崔元的心情不錯。嘉靖二十六年，永康公主去了。公主臨去前曾交代，讓他少摻合朝政。淩晨，崔元起身，想起昨夜的夢，不禁歎息，“婦人之見。”他是京城有名的美男子，當年多少女子曾為他魂牽夢繞，可最終他尚了公主。尚公主，一生富貴是沒跑了，可這也是束縛，讓他不得自由。當年先帝駕崩後，朝中宰輔和張太後商議良久，決定‘兄終弟及’，以興王朱厚熜為繼位者。此事需要一個使者。最終他們選擇了駙馬崔元。迎立之功啊！崔元的心火熱了起來。彼時興王朱厚熜年少，崔元見了難免心中同情幾分，覺著這位去了京城，怕是會成為宰輔們和張太後的傀儡。所以，一路上他暗示了幾句。沒想到的是，這位少年天子在隨後的歲月中給了他巨大的回報和驚喜。——封爵京山侯！若是崔元淡泊名利，此刻就該引退，避開隨後的君臣大戰。永康公主也勸說了一番。可京山侯的爵位丟過來，砸暈了崔元。且正德帝駕崩，繼位的是外藩興王朱厚熜，此刻的公主哪裡能令崔元低頭？於是，崔元便成了嘉靖帝的智囊和使者，最核心的那幾個人之一。許多時候，崔元看著銅鏡中那個漸漸衰老的男子，難免唏噓當年。若是不尚公主，憑著自己的本事，此刻的朝中，也該有我一席之地吧！但往日不可追。“駙馬。”頭發梳理好了，身後侍女福身告退。梳妝台是新的，上麵擺放著一麵大銅鏡。銅鏡中的老人看著麵色紅潤，肌膚白皙，皺紋很是細微。“這潑天的富貴來了，我難道還能舍棄了不成？”崔元喃喃道，然後抬眸看著牆壁上的畫像，“陛下隱入西苑，朝政丟給宰輔處置，這是何等的權柄。堪稱是帝王……”畫像中的永康公主默然。“我為陛下心腹，這潑天的富貴卻隻能眼睜睜看著流入直廬，流入夏言手中。最可恨夏言那條老狗對我不屑一顧。”崔元握拳。”“老夫冥思苦想，想對付夏言，沒想到，夏言卻出手對付陸炳。有人遞了陸炳貪腐的證據給夏言，夏言拿了給陸炳看。陸炳跪地哀求……夏言這才放過了他。”晨曦從東方散漫開來，透過庭院，照在了屋內。銅鏡中的老人看著更清晰了些，臉上的笑容，竟然猙獰。“夏言那個蠢貨，既然要收拾陸炳，那就該一棍子打死。他卻覺著自己手握陸炳貪腐的證據，此後可為要挾。卻不想想陸炳何等人。”“此後陸炳便投向了夏言的死對頭嚴嵩。公主，你讓我莫要摻合，可這等大好機會，我若是錯失了，就算是到了地底下也會悔青了腸子。”鏡中的老人咯咯咯的笑了起來，“嚴嵩和陸炳聯手，一明一暗，加上老夫，三人聯手，這朝政，這權柄……誰還能奪了去？可夏言不死，終究是心腹大患。”崔元看著畫像，“本已籌謀好了，要弄死夏言。可沒想到，半路殺出來一個陛下的表弟，竟然對夏言頗為友善。我知道，我知道……”崔元突然神色激動，呼吸急促，走到畫像前，喘息道：“我知道你定然要說那少年不一定會為夏言說話，可憑什麼？”崔元揮舞雙手，“我為陛下立功無數，這才有了今日的寵信。可那少年一來，就被陛下看重，隔三差五召見。比對自己的兒子還親。憑什麼這一切不是我的？為何！”“這不公！”崔元氣喘籲籲的看著畫像，良久，神色溫柔的摸摸畫像中女子的臉頰，“公主，我答應你，隻要弄死了夏言，趕走蔣慶之那個賤種，我便遠離嚴嵩……”……清晨，陸炳進了錦衣衛。“指揮使。”朱浩跟在身邊，“昨夜王新田的女人直至子時方帶著孩子回去。”“蔣慶之可有應對？”“蔣氏大門緊閉。”朱浩笑道：“他若是敢驅趕，便會激起公憤，工部的官吏一人一口唾沫，能淹沒了長威伯府。”“莫要輕敵。”陸炳神色輕鬆。“指揮使放心。”