“劉元請英王降罪！”劉元其人，年約三十一二，麵白，長須，身材瘦削，姿儀甚美，風度翩翩。一見著桂雲錚，便長趨下拜，竟欲請罪。自然，這讓桂雲錚為之一驚，上前扶起。“劉元兄何來此言？你開門迎我大軍，不傷一人性命，其功莫大焉，何罪之有？”“前時英王戰於南陽，在下按兵不動，此不為罪？”劉元抬起頭來，與英王四目相對，話雖問詢，實則亦或有考較英王胸懷之意。“嗬嗬，劉元兄，你多慮了。非是雲錚小瞧於你，你南召兵少，又夾於南陽、汝陽、鷹城之間，若是輕舉妄動，實非良策，而若是事有不協，那便算是雲錚的罪過了！”桂雲錚光風霽月，微微一笑。南召的戰略地位，實則非常重要，恰扼於洛陽與南陽之間，是南陽與洛陽最便捷的戰略通道。然，朝廷不知何故，在此地放諸的兵力卻並不多，不過萬把人。真正南陽城一下，大軍圍城，憑區區一萬兵馬，實在抵擋不住。“哈哈，英王果真英雄也！”劉元欣慰大笑，立時更顯欽敬之意。接著，英王與劉元攜手入城，入駐將軍府。次日，稍作休整後，桂雲錚又下達了進一步的行軍安排。“劉將軍，本王欲直上洛陽，南召仍由你統屬，本王再留精兵兩萬，你可進逼鷹城，勿讓其輕出便可！待王良將軍拿下許昌後，再與之共取鷹城。”這個安排，是桂雲錚早已擬定的計劃。王良那一路人馬，不出意外地話，當可順利地攻下泌陽，上取許昌。因為考慮到商都那邊是韋武大軍的主戰場，所以，桂雲錚便又安排王良回師鷹城，拔掉這顆嵌在南陽、商都與洛陽之間的釘子。“諾！”劉元欣然受命。他亦知道，這無疑是英王對自己的信任。而今，洛陽、商都都已戰事頻仍。像鷹城、汝陽、登封等這些外圍的城守，隻要一一拔掉，那麼，朝廷大軍便隻能龜縮在兩府的主城之內。到時候，遲早會形成幾麵合圍之勢。若能拿下鷹城，實為自己的大功一件。於是，大軍繼續前進。又二日後，汝陽城已赫然在望。其時，因為靳八將軍兵臨洛陽，使得洛陽城為之一緊，洛陽將軍李神通驚慌之下，急令洛陽周邊各城守軍向洛陽城靠攏。這樣，洛陽城的總兵力固然是十分可觀，但像宜陽、伊川等地，卻實在形同虛設。而汝陽守將吳同，倒是個有見識的，更深諳汝陽戰略位置之重，在李神通一再催促之下，僅隻派了老弱軍士兩千往援。如此，依然在汝陽城保留了近兩萬兵力。“報將軍，城外兩裡處，有大軍來襲！”早在英王大軍大戰新野之際，這吳同就有意識地加強了戒備，天天派出斥侯，出城十裡探查敵情。直到，今天終於看到了英王的大軍。“終於是來了！”吳同一捋短須，輕歎一聲。一切，儘在他的預料中。對於寧侯的用兵水平，吳同向來不敢苟同。一個靠裙帶關係上位的人，一個隻在皇城裡橫行的人，能打得什麼仗？在泰山武林大會上，不就是被英王打得落花流水嗎？所以，他一直認為，英王遲早會攻下南陽。而南陽一下，下一步，必然要兵發中州。洛陽，作為名都之一，可想而知，人家必然不會放過。更何況，有多年前就名震天下的名將靳八已陳兵洛陽之西。