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中軍大帳之內。
暈厥已久的劉表，終於是幽幽蘇醒。
劉磐和蒯越二人大喜，慌忙撲了上去，將掙紮起身的劉表扶住。
“磐兒！”
“劉琦那逆子，當真放火燒橋，降了劉備？”
“他當真畜牲不如，弑殺了你嬸嬸？”
劉表抓著劉磐的手顫聲相問，那巴巴的眼神，仿佛還心存僥幸，盼著劉磐給出否定的答案。
劉磐一聲長歎，苦著臉道：
“叔父，此事千真萬確，我八千士卒皆已隨兄長降了劉備。”
“嬸嬸他也為兄長所殺，無數人都親眼目睹。”
“聽逃出來的人說，兄長還說嬸嬸下毒害他，叔父，這到底是怎麼一回事？”
劉磐此時還蒙在鼓裡，不知蔡氏毒害劉琦的隱秘之事。
劉表最後一絲希望，就此落空。
自家侄子的疑問，又令他無從回答。
怎麼說，難道告訴劉磐，你嬸嬸下毒謀害你兄長，我為了顧全大局，一味的袒護伱嬸嬸？
結果你兄長失望怨恨之下，便在長阪坡背後捅他這個當爹的一刀，毀了你僅存的八千嫡係，還殺了你後妻？
丟不起這人啊…
此時此刻，劉表是又氣又恨，又悲又愧，憋到臉色通紅，又有吐血的征兆。
“大公子是被劉備嚇破了膽，當初竟勸說主公，獻出荊州向那劉備乞降，卻被主公和夫人駁斥。”
“越料想必是大公子心懷怨恨，再加上久病纏身，方才在敵騎來襲時嚇到精神錯亂，做出了這等背父弑母的畜牲之舉！”
“主公，大公子多半已是瘋了，根本就不知道自己在做什麼。”
“主公還要以大局為重，千萬莫因大公子瘋狂之舉，氣垮了身子才是。”
“否則，我荊州百萬子民，誰來守護？”
關鍵時刻，蒯越忙是站出來替劉表解圍，三言兩語間便顛倒黑白，將一切責任全都扣在了劉琦發瘋上。
劉表有了台階下，當即重重點頭：
“異度言之有理，這逆子必是得了失心瘋，才會做出如此畜牲之舉！”
“必是如此，他必是瘋了！”
劉磐一介匹夫，本就智計無多，聽得蒯越這般解釋，也就信以為真。
於是拳頭一握，恨恨道：
“若非那大耳賊侵我荊州，殺得我們損兵失地，兄長也不會被嚇破了膽，更不會被逼瘋，做出這等畜牲行徑。”
“這一切，皆是那大耳賊所逼！”
說罷，劉磐滿麵怒意，向劉表慨然一拱手：
“叔父放心，侄兒和那黃漢升，此番帶了五千長沙兵來，邢道榮等荊南諸將，亦帶了五千多兵馬來。”
“我們合兵一處，有一萬兵馬，侄兒願為先鋒，率軍北上為叔父奪回襄陽，親手斬了那劉備的狗頭！”
劉表和蒯越對視一眼，眼神流露無奈。
這孩子，仗著自己頗有勇力，便是不知天高地厚。
你叔我來來回回五六萬兵馬，都被劉備吃乾抹淨，到頭來變成光杆司令一個，灰頭土臉的逃離了襄陽。
就憑你，還有那一萬荊南二線兵馬，就妄想收複襄陽？
還想砍了劉備？
你是去送人頭的吧…
“劉備今攻陷襄陽，實力已是今非昔比，且其鋒芒正盛，我們還需暫避其鋒芒。”
“況且主公身體不適，亦需此時日調養才是。”
“唯今之計，當先退往江陵，待主公身體痊愈後，再從長計議才是。”
蒯越不好打擊劉磐的自信，便隻得鋪了一個合情合理的台階。
劉表長歎一聲，有氣無力道：
“異度言之有理，磐兒，你想替老夫報仇雪恨，也不在今日。”
“先送老夫往江陵養病，我們叔侄齊心，待重振旗鼓之後，再與那大耳賊決一死戰不遲。”
話說到這份上，劉磐隻得暫壓住了怒火。
當晚，劉表便拖著病軀，向江陵倉皇而去。
…
柴桑城，軍府內。
孫策正負手而立，凝視著巨幅的荊州地圖。
那道鷹目，死死盯在夏口城所在。
“黃祖這廝倒是學聰明了，遲遲不肯發兵去襄陽增援，竟逼得劉表調了江陵水軍北上。”
“公瑾，我等不及了，我要即刻對夏口用兵。”
“若再拖下去，給那劉備打過漢水，奪了襄陽，我們就要失了先機！”
孫策拳頭狠狠擊打在了“夏口”二字上，已有些沉不住氣。
身後周瑜上前，笑著給孫策遞上一杯酒。
“伯符，我們要多些耐心才是。”
“劉備雖有水軍卻無水將可用，蔡瑁雖將才平庸，拒住漢水當不在話下。”
“二劉隔江對峙已成定局，我們有的是時間拿下江夏，何必急於強攻，白白折損士卒。”
周瑜洋洋灑灑的分析著，言語神情間，透著一股掌控一切的自信。
孫策急迫的心情稍稍平伏，低頭呷一口酒，點頭道：
“公瑾言之有理，確實是我急於拿下荊州，有些沉不住氣了。”
“劉表那老賊，絕不會放任黃祖擁兵自重，遲遲不發兵北上助戰，早晚得使手段逼黃祖出兵。”
