“恭喜長威伯。”“恭喜伯爺！”蔣慶之接到旨意後，按照規矩進宮謝恩。經過六部時，不少官吏笑吟吟的恭賀。這位新貴，度過了一劫。在眾人眼中，蔣慶之的運氣極好。可誰知道他剛和嘉靖帝隔空來了一次曖昧的考試。“恭喜表叔！”裕王和景王兩兄弟齊齊出現，景王笑的很是親熱，一口一個表叔，說自己回頭就去蔣家求教表叔學問，表叔若是不許，我就在蔣家打地鋪。嗬嗬！裕王笑吟吟的道：“我在表叔家中有個房間。”好你個蔫壞的老三……景王：“……”“哎!這貓竟然能帶進來？”朱載坖看到了多多。多多從蔣慶之的身後爬上來，目光睥睨。“趕不走。”蔣慶之也很無奈。粘人的貓令人頭痛，但嘉靖帝顯然很享受。他撫摸著霜眉的脊背，當蔣慶之進來時，霜眉的脊背猛地拱起，目光炯炯的盯著蹲坐在蔣慶之肩頭上的多多。“喵！”凶狠的氣息迸發。嘉靖帝笑道：“怎地，你也愛貓？”“以前不愛，不過撿到這隻貓之後，倒是覺得貓也頗為可愛。”蔣慶之實話實說。“哈哈哈哈！”嘉靖帝不禁歡喜大笑，他喜歡貓眾所周知，可宮中人和臣子大多是奉承，哪有蔣慶之這等真誠的同好。二人討論了一番貓兒的有趣，嘉靖帝鬆開霜眉，沒發現這貓兒悄然到了蔣慶之身側，猛地撲上去。嘉靖帝一臉寵溺。蔣慶之也在等著看多多的戰鬥力。畢竟，蔣家不養閒人。不，是閒貓。“喵！”淒厲的叫聲中，霜眉灰溜溜的跌落地上。而蔣慶之肩頭上的橘貓舉著爪子，那小模樣……竟然是不屑。“這貓，野性十足。”嘉靖帝見愛寵挑釁失敗，便掩飾道。大橘為重……蔣慶之嗬嗬一笑，安撫了一下準備追擊的多多。“陛下，錦衣衛陸指揮使和駙馬崔元求見。”蔣慶之告退，嘉靖帝搖頭，“慶之留下。”經過封號的考驗之後，蔣慶之覺得嘉靖帝對自己的態度多了些隨和。霜眉回到了主人懷中，衝著多多齜牙。多多卻懶洋洋的趴在蔣慶之肩頭，眉間的M花紋越發深刻了。陸炳和崔元來了。“長威伯也在啊！”崔元微笑著，看不出和蔣慶之有過齟齬。蔣慶之沒搭理他。陸炳稟告，“陛下，工部主事王新田被人殺了。”“誰殺的？”嘉靖帝眯著眼，撫摸著懷裡的貓兒。“虎賁左衛百戶陳集。”“拿下就是……嗯！可是不妥？”“是。”陸炳有些為難的道：“那陳集麾下將士鬨騰，軍中將領擔心嘩變……”這是京城，虎賁左衛一旦嘩變，嘉靖帝也得為之色變。“臣以為，當鎮壓。”崔元眼中多了狠意，“殺一儆百。”在成祖朱棣之後，大明軍隊的地位就一降再降。雖說現在還沒到前宋那等把將士當做是畜生的地步，但也差不多了。嘉靖帝眯著眼，眾人恭謹等著。“慶之，你如何看？”嘉靖帝問道。這個賤種……崔元想到了上次的那口老血，眼中閃過厲色。若是蔣慶之應對有誤，崔元發誓要讓他後悔不迭。蔣慶之說道：“臣不敢妄議。”“你如今是長威伯，誰敢說你妄議？”嘉靖帝淡淡的道，“說。”蔣慶之說道：“臣以為，不妥。”“長威伯的意思是置之不理，或是寬宥那殺人的百戶官？”崔元發動了攻勢。這個撒比……蔣慶之看都不看他一眼，“陛下，虎賁左衛拱衛京城，若是處置不公，讓將士們如何心服？”“何須他們服氣？”崔元殺氣騰騰的道：“不服的，儘數流放，或是……”，他並指如刀，用力揮下。這是文官對武人的態度，在當下的朝中再正確和正常不過了。蔣慶之第一次側身直麵崔元，一字一吐的道：“崔駙馬可懂戰陣？”崔元搖頭。“那麼，你裝什麼行家？”蔣慶之冷冷的道。崔元的老臉瞬間漲紅，戟指蔣慶之，“你這個黃口小兒……”“你覺著，陛下能封一個黃口小兒為長威伯？”蔣慶之陰惻惻的道。“陛下，臣不敢。”崔元趕緊跪下，撅著屁股請罪。尚公主，迎興王為帝，受帝王寵信數十年，崔元的一生堪稱是順風順水。可在蔣慶之這裡卻再三吃癟。嘉靖帝淡淡的道：“慶之繼續說。”蔣慶之看著崔元，“崔駙馬可還有高見？”崔元差點把半口老牙都咬碎了，心中暗恨。陸炳開口，“陛下，軍中變故，要慎重。”