在周國那幽深莫測的皇宮腹地，楚延如同夜色中一抹輕影，悄無聲息地侍立於楚弈身旁。他手法輕柔而謹慎，將一碗泛著苦澀的藥汁緩緩送入楚弈口中，每一個動作都透露著對主人無微不至的關懷。
待那苦液儘數入喉，楚延又細心地將錦被掖好，每一個褶皺都撫平得恰到好處，仿佛是在為這寂靜的夜晚添上一抹不易察覺的溫柔。隨後，他緩緩起身，步伐中帶著一絲不易言喻的決絕，如同即將踏上不歸路的旅人，悄無聲息地退出了那間充滿沉鬱氣息的寢殿。
大殿之內，燭火搖曳，光影交錯，將周帝那張威嚴而深邃的臉龐勾勒得分外清晰，仿佛連歲月都在這光影中為之駐足。就在這時，一名下屬匆匆踏入這莊嚴之地，腳步雖輕卻難掩急切，他壓低聲音，向周帝稟報了一則足以震撼朝野的消息——
昭國，那個曾經屹立不倒的帝國，如今卻遭遇了前所未有的變故——皇帝竟在一夜之間宣布退位，朝堂之上風雲突變，權力的天平劇烈搖擺；而江湖之中，亦是暗流湧動，英雄榜上赫赫有名的淩霄盟，猶如一場突如其來的狂風暴雨，所到之處，無不掀起一陣又一陣的波瀾，江湖格局因此而重塑。
九州大地之上，人心浮動，恐慌蔓延。
正當周帝沉吟之際，楚延步入大殿，步伐穩健，眼中閃爍著前所未有的堅定。他緩緩開口，聲音清晰有力：“父皇，此刻正是天賜良機，何不借此昭國內亂之際，揮兵南下，一舉收服失地？同時，淩霄盟肆虐，不僅擾亂了天下安寧，更是我周國太子之仇敵，清剿之責，義不容辭。此舉不僅能為太子報仇雪恨，更能彰顯我周國之威，震懾四方。”
周帝聞言，目光中閃過一絲訝異，這是他首次真正意義上審視這位平日裡默默無聞的兒子。楚延的提議，恰如他心中所想，卻更為周全，更顯深謀遠慮。周帝微微頷首，聲音中帶著一絲不易察覺的讚許：“好，就依你所言。即刻調動虎符，大軍分為兩路，一路直取昭國都城，另一路則深入江湖，誓要將淩霄盟連根拔起。”
在那浩瀚無垠的滁潦海之畔，七大武林門派與沈溯、殷裕、魄風三人並肩而立，猶如滄海一粟中的堅韌磐石，誓守此地，誰也不曾輕言離去，仿佛一場無聲的較量，在這同一片天地間悄然上演。
時光如織，日月更迭，星辰輪轉，滁潦海畔的人影逐漸稀疏，終至人去樓空，唯餘沈溯三人，依舊屹立不倒，堅守著那份莫名的信念。殷裕的目光中流露出一抹憂慮，輕聲問道：“你說柳時衣，她……該不會真的遭遇了不測吧？”沈溯聞言，輕輕搖頭，嘴角勾起一抹淡然的笑意，仿佛是在自嘲，又似在堅定某種信念：“我尚在人世苟延殘喘，她又怎會先於我，步入那無儘的虛無？”魄風亦在一旁，語氣堅定如鐵：“蕭時亦是如此，他絕非短命之人。我們隻需在此靜候，他們定會衝破重重阻礙，再次出現在我們麵前。”
而另一邊，柳時衣已悄然返回房中，她閉目凝神，再次嘗試著調動體內殘存的內力，企圖驅散那侵入骨髓的寒毒。然而，每一次嘗試都如同以卵擊石，那寒毒仿佛已與她血脈相融，帶來一陣陣蝕骨之痛，讓她不禁眉頭緊鎖，臉色蒼白如紙。
蕭時滿心關切地前來探望她，卻隻見她輕輕一揮衣袖，那份深情厚意仿佛未曾觸及她的心房，便被冷冷地擋在了門外，隻得無奈離去。
那位先前進屋的婦人，嘴角掛著一抹玩味的笑，輕輕瞥了蕭時孤寂的背影一眼，隨後向柳時衣透露了一個秘密：她體內的寒毒，或許能在溫泉的懷抱中找到解脫。