“隻等夏口破綻一出，吾大軍襲卷而至，拿下夏口豈非易如反掌！”
孫策目光移向了襄陽所在，嘴角上揚：
“至於那劉備，就讓他在襄樊，與劉表老賊繼續耗下去吧。”
“他日我吃下荊州，再提大軍北上，親自謝他為我做了嫁衣便是。”
這對年輕主臣，相視會心一笑。
就在二人將要舉杯時。
部將陳武，神色凝重的匆匆而入。
“啟稟主公，襄陽細作剛剛發回的八百裡急報。”
“劉備已於數日前全殲江陵水軍，斬殺蔡瑁，三萬大軍成功殺上南岸。”
“劉表已棄襄陽南逃江陵，襄陽已為劉備所在！”
仿佛一道驚雷，炸響在了府堂內。
孫策和周瑜身形同時一震，二人杯中酒儘皆濺落。
兩張臉猛然對視，臉色已由胸有成竹，瞬間化為了駭然震愕。
“江陵水軍怎會全滅？”
“蔡瑁再是庸才，怎可能水戰敗給劉備，還賠上了性命？”
被“打臉”的周瑜儒雅氣度儘失，滿麵驚疑的衝著陳武喝問。
孫策亦是將酒杯一扔，厲聲道：
“劉表陸戰敗給劉備便罷，怎可能水戰也不是劉備對手，劉備不通水戰，怎可能滅了江陵水軍？”
陳武慌忙展開密報，將襄樊一戰的經過詳情道來。
甘寧！
一個陌生的名字，進入了他二人的視野。
密報中聲稱，蕭方向劉備舉薦了這個叫甘寧的水賊，正是此人以斬首戰術，生擒蔡瑁，一舉擊破江陵水軍！
“甘寧？”
“此人是何方神聖？水戰竟如此了得？”
孫策眼神茫然，回看向了周瑜。
周瑜亦是眼神困惑，搖頭道：
“荊州有名有姓，通曉水戰者屈指可數，卻從未聽說過有甘寧這號人物，此人多半乃是無名小卒。
“可這個蕭方，又是如何找出這麼一個精通水戰的無名小卒？”
“那劉備竟然還有膽魄，敢用這麼一個無名小卒，來統帥他的水軍？”
周瑜眼神閃爍，臉上流轉著困惑與驚奇混雜表情。
他主臣二人，一時沉浸在了驚疑之中。
半晌後。
孫策臉上驚疑漸褪，冷厲如刃的殺意，在眼中燃燒起來。
“吾不得不承認，劉備和蕭方這對主臣，確實讓我一再刮目相看，將來若與之交鋒，必將是一場惡戰！”
孫策的拳頭，擊打在了夏口二字上：
“不過現在，我們先要拿下夏口，宰了黃祖才是。”
“公瑾，看來你的如意算盤要落空了，劉備已拿下襄陽，我們沒有時間再等黃祖露出破綻了。”
“必須要即刻動手，無論付出多少代價，也要搶先拿下夏口！”
周瑜臉上掠過一抹慚愧。
爾後深吸一口氣，臉上重燃自信：
“既然如此，那我們就隻有強攻夏口了，無論如何，也要趕在劉備之前，拿下江陵，全據長江！”
…
襄陽，州府。
劉備已設下慶功宴，迎接張繡的凱旋而歸。
“文錦此番截擊，雖沒能截住劉表，卻儘降其八千士卒，將被劉表挾裹而去的襄陽豪傑，儘數救回。”
“果然如軍師所料，此計縱然沒能截住劉表，卻也再次重創於他，令他嫡係精銳儘喪。”
“吾他日南下攻取江陵，更添幾分勝算了。”
劉備讚歎不已，欣喜的目光看向了蕭方。
蕭方淡淡一笑，卻歎道：
“隻是沒想到，劉琦竟會燒毀當陽橋，親手葬送了劉表最後的八千襄陽精銳，更殺了那蔡氏。”
“劉表若得知這消息，即使不吐血而亡，隻怕也要氣掉半條命去。”
提及劉琦之事，劉備頓時唏噓不已。
“不想這蔡氏如此惡毒，竟然謀害自己的繼子，劉表不主持公道便罷，還一味袒護蔡氏。”
“劉琦此舉雖為弑母，卻是被逼無奈的憤起一擊，倒也情有可願了。”
蕭方亦是一聲輕歎，便進言道：
“劉琦曾勸劉表歸降主公，今又主動率八千荊州軍，於當陽倒戈，亦算是有功。”
“我觀他中毒已深，也活不得多久，主公便好生相待，給他一個善終吧。”
劉備重重點頭，說道：
“無需軍師提醒，我已下令將他送回原府，以錦衣玉食厚待，不可有半分怠慢。”
追擊劉表之事，就此告一段落。
劉備便又提及要宴請龐德公，司馬徽等救回的襄陽名士，趁機從中招攬賢才，以充實州郡幕府。
同時休整士卒，整編降卒，繼續擴充水軍，為隨後南下攻取江陵，徹底討滅劉表做準備。
“主公所提的這些事，自然都是要做的，江陵咱們也是要攻取的。”
蕭方先是點頭，爾後話鋒一轉：
“不過，在此之前，主公還有更重要的一件事，要先做才是。”
更重要的事？
劉備神經立時警覺起來，忙問道：
“不知軍師所指何事？”
蕭方目光轉向了東南方向。
“主公曾與黃祖達成約定，他兩月不參與襄樊戰事，便送其子黃射回夏口，讓他們父子團聚。”
“現下兩月之期已近，主公也該是如約送走黃射了。”
“主公要做之事，便是借黃射之口，送一道計策給黃祖！”