通州城外的一條小河邊，百餘騎正在歇息。暮春時節天高氣爽，出城踏春的人不少。看到數十錦衣衛在河邊飲馬，遊人紛紛避開。“走狗！”“這些蠢貨在此，水亦濁矣！”“我輩讀書人，豈可與此等鷹犬為伍？走了走了，去青樓作詩去！”一群讀書人不屑的吐槽，竇珈藍默然看了蔣慶之一眼。蔣慶之坐在小河邊，嘴裡叼著藥煙，鼻孔裡噴出兩股煙氣，說道：“我不介意你去打斷他們的腿。”“公子說笑了。”錦衣衛是很牛逼，但竇珈藍謹慎的本性不是一時間能改掉的。這人，怕是在錦衣衛中沒什麼前途。蔣慶之按下這個念頭，聽到富城在給孫重樓上課，“竇珈藍太謹慎，宮中人謹慎是美德，錦衣衛身為帝王鷹犬，謹慎便是所謀甚大。此人在錦衣衛中必然走不遠。”孫重樓看了少爺一眼。蔣慶之頷首，“老富的見識不錯。”老富……富城臉頰抽搐了一下。“你對陸炳怎麼看？”蔣慶之看似隨意的丟出了這個問題。陸炳……富城心中一緊，仔細看著自家東主，見他似笑非笑的看著自己，就歎道：“陸炳善於謀身。”蔣慶之叼著藥煙，眯眼看著富城。良久，他起身走到河邊，伸個懶腰。孫重樓追過來，“少爺，師父說的可對？”“老富做內侍，可惜了。”曆史上陸炳乾的那些事兒，說實話，若非嘉靖帝重舊情，能弄死他一百遍。孫重樓歡喜跑回去，“師父，少爺說你做內侍可惜了。”乖仔，和你相比，那些一文不值……富城含笑看著他，眉眼間都是慈祥，“什麼內侍，什麼首輔，那都是些過眼煙雲。”“有錦衣衛來了。”有人稟告。十餘錦衣衛簇擁著一個老人策馬而來。說是簇擁，可蔣慶之卻發現好似押解。“那人是誰？”蔣慶之手中夾著藥煙，指著那邊問道。竇珈藍眯著好看的眼睛，“公子，是夏言。”“前首輔夏言？”“是。”竇珈藍輕聲道：“公子，此人如今成了過街老鼠……”夏言啊！蔣慶之久聞大名。此人有才，但卻孤傲耿直，連帝王都敢頂撞。曆史上夏言被嘉靖帝三次免職，兩次起複。第三次，就是夏言的死期。“歇息！”錦衣衛帶隊的是個副百戶，見到竇珈藍後，嘲笑道：“聽聞竇百戶去迎貴人，那位貴人是誰？讓老子看看。”“對頭？”蔣慶之問。竇珈藍說道：“看不起下官罷了。”“做女人難，做錦衣衛百戶的女人，難上加難。”蔣慶之的話令竇珈藍動容。說完，這位公子叼著煙，衝著那副百戶問道，“你是誰的老子？”副百戶一怔，“此人是誰？”蔣慶之的身份隻有陸炳等有限幾個人知曉，竇珈藍此次南下，真正的目的秘而不宣。“公子……”竇珈藍請示，但眼中多是謹慎之意。您人還未曾進京，就在錦衣衛樹敵……這不是做米蟲的姿態吧！可他不知曉，蔣慶之進京就沒準備做個米蟲。而錦衣衛，他是不準備親近的。不為彆的。陸炳那個人，靠不住！嘉靖帝缺乏親情慰藉，但帝王本性多疑，若蔣慶之長袖善舞，和錦衣衛廝混在一起……蔣慶之看著竇珈藍，“其實，當初我是準備和你翻臉。”“我？”竇珈藍愕然。這時那個副百戶下馬，氣勢洶洶的大步而來。身後跟著的錦衣衛仗刀隨行，囂張跋扈的氣勢，令艱難下馬的夏言罵道：“狗東西！”到了這個地步，夏言依舊不改耿直本性，衝著蔣慶之喊道：“少年人，莫要衝動。”可你老夏曆史上衝動的次數多不勝數……蔣慶之沒想到夏言會出言提醒自己，不禁樂了。“特娘的，狗東西，報上你的姓名。”副百戶走到蔣慶之身前，指著他的鼻子罵道。“這少年要倒黴了。”一河之隔，幾個遊人搖頭歎息。“不知天高地厚，真以為錦衣衛是紙糊的。”“陸炳可是陛下的奶兄弟，誰敢得罪他？”話音未落，遊人們就見那少年舉起手，猛地一扇。啪！副百戶愕然捂著臉，眼中凶光一閃。“這少年在作死啊！”夏言歎息，他剛得知老戰友曾銑被定罪了，自己的下場怕也好不到哪去。遊人們瞠目結舌。“老子弄死你！”副百戶勃然大怒，手按繡春刀刀柄，剛想拔刀。眾人就見那個女百戶走過來，輕聲說了一句話。副百戶身體一震，繼而渾身顫栗。轟然跪下。“這人，是在請罪？”遊人們和夏言都有些吃驚。那少年，是誰？夏言在猜測著。竇珈藍到了此時也看出來了，蔣慶之是故意拿這個副百戶立威，順帶和錦衣衛完成切割。為何？竇珈藍不解。蔣慶之身後站著孫重樓，後麵些是富城。