朱希忠嚴格意義上來說是曆經三朝而榮寵不衰。成國公一脈仿佛在祖輩就把武勇耗儘了，到了後麵幾代，多是靠著忠心和威望維係門戶。到了朱希忠執掌門戶後，這貨覺得自己文不成，武不就，若是靠本事，大概率會撲街。他爹臨去前也頗為焦慮，但最終還是給了個不是法子的法子。“兒啊！為父想讓你裝，可你裝著也不像，沒得讓陛下覺著你這人虛偽。既然如此，那你就憑著性子做人吧！可保平安。”“此後，我就全憑本性做人。”蔣慶之沒想到這貨竟然這般直白坦率，心中多了些拉攏此人的把握。成國公一脈雖說漸漸平淡，可多年來在軍中積累的威望卻不作第二人想。拉攏了朱希忠，蔣慶之就多了一個強力幫手。嘉靖帝在西苑辦公，身邊必須有重臣輔佐，否則遇到個什麼事兒，還得叫人去宮中召喚。一來一去耽誤事兒。能入直西苑的都是嘉靖帝的寵臣。夏言，嚴嵩，陸炳，朱希忠這個老紈絝也在其中。此刻蔣慶之就在朱希忠的值房裡喝茶……喝酒。“喝吧！除非大事，否則陛下今日不會召見我等。”朱希忠篤定的道。“其實，我頗為羨慕國公。”“為何？”朱希忠斜睨著他，“莫要糊弄我。”蔣慶之歎道：“能憑著本性行事者，當世能有幾人？陛下，亦不能啊！”強如嘉靖帝，也有許多憋屈和妥協的時候。朱希忠一怔，這個角度比較奇葩，他還真沒琢磨過。越琢磨，就越覺得自己果然活的自在灑脫。“哈哈哈哈！”朱希忠越看蔣慶之越覺得合眼緣，“來人。”“國公。”有小吏進來。“若是陛下聞訊，就說我與長威伯出去喝酒。”“是。”“彆擔心。”朱希忠起身，不等蔣慶之婉拒，“陛下知曉了也不會惱火。”這就是全憑本性做人的好處，嘉靖帝不會猜疑。“不喝了吧？”蔣慶之頭痛的道。“今日難得，不醉不歸。”朱希忠拽著蔣慶之就走。出了值房，正好嚴嵩和陸炳出來。四人止步。默然。中間就隔著一道偏門的門檻，卻恍若天塹。良機，陸炳開口，“成國公，這道，要走穩了。”朱希忠打個嗬嗬，“老子想如何走，就如何走。”嚴嵩眯著眼，“走好。”“你也是。”朱希忠霸氣的一批。出了西苑，他突然肩頭一鬆，“娘的，老子竟然同時把陸炳和嚴嵩得罪了。祖上有靈，怕是會托夢嗬斥我。”蔣慶之笑了笑，“國公何必糊弄我？”朱希忠看著他，突然笑了。“嚴嵩和陸炳聯手，權勢滔天。這時候，陛下就該用人來製衡。”朱希忠改名為：朱直腸，“我若是還和他們黏黏糊糊，那就是沒眼力見。翻臉，正當其時。”果然是老牌子勳戚，哪怕是紈絝，依舊能看破嘉靖帝的布局。蔣慶之內急去茅廁，朱希忠目送，身邊幕僚說道：“國公，就算是要製衡嚴嵩等人，也該由國公領頭吧！用長威伯，陛下偏心了。”“論動腦子，我不如你。可論眼光，你差的遠。”朱希忠說道：“從陛下登基後，崔元便如魚得水，你可見他吃過虧？”幕僚搖頭。“可你卻不知，崔元第一次挾勢去蔣家，想給長威伯下馬威……你覺著長威伯如何應對？”“長威伯定然虛以委蛇。”幕僚說道。“我這個老弟……一番話把崔元氣的吐血。”“啊！”幕僚一怔，“崔駙馬手段頗為不錯，怎會？”“他的手段是不錯，可我這老弟更不錯。”朱希忠正色道：“老子敢打賭，若是祖宗在天有靈，此刻見我與長威伯親密無間，定然在撫須微笑，大讚好孫兒。”幕僚喃喃道：“能令崔元灰頭土臉……這些年長威伯是第一個，難怪陛下會信重他如此。”朱希忠也不覺得自己丟人，“我這老弟才十五，再過些年，閱曆漸增之後會如何？”“權臣！”“是股肱之臣！”晚些，蔣慶之和朱希忠在酒樓喝酒。一個存心結交，一個蓄謀拉攏，二人沒多久就親熱的如同兄弟一般。但他們都清楚，這隻是表象。若是要真的親如兄弟，二人的利益必須要綁定。而且，還得一起經曆劫難。不經曆風雨，怎麼見肝膽？蔣慶之舉杯，“喝酒！”“飲勝！”而嚴嵩和陸炳也在吃飯，不過吃的是直廬供給的飯菜。還有小酒。嚴嵩喝了一口酒水，反手捶打了幾下後腰。“朱希忠看來是窺探到了陛下的心意。”“製衡之道。”“那個老紈絝……”嚴嵩眯著眼，“成國公府威望高，他站在蔣慶之那邊，此子的聲勢卻高漲了不少。”