大湯山這些日子是很熱鬨，不知哪裡來的大戶跑小湯山那地方買了一塊地，然後就有伢子來大湯山幾個村莊招人。
隻要有一把力氣男女都要。
這農戶人家缺什麼都不缺一把子力氣，哪怕要自帶鐵鍬鋤頭乾活，也有不少人去報名。
修整完地，結完了錢，不少人以為這活就完工了，沒想到這戶主家又繼續招人修房子。
黃莊的張瘸腿父子歇過正午的太陽正準備出門去上工，還沒開門就看到隔著矮牆騎著大馬的侄子。
“二子，你回來了？”
那穿著太監衣服的青年走進院子裡，眉眼帶笑一點也沒有在宮裡的嚴厲模樣。
“二叔，家裡還好嗎？我發了俸祿給您送過來。”
張瘸腿揮手：“我不要，你自己攢著，往後娶一門親我心願就了了。”
張瘸腿這個侄子也是苦水裡熬過來的，年幼時爹死娘改嫁，靠著張瘸腿這個叔叔拉扯長大，很不幸有一年遇上了大旱。
沒辦法隻能收拾家當逃荒。
逃荒的路上遇上了劫匪，一家子就走散了，張瘸腿那條腿就是在那次逃荒路上被人打斷的，後來隻父子相依為命。
又過去幾年京裡有人來找兩人，說他們侄子出人頭地了，要接他們去享福。
張瘸腿窮得叮當響，連給兒子娶親的錢都沒有，一咬牙帶著兒子上京了。
等來了京城張瘸腿才知道自己侄子進宮做了太監，聽到這個消息時他隻覺得天塌了，大哥沒後了！
他可是跪在大哥床頭前答應過大哥要將侄子養大，以後下去如何跟大哥交代？
好在侄子勸慰他，說以後過繼他一孫子到大房他才勉強過去這個坎。
侄子在宮裡當職也不容易，後來花費了不少銀子在城外麵買了幾畝地，一家人才算是落了根。
張瘸腿人老實，現在就一心賺錢給侄子娶一門媳婦。
太監張茂麟笑了笑，“二叔家裡活重嗎？您腿腳不好，要不給您雇兩個長工？”
“不用，不用！”張瘸腿急忙拍了拍自己的腿，“我這腿好著呢，我現在能做活，你看我都去幫人家蓋房子，不用請人。”
張茂麟嘴角笑容收起來，“二叔，家裡缺錢使嗎？怎麼還要您出去做工？這蓋房子可是有危險，您腿腳不好，若是從上麵掉下來該如何是好？”
張瘸腿笑嗬嗬道：“不重，我就是搬磚，一次搬個幾塊，人家不嫌棄我乾活慢，一天能掙五文錢呢！”
五文錢夠他一日口糧了，何況工地還管一頓飯，對於張瘸腿來說可是好活。
張茂麟無奈，五文錢有什麼用，掙一年還不夠他去飯館一頓飯錢。
他看向堂哥，想讓堂哥幫著勸。
沒想到堂哥傻嗬嗬衝他伸手，“小二，大哥我一日能掙二十文！”
張茂麟無語凝噎。
張瘸腿卻顧不上侄子了，他現在急著去上工，便朝廚房喊：“珍娘，下午就不要去上工了，給你小叔子整幾個好菜，再去他房裡點上香，讓他好好休息。”
很快廚房裡傳來一聲清脆的女人應答聲。
然後一有點胖黑的女子從廚房出來，爽快道：“爹，你跟大郎快去吧，不然趕不及了，小叔子這裡我來照顧。”
“行！”張瘸腿迫不及待道，“我這要來不及了，老大你路過香廠時幫你媳婦請假。”
張茂麟有點不適應，要知道以往他回家都是備受矚目的存在，哪裡像這回叔叔眼裡竟然做工比他還要緊要。
“小叔子，香點好了，你要是累就去睡一會兒，我去村頭買點鹵肉，再給你炒個青菜。”
張茂麟罷手，“堂嫂我不餓，你要有事你先忙去，我自個兒回屋子休息。”
