中州。
日頭高升，陽光透過窗戶灑在沈溯所居客棧的前廳內。沈溯緩步踏入前廳，剛剛落座，一陣輕柔的微風便悄然而至，帶來了街上熙熙攘攘的喧鬨聲，還夾雜著淡淡的香氣，似乎是遠處小販們烹煮的食物所散發出來的。
她抬頭望去，隻見街外張燈結彩，熱鬨非凡，仿佛整個城市都沉浸在一場盛大的節日之中。
沈溯微微蹙眉，她素來不喜歡人多，便轉頭看向一旁興奮不已的小姝，輕聲問道：“這是怎的？年關不是還沒到，怎就如此熱鬨？”
小姝聽到沈溯的問話，頓時忍俊不禁。
“小姐，你忘了？再過幾日便是神女大典前的百仙降福遊街夜，現下已是開始準備了。我聽說到時候宵禁會解除，各家各戶都會外出遊街夜行，最後還會有太子殿下上台接受仙官賜福呢！”
小姝難掩興奮，湊上前來道：“仆可是從來沒見過這位傳聞中的天降紫微星，定要好好看看是個什麼模樣！”
小姝的話語中充滿了期待和激動，仿佛已經迫不及待地想要參加這場盛大的遊街夜了。沈溯看著她興奮的模樣，饒是再不喜歡湊熱鬨，心中也不由得生出一絲興趣。她微微一笑，點了點頭道：“那便去見見吧。”
就在此時，沈書問的聲音突然響起，打斷了兩人的對話。
“見什麼？！神女大典前，你就給我好好待著，半點差錯不能出！”
沈溯回頭看去，目光落在正自樓梯上緩緩走下的沈書問與姨娘身上。沈書問麵色不悅，目光如炬地射向一旁的小姝，語氣中帶著幾分責備：“離神女大典沒剩幾天了，這幾日你們誰也不許去打擾溯兒！誰敢帶她四處亂逛，老夫絕不輕饒！”
他的視線又移向沈溯麵前的早餐，眉頭微微一皺，轉而對姨娘說道：“你也是，怎能讓溯兒吃客棧備的這些吃食？”
姨娘被他這麼一說，頓時愣住，眉宇間不自覺地擰起了一個結。她有些不甘地反駁道：“老爺，府上上下下吃的可都是這些，並無什麼不同啊。”
沈書問置若罔聞，他揮了揮手，不耐煩地打斷了姨娘的話。他沉聲道：“從今日起，你便親自做好三餐，給溯兒送去。”
姨娘聽到這話，臉色頓時變得通紅。她瞪了沈書問一眼，忿忿地扭頭離開。
沈溯目送著姨娘漸行漸漸遠的背影，心中湧起一股莫名的感慨。自己這個爹究竟是聰明還是蠢呢？按照姨娘對她的厭惡程度，如果真的出自姨娘之手的餐點端上桌來，恐怕不是想讓她品嘗美味，而是想要毒死她吧。
然而，沈溯向來懶得去管沈書問和姨娘之間的那些紛爭。在她看來，那不過是一個願打一個願挨的事情，與她無關。她微微歎了口氣，將思緒從那些瑣碎的事情中抽離出來，轉頭看向身旁的小姝，卻發現小姝正用一種複雜的眼神看著自己。
沈溯隻當她擔憂自己，輕輕拍了拍她的肩膀，安慰道：“彆擔心，我心中有數。”
小姝聽到這話，眼中卻是閃過一絲慌亂。她點了點頭，輕聲道：“嗯，小姐，我會一直陪著你的。”
姨娘自打從前廳走出後，心中怒火便如狂潮般翻湧。她飛快地掠過人群，踏入房間的那一刻，憤怒已經難以抑製，猛地一揮手，杯子瞬間就被她砸得粉碎，碎片四濺，發出刺耳的聲響。
房間內一片死寂，婢女被姨娘突如其來的怒氣嚇得不輕，戰戰兢兢地站在一旁，大氣都不敢出，生怕自己也成了姨娘怒火下的犧牲品。
然而，姨娘的發泄並未持續太久，很快被理智所取代。她冷笑一聲，轉身看向那個低頭不語的婢女，眼神中充滿了狠戾和陰毒。
“上回讓你打聽的那事，查清楚了麼？”姨娘的聲音低沉而冰冷。
婢女連忙低頭，恭敬地回答：“主子，奴婢特意去打聽過了。上回那位公子，是禮部尚書劉述的小兒子劉禮，”
“劉禮？”姨娘皺起眉頭，“從未聽說過劉述還有個兒子。”
“可不是，聽說這小公子自幼體弱多病，所以劉大人才一直將他藏在中州養病。如今他重病纏身，恐怕時日無多，因此急需找一女子衝喜。”
“最重要的是，”婢女壓低嗓子，小心開口說道：“他們隻需女子符合生辰八字，其餘並無要求，甚至無需見麵。”
姨娘一聽，心頭頓時浮上一計。她眼中閃過一絲冷光，招手示意婢女靠近。
