是能在詩才上壓住表叔一頭，明日便會名動京城。就此成就文壇美名。”“也就是，踩著我上位？”蔣慶之笑著問。“是。”朱載圳說道：“這個圈子就是如此，看著熱鬨親切，實則都存著踩著同伴上位的心思。”“人不為己，天誅地滅。”朱載坖補刀。“表叔，你……伱有了嗎？”侄女兒問道。蔣慶之摸摸腹部，“沒。”朱壽媖小臉兒通紅，顯然，被表叔這個笑話羞著了。是了，這是個深宮中的小姑娘，這等帶著些調侃味兒的笑話不適合……蔣慶之笑眯眯的道：“壽媖可想看熱鬨？”朱壽媖抬眸，“想。可是表叔，那馬林好生厲害。要不……”，她猶豫再三，“下次吧！”是個善良的小姑娘。蔣慶之嗬嗬一笑，這時有人出言，“天氣炎熱，長威伯若是沒有，那便請坐下吧！”這是嘲諷。朱載圳冷笑。蔣慶之變魔術般的從袖口裡拿出折扇，打開。對著彆人的一麵上，有兩行文字。“我見青山多嫵媚。”“料青山見我應如是。”“好個自戀的長威伯！”眾人嘩然。有少女低聲道：“可他，確實是俊美無匹啊！”在場的男人麵麵相覷，看看彼此。好像，都沒那個少年俊美。好吧，比相貌氣質，大夥兒不是對手。但才華呢？“馬兄！”眾人看向了馬林。全村的希望就是你了。馬林家境普通，為了出人頭地，唯有靠著這群貴人幫襯。但貴人憑何幫襯你？今日便是機會。為了這場詩會，馬林精心準備了許久。他苦心孤詣作了幾首詩，逐字推敲。直至昨夜，他依舊披衣重讀了那些詩詞，反複斟酌。這樣的準備工作之下，馬林無懼任何對手。“蔣慶之自那次之後再無詩詞問世，可見江郎才儘。馬兄，趁他病，要他命。不過，小弟卻擔心他托詞而去。”“是啊！”“馬兄，當斷則斷！”“彆猶豫！”要想富貴，就得冒險。就得踩著彆人的屍骸上位。馬林深吸一口氣，拱手，“請長威伯指教。”女子那邊嘩然。“馬林果然向長威伯發起了挑戰。”“這下有熱鬨看了。”“長威伯好像有些自戀哎！”“我最喜看到自戀的人被收拾。”“我也是。”“長威伯犯錯了嗎？”有人質疑，“為何人人喊打？”沐舒看著一群少女嘰嘰喳喳的不消停，歎道：“這裡也是一個名利之地。”“你以為到了京城便能解脫了嗎？”楊琪笑道：“這個圈子看似悠閒，可刀光劍影都在底下呢！你多來幾次就知曉了。”沐舒把圓扇擋在臉前，“我就想知曉，這位長威伯，如何應對馬林的挑戰。”“就說有公事唄！”楊琪不屑的道：“那些貴公子隻需給家人使個眼色，隨即家人就說家中有急事，這不，避戰的借口就有了。”“這位呢？”沐舒問。“他據聞頗得陛下信重，隻需家人稟告，說有公事，或是陛下召見，難道誰還敢阻攔不成？”那邊，類似的話此起彼伏。所有目光都聚攏在蔣慶之身上。主持人笑道：“把紙筆給長威伯送去。”紙筆送到案幾上，侍女抬頭看了蔣慶之一眼，有些懷疑之意，隨即退下。蔣慶之搖搖折扇，覺得這一切很有趣。“表叔……”小姑娘同情的道：“要不，就說腹痛吧！我用這個由頭躲過了許多次磋磨。”蔣慶之看了朱載坖兩兄弟一眼。朱載坖撓頭，“回頭我問問。”朱載圳傲然，“回頭我讓母妃去過問此事，打死那些狗奴才。”“不要！”小姑娘急忙擺手，“我……我隻是隨便說說。”可憐的娃！朱載坖突然苦笑，“馬林挑釁，趕緊幫表叔想個法子才是。”朱載圳眯著眼，“要不，我令人裝作宮中來人，就說有公事。”話音未落，就見一個內侍急匆匆而來。近前說道：“見過伯爺，陛下召見。”“哦！”眾人嘩然。“果然是這樣。”“避戰不出！”“不怕，回頭我問問我爹，看看今日陛下是否召見了蔣慶之，若是沒有，便是欺君，彈劾他！”嘉靖帝信重蔣慶之，恨屋及烏，士大夫們就越恨蔣慶之。蔣慶之問道：“可說了何事？”內侍搖頭，“不知。”宮中辦事的人不許打探消息。蔣慶之沉吟了一下，心想會是什麼事？莫非，夏言的事兒有反複？臥槽，兩年國祚都到手了。蔣慶之蹙眉。馬林溫文爾雅的拱手，“伯爺若是有了一兩句也無妨，窺一斑而知全豹，這點鑒賞的本事，在場的都有。”蔣慶之看了他一眼，腦海中都是嘉靖帝令人來召喚自己的各種可能。有人大聲道：“長威伯為了夏言得罪了嚴嵩嚴首輔，就不怕被報複嗎？”是啊！嚴嵩一黨如今聲勢浩大，你蔣慶之就不擔心後怕嗎？蔣慶之說道：“磨墨！”朱載圳磨墨。“筆！”朱載坖把毛筆潤滿墨汁遞上。蔣慶之拿出藥煙。“表叔。”小姑娘乖巧的為他點燃藥煙。蔣慶之叼著藥煙，提筆一揮而就。他把毛筆擲於案幾上，“我先回去了，小姑娘也莫要久留。”“是，表叔。”朱壽媖覺得表叔很溫和，又有趣。蔣慶之打開折扇，輕輕一扇。另一麵那兩行字仿佛在張牙舞爪。我自橫刀向天笑。去留肝膽兩昆侖。蔣慶之揚長而去。“不知長威伯作了何詩？”馬林微笑問道。有人說，“定然不堪入目，否則怎會尋借口遁去？”“這遁法倒也大膽，竟然動用了內侍。”“可見二位殿下與長威伯頗為親近。”能用內侍的，也就是皇室。眾人哄笑。可笑聲漸漸小了。隻因裕王和景王看著那張紙，竟然癡了。良久。景王抬頭，和裕王麵麵相覷。一拍案幾。“好詩！”