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劉表眼眸一亮，拂手示意蒯越說下去。
“主公可明麵上應允劉備，聯手夾攻張濟，實則卻駐軍新野，不再北上穰城。”
“如此，則主公對張濟將不構成威脅。”
“張濟意圖南攻穰城，無非是因為軍中乏糧，想搶掠糧草而已。”
“而據我細作所報，劉備此番來比陽，攜帶了近十萬斛糧草，每日都有糧車源源不斷從汝南方向運抵比陽。”
“劉備兵微將寡，手握這麼多糧草，等於是稚子抱金！”
“張濟會放著劉備不去搶，卻依舊要攻穰城，非要與手握一州之兵的主公硬碰硬嗎？”
蒯越捋著細髯，微眯的眼睛中，透露著一股一切皆在掌握之中的自信。
劉表何等權謀，立時領悟了其中玄機，微微點頭
“老夫明白了，異度你的意思，是要借劉備這把刀，去對付張濟？”
蒯越冷冷一笑，卻道
“劉備這把刀還是鈍了點，又怎砍得動張濟？”
“越此計，不過是借劉備之手，來消耗張濟罷了。”
“待他二人殺得兩敗俱傷時，主公再適時出手，揮師北上，何愁不能將他們一並收拾！”
蒯越點破了真正意圖，看似平淡的語氣中，卻透著一股森冷。
劉表捋著半白細髯，權衡著蒯越計策。
“主公，異度此計一石二鳥也。”
“讓張濟和劉備互相廝殺，借此消耗二人實力，我們好坐收漁翁之利。”
“他們一個西涼匹夫，一個織席販履之徒，也配占據南陽，覬覦荊州？”
“主公正好將他們一並除之！”
蔡瑁轉變了立場，倒向了蒯越這邊，語氣中透著一股優越感。
無論對張濟也好，劉備也罷，皆是心存輕視。
劉表權衡再三後，卻是歎道
“爾等擁立老夫為荊州之牧，老夫自然有守土安民，抗擊外敵之責。”
“張濟便罷，但那劉玄德卻乃老夫同宗。”
“老夫不忍心對他動武啊。”
蔡瑁和蒯越對視了一眼，旋即聽出劉表言外玄機。
他們這位主公，是顧慮著名聲，不便對劉備這個同宗用兵。
哪怕這個劉氏同宗出身草根，與劉表這般根紅苗正，宗冊有名的劉氏皇族，有著天壤之彆。
蒯越眼珠微微一轉後，拱手道
“主公宅心仁厚，顧念同宗之誼，當真是令越佩服。”
“越以為，主公將來擊破張濟，不妨招降劉玄德，令其充當主公藩屬，率一軍屯兵宛城。”
“主公則可將糧草供給的命脈，牢牢掌握於手中，令劉備不敢存有異心，隻會老老實實為主公拱衛荊州北大門。”
“那劉玄德也是識時務之人，自然看得出，這是他保全自己的唯一出路，定然是欣然歸降主公。”
“如此一來，主公既不必對同宗用兵，又能覓得一將為主公鎮守北境，豈非一舉兩得也。”
蒯越分析著利害，洋洋灑灑又獻上一策。
劉表精神一振，眼中那份顧慮不忍，漸漸煙銷雲散。
“好，異度此計一石二鳥，甚合吾意。”
劉表拍案而起，欣然一拂手
“就依異度之計，速速回複劉玄德吧。”
“傳令下去，大軍暫駐新野，停止北上穰縣。”
“老夫就在此間，坐看他們二虎相爭，兩敗俱傷！”
…
宛城，郡府。
“狂妄，狂妄之極！”
“劉備，你算什麼東西，竟敢威脅本將，視本將為草芥！”
府堂內，張濟將劉備那封“最後通牒”，狠狠的拍在了案幾上。
那約莫三十左右的西涼武將，麵帶疑色，上前拿起了那道帛書。
他滿眼好奇，想要看看那個半道殺出來的劉備，到底寫了點什麼，竟令自己叔父如此惱火。
“竟然限定我們十日內退出南陽，否則便率軍踏平宛城？”
“這個劉備竟敢如此目中無人，小看叔父？”
張繡眉頭皺起，頓時也被激怒。
張濟騰的坐起，麵帶著怒色，負手踱步堂前。
“文錦，劉備帶了多少人馬前來？”
張濟踱步之時，忽然間問道。
“據我細作刺探，劉備從徐州出逃時，本隻有三千人馬，但在汝南招攬了數千黃巾。”
“如今合兵一處，兵力當在一萬人左右。”
聽得張繡稟報，張濟停下腳步，眼中透出幾分狐疑。
他占據著南陽，刮地三尺搜刮來的糧草，都快要養不活一萬兵馬。
劉備從徐州遠道而來，隻占據了比陽一縣，哪來的錢糧養活一萬士卒？
難道他劉備的士卒，都隻吃土嗎？
“據說劉備進駐比陽後，每日都有糧車源源不斷，從汝南方向運至。”