孫重樓不解，“師父，少爺為何要坑那個副百戶?”連這個憨憨都看出來了，蔣慶之是故意在激怒副百戶。富城低聲道：“公子的身份貴不可言，越是如此，越要有分寸。錦衣衛是帝王鷹犬，若是和他們走的太近，此刻無礙，某日帝王看你不順眼，便會因此生出芥蒂來。”孫重樓撓撓頭，“好麻煩……就如同少爺說的太燒腦。”我竟敢自稱陛下表弟的老子……那豈不是國舅？副百戶此刻怕的要死，見蔣慶之走向夏言，趕緊跟著討好。“此乃罪人夏言，下官奉命抓捕歸來。”蔣慶之走過去，拱手，“見過夏公。”夏言箕坐在草地上，斜睨著蔣慶之，“少年可知曉老夫此刻渾身麻煩，多少人在等著老夫的死訊。”“知道。”蔣慶之坐下，抖抖煙灰，“嚴嵩，陸炳等人。”夏言笑道：“老夫倒台，嚴嵩成了一人之下。陸炳執掌錦衣衛，凶名赫赫。如此，你還敢與老夫並肩而坐，就不怕被那二人報複？”蔣慶之說道：“我的身份有些麻煩，若是長袖善舞，反而不好。”“哦！”夏言看著他，“讓老夫猜猜。能引發帝王猜忌的身份，且能令錦衣衛百戶跪下請罪的貴公子……皇親國戚？”莫要小看這個時代的智者啊！蔣慶之心中暗讚，“夏公此次進京，前途未卜啊！”曆史上老夏晚些時候就被推到西市斬首示眾，下場淒慘。夏言苦笑，“老夫一生樹敵無數，以至於被嚴嵩與陸炳構陷時，隻有寥寥數人為老夫仗義直言。這是報應啊！”蔣慶之起身，拍拍夏言的肩膀。“夏公，收複河套的謀劃無論好壞，我信夏公的公心！”曾銑一心想收複河套，而背後的支持者便是夏言。敵人支持的，我們必須反對。於是，嚴嵩和陸炳等人出手了。“他們構陷曾銑貪墨軍餉，謊報軍情。又汙蔑老夫收受賄賂，為曾銑遮掩……”夏言喃喃的道：“連一個少年人都能看出來，陛下為何就一意孤行呢？”身邊傳來了副百戶的聲音，“你以為隨便遇到一個少年便能剖析國家大事？”夏言抬眸，副百戶冷笑，“你自身難保，還操心國事，可笑。”此刻蔣慶之等人正好上馬過河。“少年人……”夏言舉起手，突然揮揮。馬背上的蔣慶之回頭，見狀就衝他笑了笑。“咱們，京城再見！”……錦衣衛的衙門外，依舊冷冷清清。數騎疾馳而來，下馬後急匆匆進去。“指揮使可在？”“在！”陸炳正在看書。作為錦衣衛指揮使，凶名赫赫的背後，陸炳卻喜歡讀書。外界盛傳他手不釋卷。“指揮使！”“嗯！”陸炳抬眸，“進來。”為首小旗進來行禮，恭謹的道：“竇百戶扈從貴人距離京城不足十裡。”陸炳白皙的臉上多了些歡喜，“此乃喜事，我當進宮稟告陛下。”西苑是當下皇帝的居所，宰輔們在西苑也有值房，名曰‘直廬’。直廬是一排簡易屋宇，看著倒也有些仙風道骨的韻味。“元輔。”一個官員進了直廬。正在看文書的嚴嵩抬頭，用指腹按壓了一下眼袋，“何事？”官員說道：“陸炳進宮了，看著……喜氣洋洋。”嚴嵩蹙眉，“整日無所事事，捕風捉影，無事生非。”官員低頭，“是，下官孟浪了。”等官員走後，嚴嵩乾咳一聲，“去問問。”“是。”身後隨從告退。陸炳一路到了殿外求見。殿內煙氣繚繞。黃錦出來，“跟著咱來。”二人都是嘉靖帝潛邸時的老人，到了當下，反而有些老死不相往來的冷漠。進殿後，陸炳抬眸看了一眼。煙霧繚繞中，嘉靖帝正平靜的看著他。陸炳心中一跳，趕緊低頭，“陛下，蔣慶之到了城外。”“哦！”嘉靖帝有些意外，“倒也快。”陸炳說道：“當初臣令主事之人務必要快。”在某些事上坦誠些……這是陸炳和嘉靖帝打交道的法子。陸炳問道：“可要臣去相迎？”這是一個為君分憂的建議，值得加分。這個佞臣……黃錦在邊上冷眼看著陸炳。“你？不夠格。”嘉靖帝淡淡的道，陸炳脊背發熱，“是，臣孟浪了。”難道陛下對我最近的表現不滿意……陸炳心中各種猜測，但表麵上依舊恭謹，似乎在等著嘉靖帝吩咐。“多少年了，朕就沒見過親戚。”嘉靖帝的語氣中帶著嘲諷，突然用安陸土話說了幾句。陸炳和黃錦都聽得懂。“都是吸血的米蟲！沒卵蛋的娘們！”陛下對那些親戚很不滿啊！陸炳知曉，那個少年來的時機不錯。“既然是朕的表弟來了，讓老三去迎迎。”皇三子朱載坖，封號：裕王。駕崩後廟號：穆宗。也就是隆慶盛世的締造者。嘉靖之後的大明皇帝。……進京了。求票。