這是萬金油，但話裡話外，卻是暗指虎賁左衛的不可靠。這是為崔元站隊。果然是一夥兒的。蔣慶之說道：“陛下，越是此等時候，越要謹慎。若是不問而殺人，讓那些將士如何想？臣請徹查此事。”嘉靖帝點頭。“慶之。”“臣在。”這一去，能掙多少國祚？蔣慶之心中暗喜。“陛下，臣願前往！”崔元請纓。嘉靖帝念舊，當年正是崔元去迎的他，這份情義他一直記得，所以崔元在嘉靖一朝中榮寵不衰。“崔元。”崔元大喜，“臣在。”“你二人去查此事。”“是。”走出殿外，崔元看著蔣慶之，冷冷的道：“長威伯這是要為武人說話？好氣魄。”這年頭權貴和文官誰會為武人說話？崔元這是想栽贓。陸炳暗自搖頭，心想蔣慶之豈會背這口黑鍋？蔣慶之看著他。崔元微笑。蔣慶之點頭。“是。”說完，他大步往前走。隨著大明武人地位越來越低，對外戰績也越來越拉胯。前宋前車之鑒不遠，這群撒比依舊跳進這條叫做亡國的河流中。還特麼沾沾自喜！“草泥馬！”蔣慶之沒回頭豎起中指。崔元：“什麼馬？”，隨即他醒悟過來蔣慶之是在罵自己，老臉鐵青。陸炳：“……”二人回頭。內侍們低頭。有人說道：“咱什麼都沒聽見。”有人卻嘀咕，“長威伯好氣魄！”重臣們也看不起內侍，讓他們在此刻和那些被視為奴仆的武人們站在了同一條戰線上。陸炳眯眼看著蔣慶之大步離去的背影，輕聲道：“駙馬，此子對我等的威脅愈發大了。此次尋機……”他眼中閃過厲色。崔元頷首。“這是京城，我等是坐地戶，他蔣慶之孤零零的毫無根基，我能玩死他！”這個機會崔元等很久了。“要果斷。”陸炳提醒他。“我恨不能把他千刀萬剮。”崔元的眼睛眯著，變成了三角形。先去兵部，兵部說已經虎賁左衛已經拿下了百戶官陳集，那些鬨事的將士被圈禁，就等著宮中發落。“此事是……”“陛下令我處置此事。”“還有老夫！”崔元出現在蔣慶之身後。隨後二人去了虎賁左衛。“指揮使病倒了。”指揮同知顏旭看著像是死了老子娘般的沮喪。麾下百戶殺了工部主事，那些文官豈會善罷甘休？指揮使黃三德躲起來不見人，顏旭卻不行。於是就被頂出來背鍋。“見過長威伯。”顏旭多看了蔣慶之這位新晉伯爺一眼。“見過京山侯。”崔元不但是駙馬，還有京山侯的封爵，堪稱是富貴之極。“那人何在？”崔元隻想快刀斬亂麻。“擒住陳集後，下官本想送他去錦衣衛，可錦衣衛不收。送去兵部，兵部說沒有大牢……”顏旭苦笑，“如今就關押在營中。”陳集被關押在馬圈邊上那一排堆放戰馬鞍具的屋子裡。門打開。門外的光湧進來，身材矮壯，滿身鞭痕的陳集茫然抬頭，先閉眼適應了一下光線。“此人便是陳集。”顏旭踹了陳集一腳，“苟日的畜生，害的老子好苦。”室內堆了許多鞍具，散發著一股子臭味，崔元蹙眉退後一步。“為何殺人？”陳集開口，聲音有些嘶啞，“下官喝多了。”激情殺人？蔣慶之不動聲色的打量著陳集。“喝多了？”崔元冷笑，“殺人償命可知曉？若是有情弊，可說出來。長威伯在此，老夫在此，可為你洗冤。”這話帶著挑釁之意。“你特麼沒完了是吧？”蔣慶之突然罵道。崔元陰笑，“怎地，為陛下辦事，你蔣伯爺不樂意？”老壁咚陰毒……蔣慶之冷笑，“老狗！”“嗬嗬嗬！”崔元笑的開懷，“陳集，死定了。”蔣慶之不再搭理他，問道：“我問你，可是有顧慮？”陳集搖頭，“下官，罪該萬死。”“此人眼中皆是死氣，可見自知罪有應得。”崔元指指自己的雙眸，“老夫一生閱人無數，若是看錯了，便挖了這雙老眼。”蔣慶之在思索。崔元說道：“既然如此，處死吧！”這等事兒無需什麼審判……殺人償命，何況殺的還是文官。“家屬流放。”蔣慶之看了陳集一眼。陳集眸色微動，隨即死寂。“暫且擱下。”蔣慶之走出房間。崔元出乎人預料的沒有堅持自己的看法。但，過了一個多時辰，蔣家的大門外來了一群人。為首的是個婦人，身後跟著幾個孩子。跪下，就在蔣家大門外燒紙錢。隨即哭聲大作。“夫君，你死的好冤啊！”“爹爹。”