陸炳默然。“若是能給他一個教訓也好。”嚴嵩歎道。陸炳放下筷子，“你卻忘了我是乾什麼的。”“你……”你老了……陸炳眼中有憐憫之色，“錦衣衛奉命監察百官，偶爾，也會發現勳戚不軌之事。”“朱希忠那邊的？”嚴嵩微笑。“朱希忠好色。”陸炳夾了一片羊肚，這是他的最愛，直廬的廚子知曉，每餐必備，“喜去青樓。”“可令人……”“我那便有人在準備了。”“挖個坑。”嚴嵩笑眯眯的夾了一片羊肚，“味道是不錯，難怪你喜歡。”“死個人！”陸炳說道：“我喜歡的，自然是不錯。”“可能把蔣慶之拉進去？”嚴嵩問道。“你以為我是針對朱希忠？”陸炳突然為嚴嵩感到悲哀，覺得這個老頭全靠兒子支應，卻堅持不退，可見利欲熏心。“也是，朱希忠再怎麼說也是勳戚，行事有分寸，不敢越雷池一步，更不敢乾涉政事太多。而蔣慶之卻肆無忌憚。”“所以，他該死！”陸炳看著嚴嵩，“東樓那邊你支應一聲，讓他準備，若是事發，你這裡當如何。”嚴嵩點頭，也不覺得丟人。“另外。”陸炳起身，“此事和我沒關係。”“是，你依舊是陛下的奶兄弟，忠心耿耿。”嚴嵩心中鄙夷，卻笑的真誠。這就是陸炳聰明的地方，他知曉嘉靖帝的底線，許多事兒他隻是在後麵謀劃，絕不親自出手。走出直廬，陸炳看了一眼西苑之外。“莫怪我！”……喝完酒，朱希忠拉著蔣慶之去了青樓。二人去了朱希忠熟悉的一家青樓，老鴇見到朱希忠後，親熱的就像是見到了親爹。“這是五娘。”朱希忠摟著老鴇，笑的格外放鬆。“這是……”五娘看著俊美的蔣慶之，笑道：“若是樓中的姑娘見到這般俊美的貴人，怕是會把他活吞了。”“怎地，你也心動了？”朱希忠問道。“奴是心動了，隻是貴人不肯呢！”老鴇衝著蔣慶之拋個媚眼。我不是隨便的人……蔣慶之默然打量著周圍。“叫人來，要新人。”朱希忠指指蔣慶之，“這是我的小老弟，長威伯，蔣慶之。”“長威伯……可是陛下表弟？”五娘歡喜問道。“正是。”朱希忠笑道：“怎地，吃著老子這個碗裡的，還想著慶之這個鍋裡的？”“哪裡。”五娘輕輕捶打了朱希忠一下，隨即叫來幾個姑娘。“慶之你先來。”朱希忠擺擺手。蔣慶之知曉這個局麵不能不選。一個豐腴的女子衝著她媚笑，蔣慶之隨手就點了她。“你還喜歡這口？”朱希忠笑道，隨即自己也選了一個，卻是嬌小的。“晚些大堂再聚。”朱希忠笑著起身。這時，朱希忠選中的女人歎道：“奴是有兄弟的……”沒人在意這句話，至少朱希忠如此。二人各自帶著女人進了房間，比鄰而居。朱希忠沒幾下就酒意上湧，隨即昏昏入睡。突然覺得臉頰微冷，睜開眼睛，卻看到了蔣慶之帶著的那個少年仆役。“你……”朱希忠回頭，發現女人在昏睡。“少爺在等你。”孫重樓說道。朱希忠跟著孫重樓悄然出去。就在斜對麵，門開，蔣慶之招手。朱希忠進去，低聲道：“何事？”“請你看一出好戲。”“什麼意思？”“有人想拿你的把柄。”蔣慶之說道。“嗯？”朱希忠眸色微冷，心想蔣慶之這是何意？莫非想對我玩手段？蔣慶之搖頭，“稍安勿躁。”二人等了一會兒，沒多久，隻見兩個男子悄然摸過來。一人在朱希忠的房間外，一人在蔣慶之的房間外。二人側耳傾聽，然後點頭，悄然把門弄開。背在後麵的右手上，竟然寒光閃閃。“這是……”老紈絝眸色陰鬱，接著怒不可遏，“這是想……不，他們不敢殺我。那麼……”這老紈絝反應過來了，蔣慶之說道：“我說了，有人想拿你的把柄。”“殺了女人，嫁禍給我。”朱希忠一腳踹開門，這時，裡麵的人發現正主不在，急速往外退。雙方正好撞上。“狗賊！”朱希忠罵道，然後對蔣慶之歎道：“慶之該提前讓我請些證人來。”蔣慶之拍拍手。左右房門打開。左側走出的是朱希忠認識的禦史馬忠。右側走出的是一個內侍，朱希忠記得是景王身邊的人。這一刻。朱希忠看向蔣慶之的眼神，就像是見到了無價之寶。這少年的手段如此了得，幸虧我一早就想和他結交，否則……祖宗，咱們家的祖墳該冒青煙了吧！……求票，兄弟們，要追讀啊！