過了橋。
進城，朱棣覺得與去年他離開時相比京師並無多大變化，隻是又繁華了些許。
作為藩王，與臣子進京規矩不同，他必須第一時間進宮麵聖。
走在內城大街上，沒多久朱棣就注意到一樣新鮮事物——不一會兒的功夫，他便兩次見到挑著古怪煤球的百姓經過。
如今北方百姓燒煤的不少，不論是在京師還是在北平，煤球他都沒少見。
印象中就是將煤泥揉搓成球，好方便買賣、裝運。
可方才見到的兩擔煤球卻都像是鋸成短短一段的圓木，上麵還開了**個小圓孔。
另外，他還注意到挑煤的百姓麵上都喜滋滋的，似乎一點不覺得挑擔辛苦。
再往前走了沒多久，朱棣便見有人用騾子拉了一大車煤過來。
他於是上前將人攔住，好奇地問：“請問這車上的可是煤球？”
趕車的車夫被攔住後先是緊張，聽了朱棣的話神色便能緩和下來，道：“回將軍的話，這是青龍山煤廠生產的蜂窩煤。”
朱棣又問：“這蜂窩煤可是比煤球好用？”
車夫咧嘴笑道，“那當然，配著煤廠的新煤爐，仔細著些，四五個蜂窩煤就能燒一整天哩，起火快還煙少，可好用了。”
“真有這麼好用？”朱棣有些懷疑，“我看這蜂窩煤不就比原來的煤球多些孔洞嗎？”
“好叫將軍知曉，這蜂窩煤可不是多些孔洞那麼簡單，煤泥是有配方的——近些日京師不知多少賣煤的商家想仿造，卻沒一家能造得出來。”
聽此朱棣才覺得合理。
隨即想到，北方樹木少，大戶、百姓用柴都困難，若這蜂窩煤好用且不貴，倒是適合向北方推廣。
於是問：“蜂窩煤這般好用，應該比煤球貴不少吧？”
車夫忙道：“是要貴些，但也隻要兩文錢一斤。這蜂窩煤跟木炭一樣好用，卻更經用，木炭最便宜也要三四文一斤哩。”
朱棣點了點頭，對跟在身後的侍衛道：“賞他百文寶鈔。”
侍衛掏出一張最小麵額的寶鈔遞了過去。
車夫接過，滿臉大喜的躬身作揖，“多謝將軍！”
侍衛忍不住道：“這位可不是將軍，而是燕王殿下。”
“竟是燕王殿下···”車夫一時呆了。
朱棣卻已經帶隊往前走去。
沒走多久，朱棣便瞧見了一家賣蜂窩煤的店鋪。仔細一看，卻似乎是官店——因為店中掌櫃作雜吏打扮。
‘那青龍山煤場莫非是官辦？可官辦為何會向民間出售煤炭？’
朱棣一時看不明白，心裡直嘀咕。
又走了陣，經過路邊茶攤時，兩個茶客的談話飄入朱棣耳朵。
“聽說這兩日不少大戶家中都為放腳的事鬨得雞飛狗跳，我們裡弄王家便如此，吵得鄰裡都聽著了。”
“誰說不是。我卻是想不明白，不就禁止纏足嗎，皇上都下了旨，照辦不就是了。”
“戚老哥這就不懂了吧？大戶人家就愛小腳女子，門第越高越如此。有些婦人為了讓女兒能高嫁，六七歲就給纏足，纏得那雙腳啊小得喲，還沒男人巴掌長哩。”
“腳那麼小，咋下地乾活？就算不下地，走路也不方便吧？”
“戚老哥又不懂了吧？那大戶家的女子要麼大門不出，二門不邁，出門也多坐車轎。偶爾走路那也是慢吞吞的，文人有個說法，叫什麼蓮步。”
“文人老爺們的愛好也真是奇怪，咱屬實理解不了。”
“嘿嘿，所以你不是文人老爺。”說到這裡，這人壓低了聲音，“我聽人說呀，這事兒是馬皇後提的，就因為她是···”
