柳寡婦的男人姓顧，是他們顧氏一族的人，出了這個事，顧族長臉上也無光。更何況，柳寡婦一個女人，若不是族裡照顧著，哪能在村裡站住腳？可他沒想到這個柳氏竟然吃裡扒外，胳膊肘子往外拐，夥同外**害他們顧氏一族的孩子。顧族長撕了她的心都有了。馬氏沒功夫搭理幾人，哪怕是族長裡正。她抱著孩子就要往外衝，就在這時，門外看熱鬨的人群裡，不知是誰喊了句：“沈大夫在這裡！”聲音剛落，門外的人群自動退出了一條路，沈連川正背著藥箱匆匆而來。“我來看看孩子。”沈連川臉色有些凝重，還有幾分讓人不易察覺的愧疚。他挨個給孩子們把了脈後，心裡鬆了口氣，三個孩子都被喂了迷藥，身上也沒有虐待的傷。“孩子被喂了藥，這才會昏迷不醒，我開個藥，等醒了喝兩天，應該就沒什麼大礙了。”沈連川開完方子，裡頭的哀嚎聲也漸漸小了，最後隻有一兩聲悶哼聲傳出來，最後直至消失……這一幕，兩個族長和村長都沒有出言阻止，隻守在外頭，似乎在待等一場無形的宣判。最後，屋裡傳出來一道尖叫聲，才打破平靜。“啊！死人啦！”緊接著一連串慌亂的腳步聲從屋裡傳了出來。眨眼的功夫，大家跑了出來。後院隻有一個癱在地上，麵皮紫紅，已經斷了氣的肥胖女人。而正屋裡的柳寡婦，倒是還活著，但也被打得不輕，牙掉了，還吐了血，跟條死狗似的癱在角落裡。六爺爺歎了口氣，低聲對抱著孩子的馬氏三人道：“你們帶著孩子回去吧！等會兒孩子萬一醒來，彆被嚇到。”馬氏三人臉上閃過一絲擔憂，最後還是點點頭，抱著孩子先回去了。門口處，屋裡的人剛跑出來，便看到族長和裡正都在，臉色頓時都白了。“裡正，族長，那個拐子死了！”裡正臉色一沉，目光死死地盯著顧遠那夥人。太沒有王法了，這麼大的事，都不跟他這個村長商量一下，簡直沒有把他這個村長放在眼裡。顧氏族長見狀，哪裡沒看出來王村長的意思，隻聽他冷哼一聲，“哼！一個拐子敢對我們村下手，死了就死了，王裡正你不會還要包庇一個拐子吧？”顧族長本就跟裡正不和，又覺得丟了麵子，說話就衝了些。當朝有雖有律法，可在這種偏遠的地方，大部分都是按照宗族製度和族規來做事，顧族長這麼說也是有底氣的。裡正臉頓時一拉，這個顧德來，仗著族長的身份從不把他這個官府認可的村長放在眼裡，想到這兒，他也沒了好臉。“哼！縣太爺判案還得給犯人一個申辯的機會，看來你們比縣太爺還厲害了？”這帽子一扣下來，顧族長臉色更加不好了，指著王裡正半天沒說話。沈族長忙出來打圓場，“哎，這幾個孩子也吃了大虧，可憐見的，我們兩族的族人也是一時氣憤，失手打死了拐子，還請村長寬諒個。若是咱們報官，這人也是逃不過一個死。縣老爺這麼忙，咱們這點兒事，還是不麻煩他老人家了，免得讓上頭的人以為咱們監管不力，村裡事兒多呢！再則，這人敢上咱們村來，村裡人要是不來個殺雞敬猴，隻怕，以後誰都敢來踩咱們村一腳。”附近有山有水，雖然偏僻，村子可不少。村子一多，村子間，沒少因為搶山頭的事兒動肝火。至於為啥要搶山頭，那利益可就大了。不說彆的，光燒柴就是個大事兒。家家戶戶都要砍柴燒火做飯，那柴從哪兒來？自然是從山裡砍，可那些山頭若不屬於村子裡的，彆村的人可不讓你進，更彆說從山裡背柴下來。當初桃花村為了保住山頭，桃花村的祖輩們可是費了不少心血。桃花村的山還不錯，村裡人倒也不缺柴火，可不時總有彆村的人偷偷地來砍柴，特彆是秋冬時節。他們砍柴就算了，關鍵還砍樹，這樹是能隨便砍的嗎？可這點兒小事，也不好大張旗鼓的嚷嚷，正好趁這事兒，殺雞儆猴一番。所以，沈族長這一番話，即給了村長台階下，又將族人打死拐子的事歸為失手，暗示法不責眾，最後將這事歸為被外人挑釁後的震懾。他之所以充當和事佬，還是因為裡頭有兩家姓沈，他自然要出言維護。村長臉色緩了緩。“既然那人死了，但柳顧氏絕不能輕饒，要不還是交給官府處置吧！”顧族長冷著臉，道：“不行，拐子已經死了。交給官府，又得扯出不少事來，我顧氏一族，雖不是什麼大族，但決不允許吃裡扒外的東西，就按照族規處理吧！”說是族規，也就是顧族長臨時的說詞。要是顧氏一族真有什麼一板一眼的族規，隻怕柳寡婦不知道沉多少次塘，浸多少次豬籠了。他這話一出，沈族長差點兒沒忍住翻了個白眼。還族規呢！說了跟沒說一樣。心裡如何吐槽，但沈族長還是配合道：“依顧族長的意思是……”兩人也算是老夥計了，不管是對外，還是對內，兩人已經配合得有默契了。以他對顧族長的了解，這柳寡婦怕是沒活路了。若是柳寡婦是個安分的，大不了把她趕出村子，反正她兒子在鎮子上，也不算沒給她活路。可偏偏柳寡婦是個水性楊花的女人，在村子裡攪天攪地的，風流韻事傳得滿天飛，這影響對顧氏一族來說那可就大了！顧昭明已經是秀才了，未來什麼樣誰也說不準，以後不管怎麼樣，也能說顧氏一族是耕讀傳家。可偏偏族裡唯一的這個秀才的嶽父跟這樣的女人攪和一起，那秀才說出去，都矮人幾分。顧族長原先看柳寡婦去投奔兒子，人沒在村裡，他沒好再說什麼。結果她回來才多久？又惹事，正愁找不到由頭收拾她呢！要顧族長說，這樣的女人死了一了百了。沈族長也多少知道一點兒顧族長心裡的想法。