舊王點到即止，不多講，周異也不多問。
第二次抵抗天人戰爭雖然以抵抗者們投降收場，但如今已經基本明確，那一代反抗的主力並未就此放棄。
黑帝建立天國，穩定地麵秩序，維持普通智慧生命生存空間，確保了陸地基本盤，並嘗試從意識側尋找出路。
舊王開拓地外空間，在火星上挖掘資源，並以代行身份探究天人隱秘。
兵主常年在禁忌大陸，看似遠離紛爭，但黑帝遇險他直接出手，和舊王也保持著緊密聯係，對於年輕一代也十分關注。
不論是持續製造武器，培育兵器姬，還是對金象穀的常年研究，都不像是真正退休的模樣。
隻是明麵上不再動作。
他們用各自的方式，尋找著破局之法。
舊王講道：“生存最重要的是，學會與環境相處。”
“如果自身力量弱小，那就去適應環境，活下來再說。”
“如果能力已經足夠改變現狀，就可以嘗試改造環境，為自己更好生存而服務。”
“這兩個階段總是交替進行。”
“我從播種者那裡學到了最重要的一點，那就是絕不要小看任何一種生命。”
對方說：“禁忌大陸上有一種叫做殺手鼠的生物，不知道你見過沒有，其實在火星上也有的。”
周異有點意外：“火星也有殺手鼠出沒？”
“不錯。隻是它們都在基地外出沒。”
舊王那邊道：“安置在禁忌大陸上的殺手鼠，屬於生存力較弱的亞種，真正強力的殺手鼠，在火星上活躍。”
它發來了一段視頻。
周異在強化控製器上點開。
屏幕上的畫麵略顯模糊，地麵有一個龍卷風似的灰褐色塵暴，其表麵電光閃爍。
不遠處，有個不明移動物正朝塵暴衝去。
那東西看起來像是一種白色的大型四足生物。
它一頭撞上塵暴，身體瞬間崩潰，變成了碎片被塵暴攪碎和吸走。
塵暴碾過後。
過來兩分鐘。
地麵上緩緩又凝聚出那個大型四足生物。
它追趕離開的塵暴，再次對其發起了衝擊和挑戰。
視頻裡，這種生物不斷追逐和攻擊塵暴，不論被殺多少次，它總能恢複過來，然後繼續頑強地再次發動攻擊。
不論對手是小型塵暴還是大型塵暴，白色怪物總是會凶悍地迎著天災衝鋒。
雖然它們就從沒贏過。
周異看得有些不解：“這就是火星殺手鼠？”
“對。”
舊王說：“剛才你看到的畫麵，是基地的鐵兵衛用純機械膠片相機拍攝的影像。隻有完全杜絕使用電和電子元件，才不會被塵暴破壞影響，進行完整記錄。”
“這裡的殺手鼠比禁忌大陸的亞種要更凶猛。”
“不同之處在於，火星殺手鼠比禁忌大陸要更愚笨。電貓是越聰明越高級，但殺手鼠是思考越少，成長越快。”
“你剛才看到的殺手鼠，每一個都是光核體，平均強度高於這邊的電貓。”
“它們總是對塵暴發起挑戰，雖然這僅僅是一種自然現象，但對它們來說，這就代表了世界最強。”
周異忍不住打斷：“等一下，你說，這裡的殺手鼠都是放棄思考，跟隨本能到處攻擊？”
“不錯。”
“它們挑戰塵暴，有益於它們提升強度？”
“對。”
舊王繼續說著：“殺手鼠總是渴望擊殺塵暴，它們似乎認為這是一種強大的生命，攻擊讓它們興奮。”
“另一方麵，塵暴裡也有它們需要的一些物質和能量。”
周異比較在意的是：“它們是不死之身。”
“殺手鼠也是生命，生命就會有死亡之時。”
舊王說：“它們並非不死，隻是生理結構特殊。火星殺手鼠以鹽為要素，以光核構成的鹽係固體生命，粉碎後可以將鹽再次整合起來，相當於另一隻新生的殺手鼠。”
周異恍然：“你們發現的固體生命，就是殺手鼠。”
“它們是已知的固體生命，是否還有其他種類尚不清楚。”
“不過有一點我們可以確定，那就是金象存在於火星地核中，這是鹽圖書館裡記錄的。它們是一種適宜於極高溫的生物。”
周異心下思忖。
金象原來是生活在星球核心裡的生物。
這麼說起來。
有沒有可能，地球的地核裡也有金象？
還得後續去查證了。
“我們還是先說殺手鼠。”
舊王拉回話題，談及火星有關，它就顯得非常健談並且充滿了分享欲。
“它們幼年體階段，是b或a級，生活在地下寒冷的液態鹽湖中。”
“幼年時期，火星殺手鼠和地球殺手鼠差彆不大，都是具有一定的生物特征。不過外表看起來接近沙鼠，其實它們並不是血肉生命，而是由矽酸鹽礦物、硫酸鹽以及一部分氦3組成，這些物質都在火星壤裡能找到，可以看做是一種特殊的無機生物。”
“隨著成長，因為環境差異，火星殺手鼠在高能高鹽環境長大，成長迅猛，不久就能進入光核體。”