說到這裡，那茶客終於注意到停留在街邊的朱棣等人，嚇了一跳，趕緊閉上嘴。
侍衛見朱棣麵色不愉，便湊近問：“殿下，要不要將這人拿了？”
朱棣搖頭，“算了，他也沒說什麼···這事也不是孤該管的。”
說完駕馬繼續向前，心裡卻是思量起來。
‘父皇下旨禁止纏足？’
‘總不會是因為民間有人非議母後吧？’
‘以父皇的性子，倒也不是不可能——隻是母後怎的沒勸著？’
帶著疑惑，朱棣來到了紫禁城。
百人的護衛都留在了宮城外，隻有幾名貼身侍衛隨他進去。
到奉先殿外通稟之後，很快他便得允入內。
進去後，見大哥朱標也在，朱棣便先後行禮參拜，“兒臣參見父皇，臣弟參見太子殿下！”
“平身。”
“謝父皇！”
朱標此時才道：“四弟千裡迢迢趕回京師，著實是辛苦了。”
朱棣笑道，“一路多乘船，隻在江北騎了會兒馬，並不辛苦。”
朱標聽了先微愣，隨即恍然道：“四弟騎馬是為了過那跨江大橋吧？”
“哈哈，大哥懂我。”
說話間，朱棣隱隱覺得父皇、大哥看他的眼神都有點怪怪的，卻又說不出哪裡怪。
正在他疑惑是不是感覺出錯時，便聽朱元璋道：“老四，咱問一件事，你要如實回答。”
朱棣見朱元璋神情嚴肅，莫名緊張起來，應道：“父皇儘管問。”
朱元璋盯著他道，“倘若將來你大哥故去，雄英即位後，你覺得他皇帝做得不如你，可會取而代之？”
聽到這話，朱棣如遭雷擊，整個人都呆住。
過了兩息他才回過神來，忙滿是不解和委屈地道：“父皇如何會如此質問兒臣？按父皇定下的規矩，這皇位隻屬於嫡長一脈，兒臣如何會有異心？”
一旁朱標露出些許不忍之色。
朱元璋則皺眉道：“你隻說會還是不會！”
朱棣毫不猶豫地道：“兒臣絕不會行此謀逆之事！”
朱元璋點頭，“好，有你這話，咱就放心了。不過，你也要記住今日的回答。”
朱棣越發不解，但還是應道：“是。”
朱元璋道：“去柔儀殿見你母後吧，然後回府歇息，明日再進宮來。”
“是，兒臣告退。”
待朱棣退出了奉先殿，朱標不禁有些憂慮地道：“父皇，今日之事恐怕會讓四弟有心結啊——再讓他了解實情，說不定會怨恨劉寬。”
朱元璋淡淡道，“這事瞞是瞞不住的，若等日後他自己一點點探查得知，心結隻會更大。”
“至於說怨恨劉寬——你覺得老四秉性如何？是那種容易想不開、小心眼兒的人嗎？”
朱標道：“四弟為人爽朗大方，自不是心胸狹隘之輩。但畢竟是劉寬的到來，才讓咱們知曉了靖難之事。”
朱元璋稍稍沉默，隨即換了種拉家常的語氣，道：“標兒，咱的這些兒子中，老七往下年齡還小，看不出什麼。”
“但往上這些人中，除了你，老四算是最出類拔萃的。老五、老六也還行，老二、老三、老七都是不讓人省心的。”
“老四雖在曆史上做出了靖難之事，可聽劉寬所言，倒是被迫居多。況且如今又是未發生的事，咱總不能因此就囚禁了他吧？”
朱標聽了苦笑，“父皇想哪裡去了？兒臣對四弟絕無懷疑。況且如今咱們既知道了後事，便絕不會讓事情發展到靖難那步。”
“兒臣隻是不希望四弟因此事與劉寬不和——不論是四弟，還是劉寬，都是大明未來的肱骨之臣。”
朱元璋聽了這番話先是露出欣慰的笑容，隨即卻道：“標兒，你記住，肱骨之臣不和未必是壞事。”