朱浩止步，看著陸炳進了值房，他站在外麵嘿嘿一笑，“大晚上夜深露重，那女人也心狠，竟然讓王新田的孩子一直跪著。”陸炳淡淡的道：“那些都是王新田前麵娘子生的孩子，她自己並無所出。”“難怪。”朱浩歎道：“彆人家的孩子，總是死不完。”陸炳在值房裡看了消息，選了重要的，隨即進宮稟告。“陛下可醒來了？”殿外，陸炳問。黃錦點頭。昨夜嘉靖帝難得早睡，此刻正在吃早飯。“陛下。”候著嘉靖帝吃完了早飯，陸炳稟告各種消息。“俺答那邊再度令人襲擾邊牆，放話說若是不敞開貿易，便要大軍壓境……”陸炳抬頭，有些擔憂，“俺答如今勢大……”嘉靖帝抱著貓兒，緩步走著。“那年……嘉靖二十年吧！”嘉靖帝說道：“俺答令使者來求通貢，朕的回複是什麼？”陸炳說道：“陛下令懸賞，但凡殺了俺答，賞千金，封都督。”“嘉靖二十一年，俺答令人來說，若是不肯開放通貢，三十萬大軍便會南下，朕，是如何回應他的挑釁？”陸炳說道：“陛下令淩遲處死了俺答的使者，傳首九邊。”通貢，便是貿易。“俺答隨後大軍入侵，朕，可曾低頭？”嘉靖帝的聲音輕柔，但陸炳卻身體一震，站直了回複，“陛下從未低頭。”“朕一直牢記成祖皇帝的訓示。”嘉靖帝放下貓兒，負手而立，“建都北平，便是讓兒孫們為國戍邊。天子禦國門，君王死社稷。這是大明的骨頭！”嘉靖帝回身看著陸炳，“就算是大明覆滅了，這根骨頭，依舊要筆直豎著。寧折，不彎！”……陸炳出了宮中，吩咐道：“讓人告訴崔元，挖坑埋人要快。否則，我擔心陛下會出手護著蔣慶之。”“不會吧？”朱浩說道：“崔駙馬好歹也是陛下多年寵信的臣子，難道陛下會為了蔣慶之讓他沒臉？”“陛下今日一番話，讓我突然警醒。”陸炳止步，前麵的官吏們組成的人流瞬間分開，從他的兩側繞過。陸炳站在那裡，身後數名錦衣衛仗刀而立。他眯著眼，享受著這至高無上的威權，但心中也知曉，這威權來自於嘉靖帝。“陛下對俺答頗為強硬，若是邊將頂用，陛下定然要大軍出塞，攻伐俺答。”“指揮使，就大明邊塞那些將領，哪怕是仇鸞，最多守成罷了。”朱浩不屑的道。“可蔣慶之在南邊兩戰卻嶄露頭角。我就擔心陛下看重他的武略。一旦如此，蔣慶之必然會被陛下悉心栽培。隨之蔣慶之勢力膨脹，咱們便會多一個大敵。速去！”“是！”崔元得知消息後，冷笑道：“工部那邊對蔣慶之頗為不滿。如此，可令人去傳話，就說蔣慶之意欲為武人出頭，把王新田當做是籌碼。”於是，午後，長威伯府的外麵的抗議人群中就多了十餘工部官員。“這是抗議？”蔣慶之卻笑了。“少爺，他們欺人太甚。”孫重樓躍躍欲試，“我剛磨的刀。”“有勇無謀的憨憨。”竇珈藍說道。孫重樓怒了，“你殺過人嗎？”竇珈藍點頭，“自然。”“你砍過人腦袋嗎？”孫重樓挑眉，“那血從脖腔子裡噴出來，腦袋落在地上，那眼珠子還在轉……”竇珈藍的咽喉湧動了幾下。“少貧嘴。”蔣慶之走出房間，富城來了。“公子，還有一日，要不……直接捅上去？”富城說道。蔣慶之搖頭，“我第一次在朝中出手，老富，若是動靜太小了，你說說，可能立威？”富城一怔，“公子的目的是立威？”“順帶，向外展示蔣氏與嚴嵩崔元等人的立場不同。”蔣慶之說道：“道不同，不相為謀。”“公子是否急切了些。”蔣慶之也不想，可要增加國祚，前方的攔路虎不少，最大的一隻，便是嚴嵩一黨。既然要為敵，那就早些站隊。而且，嘉靖帝喜歡製衡，蔣慶之站在嚴嵩一黨的對立麵，對嘉靖帝來說，就是天降幫手。玩這個，道爺，我也不差啊！蔣慶之回身，“查王新田。”“公子是想……”竇珈藍問道。“老子要鬨個大動靜！”……求票啊！