蔣慶之有兩個書房，內書房除去他自己之外，也就是孫重樓能進去。外書房是他接待親近客人的地方。自從夏言進了外書房後，富城就有意無意的盯著。孫重樓靠在門外，沒精打采的打盹。富城蹙眉，過去拍醒了他，“邊上去！”少年人瞌睡多，孫重樓打個哈欠，過去坐下，就靠著牆壁睡了。富城親自看守門戶，令仆役們頗為驚訝。“……願聞其詳。”夏言說道。首輔也得請教咱們家伯爺不是。富城得意的笑了。他前半生在宮中那個吃人的地方煎熬，後半生本想隨意了此殘生，未曾想遇到了孫重樓這個憨憨。那就當多個兒子吧！富城把這個乞兒當做是兒子養，沒想到卻給自己的後半生帶來了翻天覆地的變化。剛開始他是不樂意跟著蔣慶之，寧願和孫重樓在蘇州府廝混。可孫重樓卻不舍自家少爺，富城無奈，隻好跟著再度來到了京城。他覺得，此後的日子大概就是在富貴中消磨。可他在宮中見多了那等其興也勃，其亡也忽焉的人。今日看他起高樓，宴賓客，明日賓客就散了，樓就塌了。所以，富城不時憂心忡忡……他一人倒是好說，可孫重樓這個憨憨卻對蔣慶之忠心耿耿。若是蔣慶之遭遇劫難，富城敢打賭，孫重樓會毫不猶豫的陪著自家少爺赴死。好吧！咱，認了。當蔣慶之和嚴嵩等人為敵時，富城擔心伯府會成為君臣爭鬥的炮灰。那可是嚴嵩啊！加上陸炳和崔元，當朝誰敢和他們叫板。可蔣慶之不但叫板，還擺明車馬的站隊。當夏言出獄的消息傳來，富城老眼發紅，請示蔣慶之後，家中仆役每人賞兩百錢。這對於本就不富裕的蔣家來說，堪稱是雪上加霜。可富城的笑從那時開始就沒消退過。現在，連夏言都得與伯爺平等交往，讓富城更是心中樂開了花。“看看曆代王朝，往往開國時一群虎狼之師，所向無敵。中期勉強支應局麵，但四處烽火的苗頭已然顯露。”蔣慶之說道：“在王朝早期時，哪怕是前宋，哪怕太宗皇帝兵敗高粱河，前宋依舊能擋住北遼而穩住國祚。”前宋，堪稱是中原王朝最衰微的朝代。“前宋中期，北遼，交趾看似對中原並無太大威脅，夏公可認可這個看法？”蔣慶之問到。夏言點頭。彼時堪稱是中原外部環境最好的時期。“可有識之士卻發現，大宋內部卻亂了。神宗發現了這個危機，於是和同樣憂心忡忡的王安石一拍即合，發動新政。”“這是前宋的自救。”蔣慶之攤手，“可結果如何？新政失敗後，無論司馬光如何叫囂，其實，前宋敗亡的結局已經不可逆轉。”“從中期開始衰敗。隨後，不可逆的走向滅亡。”蔣慶之看著夏言，“前漢可是亡於外敵？”夏言默然。“表叔，前漢亡於自己。”朱載坖興奮的道。“沒錯，那麼前唐呢？”“安祿山謀反，動搖了前唐的江山，也是亡於自己。”“前宋也是亡於自己，那麼，我們可否得出一個結論。”蔣慶之在紙上寫下一行字，向兩個學生展示。——自我滅亡！朱載坖的興奮之色緩緩消散。他想到了些什麼。讓自己有些恍然。也有些惶然不安。景王猶豫再三，“表叔，此事，不可再提。”“怕了？”蔣慶之笑了笑，“我心無私，怕什麼鬼敲門！”夏言眼中閃過異彩，心想，這個少年竟有我狂傲的味兒，有趣。“大明如今到了什麼時候？”蔣慶之突然提高聲音，“正是前宋神宗時，王朝中期。”