中午之後。
既有告示，又有公廚打飯變多的事實證明，李茂等人貪墨被劉寬派人拿下的事很快傳遍了整個鐵場。
正如沈璘、鄭智良調查的那般，鐵場工匠們苦李茂等公廚蠹蟲久矣。即便住坐匠也不例外，因為住坐匠也有家人不送飯到公廚解決的時候。
隻是礙於李茂是張義外甥，才忍氣吞聲，敢怒不敢言。
如今得知李茂、賈東被緝拿，工匠們無不拍手稱快。
再加上劉寬昨日向燒磚匠懸賞、在公廚吃飯並訓斥李茂之事的也傳播開，他在眾工匠心目中，已然成為了親善百姓的好官。
由此，下午劉寬、王不群再次麵向全場招選工匠建立煉焦爐，並承諾每日補貼一頓飯的口糧、食鹽時，許多工匠都積極響應。
**鐵場作為大明數得上號的大鐵場，工匠中可謂人才濟濟。
除了冶煉、鑄造方麵的，磚瓦匠、木匠、燒陶匠等，應有儘有。
劉寬一番挑選，很容易就湊齊了所需的工匠。
於是煉焦爐的建造工作，也在他抵達**鐵場的第三日便展開了···
煉焦其實也可以發展為一種煤炭產業，獨立建廠。
但目前劉寬急著實現高爐煉鐵、（轉爐）煉鋼，且還帶著試驗性質，這才選擇先在**鐵場建一座煉焦爐。
考慮到用水問題，以及將來對水力的運用，不論是煉焦爐還是高爐，都將建立在滁水邊上。
隻不過煉焦爐建立的位置要更下遊一些。
不論是煉焦，還是高爐煉鐵，必將造成比**鐵場更大的汙染，不過如今大明的冶煉工業連起步都稱不上，環境問題也隻能暫時忽略。
選好煉焦爐的建造地點後，劉寬又在鐵場找了一群燒石灰的工匠，教授了水泥的燒製方法，讓他們嘗試燒製水泥。
在有具體配方的情況下，水泥的試製應該比燒製新型耐火磚還容易些。
想要實現高爐煉鐵，新型耐火磚是關鍵。
劉寬詢問並查看過，**鐵場如今煉鐵爐的耐火磚是以黏土為主要材料燒製的。
劉寬所掌握的資料中，後世高爐煉鐵也多用黏土耐火磚，但還會輔以其他類型的耐火磚，不同性能的磚用在不同地方，講究一個配合。
在明初想要做到這般近乎不可能——劉寬電腦中沒有那麼多的耐火磚資料，想在大明培養相關人才去研究，估計得十年起步。
因此，劉寬準備先燒製一種新型黏土耐火磚。
黏土有很多種，再加上燒製工藝不同，黏土耐火磚性能也會有很大差彆。
**鐵場原本的耐火磚，用來煉鐵、炒鋼隻能說湊合，想要用於高爐煉鐵，多半不行。
必須燒製性能更好的新型黏土耐火磚出來，高爐煉鐵之事才會穩妥。
高爐煉鐵後，便是轉爐煉鋼，則又需要一種堿性耐火磚。
所以，當前鐵場的幾十個燒磚匠雖不起眼，卻是科技司此番能否實現高爐煉鐵、轉爐煉鋼的關鍵。
於是，煉焦爐建造地點選好後，劉寬便讓給王不群去看著。至於窯場這邊，卻是由他親自看著。
這日，劉寬才來到窯場巡視了一圈，便聽見四號磚窯那邊爆出了興奮的歡呼聲。
劉寬當即帶著隨員、護衛們趕過去。
才到地方，便聽見張大牛那大嗓門不斷歡呼著，“我們成了！”
這才幾日，四號磚窯這就燒出新型耐火磚了？
驚訝的同時，劉寬也是心中一喜。
加快腳步趕過去。
到了地方，果然見張七八、張大牛等燒磚匠圍著試驗用的微型高爐在歡呼。
瞧見劉寬等人到來，工匠們的呼聲雖停了下來，臉上卻依舊洋溢著興奮之色。
張七八帶頭向劉寬躬身作揖。
劉寬則笑著直問：“你們組可是燒出了符合要求的耐火磚？”
“回稟副郎老爺，正是。”
說完，便讓其他工匠讓開路，好方便劉寬查看那微型高爐。
工匠們的試驗之法倒也簡單，就是用原來的火磚（此時對耐火磚的稱呼）造出微型高爐，在裡麵燒按劉寬要求製作的新型耐火磚。
若造微型高爐的火磚都燒裂了，裡麵的新型耐火磚確沒事，便說明這新型耐火磚基本合格了。
