煙嫋身形一動，內力再次洶湧而出。氣陣中的鐵骨掌感受到那強大的壓迫力，麵色變得猙獰起來。
他猛地發力，試圖掙脫氣陣的束縛。然而，煙嫋的內力卻是如同山嶽般沉穩，任憑他如何掙紮，都無法撼動分毫。
就在這時，蕭時抓住機會，他迅速拉起柳時衣和殷裕等人，朝著後門處奔去。煙嫋剛剛的內力讓他震驚的意識到，這個小村落的酒樓老板娘，竟是三清境中的第二境界：歸宗境。
武林境界分三重：赤虛為入門，大羅為得道，三清為大成。三清境又分三重：若微境往往是各大門派護法的階等，歸宗境是開宗立派的基礎，而清玄境則是內功頂峰，隻有幾大派的掌門修煉多年才能到達，抑或是有些個不為人知的世外高人。
蕭時與鐵骨掌交過手，那人已到達若微境臨界，再修煉下去，定能突破歸宗境。此前若不是鐵骨掌斷手重傷，他定是不會讓魄風看守這人。現下鐵骨掌服了歸元丹，功力直破清玄。藥莊的釘子不過大羅境，他現在內力全廢，魄風也是將將入了若微的門，柳時衣雖然有月見刀，但單看內力也是一絲沒有，就是個野路子。殷裕更是隻會點花拳繡腿。
所以此時此刻，隻有煙嫋足以跟鐵骨掌一戰，他們留下隻能是累贅。這不是戀戰的時候，必須先離開這個是非之地。
然而，鐵骨掌豈會輕易放過他們？他一聲怒喝，內力暴漲，竟是將煙嫋的氣陣震得晃動起來。
煙嫋麵色一變，她知道鐵骨掌現在功力大增，自己必須全力以赴才能擋住他。於是，她深吸一口氣，將內力催發到極致，與鐵骨掌展開了激烈的較量。
一時間，百花樓內內力四溢，震得眾人頭暈目眩。
百花樓的後院，陽光斑駁地灑在青石板上，映照出斑駁的光影，若不是樓內的打鬥聲，這裡看起來和往常的寧靜並無二致。
柳時衣掙脫了蕭時的手，她的臉色蒼白，渾身顫抖，眼中卻燃燒著熊熊的怒火。她轉身就要跑回百花樓，卻被蕭時攔住了去路。
“你放開我！”柳時衣的聲音帶著一絲顫抖，她的雙手緊握成拳，仿佛想要將內心的憤怒全部釋放出來。
蕭時靜靜地看著她，眼神深邃而堅定。他沉聲道：“你打不過他，回去隻會徒增麻煩。”
柳時衣聞言，眼中閃過一絲怒意。她一直以來都是個吊兒郎當的人，但此刻，她的臉上卻再也看不到一絲笑容。她的雙眼通紅，仿佛要滴出血來。
“你懂什麼？！”柳時衣的聲音帶著一絲顫抖和決絕，“我、我爹娘都死了，我隻有小娘了。其他人是生是死跟我無關，但我小娘的命，任何人都不準奪！”
說完，她猛地拿起院中劈柴的斧頭，緊緊握在手中。她的麵色出奇地平靜，但聲音卻沉沉的，仿佛帶著無儘的悲傷和憤怒。
蕭時看著她，心中不禁湧起一股複雜的情緒。他知道，自己無法阻止柳時衣回去，也無法讓她放棄救她小娘的念頭。藥王穀被滅之後，他無數次在夢中在破穀之時趕了回去，滿心憤恨地頂著恐懼衝了進去。他是最知道眼睜睜看著親人離世無能為力，是怎樣一種痛苦。
於是，他沉默地讓開了身子，讓柳時衣能夠順利地回到百花樓。
柳時衣毫不猶豫地轉身跑了回去，她的身影在陽光下顯得那麼堅定而決絕。蕭時看著她遠去的背影，心中卻做出了另一個決定，轉身走向了另一個方向。
大堂之內，此刻已是一片狼藉。倒在地上的眾人如同被狂風掃過的落葉，毫無生氣。唯有煙嫋和魄風還在堅持，他們與鐵骨掌的對抗，仿佛成了這大堂內唯一的聲音。
氣陣中，鐵骨掌的掌風愈發猛烈，煙嫋長鞭揮出的綠煙仿佛被他的內力撕扯，發出層層氣化的聲音。終於，一個滾燙的黑掌破空而出，如同熔岩般熾熱，將氣陣燙得化霧，猛然間被轟破。魄風和煙嫋被那強大的內力激蕩，如同斷線的風箏般摔落在地。
“小娘！”一聲驚呼響起，柳時衣剛好趕到，她急忙扶起倒在地上的煙嫋。
“你怎麼回來了？！趕緊滾！”煙嫋眼中閃過一絲怒意，她掙紮著想要推開柳時衣，但體內的傷勢卻讓她力不從心。
“我總不能眼睜睜看著你自己送死。”柳時衣倔強地說道，她的眼中閃爍著堅定的光芒。
就在這時，鐵骨掌又是一掌襲來。煙嫋力竭，隻能眼睜睜看著那黑掌壓向柳時衣的天靈蓋。她心中一急，想要起身阻擋，但身體卻如同被釘住一般動彈不得。
“刀！接好！”一聲大喝傳來，隻見蕭時出現在樓上，將手中的月見刀扔了下來。
柳時衣抬頭一看，眼中閃過一絲驚喜。她立刻側身一滾，準確地接住了那把刀。在千鈞一發之際，她揮刀劈向那巨大的黑掌，竟然堪堪將其破開。
“黃毛丫頭，有些本事。”鐵骨掌有些驚奇地看了柳時衣一眼，他的雙眼微眯，仿佛在思考著對策。