“聽聞劉備是得了徐州糜氏傾家蕩產支持，又在盱台搶了袁術數萬斛糧草。”
“據說他現下手中握有十萬斛糧草，足夠養萬餘士卒一年之久，自然是不缺糧的。”
張繡看出了張濟疑心所在，便主動為其釋疑。
張濟疑雲儘解，眼神頓時興奮起來，又問道
“劉表方麵有何動向，他是否已率大軍進駐穰縣？”
張繡搖了搖頭，答道
“據南麵斥侯回報，劉表原本已率軍過漢水，但卻止步於新野，並未有繼續北上穰縣的跡象。”
聽得此言。
張濟猛的停步，伏到案頭對著地圖審視許久。
“天助我也，天助我也啊！”
“哈哈哈——”
張濟突然一拍案幾，放聲大笑起來。
張繡眉頭微皺，不明白自家叔父，為何突然間狂笑。
“咱們南下攻打穰城，無非是因乏糧，不得已而與劉表開戰。”
“如今既然缺糧困境已解決，又何必再去啃劉表這塊硬骨頭？”
張濟收起大笑，嘴角卻鉤起一抹玩味。
張繡先是一怔，旋即猛然省悟
“叔父的意思，是轉攻比陽，從劉備手中奪糧？”
張濟捋著細髯，冷笑道
“劉備不過萬餘人馬，且多半為汝南黃巾烏合之眾，對付他總比對付劉備容易吧。”
“今他手握十餘斛糧草，卻兵微將寡，便如稚子抱金過市！”
“他還不自量力，想奪我南陽！”
“我不用他來犯我，我先率軍踏平比陽，將他人頭連同十萬斛糧草一並搶來！”
張繡恍然明悟。
自家叔父，這是要先發製人，去收拾劉備！
“文錦，速速點起兵馬，為叔要親自踏平比陽！”
“我要讓劉備看看，我們西涼人是怎麼打仗的！”
張濟臉上傲意狂燃，仿佛擊破劉備，如探囊取物。
張繡聽罷，臉上同樣浮現自負，卻一拱手
“叔父忘了麼，與鄒氏定下的婚期已近，過幾日鄒氏就會送新嬸嬸前來宛城完婚。”
“這樁婚事關係到叔父與南陽士家聯姻，關乎到我們能否在南陽站穩腳根，不宜推遲耽擱才是。”
“討伐劉備，由侄兒統軍便是！”
張濟心頭一震，驀的想起了這樁事來。
鄒氏雖算不得頂級望族，但於南陽郡也頗有些影響力。
原本鄒氏看不上他西涼武夫出身，不願與他聯姻，是他以武力相威脅，才逼得鄒氏被迫答應嫁女。
這婚期吉日，正好定於十日之後。
“文錦言之有理，吉日既定，確實不宜推遲。”
張濟微微點頭，卻又道
“隻是這討伐劉備之戰，文錦你當真有信心否？”
言語之中，對張繡還有幾分不放心。
張繡被激起了傲氣，昂然說道
“侄兒追隨叔父，跟著董公馬踏羌胡之時，那劉備還在織席販履！”
“叔父若覺得侄兒連那劉備都打不過，未免也也太小看侄兒了吧！”
張濟哈哈一笑，一拍他肩膀
“是為叔多此一問，文錦你統兵，為叔焉能不放心！”
“你即刻統軍出發吧，等你帶著糧草凱旋之時，為叔和伱新嬸嬸給你補上喜酒！”
張繡慨然領命。
當日。
張繡統八千西涼軍，東出宛城，浩浩蕩蕩殺奔比陽而去。
…
比陽城，某宅院內。
“軍師，這是主公交待送來的南陽佳釀。”
“軍師，主公說天涼了，這是主公特意讓城中最好的裁縫，為軍師趕製的冬衣。”
“軍師，這幾名婢女是主公令主母挑選，特意來伺候軍師飲食起居。”
“軍師，這是主公…”
蕭方閒坐在堂中，眼看著老劉時不時派來一波人，什麼美酒金銀錦緞婢女，統統往他家裡送。
就連這間宅院，亦是比陽城中最好的一座宅子，是老劉特意從原主手中重金購得，自己不住卻讓給了他。
蕭方不得不承認，劉備對他真是夠意思了，在現有的條件下，都是挑最好的給了他。
“許久沒喝我南陽的酒了，還真有些想念那個味道了…”
蕭方自斟了杯酒，便想要品味一番。
“姐夫！”
一個熟悉的聲音響起在堂外。
蕭方抬頭向堂外一望，不禁眼前一亮。
是小舅子諸葛亮回來後。
後邊還跟著兩位素手相攜的女子。
那衣著素雅的年輕美婦，秀麗清雅，儀態端莊，便是結發之妻諸葛蘭。
而她身邊挽著的那妙齡少女，則是一身淡紅色襦裙，靈秀俏麗，身姿婀娜，則是諸葛蘭的妹妹，諸葛亮的二姐諸葛蓉。
也就是他的小姨子了。
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