張茂麟話音一落就見堂嫂眼睛一亮，“那小叔子你休息，我門給你帶上。”
沒多久堂嫂也走了，張茂麟看了看空落落的院子搖搖頭，“都什麼事呀！”
他推開門，還沒進屋就聞到一股濃鬱的艾草香。
艾草棒就插在牆角處，正冒著白煙氣。
張茂麟也沒有多想，掀開帳子往裡麵一躺。
在宮裡他要隨時警惕，稍微忽視一命就嗚呼了，隻有回到家才能放鬆下來，這一放鬆眼睛就迷瞪起來，不知不覺睡著了。
這一覺睡到了天色變黑，院子裡也傳來了堂哥堂嫂壓低說話的聲音。
張茂麟這一覺睡得舒服，於是起床拉開門往外走去。
“小二，你醒得正好，正準備叫你吃飯呢。”堂哥衝他招手。
張茂麟看了看院子，沒見到二叔，便問：“二叔不在？”
“嗨，我爹最近愛上了釣魚，跟幾個城裡來的工匠去橋那邊釣魚去了，沒那麼早回來。”
張茂麟是真沒想到才兩個月沒回來家裡變化就這般大。
堂嫂已經在院子桌上擺了飯。
菜有兩樣鹵肉和兩樣炒青菜，主食就是三碗粥和幾張大餅。
大餅很薄，堂哥洗了手坐下拿了一張夾了菜放餅上卷起來。
“這是外麵傳過來的吃法，小二你也嘗嘗。對了，你沒洗手，先洗手再接餅。”
張茂麟洗了手，隻覺得新奇，一問才知道做工的時候主家這般要求的，說很多病是吃進肚子裡的，要求吃飯前洗手。
“人家管中午一頓飯，不能不聽人家的，彆說自去他家乾活，還真沒一個生病的。人家還交代病從口入，生水也不要喝，最好燒熱放涼再喝，我們這些土裡刨食的哪裡知道這些道理，田裡乾活的時候渴了還不是喝溝裡的水？”
張茂麟沉默接了餅，又見堂嫂點了幾根香在桌旁。
將張茂麟盯著香，堂哥炫耀道：“這是你嫂子她們香廠製的香，驅蚊蟲很有效，你嫂子是廠裡人，這些斷掉的可以是福利，每人能分一些，回頭你帶一些進宮，晚上點上一根，就沒有蚊子叮咬。”
張茂麟聞言神色一動，詢問這香價格幾何。
一聽價格便宜他立刻就心動了。
“明天我帶上一些進宮。”
“張哥哥，你回來了？”張茂麟一進屋，就有小太監來給他端茶捏肩。
張茂麟點了點頭，指著自己帶來的包袱說，“這裡有一些香你們分一分，晚上點上可以驅趕蚊蟲，睡個好覺，記得給我留一點。”
那小太監一臉感動，“沒想到張哥哥出宮還惦記咱們。”
張茂麟一臉無語，“少拍馬屁，我要去給娘娘請安了，晚上記得幫我把屋裡香點上。”
小太監聲音清脆應下。
這個世界蚊子還沒進化到適應化學毒劑，隻艾草就承受不住。
永壽宮裡的底層的小太監小宮女在體驗過蚊香的牛掰後，蚊香一下子成為硬通貨。
宮裡總有一些人稍微風吹草動就被驚醒，夏天來臨蚊子一多，就有不少人夜裡睡不好，對於有蚊帳的人來說蚊香是錦上添花，對於某些睡眠不好的那就是救命良藥。
誰也不願意一臉倦容服侍主子，稍微出點差錯可是會丟了小命。
張茂麟挨不住永壽宮裡小太監小宮女的哀求，同意幫他們帶貨。
隻是他不久前才出過宮，現在也出不去，便讓乾兒子出去跑腿。
張茂麟憑此舉賺了多少錢先不說。
乾清宮內，皇帝正在聽洋人師傅講海外國家形勢。
他臉色很平靜，看不出在想什麼，隻是跟往常粗淺了解不同，這回他問得很深，問某些國家國策，也問西方的文藝複興。