突然，他轉身襲向柳時衣。柳時衣立刻揮刀就擋，但即便她使出渾身解數，卻還是步步敗退。她的心中充滿了絕望，她知道自己不是鐵骨掌的對手，但她卻不願就這樣放棄。
煙嫋看到柳時衣手中的刀，眼中閃過一絲震驚。她猛地抬頭看向柳時衣，聲音中帶著一絲訝異：“這刀怎麼會在這……”
蕭時走到煙嫋身邊，凝神看向她：“若我沒看錯，前輩用的，應是聖女教的蛇騰鞭。此人乃麒麟閣的鐵骨掌，身軀無堅不摧。前輩可以試試鞭氣入體，引他內力化毒。”
煙嫋聽後，眼中閃過一絲猶豫。但她知道，此時已經沒有彆的選擇了。她深深地看了蕭時一眼，然後點了點頭。
“護好柳時衣。要不然，我死了也不會放過你！”煙嫋留下這句話後，便縱身而上，甩出長鞭，對準的卻不是鐵骨掌的致命處，而是他的喉頸。
鐵骨掌雖然避過了這一擊，但那綠煙還是進入了他的身體。下一刻，他體內的黑色筋脈層層而爆，仿佛被劇毒侵蝕一般。
鐵骨掌心中一緊，他知道自己中了毒。他瞪大眼睛看向煙嫋，眼中充滿了憤怒和不甘。但他已經沒有了退路，他隻能用儘最後一絲內力與煙嫋對轟。
煙塵散儘後，煙嫋倒在地上，而鐵骨掌也倒在她對麵，雙目留下兩道血痕，含恨地瞪著煙嫋在的方向，沒了氣息。大堂內一片寂靜，仿佛連空氣都凝固了一般。
柳時衣急忙扶起煙嫋，她的聲音中帶著顫抖：“小娘，你、你沒事吧？”
煙嫋沒有回答她，而是拉過她的手，將腰間的蛇騰鞭放到她的手中。然後，她雙掌撞向柳時衣的胸口，將自己所有內力傳給了她。
“以後、以後若有任何危險，護好自己。”煙嫋的聲音越來越微弱，她的臉上卻露出了一絲微笑。
柳時衣已是忍不住哭腔：“小娘，我不要，你想乾什麼？”
煙嫋從懷中掏出了一塊杏形玉牌，遞給了柳時衣：“這、這是你爹娘留給你的，我一直幫你收著，現在也該給你了。”
柳時衣哭得根本看不清眼前的東西，她反手握住煙嫋遞給她玉牌的手：“小娘，你彆這麼說話，我害怕，我爹娘不是早就沒了嗎？我隻有你了，你不能丟下我。”
“傻丫頭，我替他們看了你這麼多年，也是時候該歇歇了。”煙嫋虛弱地笑了，語氣反倒輕鬆了些。
煙嫋最後看了柳時衣一眼，她的眼神中充滿了複雜的情緒。然後，她看向柳時衣手旁的刀，眼中透露出思念和不舍。
“沒想到啊，這刀最後還是到了你手裡。”她輕輕撫摸著刀身，仿佛在回憶著過去的歲月。然後，她看向柳時衣，眼中閃爍著淚光。
“你若就這樣忘了，也好……”煙嫋的話還沒說完，便斷了氣。她的臉上依然掛著微笑，仿佛已經完成了自己的使命。
“小娘——”柳時衣發出了一聲撕心裂肺的呼喊，她顫抖地看著懷中的煙嫋，再無理智可言。
蕭時站在柳時衣身後，他趕過來的時候，正是煙嫋掏出杏形玉牌給柳時衣的時候，從那一刻起，他就呆住了。
柳時衣在哭，但她的聲音卻變成了數年前，那個在藥王穀纏著他的小師妹，那時候他是小十，師妹是小十一。他是外門弟子，師妹則是從小被養在藥王穀，師妹是第一個會擔心他天天喝藥會不會苦的人，會拿著她最愛吃的白糖糕來找他，不舍得但又故作大方地說看他喝藥可憐，分他一口。他被接回昭國的時候，小十一還不懂這次分離代表了什麼，她還以為蕭時就像其他的師兄師叔們一樣，隻是出穀采藥或者給人看病，過些時日還會回來。
那時候蕭時也認為，自己即便回了昭國，也能抽出時間回來藥王穀，所以也沒舍得跟小十一把話說死，隻說自己還會回來，隻是這一次出穀的時間可能要長一點。
小十一那時候跟他說，那你記得要帶好多好多白糖糕回來看我。她胸前掛著一塊杏形玉牌，據說是早逝的父母給她的。
蕭時跟她說，好，一言為定。
然後他就再也沒見過小十一，莫淩峰屠穀，老邢帶著魄風和幾個年輕點的弟子出穀尋藥，所以幸免於難。許叔和幾個年紀大一點的，則是帶著小十一拚死想逃出去，但最後的最後，淩霄盟還是追上了他們，隻剩兩三個被留在死人堆裡，再醒過來的時候，小十一已經沒了。
是沒了，活不見人，死不見屍。那之後，無論蕭時怎麼尋找，小十一這個人就像是從來沒出現過在世上一般，完全不見蹤跡。
但麵前的這個人，這個柳……十一？她和小十一年紀一般大，她說她從小生活在流水村，她能用月見刀，她有……十一的玉牌。
蕭時腦子裡一片混沌，空氣中飄著血腥味，半晌沒回過神來。
直到門外傳來了一聲嬌媚的女聲：“哎喲，我們沒來晚吧？”