“地球殺手鼠則是因為在能量匱乏環境下，隻能設法從外界獲取有限的微量元素。它們擊殺獵物，吃掉內臟，也是吸收裡麵所需的微量元素。”
“經年累月，雙方體型就差彆越來越大。當然它們的學名並不是殺手鼠，而是有複雜的表達，電貓和金象也一樣。不過還是沿用約定俗成的名字吧，這樣更方便一點。”
它這麼一說，讓周異想到月球上的月人。
那些石陀螺般旋轉的月人，倒是和殺手鼠接近，都屬於無機生物，也都以特定的礦物質和氦3作為生理基礎。
岩核族也屬於這一類。
宇宙裡看來還有著大量無機生物存在。
周異當即和舊王分享了這一信息。
“難怪。”
舊王說：“根據巡天望遠鏡觀測，你們公司的月人礦工，所出沒的區域，經常會出現殺手鼠……我還覺得疑惑，原來是這麼回事。”
周異聽得心裡一緊：“不會有事吧？”
“沒事的。要出事早就出事了。”
“……”
舊王一如既往直言快語：“它們應該是有著某種彼此感應，但殺手鼠等階更高，所以能夠更早更遠感知，月人這一群外來者難以發現它們的存在。”
“這種小心翼翼的觀察，對殺手鼠來說是罕見的。火星殺手鼠是追尋本能的生命，它們一生就是戰鬥和挑戰，思考能力極差。”
“忽然遇到類似的同族，應該是不知道該怎麼判斷，思考不是它們的長處。它們無法確定，來者是幼崽，還是彆的什麼同類。”
“不過對它們來說，這已經算是一種友好表達了。”
“我覺得後續可以多觀察一下。”
舊王提議：“殺手鼠沒有頭腦和思考，但月人說不定可以和它們逐步接觸，主導和它們的交流。”
周異立即表態：“必須是確保安全的前提下，我們公司礦工的生命安全是最重要的。”
“這個放心。”
舊王那邊表示：“殺手鼠是本能驅動的生命，它們要衝鋒的對象，那就會一直衝下去。如果開頭就沒有攻擊，後續也不會攻擊。它們的判斷簡單粗暴，要麼是敵人，要麼是自己人。”
周異好奇：“火星基地為什麼沒受到殺手鼠攻擊？”
“因為這裡是電貓地盤，不同種族有自己的地盤範圍。我們的鐵兵衛去基地外勘測時，也會偶爾遇到它們。最早的時候，殺手鼠也會乾掉鐵兵衛，將它們咬碎甚至吃掉。”
“不過現在我們已經掌握了辦法，如果遇到了它們，就給它們一些光種，然後靜止在原地，它們就會去吃掉光種。”
“因為對它們而言，弱小者不值得攻擊。給出光種，在它們認知裡就像是將一部分身體交了出來。”
舊王說：“這一點倒是和地球殺手鼠通用，都是給光種，它們就會暫時停止攻擊。”
聽完這一番話。
周異捋了捋思緒：“火星上的很多信息都被播種者記錄在鹽中，殺手鼠的地位似乎不同尋常。”
“聰明。”
舊王讚了一句：“殺手鼠這一群體，優缺點都很極端。”
“優點是它們在火星上擁有極強的生存能力，成長速度快，擁有最寬廣的活動範圍，地上地下都能去，本身還具有持續不斷重組修複的能力。”
“缺點也是極強的攻擊性，本能般衝擊塵暴導致不斷解體重組，讓它們智力無法成長，並高度獸化。”
“星樞矩陣計算，這是播種者故意為之。”
“殺手鼠的最大作用是保存這個世界的鹽，攜帶它們到處行走，覆蓋地表世界，用鹽記錄了這個世界的生態演變。”
“簡而言之，殺手鼠就是鹽的搬運工和載具。”
“鹽之於殺手鼠，就像是基因之於人類。”
“而鹽是整個火星的基因，用以記錄整個星體的曆史和生態變遷。未來某一天播種者返回時，就能從中讀取獲知這邊發生的一切。”
“也是因為這種設計，所以殺手鼠必須是愚蠢而無法自主思考的，避免它們發覺自身生存的意義，從而影響整個規劃。”
“相反，聰明的電貓卻被鎖在了塵暴裡，難以得到更多的活動空間。由此可見，對具有較高智力和很強能動性的群體，播種者是加以約束和警惕的。”
周異聽頓時明了。
這是強鼠抑貓戰略，整個生態圈都是被精心設計出來的。
舊王說：“所以你在逐步解放這些火星電貓，對未來我們的火星戰略意義重大。它們或許將會是解讀整個火星世界的真正關鍵。”
周異卻有點頭疼。
火星電貓聰明而謹慎，很難獲取它們的信任，除非有一個方案能徹底解決塵暴問題，讓它們可以自由活動。
這又繞不開塵暴頂端的電魂，它們可以大量吸收塵暴裡的能量和物質，可以說是調整和連接塵暴的天然橋梁。
但火星電魂又麵臨飛棍的襲擊和掠奪。
所以如果搞不定飛棍，火星電貓這一環就解不開，需要大量時間去做水磨工夫。
聽了周異的陳述，舊王沉默一陣：“火星飛棍，之前我還沒能觀測到這一群體……我也去想想辦法。”
周異說好。