劉寬過去一看，果然瞧見微型高爐內層火磚開裂，可裡麵的新型耐火磚雖一片通紅，卻完好無損。
劉寬點了點頭，道：“稍後我會留下人手，看著你們再試驗一次，若是沒有問題，此番便算你們組拔得頭籌，將會得到三十貫錢的獎勵。”
張七八早就看出來，這位劉副郎雖是個好官，卻不好糊弄，對於再次試驗的要求倒也不意外。
於是再次躬身作揖，“副郎老爺放心，我們絕不會弄虛作假。”
劉寬微笑頷首，沒多說什麼，讓沈璘、鄭智良留下後，便帶著其他人離開了。
回到鐵冶所衙門，劉寬便見一人在等他。
卻是老朱批複過的奏本終於送了回來。
劉寬打開奏本迅速地看了，結果在意料之中，老朱對他針對**鐵場的改革設想，全部照準！
收起奏本後，劉寬不禁透過廳門看向院中，隻見兩棵大樹上泛黃的葉子正嘩啦啦作響。
“起風了。”
···
次日午飯後。
所有工頭、大匠、上匠都得到小吏通知，到鐵冶所衙門前的空地上聽官老爺們宣布一件大事。
張七八本身技藝可評為上匠，因當年得罪小吏，才被記為中匠。但他是領著十名工匠的工頭，故而也得到了通知。
一路走來，不斷有認識的工匠向他道喜，甚至有不認識的主動來攀談。
“張老弟，聽說你們燒出了官老爺要的新火磚？”
“運氣好比其他幾組先燒出來而已。”
“官老爺可真獎賞了三十貫錢？”
“自是真的，昨日下工前就發到手了。”
“那老弟你這回可賺大了啊，過年能至少能多割十斤肉、沽幾斤酒，在給婆娘、孩子扯上個十幾尺布，怕也花不完！”
說這話的工匠一臉羨慕神色，恨不得得獎賞的是他。
張七八卻擺手道，“這賞錢是我們組的，又不是我一個的。我已經平分下去了，每人三貫。”
“平分？”搭話的工匠十分意外，忍不住搖頭，“你這可真是···仗義。”
他想說張七八傻來著，可想著張七八辦成了官老爺的事，如今也算鐵場紅人，不好得罪，他便改了口。
一路應付了好幾次攀談，張七八終於到了鐵冶所衙門前。
往日他最不喜來這裡，因為鐵冶所的官吏找人總沒好事。
但今日卻帶著莫名的期待。
‘說是官老爺有大事宣布，若主事的事那位劉副郎，應該會是好事吧？’
心裡如此想，張七八就耐心等待著。
很快人到齊，官老爺們也從衙門裡出來了。
為首者果然是那位看著隻有二十來歲的劉副郎···
劉寬環視到場的鐵場工匠，沒說什麼場麵話，開口便直奔會議主題。
“諸位！本官此番封皇命來**鐵場，不僅是為了煉鋼，也是為了見你個**鐵場改為我大明第一座鋼鐵廠！”
“可能有人要問，鋼鐵廠與鐵場有何不同？莫急，且聽本官慢慢道來···”
接著，劉寬便用大白話向與會的工匠們說明了他對**鋼鐵廠的設想，以及鋼鐵廠和鐵場的區彆。
“總而言之，**鋼鐵長將歸工部科技司管轄，各個方麵都將與以前的鐵場有所不同。”
“其中最大的不同，便是對工匠的管理與任用——鐵場是從本地或外地招來工匠服役，待役期結束，工匠們便各回各家，各做各事。”
“但鋼鐵廠的工匠卻是一經入職，直至退休前，皆為鋼鐵廠員工···”
聽到這裡，不待劉寬講完，部分工匠就忍不住露出驚惶之色，小聲質疑起來。
“這不是讓俺們一直在鐵場服役？”
“家裡人怎麼辦？”
“靠朝廷補貼的那點口糧隻夠咱們自己吃用，怎麼養婆娘和孩子？”
“官老爺不能這麼搞啊，這麼搞咱們可就沒活路了！”
“···”
工匠們質疑、非議的聲音越來越大，讓劉寬不得不停下講話。
王廣嶽見狀便帶著儀鸞司將士一齊大喝：“肅靜！”
連續三聲，工匠們終於安靜下來。
劉寬掃視眾工匠，略有些無語地道：“諸位就不能聽本官把話講完？”