“內部矛盾越演越烈，整個大明恍若坐在火山口上，廟堂諸公忙著爭權奪利，士大夫們安於享樂，隻想為自己謀劃好處……誰在為這個大明憂心忡忡？”蔣慶之問。“沒有人！”你們但凡爭氣些，說的就是你，朱載坖。見到美人兒就走不動道，色迷心竅，以至於英年早逝，隆慶中興戛然而止。從狹隘的井底跳出來後，夏言悚然發現，自己當年錯的太多。“俺答令大明無可奈何，九邊頻繁示警，卻隻能固守……”夏言越想越覺得自己這個首輔做的不稱職，“倭寇橫行東南，假以時日，必然動搖南方這個財賦重地。最要命的是……”他看著蔣慶之，想看看這個自己越發欣賞的年輕人是否發現了大明最危險的危機。蔣慶之拿出一個銅錢，丟在案幾上。起身走出去。兩個皇子茫然看著他。再看著走過去的夏言，同樣丟了一枚銅錢在案幾上。夏言走到蔣慶之身側，並肩而立。“賦稅！”“賦稅！”蔣慶之拿出藥煙，恨不能捶死那些蠢貨。“朝中窮的連老鼠都不肯光顧，而那些所謂大明脊梁的士大夫們豪紳們卻富得流油。且，他們還不納稅。”“人的**無窮無儘，夏公，那些士大夫依附在大明身上瘋狂吸血。當朝中的血被吸乾，必然無力應對外敵。”夏言看著他，“曾旭當初複套之議，最大的難處便是軍費。”“我不知曉，但我知曉，大明窮。”蔣慶之點燃藥煙，深深的吸了一口，讓清涼的感覺在肺腑中走一遭。“夏公隻看到了財賦危機，卻沒看到危機之下的危機。”“慶之請說。”不知不覺，夏言對蔣慶之的態度變了。果然，這個老頭也被伯爺折服了……富城可沒有什麼家國天下的情懷，隻求伯府富貴延綿。“當朝中的血被那群吸血蟲吸乾之後，他們可會停止？”夏言搖頭，“不會。”“那麼，他們會把目光轉向誰？”夏言眯著眼，眸子一縮。“你是說……”“他們會把血盆大口衝向百姓，瘋狂吸食。”“不至於吧！許多人操守還是有的。”夏言也是士大夫中的一員，老頭兒不說清貧，但操守是有的，否則嚴嵩等人何須辛苦尋他的把柄，以至於需要構陷。“你高估了他們。”蔣慶之說道：“前漢黃巾之亂，誰不知曉是天災**？彼時但凡士大夫們能有些操守，隻需齊心協力賑災，那麼，沒了席卷大漢的黃巾之亂，大漢國祚能延綿幾時？”夏言欲言又止。“前唐時，誰不知安祿山居心不軌，可誰在乎了？”“前宋時，誰不知曉若是大宋衰微了，草原異族將會大舉南下，覆巢之下無完卵。可那些人，誰肯善待百姓？”“前漢，前唐，前宋的士大夫們可是不及大明的士大夫？”蔣慶之認真問道。“前漢前唐的士大夫們以軍功為榮，文武雙全。前宋的士大夫們，以大宋為榮……大明的士大夫，遠不及他們。”老頭驕傲到了不肯狡辯。“那麼，當下大明正當危機四伏之時。若是不能振作，不出百年，當有不忍言之事。”“可青史斑斑，當下的士大夫們，總歸會汲取曆史教訓。前車之鑒，不可複也！”夏言認真的道。“我有一言。”“我，聽著。”二人之間的討論，漸漸嚴肅，話題延伸到了這個程度，令兩個皇子噤若寒蟬，卻不舍離去。在三人加上富城的注視下，蔣慶之抖抖煙灰，說道：“人類從曆史中學到的唯一教訓，就是人類無法從曆史中學到任何教訓。”