以前他隻當是奇淫技巧是小道，現在知道洋人未來會超越大清，不免想要更深入了解。
禦前宮女送上剛泡好的茶，梁九功接過茶盤，揮手讓宮女退下，他親自送到禦案上。
皇帝開口道：“南師傅來大清近三十年，可有想要回歸故裡的想法？”
這幾日他召見了不少在京的洋人，這些都是早年來大清，對於故國消息似乎有些滯後，皇帝有些失望，打算派人去西方了解情況。
知道洋人是大清未來的敵人就要知己知彼。
南懷仁好不容易在大清站穩腳跟，哪裡還願意回歸故鄉，故鄉來人還需要他推薦才能進入皇帝眼裡。
“臣謝過皇上的關心，臣已經習慣了這裡生活，再回故鄉恐怕已經無法適應。”
皇帝點了點頭沒再說什麼，讓他退下了。
心裡則盤算選哪些人去西方，最好是八旗子弟，若是宗室之子最好。
他伸手端起茶碗，看了一眼梁九功，隨口問：“你身上哪來的艾草味？一早就想問你了，跟醃入味了似的。”
梁九功伸出袖子聞了聞，他尷尬道：“奴婢是身在久入芝蘭之室而不聞其香，是下麵小太監敬了一種艾香，點燃後可以熏跑蚊蟲，奴婢睡了幾夜好覺，不知不覺就染上了香味。”
“萬歲爺若是聞不慣，奴婢便讓人換了。”
皇帝放下茶碗，“那倒不必，隻要不貼著我，我也聞不見。”
梁九功忙後退幾步，就怕熏著皇帝。
皇帝將案桌上的紙收拾了，又開口詢問：“延祺宮修繕得怎麼樣了？明年可以住進人嗎？”
延祺宮是東六宮之一，前朝是就破敗，一直未修繕。
近幾年前方戰事不斷，私庫國庫緊張，皇帝本沒有計劃現在重修。
也不知為何，東巡之後，皇帝就突然下旨重修延祺宮。
宮裡在修的宮殿不少，其他都是小修，為選秀做準備，延祺宮屬於大修，顯然是要進一位貴主子了，讓宮裡主子很是在意，紛紛讓家裡人打探，是哪家貴女，還未進宮就這般隆重？
梁九功也被幾位娘娘叫去問過幾次，隻是皇帝的心思他哪裡知道。
雖然知道東巡時皇帝看中了一個女子，梁九功可不認為那延祺宮是為那女子準備的。
那女子樣貌才情並不出色，沒有德妃的善解人意，也沒有宜妃的嬌俏可人，性子寡淡，哪怕萬歲爺想要嘗嘗清粥小菜，最多也就一個貴人打發了。
梁九功也才猜測是哪位貴女要進宮。
聽皇帝問話他忙道：“回萬歲爺，延祺宮曾被燒毀過，前院正殿毀壞嚴重需要這般重建，要換的木料得從海南運來，預計得明年才能完工。”
這速度皇帝不是很滿意。
“讓內務府多派人手，對了養心殿造辦處怎麼樣了，那琉璃造出多少了？先將乾清宮和太皇太後、皇太後宮裡的窗戶換上，多出來的先出售到民間，讓內務府加緊修繕，銀子不夠從私庫裡出，東西六宮先緩緩，到時也不需那般急，在冬日前裝上即可……”
梁九功隻一個念頭，萬歲爺這般做是不是有些不妥？
這琉璃方子是從寶音格格那裡得來，萬歲爺可是將山東玻璃坊給端了斷了人家財路。
這造辦處是萬歲爺自己掏私庫錢辦的，未來賺錢肯定是入私庫。
拿私庫錢修後宮，萬一入住延棋宮的真是寶音格格，那豈不是等於是拿女方的銀子修宮殿再分給女方住？
可要不是寶音格格住進去，嘖，豈不是更慘？
梁九功搖搖頭，甩去這個大逆不道的念頭。
萬歲爺又怎麼會錯呢？這般做定然是有他的道理。