然而，沒有蕭時的明確指示，老李也不敢輕舉妄動。可他手下最為上進的小二卻是憋不住，一本正經地逮住睡到日上三竿的他。
“頭兒，”小二的聲音中帶著幾分堅定，“我覺得我們不能再這樣無所作為了。我方才查看了一番，城西的那家客棧正在尋找新的主人，我們或許可以將其接手過來。客棧裡人來人往，是個極好的消息集散地，我們若能掌握其中，定能搜集到更多的情報。”
於是小二——沒錯，他的名字就叫小二——成了這間客棧的店小二，老李則成了李老板，天天被小**著算賬，一見到算盤就開始頭暈眼花。現在哪怕是讓他出去跟媒婆介紹的大娘們相親，他都欣然前往。隻要能不讓他跟算盤大眼對小眼就行。
小二平日裡總是帶著幾分嬉皮笑臉，但此刻他的臉上卻不見一絲笑意，神情凝重地報告道：“我在店裡見到了月見刀，還聽到一個客人說要傳信給魄風告知此事。”
老李一聽到“月見刀”這三個字，原本平和的臉色瞬間變得嚴肅起來，眉頭緊鎖，仿佛在思索著什麼。他沉聲吩咐道：“小二，你立刻去暗中盯緊那個帶著月見刀的人，一舉一動都不能放過。魄風若是得知了消息，必定會和阿時一同趕來，我們得做好接應的準備，不能有絲毫差錯。”
魄風收到中州來信的時候，流水村正是深夜。這些天蕭時帶著魄風和殷裕挨個兒給流水村的村民安葬。欽天司也沒人了，殷裕在確保無命和穆若藍徹底離開後，等了好幾天，還是沒人前來，流水村像是徹底被人遺忘了，成了個死村。
月色如練，透過輕紗般的窗幔，灑在柳時衣蒼白而寧靜的臉上。這些日子以來，柳時衣的身體狀況一直如同風中殘燭，時好時壞，讓人憂心忡忡。
蕭時時刻陪在她身邊，每當柳時衣因為長時間未曾進食進水而雙唇乾裂時，蕭時便會小心翼翼地扶著她，一口一口地喂她喝下那溫熱的湯水。但她卻始終沒醒過來。
柳時衣躺在床上，卻眉頭緊皺，一看就知道睡得並不安穩。她仿佛陷入了無儘的夢魘，麵前一會兒是煙嫋那嫌棄中帶著溫柔的眼神，輕輕地戳她腦袋：“又惹禍。”一會兒又是花嬸和其他人熟悉的笑臉。他們圍坐在桌旁，笑著招呼她過來：“又惹你小娘生氣了？沒事兒，過會兒去說點好話就行了。”一會兒又是張大娘帶著張家丫頭，讓她早餐多吃個包子。
直至她的視線捕捉到了一個少女的身影。那位少女從背影望去，似乎與柳時衣年紀相仿，孤獨地佇立在一片絢爛的花海之中。柳時衣心中湧起一股衝動，想要上前去打個招呼，於是抬起手，準備輕輕拍向少女的肩膀。
然而，就在柳時衣的手掌觸碰到少女身體的刹那，一股莫名的寒意從指尖迅速傳遍全身，汗毛瞬間豎起，一種莫名的恐懼如潮水般湧來，緊緊包裹住了她。柳時衣拚命地想要壓抑住那股恐懼，低下頭，不敢去看那張隱藏在背後的臉龐。
柳時衣的眉頭緊鎖，似乎在夢中掙紮。她的唇瓣微動，發出微弱的囈語：“彆，不要……”每一個字都像是從牙縫中擠出來的，充滿了恐懼與無助。
坐在床邊的蕭時，目光深邃，他沉默地伸出手，輕輕地摸了摸柳時衣的額頭。那溫度，如同被烈陽炙烤過的石頭，燙得他心驚。
殷裕端著一盆冷水進來，將一塊濕帕子擰乾，貼在柳時衣滾燙的額頭上。他歎了口氣，望著柳時衣那痛苦而無助的模樣，心中滿是無奈。
“燒了一夜了，也不知道她還能不能撐得住。”殷裕低聲說道，聲音裡帶著幾分疲憊。
蕭時的目光落在柳時衣頸間那塊杏形玉牌上，那玉牌在月光的照耀下，散發著淡淡的光澤。他輕輕拿起玉牌，手指在上麵摩挲著，腦海中浮現出和小十一在一起的點點滴滴。那些歡聲笑語、嬉笑怒罵，仿佛就在昨日。
他一直把這些記憶藏在心底，這些年來每當撐不住的時候，便會在深夜裡拿出來，靠著這些生命中僅有的好日子，熬過黑暗與痛苦。
但此刻，這些記憶的收尾，變成了煙嫋臨終前將杏形玉牌交給柳時衣的那一幕。煙嫋用微弱的聲音交代他：“以後江湖怕是不再太平，你定要、定要護好她。她是個好孩子，受了太多、太多的苦。”
無數畫麵在蕭時腦海中彙聚，他緊緊攥住那塊杏形玉牌，目光堅定地看著柳時衣。心中有個聲音在回響：“你和十一明明有那麼多相似之處，我為何沒早點發現……”
就在這時，樓梯上傳來一陣急促的腳步聲。魄風推門而入，他的臉上帶著難以掩飾的激動，手中舉著一封信，向蕭時示意。
蕭時會意，他轉身走出房間，輕輕將門合上。魄風迫不及待地開口，聲音中透露出難以掩飾的激動：“阿時！快看，這是老李從中州傳來的信！”
蕭時接過信，快速瀏覽了一遍。他的眼神逐漸變得銳利起來：“那奪刀之人，現在在中州。”
魄風立刻附和：“我現在收拾，咱們清晨就能出發。”
蕭時看了看身後的房門，想到床上昏迷不醒的柳時衣，心中有些掙紮，猶豫半晌，還是做出了決定：“我一人去就行，你在此處守著柳時衣。”
魄風瞪大了眼睛，一臉不敢置信：“你瘋了？我怎麼可能讓你一個人去？！你而今內力全失，我放你一人去送死嗎？！”
魄風也是急了，才會口無遮攔說出這種話。話音剛落，立刻知道自己說錯了話，但依然悶悶不樂。
蕭時知道魄風的心思，低聲解釋：“此事本就因我而起，那群人是衝我而來。若不是我，煙嫋等人無需落得如此下場。如今我離開，她這邊也會安全些。中州那邊也有老李他們，你無需擔心。”
魄風還是不肯讓步：“我怎麼可能不擔心？你從前可從不會如此顧慮他人，你該不會……該不會是真的對她有意思吧？”
蕭時麵色一僵，沒有直接回答。他沉默了片刻，然後再次開口：“總之，你在此守著她。若我七日內未歸，你便去中州的日月藥莊。”