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禮部所屬貢院以及北京城下轄的大興、宛平兩縣的代考院，被手持輕刀的軍士裡三層、外三層的圍了起來。
沒辦法，參考人數太多，隻能借用兩縣的考場。
貢院門口，一身緋紅官袍的劉宗周站立著掃視著外麵黑壓壓的學子，以及更遠處看熱鬨的百姓。
“本官禮部尚書劉宗周，蒙陛下聖恩，添為崇禎四年辛末科舉的主考官兼總裁，
本官身後三人也是此次主考官，分彆是內閣韓癀、李國普、李標三位閣老。
諸位都是從縣試、院試、鄉試一路走上來的，對於考場的紀律和規則等應該很清楚，本官就不贅敘了，
今天隻強調一點，任何夾帶作弊著，枷號、斥革、刑責三者同時實行，終生不得參加朝廷的任何科舉或其他類型的考試。
其次，可以提前交卷，但必須要在開考後的五個時辰後才允許離場，也就說從今晚子時開始算起，到明辰時末巳時初才能交卷。
交完卷進入貢門等待區靜侯，不得交頭接耳議論、考場百米範圍內不得高聲議論，違者取消本次會考資格。
各自按照進京時領取的號牌排好隊，等待點名、搜檢後進入貢院，
進入貢院後，不得交頭接耳、不得左顧右盼、不得敲牆拍桌，違者直接剝奪此次科舉資格。
言儘於此，諸位好自為之，辛末科舉會試入場開始！”
劉宗周說完後，轉身進了貢院，留下滿場震驚的眾多學子。
所謂枷號取消考試資格，帶著枷鎖示眾。
斥革則是取消考生之前所獲取的功名，以後就是普通百姓了。
刑責則是坐牢，輕則杖刑，重則發配充軍，再重者直接處死。
彆說最重的刑責了，哪怕是枷號以後都沒法做人了。
其次是提前交卷的問題，以前是可以提前交卷的，答完了試卷後湊夠千餘人後，貢門開啟一次，稱之為放牌。
曆年都是午時前後第一次放牌，現在提前了一個時辰，也不知道上麵是何種用意。
在眾人思索中，十餘名官員一溜排開，身後則是負責搜檢的錦衣衛以及一杆寫著序號範圍的大旗。
“都還愣著做什麼？不想參加考試了？”
“給你們一刻鐘的時間排好隊，點名開始若是沒到，直接取消考試資格！”
一名同考官怒喝了一聲，驚醒了還在發愣的眾多考生。
現場一片混亂，驚叫聲、跑步聲、詢問聲，聲聲入耳。
但有著軍士的維持，隊伍很快就排好了，一個個的名字從官員口中吐出，學子上前，將攜帶的筆墨、餐盒、寢具交給錦衣衛檢查，而自己則走到前麵接受搜身。
一名名被搜檢完的學子進入貢院，每一巷人滿之後，便將柵門上鎖。
接下來的三場考試，就要在這小巷中度過了。
貢院內的明遠樓上，劉宗周和韓癀等人看著上鎖的小巷，不禁感歎道“當年我們也是這麼熬出來的吧！”
“誰說不是呢，老夫記得當年參加會試時的那一年春天比曆年熱的都早一些，烈日蒸熏，加上爐火灼燒，巷內悶熱無比，交完卷子，整個人都要餿了，
想想都覺得可怕，如果再重來一次，老夫可能就不參加了。”
“也是，等東征扶桑結束，大明盛世到來，做什麼營生都行，萬般皆下品惟有讀書高這句話放在現在已然不太適合了，陛下提出了工商皆本的說法了。”
“不知道今年這一萬三千餘人能錄取多少！”
“三場辛苦磨成鬼，兩字功名誤煞人！”
……
一直到了下午酉正時刻，貢院大門在三聲禮炮中才關閉了起來。
貢院也安靜了下來，不少人開始取出食物，條件差點的都是乾饅頭、窩窩頭就著冷水吃，
條件好一些的就是一些肉乾、烤鴨烤雞就著冷水。
然後都開始休息，等待第一場試卷的下發。
到了子時前半個時辰，數輛馬車在一個百戶所勇士營軍士的護送下到了貢院前。
百戶看著貢院門前的守將，沉聲道“勞煩通報劉主考官，末將奉陛下旨意押送會考第一場試卷到場，請他出來交接！”
“稍等！”
約莫半炷香的功夫，劉宗周和其餘考官就到了門外。
簡短的交流了幾句後，三十六名主考、同考官們自己動手開始搬運著試卷。
等清理完成後，劉宗周看了看桌上的自鳴鐘，還差一刻就到十一點了，於是輕聲道“讓監考官進來領卷分發吧！”
一刻鐘後，卷子分發完畢，領到試卷的眾考生借著微弱的燭光迅速的翻看著七道考題，個個臉色大喜。
能走到參加會試的，四書五經那是熟的不能在熟了，基本沒啥難度。
但現在天色昏暗，哪怕是有蠟燭也沒法答卷，萬一不小心寫錯了、墨暈散了，那卷子可就得作廢了。
眾學子有的閉目養神、有的正襟危坐、有的則是蜷縮躺著，但從他們胸腔起伏的程度就能看出他們內心的不平靜。
天剛蒙蒙亮，鐘樓的鐘聲響起，昏睡中的眾學子迅速起身，來不及吃早飯就開始檢查試卷，研墨、凝神靜思、提筆答卷。
至於早飯，去他媽的，早點答完，爭取到午時前出去吃頓熱乎的不比縮在這裡麵的舒服嗎？
文思如泉湧，下筆如有神。
一道又一道，卷麵逐漸被填滿。
但還是有一些學子在眾多學子答卷中，已經交卷在貢門處等候了。
到了辰時末巳時初的時候，貢門處已經有千餘學子等候了，這些人臉上或多或少的帶著絲絲的喜色，還有一些帶著愁意。
明遠樓上，劉宗周等四名主考官看著貢門處的學生，眼中滿是驚奇之色。
“真是有意思了，竟然這麼多提前交卷的！”
“嗬嗬，就是不知道是胸有成竹，還是知道不行直接破罐子破摔。”
“胸有成竹又如何，我等當年考試哪一次不是凝神靜思，腹稿打了一遍又一遍，精煉了一次又一次，生怕出現歧義等等，這些人倒好，竟然在夜間答卷！”
“元治兄，話不能這麼數，你看看這些人基本都是年輕人，年輕氣盛呀！”
“老夫同意元治兄的想法，每臨大事有靜氣，如此浮躁能成什麼大氣候？
三年一次的考試如此兒戲，人生又有多少個三年？年輕氣盛可以理解，但要分場合。”
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