她附在婢女的耳邊，輕聲細語地叮囑道：“你去，想辦法搞清楚他們要什麼樣生辰八字的女子，送個符合條件的去劉府。”
姨娘冷笑一聲：“那便當作，是沈溯的八字了。”
婢女一驚，再給她十個膽子，也不敢在這個關頭動沈溯的主意啊。
但姨娘隻是微眯著雙眼看她，語氣中帶著幾分不屑與挑釁：“用你那豬腦子好好想想，倘若我真的成了太子妃的娘親，到時候，你還用得著怕沈家那些人嗎？”
婢女吞了口口水，艱難地點了點頭，表示明白，然後小心翼翼地退出了房間。
姨娘看著婢女離去的背影，嘴角勾起了一抹得意的笑容。
“想讓我給你那晦氣的女兒做吃食？”姨娘在心裡冷笑一聲，“沈書問啊沈書問，你未免也太天真了。過幾天，我就讓你看看，什麼叫做真正的手段。”
客棧門口，小二把刻著“客滿”二字的古舊木牌掛在了大門上，然後忍不住打了個哈欠。他伸了個懶腰，回到櫃台後麵，這幾日客棧本就事多，再加上他還要時刻盯著那個黑衣人，更是疲憊。他撐著下巴，眼皮卻開始打架，仿佛隨時都會陷入沉睡。然而，就在這時，一陣輕盈而急促的腳步聲打破了這片刻的寧靜。
小二原本閉著的眼睛微微睜開一條縫，他迷迷糊糊地嘟囔道：“店滿了，不接客。”但隨即，他的目光被一枚閃爍著金色光芒的信符吸引。那信符上雕刻著一隻栩栩如生的燕子。
小二揉了揉眼睛，定睛一看，麵前的人竟是蕭時！他手中晃蕩著金燕信符，眸光沉靜地看著小二。
“還有房嗎？”
“有！有有有！”
小二強壓下心中的激動，立刻站直了身子，他環顧四周，衝著蕭時一笑：“客官，裡麵請。”
小二帶著蕭時轉身進了賬房，原本趴在算盤上打瞌睡的老李被推門聲驚醒，立刻直起身來：“沒睡啊，我看著帳呢，你彆嘮叨。”
“……李老板，是咱們的客人到了。”
老李抬頭一看，見到蕭時之後，隻愣了一瞬，便上前去扯著蕭時左右查看，聲音帶著一絲喜悅：“阿時，你可終於來了，我還擔心那信沒到你的手上呢。讓我看看，怎麼瘦了？這小臉兒怎麼一點血色沒有，小二你回去把咱們藥房囤的阿膠拿過來——”
“李叔，哪有給我喝阿膠的道理。”蕭時有些哭笑不得，奔波一路緊繃的神經也終於稍微放鬆了下來。但他很快看向老李，目光如炬，用極輕微的聲音問道：“那人在哪？”
小二在他身後深吸了一口氣，指了指樓上：“就在樓上，這幾日都在我們這住著。”
“可曾有和他人來往？”
“沒有，除了偶爾出來要酒，他基本上連門都不出。”
蕭時點頭，又問起穆若藍：“妄情山莊的那個白衣女人呢？”
“我們的釘子在城裡盯著，最近一直在到處找那男的，倒也沒乾其他的。”老李原來還擔心妄情山莊的瘋子會不會鬨出什麼事來，卻意外發現穆若藍情緒異常穩定，甚至還有心情在找人買桂花糖吃。
蕭時思索片刻，抬頭看著老李和小二：“幫我個忙。”
夜色如墨，寂靜的客棧中，隻有無命的房間透出一絲微弱的燈火。無命端坐在床榻之上，目光如炬，凝視著手中的月見刀。刀身映照著月光，閃爍著清冷的光輝。他的手骨已被一股莫名的黑色侵蝕，蔓延至小臂，仿佛要將他整個人吞噬。
無命深吸一口氣，毫不猶豫地用刀割破自己的小臂，黑血如墨般湧出，滴落在地麵上，形成一片觸目驚心的血跡。他卻麵色如常，似乎完全感覺不到疼痛，隻是靜靜地坐著，任由鮮血流淌。
他身邊，是另一個身形壯碩的漢子，那人對他的傷勢熟視無睹，毫無感情地開口：“主子已到，讓您今晚子時前去地藏廟一見。
無命點頭，表示知道了。黑衣人還要再說什麼，突然，一陣輕微的敲門聲打破了房間的寂靜。蕭時的聲音在門外響起：“客官，我來給您送水。”
無命微微皺眉，給黑衣人使了個眼色，這人立刻踏著縱雲步從窗口躍出，悄無聲息地消失在月色中。
無命這才冷聲道：“進來。”
門緩緩推開，蕭時提著一隻木桶走了進來。他一身小二打扮，臉龐被刻意壓低，看不分明。他小心翼翼地走著，水桶裡的水隨著他的步伐輕輕晃蕩，發出細微的聲響。
蕭時借著微弱的燈火，悄悄抬起頭。
麵前的正是無命那張熟悉的臉。
蕭時心中不禁一緊，暗道：“果然是他！”