蔣慶之頷首，“下課！”……說實話，讓夏言擔任裕王的先生，是嘉靖帝的臨時決定。當時他正處於快意恩仇的飄飄然中，想著如此狂傲不屈的夏言，如今卻是朕最不成器的兒子的先生。蒙元帝王最喜擊敗對手後，奴役他們的兒孫，睡他們的女人。嘉靖帝讓夏言擔任裕王的先生，就有這個味兒。可今日起床後，嘉靖帝卻發現了不妥。若是夏言把朕的老三教歪了怎麼辦？彆看嘉靖帝對臣子下手毫不留情，可對自己的孩子，卻是個貨真價實的慈父。否則也不會強忍著孤寂的煎熬，也不肯見孩子一麵。‘早飯’都顧不上吃，嘉靖帝吩咐，“去老三那裡看看。”到了裕王那裡，黃錦令不可通稟。“夏言在何處？”“夏先生剛回來，在值房中。”黃錦擺擺手，嘉靖帝緩緩走過去。老夏，你莫要讓朕失望，否則……值房裡，能聽到有人踱步的動靜，越來越快。“大明如今處處危機，這我知曉，可慶之卻說，當下的士大夫們還會重蹈前朝覆轍，坐視大明衰微……”“不過那話卻令我悵然。”夏言幽幽的道：“人類從曆史中學到的唯一教訓，就是人類無法從曆史中學到任何教訓。總是在重複，就如同一次次輪回。”嗯！嘉靖帝蹙眉。朕的大明，何曾到了這等境地？他越想越怒，轉身就走。“讓慶之來見朕。”什麼禁足，嘉靖帝的眼中就沒有規矩。蔣慶之剛給了夏言一悶棍，正樂滋滋的在家享受酸梅湯，聞訊不樂意的進宮。“你說大明危機重重，何來的危機重重？”蔣慶之愕然，心想是誰把這番話傳到了嘉靖帝耳中？在場的四人，富城不可能，那麼，是景王和裕王中的誰？他歎道：“陛下，臣得知天下衛所逃卒日增，天下農戶逃亡日增……草原俺答步步緊逼，而九邊將士卻隻知縮在城池中瑟瑟發抖。恕臣直言，這不是危機重重，是什麼？”他看著嘉靖帝，“國中的危機，臣就不提了。”伱還和朕玩這個心眼？嘉靖帝樂了，“那句話……人類從曆史中學到的唯一教訓，就是人類無法從曆史中學到任何教訓。為何？”自負的帝王看著表弟，大有回答不上來，朕就拾輟你的味兒。這是個給嘉靖帝敲警鐘的好機會。國祚，我來了……蔣慶之開口。“商人逐利，隻要有足夠的利潤，他們敢於販賣絞死自己的繩索。”“商人粗鄙！”“陛下，天下士大夫家族中經商的，據臣所知，不在少數。”蔣慶之沉聲道：“前宋時，是誰不惜亡國，也要瘋狂吸食民脂民膏，以至於徽宗一朝，各地烽煙四起？前宋時，是誰把徽宗父子送給了金人？”“是那些士大夫！”蔣慶之說道：“歸根結底，是**。大部分人，都無法控製自己的貪欲。”黃錦忍不住乾政，為主子說話，“可有律法在。”“律法可能約束士大夫？據我所知，士大夫犯事，地方官員總是會高高舉起，輕輕拍下，我便是例子。”蔣慶之當街殺表兄，最終隻是發配台州府，便是因為他有秀才功名。“天下讀書人是一家，律法，包括賦稅，早已無法約束他們。他們把這叫做，跳出三界外，不在五行中。”“彆說了！”嘉靖帝猛地揮手，麵色鐵青。“臣最後說一句。”蔣慶之卻徑直說道：“曆朝曆代都亡於內部，可誰汲取了教訓？大明把希望寄托在這些人身上，臣……不敢苟同！”在嘉靖帝暴怒之前，蔣慶之從容告退。……求票。