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“說起來，我醒來後就沒見到曉春和拂冬，她們去哪兒了？”
東張西望，沒見著曉春拂冬的影子，薑雪心裡頭直犯嘀咕，總覺得哪兒不對勁。
從她醒來到現在，房間裡隻有盧臨猗和蕭瑰陪著，可她的兩個得力助手卻不見人影。
曉春和拂冬從小就跟在她身邊，三人幾乎是寸步不離，這次醒來不見她們，薑雪感覺心裡空落落的。
盧臨猗見她掀開被子，像是要下床找人，趕緊按住她，滿臉焦慮地望著她。
“到底怎麼了？”
直覺告訴她，兩個丫頭肯定出了狀況，不然盧臨猗和蕭瑰從頭到尾的舉止不會這麼古怪。
從她蘇醒到現在，每次兩人交換眼神，她都看在眼裡。
那份為難和擔憂，她看得明明白白。
心猛地一緊，曉春拂冬該不會……
“四嫂，你放心，兩個丫頭沒事。”蕭瑰安慰道。
“沒事……”這四個字，意味深長。
薑雪低聲重複。沒事，那還有什麼？
她可是經曆過生死的人，她知道，這世間最可怕的未必是死亡，有些折磨能讓人活著還不如死去。
蕭瑰知道她擔心兩個丫頭，肯定會揀些容易接受的話說，至於真相，就不敢全盤托出，生怕她承受不住。
薑雪心裡明白得很，所以當蕭瑰說出這四個字時，她的心已經涼了半截。
“她們在哪兒？”抬起頭，薑雪直視蕭瑰，那眼神銳利得像鷹，讓她無法回避。
不管怎麼樣，先得知道她們在哪兒，她才能想辦法把人撈回來。
眼下正值狩獵時節，皇上和各位皇子都各自去了圈地打獵，圍場裡隻剩下女眷，而皇後在這裡的地位最高，權力最大。她要是想扣下兩個丫頭，誰能說個不字？
再說皇後對薑雪那叫一個恨得咬牙切齒，要是薑雪這時候跑去要人，這不是自投羅網嗎！眼下恭王殿下又不在身邊，萬一皇後下令對薑雪下手，誰能護得了她？
她可不能眼睜睜看著自家表妹落入皇後那毒婦的魔爪。
“就算皇後再怎麼有權有勢，扣人也得有個正當理由，我倒是要問問她，這回編了什麼借口。”
薑雪冷冷地說道，眼神銳利得能刺穿人心。
她重生以來，早就發過誓，誰要是敢碰她或她在意的人一根汗毛，她定要讓那人後悔出生。
不顧身體的虛弱，她果斷利落地下床，換上衣服，然後大步流星地往皇後那邊趕去。
蕭瑰和盧臨猗根本攔不住，隻好跟在她後麵，一同前往。
一想到剛才皇後在鐵籠前說的話，兩人都憂心忡忡地盯著薑雪。
“哎喲。”
在皇後所在的花園裡，拂冬和曉春被倒掛在樹上，除了臉以外，全身上下傷痕累累。
兩個太監拿著帶倒鉤的鞭子，不停地抽打她們！他們累得滿頭大汗，手裡的鞭子都不知道斷了多少根，但依舊沒有停手的意思。
曉春和拂冬緊咬牙關，儘管渾身疼痛難忍，也隻是悶哼幾聲，堅決不開口求饒。
皇後坐在一旁，優雅地品著剛泡好的玉茶，眼角餘光輕蔑地掃過兩個丫頭。
“哼！沒想到，兩個小丫頭，嘴比鋼鐵還硬。挨了三個時辰的鞭打，愣是什麼都不肯透露。”月桃站在皇後身邊，輕輕地給她扇著風，對兩個丫頭冷言冷語。
“停。”眼見那兩個揮鞭的小太監都快虛脫了，可這兩個丫頭的嘴裡依然守口如瓶，皇後這才示意太監停下。
兩個執行鞭刑的太監如釋重負，癱坐在地上，大口喘著粗氣。在宮裡混了這麼久，頭一回見到這麼能扛揍的。
“本宮再給你們最後一次機會，說，恭王妃是不是因為偷情後為了掩蓋證據，所以才殺人滅口的？”
皇後目光幽深，盯著已經被打得血肉模糊的兩人，期盼她們能鬆口，把這個罪名扣在薑雪頭上，這樣一來，她就能順理成章地除掉那個賤人。
到時候，就算皇上和蕭湛那個孽障追問，她也有個說法。
然而，回應她的，依然是那倆丫頭堅如磐石的否定，跟這三個時辰裡的每一次回答一樣，齊刷刷地拒絕了她的指控。
這倆不知天高地厚的臭丫頭，皇後臉色一沉，猛一甩手，滾燙的茶水潑在了二人的傷口上。
兩個丫頭疼得渾身抽搐，但仍舊隻是咬牙悶哼，硬是挺了過去。
“既然這樣，你們活著也沒什麼用了。”沒用的東西，她從不留著。
皇後手指一指，厲聲吩咐“接著打，給我往死裡打。”
“是。”那倆執行鞭刑的太監聽令，噌地站起身，舉起鞭子就要再次抽打。
“停手。”一聲怒吼如雷貫耳，兩根金針嗖嗖穿過空氣，精準地刺入太監的手腕。
長鞭因為慣性反向甩出，正巧朝皇後飛去。
“娘娘小心。”
啪！一聲清脆的響聲。
月桃站在皇後身前，替她擋下了飛來的長鞭，嬌美的臉龐上留下了一道長長的血痕。
“薑雪，你膽子忒大了。”
長鞭落地，看著月桃原本俏麗的臉蛋上多了一道猙獰的傷疤。
一想到剛才若不是月桃反應快，現在臉上受傷的可能就是自己。
恐懼和憤怒交織，皇後的怒火騰地一下被點燃。
“來人，把恭王妃給我拿下。”
皇後一聲令下，一群侍衛迅速將薑雪團團圍住。
“咳咳。”胸口猛地受壓，薑雪捂住嘴劇烈咳嗽，指縫間隱隱可見血跡滲出。
“小雪。”盧臨猗見狀驚呼，急忙扶住她，焦急地喊著她的名字。
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